assiette au beurre

Français

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Étymologie

(Nom 1) (Date à préciser) → voir assiette et beurre ; le plateau tournant était à l’origine lubrifié avec du beurre.

(Nom 2) (Vers le XVe siècle) L'expression fait probablement référence à la rareté du beurre au sein des couches populaires, et visait initialement les détournements que faisaient les percepteurs d'impôt au Moyen-Âge et à la Renaissance. L'expression, tombée plus tard en désuétude, vit son usage reprendre de la popularité après la création du journal satirique français "L'Assiette au beurre" (1901-1936).

Locution nominale

Singulier	Pluriel
assiette au beurre	assiettes au beurre
\a.sjɛ.t‿o.bœʁ\

assiette au beurre \a.sjɛ.t‿o.bœʁ\ féminin

(Sens propre) Attraction de foire où les participants tentent de lutter contre la force centrifuge sur un plateau tournant lubrifié.
(Figuré) Situation périlleuse.
- C’est tous les jours comme ça chez Mackie-le-Surineur. Ah, vous pouvez dire que vous tenez l’assiette au beurre. — (Bertolt Brecht, L'Opéra de quat'sous, 1928 ; acte I, scène 2. Traduit de l’allemand par Jean-Claude Hémery, 1959)
(Figuré) Source d'argent abondante, plus ou moins légale et attirant la cupidité.
- Tant pis pour ceux qui ont pris part à la curée ; tant pis pour ceux qui se sont rués sur « l’assiette au beurre » « pour s’en fourrer jusque-là !… ». […] Dentistes ! Vous tournerez le feuillet, vous dont « l’assiette au beurre » a été le fort d’Issy avec ses obus et ses bombes ! — (Paul Reveilhac, Étapes d’un mobile parisien, C. Marpon et E. Flammarion, Paris, 1886, p. vi)

Vocabulaire apparenté par le sens

assiette au beurre figure dans le recueil de vocabulaire en français ayant pour thème : beurre.

Traductions

manège (1)

situation périlleuse (2)

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