USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69)

L’USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69), surnommé Ike, est un porte-avions américain à propulsion nucléaire de la classe Nimitz. Il est le deuxième porte-avions de la sous-classe Nimitz, et fait partie des 11 porte-avions géants de l'US Navy. Il fut commandé pour remplacer l'USS Franklin D. Roosevelt, un ancien porte-avions datant de la Seconde Guerre mondiale.

Pour les articles homonymes, voir Eisenhower.

USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69)

Vue aérienne de l'USS Eisenhower en 1998.
Surnom « Ike » ou « Ike'a'traz »
Type Porte-avions
Classe Nimitz
Histoire
A servi dans  United States Navy
Chantier naval Chantier naval Northrop Grumman de Newport News
Commandé 29 juin 1970
Quille posée 15 août 1970
Lancement 11 octobre 1975
Mise en service 18 octobre 1977
Statut en service
Équipage
Équipage effectif marin : 3 200
effectif aérien : 2 480[réf. souhaitée]
Caractéristiques techniques
Longueur total : 333 m
ligne de flottaison : 317 m
Maître-bau total : 76,8 m
ligne de flottaison : 40,8 m
Tirant d'eau maximum navigable : 11,3 m
limite : 12,5 m
Déplacement 86 000 tonnes à pleine charge[1]
Propulsion 2 réacteurs nucléaires A4W Westinghouse

4 turbines
4 arbre d'hélices
Puissance 260 000 ch (194 MW)
Vitesse 30+ nœuds (56+ km/h)
Caractéristiques militaires
Armement 2 batteries de 21 missiles surface-air Sea RAM

2 batteries de missiles surface-air Sea Sparrow Mk 29
torpilles antitorpilles Countermeasure Anti-Torpedo de 17,145 cm
Électronique
Rayon d'action essentiellement illimité
Aéronefs 74 à bord[2], capacité maximale : 90
Carrière
Port d'attache Naval Air Station North Island, dans la baie de San Diego en Californie
Indicatif November - India - Kilo - Echo

CVN-69

À l'origine, le navire devait s'appeler simplement Eisenhower, en hommage au 34e Président des États-Unis, Dwight David Eisenhower. Il prit finalement le nom complet de Dwight D. Eisenhower le . La devise du navire est « I Like Ike » (soit en français : « J'aime Ike » - « Ike » était le surnom d'Eisenhower). Depuis son entrée en service, l’Ike a connu treize commandants différents.

Construction

La commande a été passée le au Newport News Shipbuilding de Newport News, en Virginie, sous la désignation CVAN-69, pour un budget de 679 millions de dollars[3] (en dollars de 1970). Le , la désignation est remplacée par CVN-69.

Le navire est mis en chantier le sous l'appellation hull 599. Le navire est inauguré par Mamie Eisenhower le et entre en service le , sous le commandement du Captain William E. Ramsey. Ramsey sera plus tard nommé Rear Admiral.

Historique

Premiers déploiements

L’Ike fut tout d'abord rattaché à l’US Atlantic Fleet. Après un an de mise en condition opérationnelle, au printemps 1978, l’Ike reçut la visite du Président Jimmy Carter, qui tira une balle de golf au-dessus du pont, dans l'océan Atlantique. En , l’Ike fut pour sa première mission envoyé dans la mer Méditerranée. Durant ce déploiement, l’Ike mouilla au large des côtes Israéliennes ; le premier ministre Menahem Begin visita le navire et assista à une démonstration de la supériorité de l'aviation américaine, en termes d'habileté des pilotes et de puissance de feu. Puis, l’Ike retourna mouiller au Norfolk Naval Station en juillet de la même année.

Le deuxième déploiement se déroula en 1980 dans l'océan Indien, sous le commandement du Captain James H. Mauldin. Il s'agit d'une mission d'intimidation ordonnée par le Président Jimmy Carter, à la suite de la prise d'otages de l'ambassade de Téhéran. L’Ike relaya l'USS Nimitz trois jours après la tentative avortée de sauvetage des otages.

Les tensions dans la zone étant encore vives, l’Ike dut rester au large des côtes de l'Iran pendant plus de 8 mois (254 jours de mer)[réf. souhaitée]. Durant cette période, les marins et les marines n'eurent droit qu'à deux bières, après 45 jours sans escale (« splicing the main brace »). Du fait de l'exceptionnelle durée du déploiement, ils purent consommer de l'alcool à deux autres reprises. Ceci fut la première consommation légale d'alcool par un équipage en mission à bord d'un navire de l’US Navy depuis plusieurs décennies (l'alcool est ordinairement interdit).

Dans l'océan Indien, les marins ont surnommé certaines des zones patrouillées « Gonzo » et « Kermit », en référence aux personnages des Muppets. À un moment, l’Ike passa 152 jours (ou 5 mois et demi) en mer sans escale, un nouveau record. Il fut enfin relayé par l'USS Independence et retourna au port de Norfolk le , juste à temps pour que l'équipage puisse célébrer Noël auprès de leurs familles. Vingt-neuf jours après ce retour au port, les otages de l'ambassade furent libérés.

Pendant plus de 20 ans, l’Eisenhower conserva le record du plus long déploiement en temps de paix, dans toute l'histoire des porte-avions. L'USS Nimitz détenait auparavant ce record. Celui-ci fut encore battu par un autre porte-avions, l'USS Theodore Roosevelt.

Durant son troisième déploiement en 1982, il retourna en mer Méditerranée, sous le commandement du Captain E.W. Clexton, l'ancien Executive Officer du Captain Ramsey.

Révision intégrale et déploiements consécutifs

Après son quatrième déploiement, l’Ike subit au chantier naval de Newport News and Drydock en pour une profonde modernisation de 18 mois. Au cours de ce carénage, plusieurs équipements furent rajoutés, dont : un Close-in weapon system (système de défense anti-missiles), des missiles mer-air à guidage radar semi-passif AIM-7 Sea Sparrow, un Naval Tactical Data System (système de détection informatisé), des équipements de lutte anti-sous-marine, ainsi que la mise à niveau des systèmes de communication et enfin, la réhabilitation des 1831 couchettes (réparties dans 25 compartiments). L’Ike retournera en service actif en .

À la fin de l'année 1987, l’Ike fit escale à Caracas au Venezuela, à St. Thomas dans les Îles Vierges et à Montego Bay, en Jamaïque.

L’Ike entama son cinquième déploiement le , en mer Méditerranée. Il fit escale à Palma de Mallorca (Espagne), à Toulon, Marseille et Cannes (France), Naples, Livorno et Sigonella (Italie), Antalya (Turquie) et Haifa (Israël). Lors de son retour à Norfolk le , il entra en collision avec un navire charbonnier espagnol, ancré dans la Norfolk Naval Station, à cause de mauvaises conditions météorologiques et d'erreurs d'organisation lors de la manœuvre[4]. Les dégâts subis par les deux navires furent mineurs. Le Captain Gary Beck sera relevé de ses fonctions un mois plus tard.

L’Ike fut réparé au Norfolk Naval Shipyard de Portsmouth (Virginie) en et ne fut opérationnel qu'en . L’Eisenhower fit escale à deux reprises à Fort Lauderdale, en Floride, au cours de ses essais à la mer à la fin 1989.

L’Ike entama son sixième déploiement en 1990, dans la mer Méditerranée. Le déploiement survint lors de l'événement commémoratif du « Dwight D. Eisenhower Centennial », qui célèbre le 100e anniversaire de la naissance du Président. Durant les cérémonies de l'anniversaire du Débarquement allié au large des côtes de la Normandie, le fils du Président Eisenhower, John Eisenhower, et quelques vétérans du Débarquement, embarquèrent sur le navire pendant que Carrier Air Wing Seven organisait un meeting aérien au-dessus du cimetière américain de Colleville-sur-Mer d'Omaha Beach.

Opérations Desert Shield / Desert Storm

En réponse à l'invasion du Koweït par l'Irak, l’Ike devint le premier porte-avions à mener des opérations dans la Mer Rouge, et le deuxième porte-avions à propulsion nucléaire à passer le Canal de Suez. L’Ike était sur place, en prévision d'une éventuelle invasion de l'Arabie saoudite par l'Irak, et participa à des opérations d'interception maritime, en soutien de la mesure d'embargo des Nations Unies envers l'Irak.

Après une longue période passée au chantier naval, l’Ike fut redéployé le dans le golfe Persique dans le cadre de l'opération Tempête du désert. L’Ike retourna à Norfolk le . Le , il entrera à Norfolk Naval Shipyard pour une révision intégrale et une conversion, pour enfin retrouver le service actif le .

Déploiement à Haïti

En , l’Ike et une partie de la 10e division de montagne américaine ont testé pour la première fois la technique dite de l’adaptative force packaging. La division embarqua à bord du porte-aéronefs, qui fit cap vers Port-au-Prince pour mener l'opération Uphold Democracy, une intervention américaine pour restaurer le gouvernement légitime de Haïti.

Un mois plus tard, en , l’Ike est à nouveau déployé pour 6 mois, afin de participer notamment aux opérations Southern Watch et Deny Flight. Ce déploiement marque la première fois où des femmes font partie des membres d'équipage d'un navire de l’US Navy. L’Ike, Carrier Wing Three et COMCRUDESGRU Eight team comptaient plus de 400 femmes.

Révision intégrale de 1995 et déploiement consécutif
Vue aérienne de l’Eisenhower, de retour de mission sur le Millennium Cruise. L'équipage est disposé de manière à écrire « IKE 2000 ».

L’Ike retourna à Newport News Shipbuilding le pour une révision intégrale de 18 mois, jusqu'au . Le navire fit son 10e déploiement le et revint en décembre. En , l’Ike retourna à Norfolk Navy Shipyard pour des opérations de maintenance de routine qui durèrent 6 mois, avant de revenir dans la flotte, en juin.

En déploiement en et de retour le mois d'août suivant sur le Millennium Cruise (la « croisière du millénaire » en français), c'est la première fois que l'équipe aérienne embarquée est autorisée à bombarder une zone irakienne au cours de l'opération Southern Watch. Au total, ce sont 15 tonnes d'armement air-sol qui ont été envoyées sur les défenses aériennes irakiennes, durant cette mission de maintien de la zone d'exclusion aérienne de l'Irak (au sud du 33e parallèle).

Révision intégrale de 2001
L’Eisenhower, prêt à quitter la Norfolk Naval Station pour accomplir les derniers essais du RCOH (octobre 2005).

Le , l’Eisenhower retourna à Newport News Shipbuilding and Drydock Company (NNS&DDC) pour entamer une lourde remise à niveau. Il s'agit d'un Refueling Complex Overhaul (RCOH), une remise à niveau obligatoire pour tous les porte-avions, programmée à la date de demi-vie du navire. Ce RCOH durera 4 ans, et devait coûter à l'origine 1,36 milliard de dollars. Le contrat fut prolongé une première fois de 11 semaines par le Département de la Défense, pour un surcoût de 130 millions de dollars[5]. Le contrat sera prolongé plusieurs fois de suite, et le coût final s'élèvera à un total de 2,5 milliards de dollars, ce qui créa une mini-polémique au sein du Congrès et des médias[6]. La plus importante des rénovations subies est le remplacement du combustible usagé des deux réacteurs nucléaires. Le , l’Eisenhower quitte NNS&DDC et retourne à Norfolk Naval Station. Les modernisations apportées sont prévues pour prolonger la durée du service du navire jusqu'en 2025.

Déploiement dans le golfe Persique et l'océan Indien

Le , l’Eisenhower et Carrier Air Wing 7 (CVW-7) repartent en mer sous le commandement du Rear Admiral Allen G. Myers, dans le groupe aéronaval Carrier Strike Group 8. CSG-8 inclut également le croiseur Anzion (CG-68), les destroyers Ramage (DDG-61) et Mason (DDG-87), et le sous-marin nucléaire d'attaque Newport News[7]. CSG-8 fit escale à Naples en Italie, puis Limassol à Chypre pendant trois jours en , avant le départ vers l'Est. L’Eisenhower entra dans le golfe Persique en [8].

Le , un gunship AC-130 américain basé à Djibouti fut envoyé en mission pour abattre des agents d'Al-Qaïda localisés en Somalie. L’Ike « fut déployé dans l'océan Indien pour fournir un soutien aérien à l'opération, et si nécessaire, évacuer les tués et autres blessés[9] ».

Le porte-avions, dans l'océan Atlantique en avril 2006.

L’Ike rejoignit d'autres navires alliés de la Combined Task Force 150, basée à Bahreïn[10]. Le porte-parole américain ne révéla pas quels navires faisaient partie du groupe aéronaval, mais ce dernier incluait des navires du Canada, de la France, de l'Allemagne, du Pakistan, du Royaume-Uni et des États-Unis. Parmi les navires américains de la Combined Task Force 150 se trouvaient le destroyer USS Ramage (DDG-61) de la classe Arleigh Burke et le croiseur USS Bunker Hill (CG-52) de la classe Ticonderoga[11]. L'objectif de ce groupe aéronaval était de « stopper la fuite des leaders du SICC et de leurs partisans étrangers » de Somalie[12].

En , à la suite de la prise d'otages iranienne de 15 membres de la Royal Navy, l’Eisenhower entama des simulations de combat au large des côtes iraniennes, pour intimider le pays[13]. En , l'USS Eisenhower fut remplacé par l'USS Nimitz, qui assurera la continuité du soutien aérien, lors des tensions entre Iraniens et Américains.

En , sur le trajet du retour, l’Eisenhower fit une escale de quatre jours dans le port de la ville de Lisbonne au Portugal. L'équipage du navire a participé à une visite guidée du port, à des rencontres sportives et des échanges interculturels entre les deux nations[14]. Cette réception fut organisée par l'ambassade américaine de Lisbonne[réf. souhaitée].

Le , il entre en cale sèche pour subir une modernisation de 6 mois (Planned Incremental Availability), et sera à nouveau opérationnel en . Il entame son nouveau déploiement le , dans le cadre de l'opération Enduring Freedom, dans le golfe d'Oman[15].

Groupe aéronaval de l’Eisenhower
Un F/A-18 du VFA-103 “Jolly Rogers” ; cet escadron est connu pour sa décoration de pirate.

L’Eisenhower fait partie du groupe aéronaval Carrier Strike Group 8 (CSG-8) et transporte les escadrons qui composent le Carrier Air Wing 7 (CVW-7). Il est le navire amiral du groupe aéronaval et le siège du commandant du Destroyer Squadron 28.

Le parc aérien de l’Eisenhower est, dans les années 2005, constitué d'environ 74 aéronefs[16],[17], dont :

  • Quatre escadrons d'attaque et d'assaut F/A-18 Hornet :
    • Strike Fighter Squadron 83 (VFA-83) “Rampagers”
    • Strike Fighter Squadron 103 (VFA-103) “Jolly Rogers” (chasseurs SuperHornet)
    • Strike Fighter Squadron 131 (VFA-131) “Wildcats”
    • Strike Fighter Squadron 143 (VFA-143) “Pukin’ Dogs”
  • Un escadron de Grumman EA-6 Prowler Electronic Attack Squadron 140 (VAQ-140) “Patriots” (contre-mesure électronique)
  • Un escadron de E-2 Hawkeye Carrier Airborne Early Warning Squadron 121 (VAW-121) “Bluetails” (AWACS)
  • Un escadron de Seahawk Helicopter Antisubmarine Squadron 5 (HS-5) “Nightdippers” (hélicoptères ASM)
  • Une flotte de soutien logistique Grumman C-2 Greyhound Fleet Logistics Support Squadron 40 (VRC 40) “Rawhides” Det. (ne fait pas partie à proprement parler du CVW-7 ; il n'est présent que lorsque le navire est en déploiement)

Le DESRON est composé des bâtiments suivants[18] :

  • USS Bainbridge (DDG-96) ;
  • USS Barry (DDG-52) ;
  • USS Laboon (DDG-58) ;
  • USS Mitscher (DDG-57) ;
  • USS Ramage (DDG 61).

Insigne

L'insigne du Dwight D. Eisenhower montre le navire, vu de l'avant. Les cinq étoiles qui l'entourent représentent le grade de General of the Army, (le grade du président Eisenhower, à la fin de sa carrière dans l'US Army) et les électrons symbolisent la propulsion nucléaire du navire.

Décorations

L’Eisenhower a remporté de nombreuses distinctions, dont le Battle “E” en 1979, 1980, 1985, 1990, 1998, 1999 et 2006, qui récompense les porte-avions les plus performants de l’Atlantic Fleet. En 1999, il remporta le Marjorie Sterrett Battleship Fund Award de l’Atlantic Fleet. Il remporta également l’Expeditionary Medal de la Navy et du Marine Corps (1980), la Meritorious Unit Commendation (1990, 1992, 1995, 2001) et la Navy Unit Commendation Ribbon (1980, 1983). L’Eisenhower remporta enfin l’Atlantic Fleet Retention Excellence Award en 1999 (aussi appelée la Golden Anchor Award).

Notes et références
  1. (en) Site officiel de l’US Navy sur l'USS Eisenhower, partie Facts and Statistics. Conversion : 1 short ton = 0,907 tonnes métriques.
  2. (en) « Carrier Air Wing SEVEN », sur GlobalSecurity.org, dernière modification le 17 juillet 2006 (consulté le ). La valeur 74 provient de la somme des aéronefs de chaque escadre (attention, la liste des escadres n'est plus à jour et contient des erreurs). Voir le calcul ici.
  3. (en) Allan L. Damon, « Defense Spending », sur American Heritage, American Heritage Publishing, (consulté le )
  4. [PDF] (en) Patrick J. Dennison, A case study of the USS Dwight D. Eisenhower collision and its implications, , 92 p. (Thèse) Disponible au format .pdf sur le STINET.
  5. (en) Département de la Défense, « USS Eisenhower Refueling and Complex Overhaul Contract Announced », sur www.navy.mil, (consulté le ).
  6. (en) Naval Historical Center, « USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) », sur DANFS (consulté le ). Voir paragraphe « 22 May 2001–25 Jan 2005 ». Citation :
    “This raised the total cost of the overhaul from $1.36 billion to $1.49 billion. Additional delays later extended her completion beyond that date, and her cost to approximately $2.5 billion, collectively generating heated debate among the media and in the Congress.”
  7. (en) Jack Dorsey, « Overhauled Eisenhower prepares for deployment after six years off », sur PilotOnline, (consulté le )
  8. Tony Capaccio, « Abizaid Wants Additional Navy Carrier in Persian Gulf » [archive du ], sur Bloomberg, mis à jour le 19 décembre 2006 (consulté le )
  9. (en) Karen DeYoung, Thomas E. Ricks, Robin Wright, Julie Tate, Madonna Lebling, « U.S. Strike in Somalia Targets Al-Qaeda Figure », sur The Washington Post, (consulté le ). Citation :
    “The aircraft carrier USS Eisenhower was deployed in the Indian Ocean to provide air cover for the operation and, if needed, to evacuate downed airmen and other casualties.”
  10. (en) « Navy tries to block fleeing jihadists from Somalia », sur AirForceTimes, (consulté le )
  11. (en) William H. McMichael, « Navy searching for terrorists trying to flee Somalia », sur MarineCorpsTimes, (consulté le )
  12. (en) « Somali Islamists vow to "rise from the ashes" », sur Reuters, (consulté le ). Citation :
    « U.S. warships were patrolling off Somalia to stop SICC leaders or foreign militant supporters escaping, diplomats said. »
  13. (en) « Tensions High in Persian Gulf Over British Captives », sur ABC News, (consulté le ). Citation :
    « « What we're doing here is more about demonstrating our capability, our commitment, our resolve », said USS Eisenhower Capt. Dan Cloyd. »
  14. (en) Seth Scarlett, « IKE Sailors Enjoy the Rich Culture of Lisbon », sur le site officiel de la Navy américaine, (consulté le )
  15. (en) US Navy, « Eisenhower Launches OEF Sorties », sur navy.mil, (consulté le )
  16. (en) Site officiel du CVW-7 (section History), consulté le 25/01/2009.
  17. (en) Site officiel de l’US Navy sur l'USS Eisenhower, partie IKE Strike Group, consulté le 25/01/2009.
  18. (en) Site officiel du DESRON-28, onglet Ships, consulté le 03/01/2009.

Voir aussi

Articles connexes

Articles

L'équipage

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