Thomas Howard (2^e duc de Norfolk)

Thomas Howard, 2^e duc de Norfolk, est le fils unique de John Howard (1er duc de Norfolk) et de sa première épouse, Katherine Moleyns († 3 novembre 1465)[1]. Il fut éduqué à la Grammar School de Thetford[2].

Il entra au service du roi Édouard IV comme page. Howard prit le parti du roi lorsqu’en 1469 la guerre éclata avec le comte de Warwick, et en 1470 il trouva refuge à Colchester tandis que le souverain fuyait en Hollande. Howard rejoignit l'armée royale lors du retour d’Édouard en Angleterre (1471), fut grièvement blessé à la Bataille de Barnet le 14 avril 1471[2], et fut nommé écuyer de la Garde en 1473. Le 14 janvier 1478 il était fait chevalier par Édouard IV lors du mariage du duc d’York avec Lady Anne Mowbray († 1483)[3].

À la mort d’Édouard IV le 9 avril 1483, Thomas Howard et son père John apportèrent leur soutien au frère du roi, le régent Richard de Gloucester, qui après avoir écarté de la succession les enfants d'Édouard, devient roi sous le nom de Richard III. Thomas portait l’épée de sacre lors du couronnement de Richard, et fut intendant lors du banquet qui suivit. Thomas et son père obtinrent des terres du nouveau roi, et Thomas se vit même octroyer une pension annuelle de 1 000 £. Le 28 juin 1483, John Howard était élevé au rang de duc de Norfolk, cependant que Thomas était créé comte de Surrey[2]. Surrey fut admis au Conseil privé et décoré de l’Ordre de la Jarretière. L’automne suivant, les ducs de Norfolk et de Surrey réprimèrent la révolte du duc de Buckingham[3]. Les deux Howard furent de proches courtisans de Richard tout au long de son règne de deux ans, et combattirent pour lui à Bosworth en 1485 : le comte de Surrey, blessé, fut fait prisonnier, et son père fut tué. Surrey fut démis de ses charges dès la première session du Parlement réuni par Henri VII, vit ses terres confisquées, et fut jeté dans les geôles de la Tour de Londres, où il devait passer trois ans.

Norfolk justifiant devant Henri VII son allégeance à Richard III après la défaite de Bosworth Field.

Howard se vit offrir la possibilité de s'enfuir lors de la révolte du comte de Lincoln en 1487, mais il refusa, peut-être pour persuader Henri VII de sa loyauté. En mai 1489, le roi Henri le rétablit en tant que comte de Surrey, bien que la plupart de ses terres demeurassent sous séquestre, et le dépêcha dans le Yorkshire pour mater une nouvelle jacquerie.

Surrey resta en fonction comme lieutenant du roi jusqu'en 1499[3]. Il fut alors rappelé à la cour, et eut le privilège d’accompagner le roi d'Angleterre lors de sa visite en France l'année suivante.

En 1501 il était rappelé au Conseil de la Couronne, et le 16 juin nommé Lord Trésorier. Le comte de Surrey, l’évêque Richard Foxe (Lord du Sceau Privé) et l’archevêque William Warham (Lord Chancellor) formèrent désormais le triumvirat exécutif de la Couronne[3].

On confia à Howard de multiples missions diplomatiques : en 1501 il était impliqué dans les pourparlers en vue du mariage de Catherine d'Aragon avec le Prince de Galles, et en 1503 il amena Marguerite Tudor en Écosse pour la marier au roi Jacques IV[3].

Surrey fut un des exécuteurs testamentaires du roi Henri VII (mort le 21 avril 1509), et il joua un rôle décisif dans l'avènement de Henri VIII, qu'il servit en tant que Comte Maréchal. Il concourut avec Thomas Wolsey pour le poste de premier ministre, mais reconnut finalement la suprématie de Wolsey. Le comte de Surrey s'attendait à ce qu'on lui confie la direction de l'expédition de 1513 en France, mais le roi partit pour Calais sans lui le 30 juin 1513. Peu après Jacques IV lança sa tentative d’invasion, et Surrey, en dépit d'une nette infériorité numérique, écrasa l'armée du roi Jacques dans les environs de Flodden avec l’appui d'autres barons et de ses fils Thomas et Edmund, le 9 septembre 1513. Les Écossais y perdirent quelque 10 000 hommes, et le roi Jacques fut tué. La victoire de Flodden assura au comte de Surrey une grande renommée et lui valut de royales récompenses. Le 1^er février 1514 il était élevé au rang de duc de Norfolk, et son fils Thomas comte de Surrey. Père et fils reçurent du monarque terres et rentes annuelles, et les armoiries des Howard furent rehaussées, en honneur de la victoire de Flodden, d'un écusson portant le lion d’Écosse avec la gueule percée d'une flèche[3].

Dans les dix dernières années de sa vie, le duc de Norfolk poursuivit sa carrière de courtisan, de diplomate et de général. En 1514, avec le cardinal Wolsey et l'évêque Foxe, il négocia le mariage de Marie Tudor au roi Louis XII de France, et accompagna la princesse en France pour son mariage. Le 1^er mai 1517 (Evil May Day) il fit marcher 1300 mercenaires sur Londres pour réprimer la révolte des artisans. En mai 1521 il présidait au procès du duc de Buckingham en tant que Lord Grand Intendant. Selon Head, « les larmes coulaient sur ses joues lorsqu’il prononça la sentence de décapitation[3]. »

Au printemps 1522 Norfolk, qui avait près de 80 ans, commença à voir sa santé décliner. Il se retira de la Cour, démissionna de sa charge de Lord Trésorier en faveur de son fils en décembre, et après avoir assisté à l'ouverture de la session du Parlement en avril 1523, se retira en son château ducal de Framlingham dans le Suffolk où il mourut le 21 mai 1524. Ses funérailles et son enterrement le 22 juin au prieuré de Thetford furent selon les témoins grandioses et très somptueuses, leur coût dépassant les 1 300 £ : il comportait une procession de 400 pénitents cagoulés portant des torches, et le catafalque était surmonté de 100 effigies de cire et de 700 chandelles, un cortège digne du plus haut dignitaire et du premier pair d'Angleterre[4]. Lors de la dissolution du prieuré de Thetford, les sépultures des Howard furent translatées dans l'église de l'archange Saint-Michel, à Framlingham. Une effigie monumentale en bronze représentant le 2^e duc se trouvait naguère à Ste-Marie de Lambeth.

• Notices d'autorité :

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  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • Bibliothèque royale des Pays-Bas
  • WorldCat Id
  • WorldCat
• Dukes of Norfolk (Howard), Medieval Lands website by Charles Cawley

• George Edward Cokayne, The Complete Peerage edited by the Honourable Vicary Gibbs, vol. II-XII, Londres, St. Catherine Press, 1912-1953
• Catherine Davies, Howard (née Tilney), Agnes, duchess of Norfolk (b. in or before 1477, d. 1545), noblewoman, Oxford Dictionary of National Biography, 2008 (lire en ligne)
• S. J. Gunn, Knyvet, Sir Thomas (c.1485–1512), courtier and sea captain, Oxford Dictionary of National Biography, 2008 (lire en ligne)
• David M. Head, Howard, Thomas, second duke of Norfolk (1443–1524), magnate and soldier, Oxford Dictionary of National Biography, 2008 (lire en ligne)
• Jonathan Hughes, Boleyn, Thomas, earl of Wiltshire and earl of Ormond (1476/7–1539), courtier and nobleman, Oxford Dictionary of National Biography, 2007 (lire en ligne)
• Louis A. Knafla, Stanley, Edward, third earl of Derby (1509–1572), magnate, Oxford Dictionary of National Biography, 2008 (lire en ligne)
• David Loades, Howard, Sir Edward (1476/7–1513), naval commander, Oxford Dictionary of National Biography, 2008 (lire en ligne)
• James McDermott, Howard, William, first Baron Howard of Effingham (c.1510–1573), naval commander, Oxford Dictionary of National Biography, 2008 (lire en ligne)
• Douglas Richardson, Plantagenet Ancestry : A Study in Colonial and Medieval Families, ed. Kimball G. Everingham, Baltimore, Maryland, Genealogical Publishing Company Inc, 2004 (lire en ligne)
• Michael Riordan, Howard, Lord Thomas (c.1512–1537), courtier, Oxford Dictionary of National Biography, 2004 (lire en ligne)
• Retha M. Warnicke, Katherine (Catherine; nee Katherine Howard) (1518x24-1542), queen of England and Ireland, fifth consort of Henry VIII, Oxford Dictionary of National Biography, 2008 (lire en ligne)
• Alison Weir, The Six Wives of Henry VIII, New York, Grove Weidenfeld, 1991

Attribution

• Creighton Mandell, Dictionary of National Biography, vol. 28, « Howard, Thomas II (1473-1554) », p. 64-67
• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Thomas Howard, 2nd Duke of Norfolk » (voir la liste des auteurs).

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