Canon automoteur

Canon automoteur britannique Gun Carrier Mark I.

Le premier automoteur d'artillerie est le Gun Carrier Mark I[3] de 1917. Développé durant la Première Guerre mondiale, il est basé sur le char Mark I.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, pratiquement toute l’artillerie était toujours déplacée par des véhicules ou des chevaux. Cependant la doctrine allemande de la Blitzkrieg utilisant la combinaison des armes pendant l’action apportait un support de feu aux unités en mouvement par l’utilisation de chasseurs en piqué Stuka (qui jouaient en pratique le rôle assuré avant par l’artillerie). Les mortiers conventionnels suivaient les unités sur le terrain.

Au fur et à mesure du déroulement de la guerre, la plupart des nations ont développé une artillerie autopropulsée. Les premiers essais n’étaient rien de plus qu’un canon de terrain monté sur un camion, une technique connue dans l’armée britannique sous le terme de portee (en). Ces canons étaient mobiles, mais n’offraient aucune protection aux servants. L’étape suivante fut de monter ces canons sur un châssis protégé (souvent un char obsolète ou démodé) qui procurait une structure blindée destinée à protéger le canon et ses servants.

Pour les Britanniques

La plupart des premiers modèles ont été improvisés et l'expérience acquise a permis ensuite de meilleures conceptions. Par exemple, le premier obusier britannique, le « Bishop » était équipé de l'obusier de 25 livres, mais dans un montage qui en limitait sérieusement les performances. Il a été remplacé par la suite par le Sexton, bien plus efficace.

Pour les Allemands

Le premier canon automoteur allemand, apparu au combat lors de la bataille de France, fut le 15-cm sIG 33 (Sf) auf Panzerkampfwagen I Ausf B, ou plus simplement Sturmpanzer I « Bison ».

De 1955 à 1970, la Bundeswehr équipait encore ses divisions et ses corps d'artillerie de canons automoteurs américains, le M107 et le M110. Le M7 Priest fut le premier obusier automoteur à l'équiper. Ces armes furent remplacées au cours des années 1960 par l’obusier M109 puis, encore trente ans plus tard, par le PzH 2000 de l'armurier allemand Krauss-Maffei.

Wespe, Hummel, Grille

Pour les Soviétiques

Les Soviétiques, qui avaient déjà expérimenté avant guerre un prototype de canon automoteur, le SU-14, produisirent à partir de 1939 le KV-2, puis fin 1942 le SU-76, puis en janvier 1943 apparut au combat le SU-122.

À partir de fin mars 1943 fut produit le SU-76I ou SU-76 (S1), un montage de canons de 76,2 mm sous casemates, fixées sur 201 châssis de Panzer III et Stug III, capturés lors de la capitulation des forces allemandes à Stalingrad[4].

En juillet 1943 apparaît sur le champ de bataille de Koursk le SU-152, qui sera, bien qu'armé d'un obusier de 152 mm, très largement utilisé comme chasseur de chars.

En 1944 apparaît l'ISU-152, dont le canon est lui aussi utilisé comme artillerie lourde et canon antichar.

Fin 1944 apparaît le SU-100, mais son rôle étant purement antichar, il n'est pas un canon automoteur, quoique comme il est vu dans cette liste, les Soviétiques surent créer des matériels polyvalents, autant puissante artillerie mobile que redoutable antichar.

Canons d'assaut

Les canons d’assaut fortement protégés étaient destinés à apporter à l’infanterie un support de feu direct lors des assauts sur des positions défensives ennemies. Bien qu’ils soient similaires aux chasseurs de chars, ils emportaient un canon d’un plus large calibre avec un blindage plus faible, mais ils pouvaient tirer des projectiles à fragmentation. Le StuH 42 allemand et le ISU-152 soviétique sont des bons exemples de ce type d’artillerie autopropulsée.

Canons automoteurs

Toutes les grandes nations ont développé une artillerie auto-propulsée qui pourrait fournir un support indirect c'est-à-dire non pas en tirant sur la cible, mais en fournissant un appui feu sur des cibles situées au-delà du champ de bataille. C’était souvent des véhicules légèrement blindés sur les côtés comme le M7 Priest américain, le Sexton (25 pdr) britannique et le Wespe allemand. Les Soviétiques ont pris un autre chemin car ils n’ont pas développé une artillerie spécialisée dans le support de feu indirect, mais sont restés dans la tradition d’une artillerie à deux objectifs, composée d’une série de canons d’assaut polyvalent capable de fournir un support indirect (comme le ISU-152). Mais la plus importante percée fut le développement du célèbre Katyusha, un lanceur de roquettes autopropulsé constitué d'un camion standard non blindé avec un rack à roquettes dans la benne. C’était une arme très bon marché et incroyablement efficace.

• 
  Un automoteur allemand Wespe de 105 mm hors service.
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  Canon automoteur allemand Hummel de 150 mm au musée des blindés de Saumur.
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  Un ISU-152 soviétique.
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  Un M7 Priest américain.
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  M12 Gun Motor Carriage pendant la campagne de Normandie en 1944
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  Bishop-SP britannique
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  Un Sexton britannique.

Après la Seconde Guerre mondiale, les canons d’assaut sont devenus obsolètes. Par contre l’artillerie de support indirect est restée importante et continue de se développer sur l’idée d’un canon de terrain pour tout usage.

• M110
• MSTA-S
• 2S7 Pion/Malka
• 2S4 Tulpan
• AMX AuF1
• Système d'artillerie autopropulsé Al Faw
• Canon automoteur DANA
• Camion équipé d'un système d'artillerie

• 
  Une batterie automoteur AMX AuF1 avec en premier plan un théodolite Wild T16.
• 
  Un IDF Makmat doté d'un mortier de 160 mm.
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  Un Bandkanon 1 (Suède).
• 
  Un DANA (Tchécoslovaquie).

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (de) Josef Joffe, « Soll Abschreckung wirken... », Die Zeit, n^o 33,‎ 7 août 1981 (lire en ligne)

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