Siège de Besançon (1674)

La guerre de Hollande déclenchée en 1672 voit la naissance d'une coalition contre le royaume de France en 1673. Malgré son isolement, l'Angleterre décide de ne plus soutenir la France en février 1674[2]. Louis XIV, à la tête d'une armée d'environ 70 000 hommes, décide d'attaquer la Franche-Comté. Alors que Louvois a planifié la prise de Salins et de Dole avant celle de Besançon, Vauban intervient et conseille au ministre de s'attaquer d'abord à cette dernière, ce qu'il accepte[3].

La Franche-Comté terre d'Empire, mais sous possession espagnole et Besançon tout récemment annexée au royaume d'Espagne contre son gré, depuis la diète de Ratisbonne (1654), sont conquises une première fois en 1668 lors de la guerre de Dévolution[4], mais le traité d'Aix-la-Chapelle du 2 mai 1668 les restitue à l'Espagne. Durant les quatre mois d'occupation de Besançon (8 février-8 juin), Vauban imagine et débute les travaux de la citadelle que le nouveau gouverneur de la Province, le duc d'Aremberg avec son le directeur des forts Proper Ambroise Precipiano[5] vont poursuivre. En 1674, voyant le travail des ingénieurs militaires flamands[6] Vauban dira que la citadelle est « fort belle, mais elle parait n’avoir que les os ». De plus l'ouvrage ne comporte que deux fronts (Royal et Secours) alors que Vauban avait prévu et réalisera plus tard le front Saint-Étienne[7]

Vue d'ensemble du siège de Besançon. À droite de la ville, sur la colline de Chaudanne on voit la fumée dégagée par le tir des canons installés par Vauban.

Durant l'hiver 1673-1674, la menace d'une nouvelle invasion française se précise : le baron François de Saint-Mauris[8] est nommé commandant d'armes sous les ordres du prince de Vaudémont, fils de Charles IV de Lorraine. Un conseil de guerre est formé.

Lorsque Louis XIV arrive, la ville est dotée d'une garnison de 3 300 hommes et 1 700 bisontins sont armés. Un sentiment pro-français émergeant d'une partie de la population, des potences sont érigées dans la ville pour dissuader ceux qui parleraient de se rendre.

Côté artillerie, les assiégés disposent d'une quarantaine de pièces et d'un faible stock de munitions mais le père Charles-Eugène Schmidt, un capucin, la dirige avec adresse et détermination. Il dirigera peu après la défense de la ville de Faucogney lors de son siège.

Les Français investissent la cité du 25 avril au 5 mai 1674 avec 15 à 20 000 hommes : l'armée du duc d'Enghien fils du "grand Condé" entoure Battant, Charmont et Arènes tandis que celle de Charles Antoine de Revel prend position sur le mont des Buis et à Beure. Louis XIV et Louvois arrivent le 2 mai et Vauban, présent depuis le 26 avril, se prépare à son 22^e siège. Il fait creuser les tranchées devant Chamars et Arènes pendant que des batteries sont montées sur Bregille et Chaudanne[9]^,[10]. À partir de ce moment, la ville est sous le feu de l'armée française.

À la première sommation du duc d'Enghien, Saint-Mauris répond que les citoyens verseront "jusqu'à la dernière goutte de leur sang" et useront "jusqu'au dernier grain de leur poudre"..

Lors du siège, les comtois vont tenter plusieurs sorties par Chamars, Bregille et Trois-Châtels occasionnant des pertes sensibles parmi les assiégeants. L' artillerie de la place, quoique plus faible, tient tête un moment à celle des français[11].

L'artillerie des deux camps entre en action le 1^er mai. Louis XIV voit un boulet passer à une dizaine de mètre de lui, le 5 mai, alors qu'il s'est positionné au sommet de Chaudanne[12]. Les tirs français s'intensifient le 6 mai à partir de 5 positions différentes ; Chamars est inondée pour protéger cette partie de la ville d'une avancée ennemie. Ce même jour, le régiment des Gardes françaises ouvre la tranchée, au pied de la colline de Chaudanne. le siège devient difficile à tenir et un régiment se mutine.

Le régiment d'Aunis réussit à s’installer au saillant d'Arènes sous le tir des artilleurs bisontins. Dans l’ouvrage, la bataille fait rage et les pertes françaises atteignent un millier d’hommes.

Les Comtois font demander des renforts au gouverneur dom Antonio d'Alveyda qui a quitté la ville avant le début des hostilités, mais ceux-ci sont dérisoires[13]. Le bastion d'Arènes est miné le 13 mai.

Les autorités de la ville décident d'envoyer un parlementaire qui est conduit au roi à Saint-Ferjeux le 15 mai au matin. Louis XIV accorde la capitulation suivant les mêmes terme qu'en 1668, le maintien des privilèges étant notamment garanti.

Les Français pénètrent par la porte de Charmont le 15 mai après-midi et encerclent la citadelle qui résiste jusqu'au 22 mai.

Vaudémont défile devant le roi, le 23 mai, avec les 800 survivants. En signe d'allégeance, l'archevêque de Grammont déclare qu'il remercie la providence de "nous avoir donné au plus grand de tous les rois". Louis XIV quitte Saint-Ferjeux le 25 mai pour assister au siège de Dole.

Les experts[14] s'accordent à dire que la réussite du siège est due à la conjugaison de la méthode d'attaque des places conçue par Vauban[15] et à la puissance de l'artillerie de siège[16].

Besançon était la plus puissante place militaire de la région et sa prise avec celle un peu plus tard de Salins, sera déterminante sur la suite des combats. Avec la prise de Besançon, c'est tout le centre du comté de Bourgogne qui tombe entre les mains des français, qui peuvent à présent se diriger sereinement sur Dole. Quatre ans plus tard, le traité de Nimègue officialise le rattachement de la Franche-Comté au royaume de France ; entre temps (1677), Besançon est devenue capitale de la Province.

• Guerre de Hollande
• Siège de Gray (1674)
• Siège de Vesoul (1674)
• Siège de Salins (1674)
• Siège de Dole (1674)
• Siège de Pesmes (1674)

• Portail de l’histoire militaire
• Portail du royaume de France
• Portail de la Franche-Comté
• Portail de Besançon
• Portail du XVII^e siècle
• Portail du Saint-Empire romain germanique