Salomon (roi d'Israël)

Salomon est le 2^e fils que le roi David eut d'une de ses femmes, Bethsabée, prise d'Urie le Hittite. Quand David fut vieux, son fils Adonias tenta de se faire proclamer héritier. Après 40 ans du règne de David, Salomon devient le 3^e roi d'Israël. David ordonne au prêtre Sadoq d'oindre Salomon comme roi après lui. David, mourant, confie ces paroles à son fils de douze ans : « Je m'en vais par le chemin de toute la terre. Sois fort et montre-toi un homme. Prends garde à Dieu, ton Dieu, pour marcher dans ses voies et garder ses statuts, commandements et ordonnances, comme il est écrit dans la Loi de Moïse afin que tu réussisses dans tout ce que tu feras et où que tu te tourneras » (1 Rois 2,1).

Lettrine historiée d'une bible médiévale (France, 1170-1180), illustrant la Sagesse du roi qui étudie la voûte céleste à l'aide d'un astrolabe.

« Dieu lui dit : « Demande ! Que puis-je te donner ? » Salomon répondit : « [...] moi qui ne suis qu'un tout jeune homme, et ne sais comment gouverner [...] Il te faudra donner à ton serviteur un cœur qui ait de l'entendement pour gouverner ton peuple, pour discerner le bien du mal [...] » Dieu lui dit : « Puisque tu as demandé cela et que tu n'as pas demandé pour toi une longue vie, que tu n'as pas demandé pour toi la richesse, que tu n'as pas demandé la mort de tes ennemis, mais que tu as demandé le discernement pour gouverner avec droiture, voici, j'agis selon tes paroles : je te donne un cœur sage et perspicace, de telle sorte qu'il n'y a eu personne comme toi avant toi, et qu'après toi, il n'y aura personne comme toi. Et même ce que tu n'as pas demandé, je te le donne : et la richesse, et la gloire, de telle sorte que, durant toute ta vie, il n'y aura personne comme toi parmi les rois. Si tu marches dans mes chemins, en gardant mes lois et mes commandements comme David, ton père, je prolongerai ta vie »» (1 Rois 3, versets 5-14)[8].

« La sagesse de Salomon surpassait la sagesse de tous les fils de l'Orient et toute la sagesse des Égyptiens. Il était plus sage qu'aucun homme et sa renommée était répandue parmi toutes les nations d'alentour : il a prononcé 3 000 sentences, et composé 5 000 cantiques. Salomon a parlé sur les arbres depuis le cèdre du Liban jusqu'à l'hysope qui sort de la muraille. Il a aussi parlé sur les animaux, sur les oiseaux, sur les reptiles et sur les poissons. Des gens de tous les peuples venaient pour entendre la sagesse de Salomon de la part de tous les rois de la terre qui avaient entendu parler de sa sagesse » (1 Rois 5 : verset 9 à 13).

Jugement de Salomon. Miniature extraite de la Bible historiale de Guyart des Moulins, 1412-1415

Considéré comme le plus sage parmi les hommes, il se rend populaire au début de son règne par ses jugements pleins de sagesse. Il avait d'ailleurs demandé à Dieu de le doter d'un cœur qui sache écouter (2Chroniques 1:7-12).

En 1Rois 3:16-28 se trouve rapporté un différend qui oppose deux femmes (de mauvaise vie) ayant chacune donné naissance à un enfant. L'un d'eux mourut dans la nuit et elles portèrent leur dispute sur le nouveau-né survivant devant Salomon, ce qui donna lieu à l'expression « jugement de Salomon »[9].

À son avènement, Salomon doit faire face à de nombreuses rivalités et révoltes au sein de son royaume. Il élimine les partisans de son demi-frère Adonias. Le prêtre Abyatar (Abiathar) est exilé et Joab est exécuté.

Le pharaon Siamon profite de la mort de David pour organiser une expédition en Palestine. Il prend et détruit Gezer. Mais devant l’armée de Salomon, il préfère une paix de compromis. Il donne sa fille en mariage à Salomon avec pour dot Gezer. Salomon s’engage probablement à ne pas attaquer la pentapole philistine. Avec ce mariage Salomon signe un traité avec Siamon aux tenants duquel il est autorisé à fixer, de manière permanente, les frontières méridionales de son royaume en occupant Gezer, qui dorénavant, restera une région d'Israël.

Salomon organise une expédition militaire à Hamath et Zobah (en) pour contrôler Tadmor (Palmyre) et la route des caravanes.

Son règne marque cependant une période de paix, de prospérité et d'abondance. Le roi bâtisseur fait ériger dans sa capitale des édifices colossaux (le Temple, le palais royal et les fortifications de Jérusalem). Il bâtit le premier Temple de Jérusalem. C'est dans sa quatrième année de règne que Salomon se mit à bâtir le temple, qui fut achevé en sept ans et demi. C'est le temple et non plus le tabernacle, qui fut alors le centre du culte public.

Salomon organise l’administration de son royaume, tâche qui lui vaut la réputation de « sage » (hâkâm) :

• Comme David, il s’entoure de hauts fonctionnaires et de conseillers (sacrificateurs, scribes et secrétaires, héraut, chef de l’armée) mais crée de nouvelles fonctions (maître du palais, chef des préfets et chef de la corvée). La famille du prophète Nathan est très influente dans ce cabinet. Salomon crée un corps de fonctionnaires (lévites), dévoués au service de l’État. Il institue des écoles pour les former.
• Le territoire israélite est divisé en douze préfectures dirigés par un préfet (nesîb), nommé par Salomon. Deux de ces préfets se marient avec des filles de Salomon[10]^,[11].
• Chaque préfecture devait assurer l’entretien de la cour royale pendant un mois, charge assez lourde à cause du développement du harem royal, du nombre des hauts fonctionnaires et de la charrerie royale. D’autres entrées proviennent du domaine royal, géré par le maître du Palais, de cadeaux et tributs versés par les vassaux. De plus, le roi contrôle le commerce international : caravanes du désert (encens, aromates), commerce de haute mer dans des expéditions conjointes avec les Phéniciens (produits et animaux tropicaux, or), commerce avec la Phénicie (blé, huile, cèdre, cyprès, aide technique).
• Salomon nomme à la tête de l’armée l’ancien chef de la garde personnelle de David. L’effort de modernisation porte sur les chars, peu utilisés dans le passé et la construction de places fortes.

Selon la Bible (1R 11,3), Salomon a pris 700 épouses et 300 concubines. Il laissa se développer des religions païennes dans son entourage « et il arriva, au temps de la vieillesse de Salomon, que ses femmes détournèrent son cœur auprès d'autres dieux » (1R 11,4 et 5). L'infidélité de Salomon à garder l'alliance avec Dieu entraîna la colère divine : « Parce que tu as fait cela[12], […] Je t'arracherai le royaume […] Seulement, Je ne le ferai pas dans tes jours, à cause de David, ton père. Mais Je l'arracherai de la main de ton fils. » (1R 11,9 à 13)

À la fin du règne, la levée de lourds impôts et l'institution de la corvée provoquent des révoltes qui aboutiront à la partition du royaume d'Israël après la mort de Salomon (-931).

La descendance biblique de Salomon se trouve dans le Premier Livre des Chroniques[13]. Les fils légendaires de Salomon appelés Menelik Ier et Adramis sont cités dans le Kebra Nagast.

Le roi Salomon (à droite), à côté du roi David, par Juan Bautista Monegro, monastère El Escorial (Espagne)

Bible hébraïque

• Livre des Proverbes

« Le sage écoute et augmente son savoir ; celui qui est intelligent acquiert de l’habileté (1:5). La crainte de l’Éternel est le début de la sagesse ; les insensés méprisent l’instruction de la sagesse (1:7). Acquiers la sagesse, acquiers l’intelligence ! N’oublie pas les paroles de ma bouche et ne t’en détourne pas (4:5). La crainte de l’Éternel c’est la haine du mal : l’arrogance, l’orgueil, la voie du mal, la bouche perverse, voilà ce que je hais (8:13)[29]. »

• Le Cantique des cantiques
• L'Ecclésiaste / hébreu, Qohelet (Voltaire, dans son dictionnaire philosophique, estimait déjà improbable cette paternité)

Livres deutérocanoniques

• L'Ecclésiastique[30]
• Livre de la Sagesse

• Psaumes de Salomon
• Odes de Salomon
• Testament de Salomon
• Clavicula Salomonis
• Lemegeton
• Grand grimoire

La Bible hébraïque présente le roi Salomon, censé avoir régné sur le royaume d'Israël au X^e siècle av. J.-C. et bâtisseur du premier Temple de Jérusalem, comme un sage, auteur de proverbes et de chansons, grand connaisseur des secrets des plantes et des animaux, mais non comme un magicien[33]^,[34]. Il semble que sa réputation d'astrologue apparaît dès le II^e siècle av. J.-C., et au I^er siècle apr. J.-C., l'historien juif Flavius Josèphe le présente comme ayant écrit 3 000 livres d'exorcismes et d'incantations contre les maladies engendrées par les démons.

Le premier livre de magie qui lui est faussement attribué est le Testament de Salomon, écrit en grec ancien, entre le I^er siècle et le V^e siècle, probablement à Babylone ou en Égypte, les plus anciens manuscrits datant du V^e siècle[33]. Ce n'est que plusieurs siècles après, qu'il est traduit en latin, en hébreu et en arabe[33].

Sceau de Salomon appelé de nos jours « Étoile de David » (aux branches entrelacées) sur une pierre tombale du cimetière juif de Krugerdorf, Ontario (Canada).

Comme dans le judaïsme, l'islam et le Coran le décrivent comme étant prophète et roi d’Israël : Dieu lui aurait octroyé une vaste sagesse, le don de parler à certains animaux, le don de maîtriser les vents. Également, il lui aurait offert un anneau comportant un sceau connu sous le nom du « sceau de Salomon », qui permet de commander les génies (djinns) ainsi que les démons (shayatine), même les plus puissants. Ces créatures, soumises par l'anneau, auraient ainsi enseigné à Salomon toutes les sciences occultes, magies et sorcelleries, l'architecture et d'autres arts et auraient aussi aidé à la construction du « Temple de Salomon ». À partir de cette base, divers textes de magie ont été attribués à Salomon au cours des siècles qui ont suivi, dont notamment les Clavicules de Salomon, le Lemegeton, le Grand grimoire, etc[35]^,[36]^,[37]^,[38].

« Salomon contraint tous les démons de lui décrire les différentes maladies qu’ils causaient et les remèdes nécessaires pour en guérir et différentes herbes à utiliser pour se débarrasser de la douleur ; puis Salomon écrit toutes ces choses sur le mur de la Maison de Dieu. Et quand un homme était malade, il allait au temple et regardait le mur pour trouver le remède de sa maladie et l’ayant appliqué il était guéri et glorifiait Dieu. Après la mort de Salomon, Ézéchias recouvrit le mur de chaux et les prescriptions ne purent plus être vues et lues. Quand Ézéchias tomba malade, il ne put trouver la prescription pour son mal, alors il alla au temple et se coucha là et voyant le mur il pleura et se repentit de ce qu’il avait fait. »[39].

Chroniques d’Ahimaaz : « Lorsque les jours du roi David approchaient leur fin, il convoqua Salomon dans la salle des trésors où se trouvaient des rangées des coffres remplis de richesses ; 100 000 talents d'or et 1 000 000 talents d'argent, laiton, marbre, bois de cèdre et des coffres pleins de bijoux. David dit : Ce trésor que j’ai réuni appartient à Dieu et les matériaux qui attendent ici sont pour son temple, pour la maison où sa gloire va demeurer, que tu vas construire quand tu seras roi. Voici les plans du temple dessinés selon les caractéristiques qui m’ont été indiquées en rêve. Ce sont les plans pour la maison de Dieu que tu élèveras et dont la proportion est un travail monumental. J'ai confiance en tes talents mais c'est une entreprise grandiose et tu auras besoin d'aide pour la réaliser. Salomon dit : Que Dieu m’accorde la sagesse pour élever son temple selon sa volonté[40]. »

Chroniques de Tabari : « L’ange Gabriel dit à David (Daoud) : Celui de tes enfants qui répondra à ces questions sera ton successeur après ta mort ; les génies, les hommes, les démons, les oiseaux et tout l’univers seront sous sa domination[41]. »

Chroniques de John Seymour : « Les docteurs de la Loi voulurent tester Salomon pour éprouver son jeune âge et afin d’empêcher son accession au trône à la mort du roi David ; le roi se disait en lui-même que lorsqu’ils verraient la grandeur de sa sagesse ils cesseraient d’objecter qu’un être si jeune puisse contrer et leurs décisions et les miennes. Et Salomon répondit à leurs questions par des réponses si parfaitement sages que tous ceux qui se tenaient là comprirent que tout cela fut planifié par le roi David afin de montrer que Salomon serait un digne successeur après lui[42]. »

• La Bible. Traduction œcuménique (TOB), Paris, Cerf ; Villiers-le-Bel, Bibli'O, 2011, 2757 p.
• Les psaumes de Salomon, Joseph Viteau et François Martin (éd.), Paris, Letouzey et Ané, 1911, 427 p.
• Les Odes de Salomon, Marie-Joseph Pierre et Jean-Marie Martin (éd.), Turnhout, Brepols, 1994, 224 p.
• Frederick Cornwallis Conybeare (éd), « The Testament of Solomon », The Jewish Quarterly Review, 11, 1898, p. 1-45.
• Pablo Torijano (éd.), « Appendix one : A Translation of the Hygromanteia of Solomon », in Id., Solomon the Esoteric King : from King to Magus, Development of a Tradition, Leyde ; Cologne ; Boston, Brill, 2002, p. 231-253.
• Les Clavicules de Salomon, ou Le véritable grimoire secretum secretorum, Ribadeau Dumas François (éd.), Paris, Pierre Belfond, 1972, 193 p.
• Kebra Nagast. La gloire des rois : épopée nationale de l'Éthiopie, Gérard Colin (éd.), Genève, Patrick Cramer, 2002, 115 p.
• The Lesser Key of Solomon : Lemegeton Clavicula Salomonis. Detailing the Ceremonial Art of Commanding Spirits Both Good and Evil, Peterson Joseph Hagan (éd.), York Beach, Weiser, 2001, 304 p.

• Jacques Bellichach, « Le Jugement de Salomon est-il un jugement ? », La Gazette du Palais, recueil 2007, p. 3977-3978.
• Israel Finkelstein et alii, « Chapitre V », in Ead., La Bible dévoilée : les nouvelles révélations de l'archéologie, Paris, Bayard, 2002, p. 194-227.
• Israel Finkelstein et alii, « Chapitre V », in Ead., Les rois sacrés de la Bible. À la recherche de David et Salomon, Paris, Bayard, 2006, p. 184-215.
• Jean Koulagna, Salomon de l'histoire deutéronomiste à Flavius Josèphe. Problèmes textuels et enjeux historiographiques, Paris, Publibook, 2009, 194 p., (ISBN 978-2-7483-4583-4).
• Ernest-Marie Laperrousaz et André Bendjebbar, Salomon, roi d'Israël, Paris, Hachette, 2000, 36 p.
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• Gérard Nahon, « Règne de Salomon », Encyclopædia Universalis, sans date.
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• Pablo Torijano, Solomon the Esoteric King : from King to Magus, Development of a Tradition, Leyde ; Cologne ; Boston, Brill, 2002, 333 p.