bébé

Du nom Bébé donné en 1747 par le roi Stanislas Leszczyński à un nain qu’il avait comme bouffon  ^[1], ou de bab-, issu de babiller, babine et sous l’influence du mot anglais baby. Le terme bébé n’a pas été utilisé en français avant le XX^e siècle. Avant, on disait « nouveau-né », « nourrisson », voire « enfançon ».

Un bébé (1).

bébé \be.be\ masculin

1. Très jeune enfant, nourrisson, qui n’a pas atteint l’âge du sevrage.
   • Une femme à l’aspect farouche, avec des yeux noirs et une tête brune échevelée, était assise sur les marches, dorlotant un bébé ; […]. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 382 de l’éd. de 1921)
   • Plus loin, une mère frissonnant de fièvre sur sa couche, des bébés hurlant et des puanteurs cruelles, des échos excrémentitiels, imposant sur tout cela leur dictature. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)
   • Convulsivement, elle prit le bébé dans ses bras et le couvrit de baisers. — (Out-el-Kouloub, Zaheira, dans "Trois contes de l'Amour et de la Mort", 1940)
2. Embryon ou fœtus.
   • Déjà dans le ventre de sa mère, le bébé commence à se mouvoir, à sursauter, à s'agiter et parfois, à donner des coups de pied ou de main plus ou moins forts. — (Anaïs Thiébaux, « Pourquoi bébé donne-t-il des coups de pied dans le ventre de sa mère ? », Le Journal des femmes, 29 janvier 2018.)
   • De la conception au premier cri, découvrez comment évolue un bébé dans le ventre de sa mère. En route pour la formidable histoire de la vie ! — (Julie Toury, « Le fœtus en images », Parents, 28 mars 2018.)
3. (Figuré) Personne ayant un comportement infantile.
   • Il se comporte comme un bébé.
4. (Familier) Se dit d’un jeune animal.
   • Un bébé tigre.
5. (Vieilli) Par extension, se dit d’une poupée qui figure un petit enfant.
   • Bébé articulé.
6. Terme d’affection, de tendresse.
   • Vous saurez qu’ici bébé a, dans un certain monde, remplacé tous les autres termes d’affection. Un boursier ventru et chauve entre chez une femme plâtrée :
     — Bonjour, mon gros bébé ! dit la femme plâtrée à l'homme ventru.
     — Bonjour, mon joli bébé ! répond l'homme ventru à la femme plâtrée. — (Francisque Sarcey, Le mot et la chose, Paris : Michel Levy frères, 1863, p. 159)

• bambin
• bout de chou (familier)
• nourrisson
• petit
• petit bout (familier)
• petit bout de chou (familier)

• grand
• grande personne
• adulte

• France  : écouter « bébé [be.be] »
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• (Région à préciser) : écouter « bébé [Prononciation ?] »
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• France (Vosges) : écouter « bébé »

• ^[1] « bébé », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (bébé), mais l’article a pu être modifié depuis.
• Explication de Bernard Cerquiglini en images

• Bébé sur l’encyclopédie Wikipédia