Zibeline

On la rencontre en Chine, au Japon (Hokkaido), en Corée, en Mongolie, en Pologne et en Russie[1]. Traditionnellement chassée pour sa fourrure remarquable, la zibeline a failli disparaître vers la fin du XIX^e siècle.

Elle est aujourd'hui élevée pour approvisionner en fourrure le marché du luxe[2].

• Nom scientifique valide : Martes zibellina (Linnaeus, 1758)[3]
• Nom accepté, recommandé ou typique en français : Zibeline[4]^,[5]^,[6]^,[7]
• Autre nom vulgaire (vulgarisation scientifique) : Martre zibeline[4]^,[6]
• Noms vernaculaires (langage courant), pouvant désigner éventuellement d'autres espèces : au XIX^e siècle la martre zibeline était dénommée Souris de Moscovie[8] (bien qu'elle n'ait ni la taille, ni la nourriture de la souris).

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  Dessin d'une zibeline.
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  Zibeline dans un arbre de la Réserve naturelle Boureïa (Russie).
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  Tête de zibeline.

La zibeline est très gourmande. Elle a un régime alimentaire très varié. Elle est omnivore et elle mange surtout des petits rongeurs, oiseaux ou insectes. L'hiver, elle mange des petites baies et des fruits sauvages. Elle peut aussi se nourrir d'œufs, à l'occasion. 150 g de nourriture par jour, soit 7 % de son poids, ne lui font pas peur.

Elle peut vivre jusqu'à 17 ans et pèse environ 2 kg.

Ses principaux prédateurs sont le chat sauvage, le renard roux, le hibou et l'homme.

Elle a pu avoir la réputation d'être un animal nuisible alors que dans les faits elle ne s'approche presque jamais des endroits habités. Les chasseurs la recherchent pour sa fourrure, connue pour être très douce et la plus chère du marché, au point que l'espèce a été menacée d'extinction. A la fin du XIX^e siècle, début du XX^e, il ne restait plus que 300 zibelines à l'état sauvage.

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1758 par le naturaliste suédois Carl von Linné (1707-1778).