Xavier Sigalon

Xavier Sigalon, né en 1787 à Uzès (Gard) et mort le à Rome, est un peintre romantique français.

Il est l'un des rares peintres du mouvement romantique à se soucier plus de la forme que de la couleur[Interprétation personnelle ?].

Biographie
Jean Gigoux, Xavier Sigalon, lithographie.

Xavier Sigalon est né à Uzès dans le Gard le , au sein d'une fratrie de huit enfants. Jean Pierre Sigalon et son épouse tiennent une maison-école au mas Bourguet où ils enseignent les enfants du voisinage.

En 1797, des difficultés financières obligent ses parents à quitter Uzès pour Nîmes, où ils créent la pension Xavier. Passionné de dessin, Xavier Sigalon est admis à l’école centrale de dessin de Nîmes, où il reçoit une excellente formation.

Il quitte l’école en 1802 pour aider financièrement ses parents. Ses heures de liberté sont consacrées aux études des gravures et copies de tableaux qu’il découvre à la bibliothèque municipale. À 17 ans, il rêve d’être peintre, alors que son père le pousse vers le professorat.

Il rencontre en 1805, un élève de Jacques-Louis David, Monrose, dit Barizain (frère de Claude Louis Séraphin Barizain), qui le prend dans son atelier durant deux ans. Dans l’espoir de s'installer à Paris, il économise sou par sou sur l’argent qu’il gagne par ses portraits et autres œuvres.

Il peint la Mort de Saint-Louis pour la cathédrale de Nîmes, Sainte Anastasie pour l’église de Russan (Gard), et le Jour de la Pentecôte pour la chapelle des Pénitents Blancs à Aigues-Mortes.

En 1816, dégagé de ses obligations militaires, il part pour Paris où il fréquente durant seulement six mois l'atelier de Pierre-Narcisse Guérin, déçu par la médiocrité de l'enseignement et la vie dissolue de ses camarades[1]. Il passe alors son temps au musée du Louvre et dans diverses galeries, admirant tout particulièrement Véronèse et Titien. Aidé des conseils de son compatriote gardois François Souchon il se perfectionne quasiment tout seul. Lors de son séjour parisien il rencontre Eugène Delacroix, Henry Scheffer, Léon Cogniet, et Nicolas Huet.

Au salon de 1822, il présente pour la première fois son tableau La Jeune Courtisane, actuellement au musée du Louvre. En 1824, il peint la Locuste, l’empoisonneuse du Britannicus de Jean Racine.

Vers 1825, il peint sur commande, Marie Gautier, jeune fille d'une vingtaine d'années, fille d'un entrepreneur parisien avec laquelle il a un garçon, François-Ernest Gautier (1826-1901). Pour des raisons inconnues, il ne reconnut pas son fils, qui porta, ainsi que sa descendance, le patronyme de sa mère.

En 1827, il présente l’Athalie — d'après Racine — assassinant les éventuels successeurs au trône, qui déclenche un scandale. Cette toile est achetée par l’État pour le musée des Beaux-Arts de Nantes.

La ville de Nîmes passe commande du Baptême du Christ pour sa cathédrale.

En 1830 ou 1831, il est nommé chevalier de la Légion d’honneur[2], et en 1831 il reparaît au Salon avec Saint Jérôme (musée du Louvre) et Crucifixion (église saint Pierre d'Yssingeaux) qui lui vaut d'être médaillé.

Mais des zizanies avec certains ministres, des critiques sur son engagement pour la défense de l’art, jointes à la précarité de ses finances, le décident, en 1833, à quitter Paris et rejoindre sa famille à Nîmes où il peint les portraits de membres de la haute société.

En 1834, grâce à l'appui d'Adolphe Thiers, la direction des beaux-arts lui confie la copie de la fresque de Michel-Ange du Jugement dernier de la chapelle Sixtine de Rome. Sigalon livre l’œuvre trois ans plus tard ; la copie est présentée aux habitants de Rome et au pape Grégoire XVI. Après sa mise en place dans la chapelle de l'École des beaux-arts de Paris, Sigalon revient à Rome finir les pendentifs. Il y moura du choléra en 1837. Il fut inhumé à Rome dans l'église Saint-Louis-des-Français[3].

Ses œuvres peintre sont conservées dans les musées du Louvre, de Nîmes et d’Uzès. Assez méconnu de nos jours, il servit pourtant de modèle à Joseph Bridau, le peintre inventé par Balzac dans sa Comédie humaine, dans La Rabouilleuse et Les Illusions perdues.

Une rue de Nîmes, au nord-est du quartier historique de l'Écusson, porte son nom.

Œuvres dans les collections publiques

Notes et références
  1. Bernardy, p.31.
  2. En 1830, d'après Philippe-Auguste Jeanron, p.13. Lire aussi l'article d'Eugène Baichère, Sigalon, dans « La Mosaïque du Midi », 1839, p. 43, où il indique 1831. Xavier Sigalon n'est pas référencé sur base Léonore.
  3. Joseph Autran, Italie et Semaine Sainte à Rome, Marseille, Barille, 1841, p. 256.
  4. « Pentecôte », notice no PM30000001, base Palissy, ministère français de la Culture.
  5. « Meurtre sur l'escalier d'un palais », notice no 07480012138, base Joconde, ministère français de la Culture.
  6. « Assomption », notice no PM30000158, base Palissy, ministère français de la Culture.
  7. « Amour et son arc », notice no 000DE021780, base Joconde, ministère français de la Culture.
  8. « Baptême du Christ », notice no PM30000172, base Palissy, ministère français de la Culture.
  9. « Jugement dernier », notice no PM75001917, base Palissy, ministère français de la Culture.
  10. « Mr Rossi », notice no 000PE002526, base Joconde, ministère français de la Culture.
  11. « Jeune courtisane », notice no 000PE002527, base Joconde, ministère français de la Culture.
  12. « Autoportrait jeune », notice no 000PE002528, base Joconde, ministère français de la Culture.
  13. « Antonio Pacini », notice no 000PE002529, base Joconde, ministère français de la Culture.
  14. « Délivrance de saint Pierre », notice no PM30000253, base Palissy, ministère français de la Culture.
  15. « Le Christ apaisant la tempête », notice no PM29001066, base Palissy, ministère français de la Culture.
  16. « Sainte Anastasie faisant l'aumône avec saint Chrysogone », notice no PM30000296, base Palissy, ministère français de la Culture.
  17. « Christ en croix », notice no PM43000697, base Palissy, ministère français de la Culture.

Annexes

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • André Bernardy, Les artistes gardois de 1820 à 1920, Uzés, Ateliers Henri Peladan, 1980, p. 30 à 35.
  • Eugène Baichère, « Sigalon », La Mosaïque du Midi, 1839, p. 39-44.
  • René de Ceccatty, Objet d'amour, Paris, Flammarion, 2015.
  • Charles Saint Maurice, Éloge de Xavier Sigalon, Paris, Librairie L. Maison, 1848 (lire en ligne sur Gallica).
  • Philippe-Auguste Jeanron, « Sigalon et ses ouvrages », Revue du Nord, n°9, 1837 (lire en ligne sur Gallica).
  • Marcel Fabre, Xavier Sigalon, Malige, 1928.
  • Magasin Pittoresque, édition 1838, volume 6, p. 206.
  • Bibliographie : homme du monde, volume 8, p. 399.[pas clair]
  • Revue britannique : Choix d'articles traduits des meilleurs écrits périodiques de la Grande-Bretagne, quatrième série, tome second, année 1837, Bruxelles, Meline, Cans et Cie, 1837, p. 196 à 199 (lire en ligne sur books.google).

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