Iakoutsk

Iakoutsk se trouve sur la rive gauche de la Léna dans la plaine de Iakoutsk, une étendue plate de 400 km de large, dans laquelle se trouve concentrée la majeure partie de la population de la Iakoutie. L'agglomération de Iakoutsk est partiellement exposée aux crues printanières du puissant fleuve sibérien qui la longe.

Iakoukst est bâtie en zone de pergélisol (permafrost) c'est-à-dire que le sous-sol est en permanence gelé, ce qui nécessite, entre autres, de construire les bâtiments sur des pieux profondément enfoncés dans le sol pour éviter leur déformation. Iakoutsk est très éloignée des autres grands centres urbains ; elle est à vol d'oiseau distante de 1 316 km au nord de Blagovechtchensk (la grande ville la plus proche), 1 863 km au nord-est d'Irkoutsk et 4 900 km au nord-est de Moscou, à laquelle elle est reliée depuis 1689 par une route postale sibérienne créée par un oukase de Pierre le Grand[1].

Tour du fort (ostrog) d'origine

Iakoutsk est fondée, en 1632, à 70 km au nord de son emplacement actuel — le fort sera déplacé 10 ans plus tard — sur la rive droite de la Léna par une troupe de cosaques commandée par l'explorateur Piotr Beketov. La région avait sans doute été reconnue quelques années auparavant par un trappeur russe du nom de Penda[2]. Un fort cosaque y est construit pour permettre de prélever le Iassak, l'impôt que le tsar russe percevait sur les peuples autochtones, dans le cas présent des Iakoutes, Evens et Evenks. Par la suite, Iakoutsk sert de base de départ aux expéditions d'exploration de l'Extrême-Orient russe et de centre de commerce pour les trappeurs qui venaient y apporter les fourrures (zibeline…) piégées dans l'immense région. Dans les années 1880 et 1890, d'importants gisements d'or sont découverts dans la région. Trois mines sont mises en exploitation sous Staline et la croissance rapide du Goulag en Sibérie contribue indirectement au développement de Iakoutsk. Après la Seconde Guerre mondiale, Iakoutsk connaît une croissance régulière liée à plusieurs facteurs dont un relatif décollage économique de la région grâce à la mise en exploitation de gisements miniers (diamant, charbon, etc.), l'urbanisation croissante des Iakoutes, le renforcement de l'autonomie administrative et son rôle de pôle culturel et éducatif.

Recensements (*) ou estimations de la population[3]

Durant l'hiver, la Léna gelée sert de route

Iakoutsk abrite les bureaux des compagnies minières dont ALROSA, qui réalise l'extraction des diamants en Iakoutie (environ 20 % de la production mondiale). La ville abrite également des industries agroalimentaires, des tanneries, des scieries et des usines de matériaux de construction.

La route de la Léna, longue de 1 212 km, relie Iakoutsk au chemin de fer Transsibérien. Son point de départ se trouve à Nijni Bestiakh, sur l'autre rive de la Léna. Un pont en projet devrait relier les deux rives en 2013, à 40 km au sud de Iakoutsk.

En 2013, une ligne de chemin de fer devrait être construite jusqu'au Transsibérien. Cette ligne est la première phase d'un projet allant jusqu'à Ouelen (en 2030) et au Tunnel sous le détroit de Béring (en 2045)[4].

Du fait de l'absence de liaisons routières permanentes une bonne partie de l'année, l'aéroport de Iakoutsk joue un rôle vital dans le maintien de liaisons avec l'ensemble des agglomérations de la région. La majorité du fret est transporté par voie fluviale lorsque la Léna est libre de glaces (généralement de juin à octobre). Le dernier tronçon d'une liaison ferroviaire avec le réseau ferroviaire russe est en cours de construction (Magistrale Amour-Iakoutie) bien qu'il subsiste à ce jour (mars 2008) des points non résolus concernant son tracé et son financement.

Iakoutsk est le point de départ d'excursions sur le fleuve qui permettent de visiter les paysages de la vallée de la Léna.

La ville possède une université fondée en 1956, une branche de l'Académie des sciences de Russie, et contient, entre autres, l’Institut de recherche cosmophysique, célèbre pour son installation de détection des rayons cosmiques, l'une des plus importantes du monde, ainsi que l’Institut de recherche du permafrost, développé dans le but de résoudre les problèmes coûteux associés à la construction de bâtiments sur des sols gelés.

Iakoutsk abrite également le théâtre Sakha et le Musée du Mammouth.

• FK Iakoutia Iakoutsk, club de football ayant existé de 1991 à 2016.

Il existe une scène musicale punk à Iakoutsk[5], principalement locale du fait de la difficulté à accéder à la ville. Les concerts de groupes locaux peuvent réunir jusqu'à 300 personnes, de tous âges.

Iakoutsk est la grande ville la plus froide du monde, avec des températures en janvier régulièrement inférieures à −40 °C. Les températures les plus froides jamais enregistrées en dehors de l'Antarctique et du Groenland l'ont été dans le bassin du fleuve Iana au nord-est de Iakoutsk, et plus particulièrement à Verkhoïansk et Oïmiakon (−67,8 °C[6]). En revanche, les températures en juillet dépassent souvent les 30 °C, créant un record d'amplitude thermique. Iakoutsk est la plus grande ville construite sur du pergélisol continu. La plupart des maisons sont construites sur des piles de béton.

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  Université fédérale du Nord-Est
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  Théâtre dramatique de Iakoutsk
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  Séminaire de Iakoutsk
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  Tribunal régional, ancien siège du soviet.
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  Square Ordjonikidze
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  Cirque d'État Sakha
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  Lac Tioploïe
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  Construction sur pergélisol dans le centre de Iakoutsk

•  Fairbanks (États-Unis)
•  Darmstadt (Allemagne)
•  Murayama (Japon)
•  Changwon (Corée du Sud)
•  Harbin (Chine)
•  Istanbul (Turquie)

• (ru) Site officiel
• (ru) Informations sur Iakoutsk
• Photos de Iakoutsk
• Site officiel de l'université d'État de Iakoutsk
• Sylvain Tesson, « Iakoutsk, bienvenue dans la ville la plus froide du monde », sur Le Figaro, 2011 (consulté le 8 octobre 2011)
• Levi Bridges, « Iakoutsk, ville habitée la plus froide sur Terre », sur La Russie d'Aujourd'hui, 2014

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