The Simpsons: Hit and Run

D'étranges caméras en forme de guêpes apparaissent à Springfield.

D'étranges événements se produisent à Springfield, comme l'installation de caméras de sécurité en forme de guêpes, l'apparition de mystérieux vans de surveillance et de cercles de culture et la distribution d'un produit « nouveau et amélioré » de la gamme de sodas Buzz Cola qui rend les gens fous. Un essaim de ces guêpes de surveillance arrive sur la ville au début du jeu. L'une d'entre elles pénètre dans la maison des Simpson avant d'être frappée et écrasée par Homer. Il récupère les pièces émises par le corps de la guêpe, et regarde à la télévision une publicité présentée par Krusty le clown pour son nouveau Buzz Cola, dont le logo ressemble au dessins des pièces. Homer décide d'obtenir l'un de ces nouveaux Buzz Cola[1]^,[2].

Homer se rend d'abord au Kwik-E-Mart, achète du Buzz Cola puis exécute des tâches routinières, comme donner à Lisa son projet de science ou aller au travail. À la fin de la journée, Homer retourne chez lui et regarde un reportage à la télévision. Ce dernier explique que les caméras et les vans noirs mystérieux se sont déployés dans toute la ville. Il se rend alors compte que l'une de ces camionnettes est en train de l'espionner devant sa maison. Il décide de le suivre ce qui le mène au manoir de M. Burns. Homer en conclut que Burns est le responsable de tout cela et part se confronter à lui. Cependant, le vieil homme riche lui révèle que les vans noirs sont des camionnettes de livraison de pizzas et renvoie Homer en lançant ses chiens à sa poursuite[1].

Le lendemain, Bart manque les cours pour partir à la recherche du tout nouveau jeu vidéo, Bonestorm II. Après avoir échappé au Principal Skinner, il effectue des tâches pour des gens^[pas clair] en l'échange d'informations lui permettant de trouver le jeu. Son escapade le conduit au professeur Frink qui, contre quelques commissions, montre à Bart son nouveau Camionausaure. Cette invention manque de s'attaquer à Bart avant que le jeune garçon ne disparaisse dans un rayon tracteur[1].

Lisa essaye de retrouver son frère en explorant le port à la recherche d'indices. Abraham lui apprend que les vans noirs apparus dans toute la ville sont liés à la disparition de Bart. Le chef Wiggum l'informe également que des agents semblant être envoyés par le gouvernement se sont déployés dans tout le port. Lisa arrive à détruire un van noir et se rend compte qu'il est vide. Après avoir complété une mission proposée par le capitaine McCallister, elle détruit une limousine noire et découvre que Bart a réussi à s'en échapper et a fui à bord d'un bateau. Elle le retrouve sur son embarcation mais il semble avoir perdu la mémoire, marmonne, mouille son pantalon et mentionne occasionnellement les vans noirs et Buzz Cola[1].

Marge découvre un mystérieux cercle de culture dans le champ de Cletus Spuckler.

Marge tente de comprendre ce qui est arrivé à Bart. Alors qu'elle enquête sur un cercle de culture récemment apparu dans le champ de Cletus Spuckler, Abraham lui indique que ce cercle de culture ressemble au logo du nouveau Buzz Cola. Marge donne alors une canette de ce soda à Bart qui émerge immédiatement de sa stupeur. Bart révèle que la nouvelle recette de Buzz Cola est un contrôleur de pensées extraterrestre. Marge entreprend de détruire tous les camions livreurs de sodas, mais en dépit de ses efforts, la boisson reste toujours aussi populaire[1].

Enthousiasmé par les efforts de Marge, Apu, pris de culpabilité d'avoir été le premier à le commercialiser, part à la recherche de l'origine de ce soda. Après avoir suivi quelques pistes infructueuses, il rencontre Le Serpent, qui lui indique que les camions de sodas appartiennent au Muséum d'histoire naturelle de Springfield. Apu et Bart se rendent au muséum, où ils découvrent qu'une météorite a servi à produire le soda. Ils espionnent ensuite une conversation entre les deux extraterrestres Kang et Kodos, qui indique qu'ils sont en train de comploter. Apu et Bart apprennent ainsi que les caméras guêpes filment les pitreries des Springfieldiens pour alimenter une émission de téléréalité intergalactique, Stupides Terriens. Le plan des deux extraterrestres consiste à utiliser une boisson trafiquée pour rendre les gens fous, avant de leur donner des pistolets laser afin de plonger la ville dans un violent massacre qui attirera de nombreux téléspectateurs[1].

Apu refusant de continuer l'aventure, Bart décide de mettre à mal le plan de Kang et Kodos par ses propres moyens. Il sollicite l'aide de Krusty, mais ce dernier lui indique qu'il a déjà aidé la brasserie Duff à installer des stands de distribution de pistolets laser à Springfield. Bart part alors chercher son père et ensemble ils poursuivent Kang et Kodos jusqu'à la brasserie Duff. Les extraterrestres arrivent à s'échapper et avant de partir révèlent qu'ils ont déjà mis du Buzz Cola dans le réseau d'eau potable de Springfield. Le soda s'infiltrant dans le sol, il provoque le réveil de zombies venus du Cimetière de Springfield et ces derniers envahissent la ville[1].

Pour vaincre Kang et Kodos, Homer et le Professeur Frink utilisent des fûts de déchets nucléaires.

Le soir d'Halloween, alors qu'Homer collecte différentes fournitures afin de protéger sa famille et sa maison des zombies errants, il décide de poursuivre une voiture de sport noire, qui s'avère être une éclaireuse du vaisseau extraterrestre, jusqu'à la centrale nucléaire de Springfield, où il retrouve le professeur Frink qui a découvert la faiblesse des envahisseurs : les déchets nucléaires. Homer projette d'utiliser le rayon tracteur du vaisseau extraterrestre afin d'aspirer des voitures chargées de fûts remplis de déchets nucléaires. Après avoir réussi à charger quatre voitures, le vaisseau explose. Le lendemain, la vie de Springfield revient à la normale, et Homer est considéré comme une célébrité par les téléspectateurs de Stupides Terriens[1].

Hit and Run est composé de sept niveaux, chacun avec son histoire et ses missions[2]^,[3]. Le joueur contrôle un personnage différent à chaque niveau : Homer, Bart, Lisa, Marge et Apu[2]^,[4]. Homer et Bart sont tous les deux joués dans deux niveaux[2]. Lorsque le joueur se déplace à pied, le personnage peut marcher, courir et utiliser trois sortes d'attaques en corps à corps : un coup de pied classique, un coup de pied en l'air et un coup de poing[4]. Le joueur peut également conduire n'importe quelle voiture qui circule dans la ville, ou il peut utiliser une cabine téléphonique afin d'en sélectionner une en particulier[3]. Le jeu est un GTA-like, c'est-à-dire un jeu qui ressemble ou qui parodie Grand Theft Auto, en ce sens que les missions en voiture sont similaires à celles proposées dans le jeu Grand Theft Auto III. Dans les deux jeux, les joueurs font la course avec d'autres personnages, récupèrent des objets avant la fin d'un compte à rebours, ou détruisent d'autres voitures[3]^,[5].

Le système de jeu non linéaire met l'accent sur la conduite[4]. Le joueur contrôle son personnage grâce à une vue à la troisième personne[2]. Comme dans Grand Theft Auto, les joueurs peuvent commettre certains vandalismes comme attaquer les piétons, faire exploser des véhicules ou détruire l'environnement[4]. Le coin en bas à droit de l'écran du jeu contient une jauge qui indique le moment où la police commencera à poursuivre le joueur. Cette jauge circulaire, intitulée « délit de fuite » se remplit lorsque le personnage écrase des piétons ou casse des objets et se vide dès lors que le joueur arrête de faire de telles choses. Une fois pleine, plusieurs voitures de police poursuivent le joueur pendant toute la durée d'un compteur[3]. Dans le septième niveau, les voitures de polices ordinaires sont remplacées par des corbillards de police zombies[2].

Chaque niveau contient des objets que le joueur peut collectionner, comme les pièces qui peuvent être rassemblées en détruisant des distributeurs de Buzz Cola, des packs de Buzz Cola ou des caméras-guêpes, ces dernières se faisant de plus en plus rares au fur et à mesure que le jeu progresse[4]. Les pièces peuvent être utilisées pour acheter de nouveaux véhicules ou habits et certaines sont nécessaires pour avancer dans le jeu[4]. Le joueur peut également collectionner des cartes Itchy et Scratchy. S'il parvient à réunir les quarante-neuf exemplaires, sept à chaque niveau, il débloque une vidéo bonus du Itchy et Scratchy Show[3]. Certains événements provoquent la perte de pièces : le personnage ne pouvant mourir, les dégâts font perdre des pièces[4]. Si le joueur est arrêté pendant un « délit de fuit », il doit payer une amende de cinquante pièces[4].

Le développeur, Radical Entertainment, reçoit les droits pour créer des jeux vidéo basés sur Les Simpson après avoir présenté un prototype jouable[7]. L'entreprise sort son premier jeu Les Simpson en 2001 avec The Simpsons: Road Rage[7]. Après la sortie de ce dernier, l'équipe de développement de Hit and Run décide de ne pas créer une suite directe à Road Rage (même si des fichiers dans le cœur du jeu le définissent comme The Simpsons: Road Rage 2)[8]. Ils cherchent plutôt à emmener la franchise vers une autre direction en révisant complètement le fonctionnement du moteur de jeu. Les développeurs estiment que mise à part la section conduite de Road Rage, tout le reste a besoin d'une nouvelle approche[8]. Dans Hit and Run, l'intelligence artificielle de la circulation est améliorée, ainsi les véhicules contrôlés par l'ordinateur réagissent mieux à la conduite du joueur[9]. Ils décident également d'ajouter une section exploration de l'environnement pour pousser les joueurs à sortir de leur voiture et de se déplacer dans la zone à pied, offrant ainsi une expérience plus approfondie de Springfield[8].

Lors de l'élaboration des graphismes, l'équipe décide d'incorporer des bâtiments caractéristiques du paysage springfieldien. Le joueur peut pénétrer dans certains d'entre eux, comme le Kwik-E-Mart, la Taverne de Moe, l'école élémentaire ou encore le Donjon de l'Androïde[8]. Pendant le développement de Hit and Run, la 20th Century Fox, Gracie Films et Matt Groening, jouent un rôle important dans l'adaptation de l'univers des Simpson dans un monde en trois dimensions[8]. Tous les personnages sont doublés par la distribution habituelle de la série et Matt Selman, Tim Long et Matt Warburton, scénaristes des Simpson, écrivent entièrement l'histoire du jeu et ses dialogues[6]. Tim Ramage, le producteur associé de l'éditeur du jeu, Vivendi Games, déclare que c'est pour lui un honneur d'avoir la possibilité de travailler avec la distribution des Simpson, ainsi qu'avec les scénaristes[8].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Simpsons Hit & run » (voir la liste des auteurs).