Rollerball (film, 1975)

Rollerball est un film de science-fiction américain de Norman Jewison, sorti en 1975.

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Rollerball
Réalisation Norman Jewison
Scénario William Harrison (en)
Acteurs principaux
Sociétés de production United Artists
Pays d’origine États-Unis
Genre Science-fiction
Anticipation
Action
Durée 120 minutes
Sortie 1975


Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Avec notamment dans les rôles principaux James Caan, John Houseman, Maud Adams et John Beck, le scénario est élaboré d'après la nouvelle « Meurtre au jeu de boules » (Roller Ball Murders) de l'auteur William Harrison (en).

Bien que Rollerball ait eu une distribution américaine, un réalisateur canadien et ait été distribué par la société américaine United Artists[1], il a été produit en Europe, à Londres et Munich[2],[3].

Résumé

En 2018, dans un univers futuriste de type dystopique, les nations du monde ont disparu, remplacées par des cartels économiques planétaires. Les corporations ont regroupé les activités humaines en six départements : Alimentation, Communications, Énergie, Logement, Luxe et Transports. Avec cette organisation de la société, la population humaine jouit d'un confort matériel inégalé. Mais celle-ci a néanmoins besoin de purger régulièrement les pulsions violentes qui la parcourent. C'est dans ce but que les corporations ont créé le rollerball, un sport violent qui mélange divers sports dont le patinage à roulettes, le motocyclisme et le football américain. Le slogan du jeu est : « Le jeu est plus grand que le joueur ».

Jonathan E., un joueur vétéran de rollerball, est le capitaine de l'équipe de Houston et une véritable star mondiale. Il est convoqué par le président de la corporation Énergie, Bartholomew, qui est l'un des organisateurs les plus importants de ce sport. Celui-ci lui annonce qu'il sera la vedette d'une émission de télévision spéciale, diffusée en « multivision », qui montrera une rétrospective de sa carrière. Mais, craignant sa popularité, Bartholomew exige de Jonathan qu'il parte à la retraite avant que ne débute la finale annuelle du rollerball, car il met à mal la philosophie même du jeu et de cette société du futur ; en effet, ce sport avait été créé également pour démontrer la futilité de l'individualisme. Cependant, Jonathan refuse l'offre de Bartholomew et demande à voir son ancienne épouse, Ella, qui lui avait été retirée quelque temps auparavant par un dirigeant de la corporation qui la voulait pour lui-même. Commence alors entre les deux hommes, par matchs interposés, une lutte sans merci.

Méfiant à cause de cette demande de retraite forcée, Jonathan se documente dans une bibliothèque sur les corporations et leur histoire. Il constate alors que tous les livres ont été numérisés et « édités » pour convenir aux souhaits des corporations, et qu'ils sont désormais stockés au sein de vastes superordinateurs protégés dans des sites appartenant aux corporations.

Le championnat de rollerball dégénère ensuite rapidement en une violence insensée : les règles sont modifiées à seule fin d'obliger Jonathan à partir. Pour preuve, le match de demi-finale de l'équipe de Houston contre celle de Tokyo n'a pas de pénalités et les remplacements de joueurs sont limités. La brutalité du match tue plusieurs joueurs dont le motard de Houston, Blue, et le meilleur ami et coéquipier de Jonathan, Moonpie, celui-ci terminant le match en état de mort cérébrale à la suite d'une blessure grave.

Jonathan se rend par la suite à Genève pour accéder au supercalculateur central du monde, connu sous le nom de « Zero ». Bien que vénéré comme le dépositaire de toutes les connaissances humaines, Zero est défectueux ; Jonathan en a un indice lorsque le bibliothécaire lui révèle que Zero a « perdu » tout le XIIIe siècle. Il n'atteint donc pas son objectif qui était de découvrir comment les corporations prennent leurs décisions, le résultat de ses recherches n’aboutissant qu'à une double conversation informatique indéchiffrable.

Peu après, Jonathan reçoit la visite de son ancienne épouse Ella, envoyée pour le convaincre de prendre sa retraite, mais aussi pour lui annoncer que le prochain match qu'il doit disputer sera « à mort ». Jonathan, comprenant que la visite d'Ella a été organisée par les dirigeants des corporations, efface un long film qu'ils chérissaient tous deux et lui déclare : « Je voulais seulement que tu sois à mes côtés ». Il décide ensuite de jouer la finale, malgré le danger.

Résistant à toutes les pressions et malgré les avertissements de son entraîneur, Jonathan participe à ce match qui se déroule sans règles ni durée contre l'équipe de New York, et dont le but véritable est son élimination. Peu après le début de la rencontre, le match perd rapidement tout semblant d'ordre ; les joueurs sont tous blessés ou tués. La foule des spectateurs, extatique au début, devient progressivement plus modérée dans ses réactions à mesure que le carnage transforme littéralement le match en combat de gladiateurs. Envers et contre tout, et au terme d'une bataille épique, Jonathan reste le dernier survivant de son équipe. Il épargne le dernier survivant de l'équipe adverse avant de remporter la finale, marquant le seul point de la rencontre et devenant ainsi ce que redoutaient tant les dirigeants des corporations : une légende vivante.

Patinant sur la piste dans une victoire silencieuse, les entraîneurs et les fans des deux équipes scandent son nom ; d'abord doucement, puis de plus en plus fort alors que Jonathan patine de plus en plus vite. Pendant ce temps, Bartholomew sort en hâte de l'arène, craignant peut-être une émeute, tandis que le chant de « Jonathan ! Jonathan ! Jonathan ! » retentit dans l’arène pour devenir un rugissement.

Fiche technique

Distribution

Le rollerball

Présentation

Dans le film, le rollerball est une forme de roller derby où interviennent également des motards. Les équipes doivent prendre le contrôle d'une boule de métal et la mettre dans l'en-but, une sorte de panier aimanté circulaire pour marquer des points.

Le rollerball est aussi à rapprocher par bien des aspects du football américain et du hockey sur gazon ou du hockey sur glace (tenues des joueurs, tactiques). Il n'a en revanche de commun avec le roller derby que les patins à roulettes et la piste circulaire (qui rappelle dans le film celle d'une piste de cyclisme).

Dans la nouvelle intitulée « Meurtre au jeu de boules » (Roller Ball Murders) de William Harrison (en) qui a inspiré le film, le but était avant tout de tuer son adversaire. C'est moins vrai dans le film, même si la violence reste un élément essentiel du jeu[4]. Ainsi, afin de faire tomber Jonathan E. de son piédestal de meilleur joueur, le dernier match du film se joue sans règles et sans limites de temps.

Le réalisateur Norman Jewison fut contacté de multiples reprises par des promoteurs voulant acheter les droits du jeu, pour créer un véritable championnat de rollerball. Jewison s'en indigna, car le but du film consistait justement à dénoncer « les dérives des sports de contact et de leur entourage »[5].

Règles
  • Le rollerball est joué par deux équipes de 12 joueurs chacune (neuf rollers, trois motocyclistes).
  • Le jeu se déroule en trois périodes de 20 minutes, ce qui représente une heure de temps de jeu total.
  • Une boule d'acier est tirée dans une arène circulaire via une « gouttière » qui entoure l'arène, fixée aux murs. L'une des équipes doit capturer la boule avant qu'elle ne roule dans la « glissière », ceignant l'intérieur de la piste, sinon une nouvelle boule doit être tirée.
  • Une fois qu'un joueur capture la boule, son équipe attaque et tente de marquer en plaçant la boule dans le but de l'équipe en défense (en parcourant la piste jusqu'au but adverse), les buts de chaque équipe étant situés aux deux extrémités de l'arène. L'équipe en défense tente de protéger son but et/ou de voler la boule (devant rattraper le joueur adverse en parcourant la piste).
  • La boule doit toujours être bien visible, sinon elle « meurt » et une nouvelle boule est tirée.
  • Les patineurs peuvent s'accrocher aux motocyclistes de leur propre équipe et être remorqués pour prendre de l'élan.
  • Les motocyclistes peuvent tenter de bloquer les patineurs de l'équipe adverse (mais pas de les attaquer).
  • Les joueurs blessés sont retirés du terrain par des brancardiers et de nouveaux joueurs arrivent en jeu pour les remplacer.

Pénalités
  • Les patineurs peuvent utiliser la force les uns contre les autres, mais pas contre les motocyclistes.
  • Les motocyclistes ne peuvent pas utiliser la force contre les patineurs ou entre eux.
  • Les patineurs ne sont pas autorisés à engager des joueurs tombés.

La violation de l'une de ces trois règles est punie de trois minutes de hors jeu ; des violations répétées peuvent entraîner le retrait d'un joueur du jeu.

Production

Préproduction

Au début des années 1970, l'auteur William Harrison (en), professeur à l'université de l'Arkansas, assista à un match de basket-ball qui finit en bagarre générale. Observant que le public appréciait davantage les coups de poing que le jeu lui-même, Harrison imagina alors une histoire dans laquelle la violence ne se bornerait pas à faire partie intégrante du sport mais en serait l'unique raison d'être. Il imagina un sport fictif appelé Rollerball, qui est un mélange de football américain, de motocross et de hockey.

En 1973, le réalisateur Norman Jewison découvre dans le magazine Esquire la nouvelle de Harrison, intitulée « Meurtre au jeu de boules » (Roller Ball Murders). Il contacte l'auteur et lui propose de lui acheter les droits pour 50 000 dollars. Mais Harrison demande plus d'argent, exige d'écrire lui-même le scénario et de toucher le même salaire que l'acteur principal. Deux mois plus tard, il écrit le scénario du film à Londres.

Choix des acteurs

Norman Jewison sélectionne pour rôle principal James Caan, après avoir vu son interprétation très physique d'un sportif dans le biopic Brian's Song (1971). L'acteur prend quelques semaines pour apprendre à patiner à une vitesse comprise entre 55 et 65 km/h et s'entraîne pour les cascades qu'il exécute finalement lui-même lors du tournage. Pour l'épauler, les acteurs John Houseman et Ralph Richardson sont également choisis.

Sylvester Stallone a été auditionné pour le rôle de Moonpie, mais Jewison ne l'a pas choisi. Ironiquement dans le doublage pour la version française du film, c'est Alain Dorval (future voix attitrée de Stallone) qui double le personnage[alpha 1].

Tournage
La Tour BMW de Munich.

Le film a été essentiellement tourné à Munich en raison de ses décors futuristes. On reconnaît notamment la tour BMW qui sert de siège à la corporation Énergie, mais aussi le parc olympique qui avait été utilisé pour les Jeux olympiques d'été de 1972. Les séquences intérieures ont été tournées aux Pinewood Studios, au Royaume-Uni.

Musique

Fichier audio
Toccata et fugue en ré mineur (BWV 565) de Jean-Sébastien Bach
interprété par Ashtar Moïra, orgue
(8 minutes, 45 secondes).

Dans le film, une partie de la Toccata et fugue en ré mineur de Jean-Sébastien Bach est jouée à l'orgue par Simon Preston pendant la séquence d'ouverture ; on l'entend à nouveau à la fin de la scène finale et dans la première partie du générique de fin qui termine le film[6].

On entend également l’Adagio en sol mineur (Adagio d'Albinoni) de Remo Giazotto ainsi que le mouvement Largo de la Symphonie no 5 de Dmitri Chostakovitch, utilisées pour établir le ton, l'humeur et l'atmosphère de certaines scènes du film.

Les œuvres de musique classique du film ont été interprétés par le London Symphony Orchestra dirigé par Andre Previn, qui a également écrit la musique Executive Party Dance pour le film[6],[7].

Accueil

Critique

À sa sortie en salles, Rollerball reçoit un accueil critique mitigé.

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 66 % de critiques favorables, sur la base de 32 critiques collectées et une note moyenne de 6,1/10 ; le consensus du site indique : « Dans Rollerball, le commentaire social entre en collision avec l'action à grande vitesse – et le [spectateur] est le gagnant »[8]. Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 56 sur 100, sur la base de 11 critiques collectées ; le commentaire du site indique : « Avis mitigés ou moyens »[9].

Box-office

En Amérique du nord, le film a rapporté 6,2 millions de dollars au box-office et en location vidéo[10], pour un budget de production de 5-6 millions de dollars[11]. Au box-office mondial, il rapporte un total de 30 million de dollars[12].

Réadaptation

Le film a fait l'objet d'un remake en 2002 réalisé par John McTiernan, avec notamment Jean Reno parmi les acteurs.

Dans la culture populaire
  • Le logo présent sur l'affiche du film a inspiré celui du groupe de hard rock allemand Scorpions, logo créé en cette même année 1975[réf. nécessaire].
  • Le jeu vidéo Speedball (1988) et sa suite Speedball 2: Brutal Deluxe (1990) des Bitmap Brothers sur Commodore Amiga ont été qualifiés dans la presse comme fortement influencés par le film[13]. Mais le cofondateur des Bitmap Brothers, Mike Montgomery a nié cela, affirmant que ce n'était pas son intention et qu'il a vu dans cette affirmation une coïncidence plutôt qu'une influence.
  • Le rollerball est une des inspirations pour la création du sport motorball dans le manga Gunnm de Yukito Kishiro.

Notes et références

Notes
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rollerball (1975 film) » (voir la liste des auteurs).
  1. Alain Dorval n'était pas encore la voix de Stallone à l'époque, puisqu'il a commencé à doubler l'acteur à partir de 1977.

Références
  1. (en) David A. Cook, Lost illusions : American cinema in the shadow of Watergate and Vietnam, 1970–1979, vol. 9, Simon & Schuster, coll. « History of the American cinema, Charles Harpole », (ISBN 0-684-80463-8, lire en ligne), p. 243
  2. M. Keith Booker, Historical Dictionary of Science Fiction Cinema, Scarecrow Press, , 333 p. (ISBN 978-0-8108-5570-0), p. 66
  3. (en) Stephen Vaughn, Freedom and Entertainment: Rating the Movies in an Age of New Media, Cambridge University Press, , 336 p. (ISBN 0-521-85258-7, lire en ligne), p. 55
  4. Documentaire Le Retour dans l'arène, 2002[source insuffisante].
  5. « 20 Oct 1975, Page 7 - Muncie Evening Press at Newspapers.com », sur Newspapers.com (consulté le ).
  6. « Andre Previn* – Rollerball (Original Soundtrack Recording) », Discogs.com (consulté le23 avril 2020).
  7. Rollerball – Notes de la bande originale.
  8. (en) « Rollerball (1975) », sur Rotten Tomatoes.com (consulté le ).
  9. « Rollerball 1975 », Metacritic.com (consulté le 23 avril 2020).
  10. (en) « All-time Film Rental Champs », Variety, 7 janvier 1976, p. 46
  11. (en) « When it comes to the crunch », sur The Guardian, .
  12. (en) « Rollerball, Box Office Information », sur .the-numbers.com (consulté le ).
  13. (en) « Top 10 Most Influential Amiga Games », sur Wired.com, , « Heavily influenced by "Rollerball" and other futuristic, high-contact sports ».

Liens externes
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