Religion au Brésil

Le pape Benoît XVI lors de sa visite au Brésil en mai 2007.

Depuis le XVI^e siècle, la principale religion au Brésil est le catholicisme romain. Il fut introduit par les missionnaires qui accompagnaient les explorateurs et les colons portugais qui arrivèrent dans le pays. Le Brésil est considéré comme le plus grand pays catholique du monde, en nombre de pratiquants, avec 61 % de la population brésilienne qui se déclare catholique, selon de recensement de PewResearchCenter.

Parmi les traditions populaires liées au catholicisme au Brésil, on trouve le pèlerinage à Notre-Dame d'Aparecida, la sainte patronne du pays. D'autres célébrations populaires traditionnelles, caractéristiques du pays, sont le Círio de Nossa Senhora de Nazaré (à Belém) et la Festa do Divino Espírito Santo.

Depuis la fin du XX^e siècle, un certain désintérêt se fait sentir pour les formes traditionnelles de religiosité, perceptible notamment dans le fait qu'un grand nombre de personnes se déclare « catholique non-pratiquant ». Seulement 20 % des brésiliens se déclarent « catholiques pratiquants ».

Le mouvement du renouvellement charismatique catholique (RCC) arrive au Brésil au milieu des années 1970 et commence à s'affirmer dans les années 1990. Le mouvement prétend rénover la manière d'aborder l'évangélisation et renouveler les pratiques traditionnelles des rites et de la mystique catholique, en se basant notamment sur l'expérience personnelle. Il se rapproche par certains aspects des mouvements pentecôtistes, comme par l'adoption de positions fondamentalistes et un rejet du syncrétisme religieux.

Comptant un grand nombre de laïcs, le RCC représente aujourd'hui une proportion importante des catholiques pratiquants du pays. Une des communautés les plus célèbres de ce mouvement est la Canção Nova, présidée par le père Jonas Abib et qui possède une chaîne de télévision. Une autre icône du RCC au Brésil est le père Marcelo Rossi, phénomène des médias et de la culture de masse.

Sous une unité de dénomination, le catholicisme brésilien recouvre de nombreuses réalités différentes, comptant même quelques dissidences parmi lesquelles l'Église catholique apostolique du Brésil.

L’Église organise en 2019 un synode pour l’Amazonie. Le président Jair Bolsonaro dénonce alors le supposé caractère « politique » de l'évènement, qu'il qualifie d'« atteinte à la souveraineté nationale » et charge les services de renseignement de le « suivre »[4]. Les relations entre l’Église brésilienne et le gouvernement sont assez tendues ; pendant sa campagne électorale, Jair Bolsonaro avait accusé les évêques d’être « la partie pourrie de l’Église ». « On sent chez lui comme du dédain, sinon de la haine pour l’Église, il préfère les évangéliques » commente le théologien Paulo Suess, du Conseil indigéniste missionnaire (Cimi)[4]. Il existe cependant un courant conservateur, voire intégriste, qui s'est rapproché des plus hautes sphères du pouvoir[5].

Le protestantisme est la seconde religion du Brésil, représentée principalement par les Églises Évangéliques, avec environ 52 millions de fidèles en 2014 selon Pew Research Center[6].

Le protestantisme désigne une grande variété de congrégations distinctes, caractérisées par une libre interprétation de la Bible. Aucune institution ne regroupe ni représente les protestants en tant que communauté unique. Chaque groupe possède une autonomie religieuse et administrative pleine et entière, à la différence d'autres mouvement religieux chrétiens.

Les premiers protestants arrivent au Brésil en 1811, avec l'arrivée de la famille royale portugaise et l'ouverture des ports aux nations alliées garantie par le traité de commerce et de navigation. Des commerçants anglais établissent alors l'Église anglicane dans le pays dès 1811. D'autres Églises s'implantent avec les différentes vagues d'immigrations : les allemands apportent avec eux les Églises luthérienne en 1824 et adventiste en 1890 ; les américains, les Églises baptiste et méthodiste. Les missionnaires Robert Kalley et Ashbel Green Simonton implantent les Églises congrégationaliste (en 1855) et presbytérienne (en 1859), à destination du peuple brésilien.

Bâtiment de l'Igreja da Cidade, Convenção Batista Brasileira, à São José dos Campos.

La Convenção Batista Brasileira a été officiellement en 1907 [7]. En 2015, elle comptait 8,392 églises et 1,618,663 de membres [8].

En 1910, le pentecôtisme, notamment représenté par la congrégation chrétienne au Brésil et les Assemblées de Dieu, arrive dans le pays.

La Convention générale des Assemblées de Dieu au Brésil a été officiellement fondée en 1930 [9]. En 2013, elle comptait 280 000 églises et 3,5 millions de membres [10].

À partir des années 1950, le courant se diversifie par la création de nombreux autres mouvements, tandis que d'autres courants protestants traditionnels se tournent également vers le pentecôtisme. Dans les années 1970, le mouvement néo-charismatique apparaît, avec des églises comme l’Église universelle du royaume de Dieu fondée en 1977[11].

Culte à la Catedral Mundial da Fé, à Rio de Janeiro.

Dans les dernières décennies, les Églises protestantes, notamment pentecôtistes, progressent rapidement. Il s'agit du courant religieux avec le plus fort taux de croissance. Le protestantisme est notamment très implanté au Rio Grande do Sul (par la présence de descendants de colons allemands de confession luthérienne) et dans les grandes capitales du sud-est du pays comme São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Goiânia et Brasília.

Valdemar Figuerdo, professeur de science politique et théologien brésilien, se montre très critique concernant l'influence politique exercée par ce courant. D'après lui, le but de nombreux leaders évangéliques est « de revenir en arrière, contre l’État laïque, la science autonome, l’importance des universités, la pensée libre, la condition des femmes, les questions de genre, les droits des minorités. Ce sont des groupes médiévaux. Politiquement cela change tout, on n’est plus dans une discussion entre conservateurs et progressistes, dans un contexte démocratique. À partir du moment où le slogan du gouvernement est “Dieu au-dessus de tout”, cela veut dire que tout est remis en question »[12].

L’Église évangélique soutient l’expansion de l’État d’Israël dans les territoires palestiniens occupés, croyant que le renforcement du pays permettra le retour du Messie. Une grande partie des évangéliques ont soutenu l'élection de Jair Bolsonaro en 2018[13].

Temple mormon à Campinas.

Le mormonisme arrive au Brésil en 1923 par le biais d'immigrants allemands. Le prosélytisme commence en 1927 avec l'arrivée de missionnaires. Il existe aujourd'hui 27 missions et plus de 900 chapelles mormones à travers le pays.

Les membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, communément appelés mormons, constituent la deuxième communauté la plus importante de cette Église dans le monde, après les États-Unis[14] avec près de 900 000 membres selon leurs statistiques internes, qui incluent de nombreux membres ne fréquentant plus l'église. En 2000, le recensement de l'IBGE ne recense que 200 000 personnes se réclament de cette confession.

Le Brésil compte cinq temples mormons en fonctionnement (à São Paulo, Recife, Porto Alegre, Campinas et Curitiba).

Au Brésil, la communauté des Témoins de Jéhovah est en forte croissance. On compte quasiment 830 000 proclamateurs qui pratiquent la prédication pour les Témoins de Jéhovah dans le pays. Le courant est arrivé au Brésil vers la fin du XIX^e siècle et le début du XX^e siècle.

George Young est le premier missionnaire envoyé au Brésil et il procède à la traduction des ouvrages des Témoins en portugais. En 1923, à Rio de Janeiro est fondée la première association chargée d'œuvrer à la divulgation de leur croyance dans le pays. Le siège des Témoins de Jéhovah au Brésil est situé à Cesário Lange, dans l'État de São Paulo.

Les États comptant le plus grand nombre d'adeptes sont São Paulo, le Minas Gerais, Rio de Janeiro, Bahia et le Rio Grande do Sul. Les Témoins de Jéhovah sont très actifs au Brésil dans le travail pour l'alphabétisation des sourds et muets et l'enseignement de la langue des signes.

La cathédrale métropolitaine orthodoxe de São Paulo, sur la rua Vergueiro.

L'Église orthodoxe est également présente au Brésil. La cathédrale métropolitaine orthodoxe de São Paulo est le siège épiscopal de l'archidiocèse orthodoxe antiochien de São Paulo et de tout le Brésil. Il s'agit d'un exemple d'architecture byzantine remarquable en Amérique du Sud. Conçue dans les années 1940 sur le modèle de Sainte-Sophie de Constantinople (aujourd'hui Istanbul), elle fut inaugurée en janvier 1954. Malgré la présence de cet édifice prestigieux, l'Église orthodoxe reste peu représentée dans le pays. Historiquement, l'Église catholique romaine s'est séparée de l'Église orthodoxe primitive vers 1054, bien après l'inclusion du Filioque vers 800. On ne doit donc pas inclure les orthodoxes dans les statistiques des catholiques du Brésil (voir infra).

Centre spirite à Valença.

La doctrine spirite est basée sur les trois fondamentaux que sont la philosophie, la science et la religion, reprenant notamment une libre interprétation des Évangiles dans l'Évangile selon le spiritisme, ce qui peut justifier de sa position dans les religions chrétiennes.

Le spiritisme est un courant en forte croissance au Brésil. En l'an 2000, le pays comprenait 2,3 millions de spirites, ce qui en fait la principale nation de cette doctrine en nombre de pratiquants.

Initialement codifié comme doctrine philosophique par le français Allan Kardec dans son Livre des Esprits, publié en 1857, le spiritisme fut profondément remanié à son arrivée au Brésil, dans un sens beaucoup plus religieux. Le premier centre spirite est créé en 1865, à Salvador, sous le nom de « Grupo Familiar do Espiritismo ». En 1873, la « société d'études spirites » (« Sociedade de Estudos Espíritas » en portugais) est fondée et s'occupe de traduire en portugais les œuvres d'Allan Kardec.

Né en 1910, le médium Francisco Cândido Xavier, plus connu sous le nom de Chico Xavier contribue grandement à la popularité du spiritisme dans le pays.

Mère Stella de Oxóssi, Iyálorixá (prêtresse) de candomblé à Salvador, Bahia.

Avec l'arrivée d'esclaves africains au Brésil, les traditions de ces derniers donnèrent naissance à diverses religions, comme le candomblé, qui comptent des milliers de pratiquants, principalement au sein des populations descendant des esclaves africains. Au côté du candomblé, religion originaire d'Afrique occidentale, on trouve également l'umbanda, qui représente un syncrétisme du catholicisme, du spiritisme et du culte des orixas africains. Ces religions sont actuellement présentes dans l'ensemble des pays.

Les religions appelées religions afro-brésiliennes longtemps combattues par le pouvoir sont aujourd'hui autorisées dans le pays, mais la majorité de leur pratiquants préfèrent, encore aujourd'hui, se déclarer « catholiques » pour éviter toute discrimination, notamment professionnelle.

Dans les pratiques actuelles, les adeptes de l'umbanda pratiquent des offrandes de nourriture, de bougies et de fleurs dans les lieux publics en l'honneur des esprits. Les terreiros de candomblé sont plutôt discrets de manière générale mais les fidèles se manifestent lors de grandes cérémonies, comme la « fête de Iemanja » sur tout le littoral brésilien.

De l'État de Bahia jusqu'au nord du pays, on recense des pratiques diverses (appelées localement pajelança, catimbó,Allanisme, jurema, tambor de Mina ou encore terecô) aux fortes influences indigènes.

En 2004, la commission nationale contre les drogues (CONAD), dépendant du ministère de la justice brésilien, a reconnu, au terme d'un processus de 18 ans, la légalité de l'usage religieux de l'ayahuasca par la communauté du Santo Daime.

D'après les recensements démographiques de l'Institut brésilien de géographie et de statistiques (IBGE), le nombre de musulmans au Brésil est passé de 27 239 en l'an 2000[15] à 35 167 en 2010[16], soit moins de 0,1 % de la population totale.

La présence musulmane est ancienne : connus sous le nom de Malês et de Muçulmis, 15 % des esclaves africains dans le pays étaient musulmans. Entre 1807 et 1835, ils se révoltèrent à plusieurs reprises. La plus importante, impitoyablement réprimée, dite la Révolte des Malês, eut lieu à Salvador de Bahia, dans la nuit du 24 janvier 1835.

Bien que minoritaire dans le contexte brésilien, le judaïsme possède dans le pays une de ses plus importantes communautés, la neuvième en nombre dans le monde. L'immigration juive vers le Brésil a commencé dès la découverte du Brésil.

Les juifs portugais et espagnols, fuyant les persécutions, s'installent dans le pays en quête de liberté religieuse. La première synagogue des Amériques, la synagogue Kahal Zur Israel est construite à Recife, en 1637.

Selon le dernier recensement de l'IBGE en l'an 2010, environ 15 millions de Brésiliens (8 % de la population totale) se considèrent athées, agnostiques ou déclarent croire en un seul Dieu, sans avoir de religion particulière[16]. Il convient de souligner que l'IBGE ne fait pas ici la différence entre ces trois dernières catégories, regroupées sous le terme « sans religion ».

Une étude menée par Pew Forum en 2006 indique que le nombre de personnes n'étant pas affiliées à une religion serait d'environ 9 %[17]. Actuellement, seuls les catholiques et les évangéliques dépassent en nombre les « sans religion ». À titre de comparaison, la moyenne mondiale de « sans religion » est d'environ 23,5 % de la population totale[18].

Les données du tableau suivant présentent l'évolution, en pourcentage, de la proportion de personnes se déclarant d'un groupe religieux. On peut noter la forte progression des protestants (principalement évangéliques) et des personnes sans religion.

Source : IBGE, recensements démographiques de 1970, 1980, 1990, 2000, 2010[16]

Source : Pew Research Center de 2014[6].

Si les tendances démographiques actuelles se poursuivent, les catholiques pourraient passer sous la barre des 50 % d'ici 2030[21].

• (pt) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en portugais intitulé « Religiões no Brasil » (voir la liste des auteurs).

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