Robert Stack

D'origine italienne, sa grand-mère, Marina Perrini, était cantatrice à la Scala de Milan[1].

Il est devenu mondialement célèbre pour son interprétation d'Eliot Ness dans la série télévisée américaine Les Incorruptibles[2] (1959-1963).

Robert Stack est né Charles Langford Modini Stack à Los Angeles, en Californie, mais son prénom, choisi par sa mère, est changé en celui de Robert par son père.

Ses parents divorcent quand il a un an, il est élevé par sa mère, Mary Elizabeth Wood, cantatrice. Son père, James Langford Stack, riche propriétaire d'une agence de publicité, a plus tard ré-épousé sa mère, il meurt quand Robert Stack a dix ans.

Il passe sa première enfance en France. Enfant, il parle couramment le français et l'italien et n'apprend l'anglais qu'après son retour à Los Angeles à l'âge de sept ans[3]. Il a toujours parlé de sa mère avec le plus grand respect et amour. Quand il a collaboré avec Mark Evans sur son autobiographie, Straight Shooting, il y a inclus une photo de sa mère et lui. Il l'a sous-titrée "Moi et ma fille préférée".

Son grand-père était un chanteur d'opéra du nom de Charles Wood, qui était connu sous le nom de 'Modini'.

À l'époque de ses vingt ans, Robert Stack acquiert une petite renommée en tant que sportif. C'est un joueur de polo et un tireur sportif passionné. Lui et son frère remportent les championnats internationaux de moteur hors-bord, à Venise, en Italie ; et, à 16 ans, il devient membre de l'All-American Skeet Team. Il obtient deux records mondiaux de tir au pigeon d'argile et est devenu champion national. En 1971, il est intronisé au National Skeet Shooting Hall of Fame.

Stack a pris des cours de théâtre au Bridgewater State College. Sa voix grave et sa beauté ont attiré des producteurs d'Hollywood. Lorsque Stack a visité les Studios Universal à 20 ans, le producteur Joe Pasternak lui a offert une occasion d'entrer dans l'entreprise. Stack se rappelle : "il a dit «Comment vous aimez être dans les films ? Nous allons faire un test avec Helen Parrish, une petite scène d'amour ». Helen Parrish (en) était une belle fille. « Hééé, ça me botte ! », lui ai-je dit. J'ai pris le rôle". Le premier film de Stack, où il fit équipe avec Deanna Durbin, était First Love (1939); ce film a fait l'objet de controverses à l'époque : il a été le premier acteur à donner à D. Durbin un baiser à l'écran. Stack a été salué pour son rôle suivant, The Mortal Storm (1940) mettant en vedette Margaret Sullavan et James Stewart, et réalisé par Frank Borzage. Il jouait un jeune homme qui rejoint le parti nazi. Dans sa jeunesse, Stack a mentionné qu'il avait le béguin pour Carole Lombard, et est apparu avec elle dans To Be or Not To Be (1942). Il a reconnu qu'il était terrifié d'entrer dans ce rôle, mais il s'est dit redevable à C. Lombard de lui avoir donné de nombreux conseils sur la manière de jouer, et d'avoir été son mentor. C. Lombard a été tuée dans un accident d'avion peu de temps avant la sortie du film.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Stack a servi comme instructeur d'artillerie dans la Marine des États-Unis. Il a continué sa carrière cinématographique avec des rôles dans des films tels que Fighter Squadron (1948) avec Edmond O'Brien ; Ainsi sont les femmes (1948), mettant en vedette Wallace Beery et Elizabeth Taylor ; et le film d'aventures Bwana Devil (1952), considéré comme le premier long métrage en 3-D couleurs américain.

Stack est apparu aux côtés de John Wayne dans Écrit dans le ciel (1954), jouant le pilote d'un avion de ligne qui vit une situation de stress à la suite d'une panne de moteur. Stack a été nommé pour un Oscar du meilleur second rôle pour Écrit sur du vent (1956), réalisé par Douglas Sirk. Il a estimé que la principale raison pour laquelle il a perdu l'Oscar, revenu à Anthony Quinn, était que la 20th Century Fox, qui l'avait prêté à Universal-International, avait organisé un vote en bloc contre lui pour empêcher un de leurs acteurs sous contrat de remporter un Oscar tout en travaillant dans un autre studio.

Stack a incarné Eliot Ness luttant contre la criminalité, dans la série télévisée dramatique (primée) de la chaine ABC Les incorruptibles (1959-1963). Le spectacle décrivait la bataille en cours entre les gangsters et une équipe spéciale d'agents fédéraux à Chicago pendant la Prohibition. Il a valu à Stack l'Emmy Award du meilleur acteur en 1960. Il a joué dans trois autres séries dramatiques, alternant dans le rôle principal avec Tony Franciosa et Gene Barry dans les somptueuses séries Les Règles du Jeu (1968 à 1971), Section Contre-enquête (1976) et Strike Force (1981).

Dans Les Règles du Jeu, il jouait un ancien agent fédéral devenu journaliste d'investigation, rappelant à la mémoire son rôle en tant qu'Eliot Ness. Dans Most Wanted et dans Strike Force, il jouait un capitaine de police dur et incorruptible commandant une unité d'élite des enquêteurs spéciaux, qui évoquait également le rôle de Ness.

Finalement, il reprend le rôle en 1991 dans un film de télévision, Le Retour d'Eliot Ness.

Il a parodié son propre personnage dans des comédies telles que 1941 (1979), Y a-t-il un pilote dans l'avion ? (1980), Caddyshack II (1988), Beavis et Butt-Head se font l'Amérique (1996) et BASEketball (1998). Il a également prêté sa voix pour le personnage Ultra Magnus dans La Guerre des robots (1986). Il est apparu dans la mini-série de télévision Les Dessous d'Hollywood en 1985, et dans plusieurs épisodes du soap opera (heure de grande écoute) Falcon Crest en 1986.

Il a commencé à présenter Unsolved Mysteries en 1987. Il avait une très haute idée de la nature interactive de l'émission, disant qu'elle créait une relation «symbiotique» entre le spectateur et le programme, et que la hotline était un excellent outil d'aide à la résolution des crimes. Unsolved Mysteries a été diffusé de 1987 à 2002, d'abord sous la forme d'émissions spéciales en 1987 (avant Stack, qui ne les a pas toutes présentées, Raymond Burr et Karl Malden l'ont précédé), puis l'émission est devenue régulière sur NBC (1988-1997), par la suite sur CBS (1997-1999) et enfin sur Lifetime (2001–02).

Stack a été l'animateur de l'émission pendant toute la durée de la série originale. En 1991, Stack a prêté sa voix à l'officier de police principal - le lieutenant Littleboy (qui est aussi le principal protagoniste et narrateur) - dans The Real Story of Baa Black Sheep.

Pendant une brève période entre 2001-2002, Stack a prêté sa voix à Stoat Muldoon, un personnage figurant dans la série télévisée d'animation par ordinateur Butt-Ugly Martians sur Nickelodeon

En 1996, une "Golden Palm Stars" lui a été consacrée sur le Palm Springs Walk of Stars (en), en Californie.

Stack a été marié à l'actrice Rosemarie Bowe (en) de 1956 jusqu'à sa mort.

Il a subi une radiothérapie pour un cancer de la prostate en octobre 2002 et est décédé d'une crise cardiaque le 14 mai 2003.

Il est enterré dans le Westwood Village Memorial Park Cemetery à Westwood, en Californie. Son fils, Charles Robert, et sa fille, Elizabeth Wood Stack, sont toujours vivants.