Ramon Fernandez (écrivain)

Ramón María Gabriel Fernández de Arteaga est le fils de Ramon Fernandez de Artéaga, ingénieur des Arts et métiers, diplomate^{[réf. à confirmer],}[1] mort accidentellement en 1905 (lui-même fils de Ramón Fernández (1833-1905)), et de Jeanne Gabrié, fille du poète Alfred Gabrié.

Il obtient la nationalité française en 1919 et se marie avec Liliane Chomette (1901-1985), ancienne élève de l'École normale supérieure de jeunes filles, enseignante de lettres, remariée en 1946 avec Angelo Tasca.

Il est le père de l'académicien Dominique Fernandez, qui lui a consacré un livre[2] où il s'interroge sur « sa destinée, qui reste en partie énigmatique ». Dominique Fernandez ajoute : « Je cherche à m’expliquer, en me mettant moi-même en scène, comment cet homme, un des plus brillants intellectuels de son temps, a pu être socialiste à 31 ans (1925), critique littéraire d’un journal de gauche à 38 ans (1932), communiste à 40 ans (1934), fasciste à 43 ans (1937), enfin collabo à 46 ans (1940)[3]. »

Ayant entretenu une liaison avec Youra Guller, il divorce en 1939. Ses enfants, Dominique et Irène, qui vivent dès lors avec leur mère, ne connaîtront que peu leur père. Ramon Fernandez se remarie alors avec Betty Bouwens. Durant la guerre, il vivra avec elle, louant à Marguerite Duras un appartement dans l'immeuble du 5 de la rue Saint-Benoît, où collaborationnistes et résistants se croisent. Le couple Fernandez est dépeint dans l'Amant de Marguerite Duras[4].

Il écrit entre autres dans La Nouvelle revue française[5], il est alors considéré comme un des grands critiques français. Il se fait connaître dans les années 1930 pour son œuvre littéraire Le Pari[6]. Mais il est principalement un essayiste, ayant publié de nombreux essais sur Proust, Balzac, Molière et divers autres écrivains. Il publie alors de nombreux articles pour diverses revues littéraires et culturelles.

Il est considéré alors comme un grand écrivain socialiste. En 1934, il se situe lui-même politiquement entre le parti communiste et la SFIO, se réclamant du marxisme mais non du communisme[7]. Il participe, entre autres, à la création du journal intellectuel Marianne, dans lequel il publiera des critiques sur presque tous les ouvrages importants qui paraissent dans cette période. C’est lui qui communique à la NRF l’appel de création du Comité de vigilance des intellectuels antifascistes[8].

Mais durant la période du Front populaire, cet intellectuel de gauche qui confesse « une préférence pour les trains qui avancent »[9], suit la même voie que Doriot, et adhère au Parti populaire français en 1937[6]. Il entre d'abord dans les sphères culturelles du parti et en devient un membre important en animant le Cercle populaire français, issu de ce parti. Il accède même au bureau politique du PPF et fera une interview dudit Doriot, en uniforme allemand juste avant le départ de celui-ci pour le front russe.

Pendant l'Occupation il collabore à La Gerbe du pro-hitlérien Alphonse de Châteaubriant et écrit dans la Nouvelle revue française, devenue collaborationniste sous la direction de Pierre Drieu la Rochelle. Suivant le PPF[10], Ramon Fernandez participe à l'effort de collaboration avec l'Allemagne nazie de la France sous l'Occupation. Il soutient, comme beaucoup de doriotistes, que « sans l'Allemagne, l'Europe serait bolchévique ». En 1941, il est la tête de file d'un groupe de sept écrivains français qui rencontrent Joseph Goebbels, le ministre de la Culture allemand, au Congrès de Weimar, la ville de Goethe, aux côtés de Jacques Chardonne, Marcel Jouhandeau, Pierre Drieu la Rochelle, Robert Brasillach, André Fraigneau et Abel Bonnard[11]. Ce congrès avait pour but de définir l'univers littéraire et culturel de la nouvelle Europe. Le voyage est organisé par le lieutenant Gerhard Heller[12]. À leur retour, ces écrivains publient dans leurs revues respectives des hommages vibrants à Goebbels. Heller, alors chargé de la propagande, est l'âme de la Propaganda Staffel, organisme nazi ayant pour mission de superviser toute la communication et de contrôler l'édition papier, c'est-à-dire de définir les « bons » éditeurs, de lire les manuscrits et de surveiller la répartition du papier au travers du COIACL)[13]. Ramon Fernandez fait partie des écrivains accrédités par cet organisme pour effectuer le travail de relecture.

Malgré son rôle de censeur, il écrira en 1943 un essai de critique littéraire sur Proust qui démontre l'antagonisme existant entre son œuvre littéraire et son engagement politique. La même année, il publie, coup sur coup, des essais sur Balzac et Barrès, ainsi qu'un recueil de ses chroniques publiées dans la Nouvelle revue française : Itinéraire français, autres témoins de cette ambivalence[14]. En juillet de la même année, les autorités allemandes suggèrent à Gaston Gallimard, de prendre Ramon Fernandez comme directeur de La Nouvelle revue française, à la suite de la démission de Pierre Drieu la Rochelle.

Ces activités ne l'empêchent pas de fréquenter dans le Paris de l'Occupation des écrivains affichant d'autres opinions politiques, comme Marguerite Duras (qui fera de sa seconde épouse, Betty Bouwens, un personnage de son livre L'Amant, prix Goncourt, 1984) et les deux écrivains seront amis[15]. Il fit aussi un éloge funèbre d’Henri Bergson qui entraîna sa rupture avec Céline. De plus, il n’écrivit pas contre les Juifs pendant la guerre et avait à cœur, selon son fils, de monter dans la voiture de queue du métro, alors imposé aux Juifs[16].

Le 2 août 1944, peu avant la Libération de Paris, il succombe à une crise cardiaque, alors qu'il est malade d'un cancer. Selon les notes de Marguerite Duras, la cause du décès serait le cancer même[4]. D'autres biographies donnent des raisons plus polémiques de la mort, telles qu'un suicide ou une intoxication due à l'alcool[6]. Ses obsèques se déroulent à Saint-Germain-des-Prés, avec les honneurs, dans un Paris encore occupé, en présence de la fine fleur des collaborationnistes, mais aussi de quelques résistants ou opposants politiques demeurés proches de lui[6]. Sa disparition prématurée lui permet probablement d'échapper à l'épuration qui suit la Libération, à la différence de sa seconde épouse, qui est « tondue » en 1945[11].

Comme l'assure son fils Dominique Fernandez dans ses livres et dans son discours de réception à l'Académie française[17], et un autre académicien, Pierre-Jean Rémy, dans son discours de réponse, Ramon Fernandez est tombé dans l'oubli[18]. L'auteur est aujourd'hui occulté en raison de son passé doriotiste et collaborationniste ; on ne voit apparaître que peu d'informations sur lui dans les dictionnaires de littérature. Mais la biographie que lui a consacrée Dominique Fernandez révèle les différentes facettes de l'écrivain. Certaines de ses œuvres sont toujours considérées comme d'un grand intérêt, notamment ses essais sur Molière, Balzac et Proust.^{[réf. nécessaire]}

• Pascal Ory, Les Collaborateurs 1940-1945, Seuil, Paris, 1976 (sur l’itinéraire de René Château et sur celui de Ramon Fernandez)
• François Sentein, Minutes, 4 vol., Le Promeneur, 2000-2003 (Ramon Fernandez est souvent cité dans cette autobiographie des années de guerre et d'occupation)
• Simon Epstein, Un paradoxe français : Antiracistes dans la Collaboration, antisémites dans la Résistance, Albin Michel, 2008, p. 239-240
• Dominique Fernandez, Ramon, Grasset, Paris, 2009 (ISBN 9782246739418)

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• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Enciclopedia De Agostini
• Gil Charbonnier, Ramon Fernandez et la critique philosophique, Fabula / Les colloques, Les écrivains théoriciens de la littérature (1920-1945), page consultée le 19 décembre 2014