Zenata (tribu de la Chaouïa)

La tribu des Zenata est une fraction de la grande tribu berbère des zenètes dont un grand nombre pénétrèrent sans doute au Maroc avec les conquérants Almoravides et ce, depuis leurs montagnes d'origines de l'Aurès. Ainsi, la présence des Zenata dans le Chaouïa est attestée dès le XII^e siècle, puisque le géographe arabe Al Idrissi les mentionne lors de son itinéraire de Marrakech à Salé[1].

Ils furent refoulés, à une époque ancienne, par les Oulâd Ziyân, qui les poussèrent jusqu'au bord de la mer en les séparant ainsi des Oulàd Saïd dont ils paraissent avoir été anciennement les voisins.

En 1907, lors du débarquement des troupes françaises à Casablanca, les Zenata prirent les armes contre elles sur l'appel au jihad du caïd des Oulâd Hriz, Hajj Hammou.

Bureau Topographique du Maroc Occidental - Tribus de Casablanca Banlieue (Mediouna, Oulad Ziyân/Soualêm et Zenata).

La territoire des Zenata s'étendaient en bordure de l'Océan Atlantique sur une longueur d'environ 30 kilomètres. Il était borné à l'est par le territoire des Ziaïda, au sud par celui des Oulâd Ziyan et à l'ouest par celui des Mediouna. Au total ils occupaient donc un territoire d'environ 350 km2 dont une partie est aujourd'hui recouverte par la ville de Casablanca .

Au niveau de l'approvisionnement en eau, le territoire des Zenata est arrosé par deux grandes rivières : l'Oued Neffifikh et l'Oued Malleh. En outre, leurs terres comptaient également de nombreuses sources, dont l'Aïn Harraouda, Aïn Tekki, 'Aïn Oumm El-Ghenoudj etc. Toutefois, malgré ce bon approvisionnement en eau, la majorité des terres étaient comprises dans la région dite « Sahel ». Ses terrains, qualifiés par les locaux de "hamri" et "remliya", entrent dans la catégorie des terres légères et sablonneuses qui conviennent surtout à la culture de l'orge, du maïs, du lin et, en certains endroits, du blé. Très inférieures aux terrains de « tirs » comme rendement, certaines parties des terres des Zenata ne pouvaient même être utilisées que comme terrains de parcours pour le bétail. En revanche, on y trouvait des gisements d'argiles et surtout, de pierres à chaux.

Au niveau architectural, sur le territoire des Zenata se trouvaient deux kasbah historiques : Mansoûriya et Fédala.

La kasbah Mansouriya, décrite par Léon l'Africain et Marmol, était déjà en ruines au XIV^e siècle. Ibn Khaldoûn nous apprend qu'elle fut fondée au XII^e siècle par le calife Yaqub al-Mansur, pour servir d'asile aux pèlerins et aux voyageurs. Les habitants s'enfuirent à Rabat, lors de l'arrivée des Portugais à Casablanca. Seules les murailles en sont restées debout. Battista Agnese est le seul ancien cartographe européen qui signale cette kasbah, mais il la place à tort après Anfa (Casablanca).

Carte Baie de Fédala - Bureau Topographique du Maroc Occidental

La Kasbah de Fédala, actuelle Mohammedia, était située dans une baie offrant une sorte d'abri naturel qui de tout temps attira de nombreux pêcheurs, notamment portugais et espagnols. Ainsi l'existence de cette agglomération est mentionnée dès le XII^e siècle par Al Idrissi, et elle est visitée par les marchands chrétiens de la Méditerranée pour acheter du blé, de l'orge et des fruits secs dès les XIV^e et XV^e siècles.

Dans le passé, un important moussem se tenait chaque année sur les terres des Zenata, le septième jour après le Mouloûd. Il avait un caractère spécial, ayant pour objet la circoncision en commun de tous les enfants mâles des Zenata et d'une partie de ceux des Ziaïda, nés depuis le moussem précédent. Ainsi, en 1914, quatre cents enfants ont été circoncis lors de ce moussem annuel[1]. Il est intéressant de noter que cette coutume existait surtout dans les tribus berbères, comme les rifains et chez les jbala. Les festivités duraient 3 jours et attiraient des miliers de personnes.[1]

Koubba de Sidi Bou Chaïb

Les terres Zenata comptaient un certain nombre de tombeaux saints, appelés Koubbas. Ainsi, il faut citer celle de Sidi 'Ali Bou Anouar et celle de Sidi Mohammed El-Mleh, de Sidi Mousa El-Medjdhoûb, de Sidi Bou Chaïb, de Sidi Ahmed ben Ichchou et de Sidi Ben Izgaren. Avant le protectorat français sur le Maroc, Fédala était un lieu de réunion des Mïâd qui s'assemblaient aussi quelquefois dans le lit de l'oued.

Les cheikhs de la tribu appartenaient traditionnellement aux familles suivantes : Les Benmoussa (Oulâd Sidi'Ali), Benahmed (Khalta, Oulâd Màza et Ghezouân), Benslimane (Oulâd Hedjala), Benlebza ( Oulâd Sidi'Ali), Benabbou (Berada) et Benbouchaib (Beni Meghith).