Unterseeboot 604

Unterseeboot type VII, l'U-604 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-604 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 juillet 1942, puis intégra sa formation de combat dans la 9. Unterseebootsflottille.

Le 25 août 1942, le sous-marin coula le navire marchand néerlandais Abbekerk (2 morts et 62 survivants) au milieu de l'Atlantique. L'U-604 opéra ensuite au large des côtes portugaises et marocaines.

Dans sa marche vers le sud, la meute Streitaxt repéra le 27 octobre le convoi SL 125, parti de Freetown le 16 octobre. La bataille dura jusqu'au 31 octobre, date à laquelle les renforts aériens firent leurs apparitions. Elle fut coûteuse pour les navires du convoi, d'autant plus qu'aucun des attaquants ne fut coulé en échange. Ce succès allemand fut pourtant mitigé car en s'en prenant à ce convoi, ils manqueront celui destiné au débarquement allié en Afrique du nord (opération Torch). Les survivants du SL 125 atteignirent Liverpool le 9 novembre 1942[1]. L'U-604 coula un navire marchand (le Baron Vernon, aucun mort et 49 survivants), un transport de troupe (le Président Doumer, 260 morts et 85 survivants) et un tanker britannique du convoi (l'Anglo Mærsk, aucun mort et 35 survivants).

En patrouille au milieu de l'Atlantique, l'U-604 torpilla et envoya par le fond un navire à vapeur américain (le Coamo) du convoi MKF-3 transportant des passagers, le 2 décembre 1942 à 20 h 18. Les 186 passagers périrent dans le naufrage, que ce soit lors du torpillage ou sur les canots de sauvetage lors d'une tempête qui fit rage le lendemain.

Lors de sa cinquième patrouille, l'U-604 rencontra le convoi ON-166, il coula le navire marchand à vapeur Stockport (64 morts pour aucun survivant) qui appareillait de Grande-Bretagne le 11 février 1943.

Il fut la cible d'une attaque de charges de profondeur le 21 février 1943, à la position 51° 25′ N, 27° 28′ O , par l'USCGC Spencer (en) qui cru coulé l'U-225, alors que ce fut l'U-604, qui s'échappa d'ailleurs indemne.

Le même jour, le convoi ON-166 fut attaqué par deux meutes de U-Boot dans le "trou noir" (la zone où les avions alliés ne pouvaient couvrir les convois au milieu de l'Atlantique nord). Les sous-marins allemands parvinrent à saturer l'escorte et à infliger de lourdes pertes au convoi pendant une bataille de quatre jours. Le reste du convoi arriva à New York le 3 mars[2]. L'U-604 torpilla un navire marchand britannique du convoi au matin du 23 février 1943.

Le sous-marin fut attaqué par un Lockheed Ventura américain au large de la côte brésilienne le 30 juillet, deux hommes d'équipage, Frank Aschmann et Herbert Lurz furent tués dans l'attaque.

Déjà endommagé par une attaque trois jours plus tôt, le sous-marin fut de nouveau attaqué, cette fois-ci par un Consolidated B-24 Liberator américain du VB-107, qui fut abattu par la flak de l'U-185.

L'U-604 subit une nouvelle fois une attaque pendant la journée, cette fois-ci par des charges de profondeur lancées par deux destroyers américains, mais il réussit à s'échapper encore une fois.

Gravement endommagé par la première attaque du 3 août 1943, l'équipage saborda l'U-604 le 11 août 1943 au milieu de l'Atlantique à la position 4° 15′ S, 21° 20′ O . Son équipage fut secouru par l'U-172 et l'U-185.

• 5. Unterseebootsflottille du 8 janvier 1942 au 31 juillet 1942 (Période de formation).
• 9. Unterseebootsflottille du 1^er août 1942 au 11 août 1943 (Unité combattante).

• Kapitänleutnant Horst Höltring (en) du 8 janvier 1942 au 11 août 1943 (Croix allemande en or).

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant

L'U-604 coula 6 navires marchands totalisant 39 891 tonneaux au cours des 6 patrouilles (179 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Convoi	Fait	Localisation
25 août 1942	Abbekerk	Pays-Bas	7 906	-	Coulé	52° 05′ N, 30° 50′ O
27 octobre 1942	Anglo Maersk	Royaume-Uni	7 705	SL-125	Coulé	27° 15′ N, 17° 55′ O
30 octobre 1942	Président Doumer	Royaume-Uni	11 898	SL-125	Coulé	35° 08′ N, 16° 44′ O
30 octobre 1942	Baron Vernon	Royaume-Uni	3 642	SL-125	Coulé	36° 06′ N, 16° 59′ O
2 décembre 1942	Coamo	USA	7 057	MKF-3	Coulé	48° 45′ N, 23° 30′ O
23 février 1943	Stockport	Royaume-Uni	1 683	ON-166	Coulé	47° 22′ N, 34° 10′ O

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-604 » (voir la liste des auteurs).