Rallye des 1000 lacs 1973

1973 est la première année du Championnat Mondial des Rallyes pour Marques, qui a succédé au 'Championnat d'Europe des Rallyes pour Marques', disputé de 1968 à 1972. Constitué de treize épreuves internationales, il est réservé aux voitures des catégories suivantes :

• Groupe 1 : voitures de tourisme de série
• Groupe 2 : voitures de tourisme spéciales
• Groupe 3 : voitures de grand tourisme de série
• Groupe 4 : voitures de grand tourisme spéciales

Cette première édition du championnat se dispute entre les constructeurs Alpine-Renault et Fiat, qui ont prévu de participer à la majorité des épreuves. Avec quatre victoires (Monte-Carlo, Portugal, Maroc et Acropole), Alpine domine le classement, son adversaire n'ayant remporté qu'une manche en Pologne.

La Saab 96, cinq fois victorieuse de l'épreuve entre 1960 et 1972.

Créé en 1951 sous le nom de « Jyväkylän Suurajot », le rallye des 1000 lacs est un sprint disputé sur les chemins forestiers finlandais[2]. Les routes larges et le faible nombre de virages serrés autorisent des vitesses moyennes très élevées. Les nombreuses bosses, abordées à haute vitesse, sont une des caractéristiques de l'épreuve, les voitures décollant des quatre roues. Gagner aux 1000 lacs nécessite une parfaite connaissance du terrain et la victoire revient la plupart du temps aux pilotes locaux, qui se sont imposés dix-neuf fois en vingt-deux éditions. Vainqueur en 1971 au volant d'une Saab, le Suédois Stig Blomqvist est l'un des rares pilotes capables de battre les Finlandais sur leur terrain.

• Jyväskylä - Jyväskylä, 600 km, du 3 au 4 août
• 20 épreuves spéciales, 231,6 km

• Jyväskylä - Jyväskylä, 900 km, du 4 au 5 août
• 23 épreuves spéciales, 285,8 km

Les 120 équipages prennent le départ de Jyväskylä le vendredi 3 août, à partir de 18 heures, sous une pluie battante[3]. Les premières épreuves spéciales, assez courtes, ne génèrent pas d'écarts significatifs. Leo Kinnunen (Porsche) prend momentanément la tête de la course, mais se fait rapidement déborder par la Saab de Stig Blomqvist. Le Suédois imprime un rythme très rapide à la course, que seuls Timo Mäkinen (Ford Escort) et l'étonnant Markku Alén (Volvo) parviennent à suivre. Parmi les favoris, le triple vainqueur Hannu Mikkola est rapidement écarté de la course en tête, sa Volvo ayant des problèmes de moteur et de freins. Vers minuit, la pluie cesse et fait place au brouillard. Chez Porsche, on n'a pas jugé utile de remplacer les vitres teintées utilisées au safari[7] et, dans ces conditions, Kinnunen va perdre un temps considérable, concédant cinq minutes aux équipages de tête au cours de la nuit. La visibilité revient avec l'aube, et Kinnunen va alors retrouver le rythme des meilleurs, mais il a perdu toute chance de victoire. À la fin de l'étape, Blomqvist est toujours en tête, avec une vingtaine de secondes d'avance sur Mäkinen et Alen. Simo Lampinen (Saab), longtemps quatrième, a effectué une sortie de route à la réception d'une bosse dans la dix-neuvième épreuve spéciale, perdant plus de trois minutes. La Saab de Vilkas, qui vient d'abandonner, va lui procurer quelques pièces de rechange et lui permettre de continuer sa course[8]. Malgré ses ennuis de moteur, Mikkola termine l'étape en quatrième position, mais à plus de deux minutes et demie de la Saab de tête. Au terme de cette première journée, quarante équipages ont dû abandonner.

classement à l'issue de la première étape

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Temps	Écart	Groupe
1	Stig Blomqvist	Arne Hertz	Saab 96 V4	2 h 12 min 50 s		2
2	Timo Mäkinen	Henry Liddon	Ford Escort RS1600	2 h 13 min 07 s	+ 17 s	2
3	Markku Alén	Juhani Toivonen	Volvo 142	2 h 13 min 12 s	+ 22 s	2
4	Hannu Mikkola	Erkki Rautanen	Volvo 142	2 h 15 min 21 s	+ 2 min 31 s	2
5	Per Eklund	Björn Cederberg	Saab 96 V4	2 h 17 min 15 s	+ 4 min 25 s	2
6	Simo Lampinen	John Davenport	Saab 96 V4	2 h 17 min 28 s	+ 4 min 38 s	2
7	Leo Kinnunen	Atso Aho	Porsche Carrera RS	2 h 18 min 02 s	+ 5 min 12 s	4

Les 80 équipages restant en course prennent le départ de la seconde étape sous la pluie. Ces conditions conviennent bien à la Saab de Stig Blomqvist, qui augmente progressivement son avance sur la Ford Escort de Timo Mäkinen. Markku Alén maintient sa Volvo en troisième position, mais cède du terrain sur les deux hommes de tête. Après la longue spéciale de Riistakoski, remportée par Leo Kinnunen qui effectue une spectaculaire remontée au volant de sa Porsche, Blomqvist compte une minute d'avance sur Mäkinen et deux sur Alen. Dès lors, il se contente de gérer cet écart et s'achemine vers une seconde victoire en Finlande, mais dans le trente-cinquième secteur chronométré le vilebrequin de la Saab de tête cède, mettant un terme à la démonstration du pilote suédois. Mäkinen prend la tête ; avec deux minutes et demie d'avance sur Alen, il a course gagnée et ne prend plus aucun risque. C'est Kinnunen qui se montre le plus rapide sur la fin de l'épreuve, remportant les dix dernières épreuves spéciales pour s'emparer de la troisième place au détriment de Simo Lampinen (Saab). Mäkinen remporte sa quatrième victoire en Finlande, devant Alen (la révélation du rallye), Kinnunen et Lampinen. Dans la dernière spéciale du jour, Hannu Mikkola, alors cinquième, effectue une réception brutale après avoir décollé sur une des nombreuses bosses. Le choc est si violent que son copilote, Erkki Rautanen, se casse une vertèbre. Il est transporté d'urgence à l'hôpital. Mikkola termine l'épreuve seul, mais est déclaré hors-course. Une fois encore, les pilotes nordiques ont totalement dominé le rallye : les sept premières places sont détenues par sept pilotes finlandais. Huitième à l'occasion de sa première participation aux 1000 lacs, Achim Warmbold (Fiat) est le premier étranger classé, à l'issue d'une course très régulière.

Classements intermédiaires des pilotes après chaque épreuve spéciale[3].

• ES1 : Leo Kinnunen - Atso Aho (Porsche Carrera RS)
• ES2 : Leo Kinnunen - Atso Aho (Porsche Carrera RS) et Stig Blomqvist - Arne Hertz (Saab 96 V4)
• ES3 : Stig Blomqvist - Arne Hertz (Saab 96 V4) et Markku Alén - Juhani Toivonen (Volvo 142)
• ES4 à ES34 : Stig Blomqvist - Arne Hertz (Saab 96 V4)
• ES35 à ES43 : Timo Mäkinen - Henry Liddon (Ford Escort RS1600)

• Leo Kinnunen - Atso Aho (Porsche Carrera RS) : 20 spéciales (ES 1, 5, 18 à 20, 25 à 29, 34 à 43)
• Stig Blomqvist - Arne Hertz (Saab 96 V4) : 11 spéciales (ES 4, 7 à 10, 12, 22 à 24, 31 à 32)
• Markku Alén - Juhani Toivonen (Volvo 142) : 5 spéciales (ES 2, 12 à 14, 16)
• Timo Mäkinen - Henry Liddon (Ford Escort RS1600) : 5 spéciales (ES 11, 19, 21 à 22, 33)
• Per Eklund - Björn Cederberg (Saab 96 V4) : 3 spéciales (ES 2 à 3, 6)
• Leif Asterhag - Claes Billstam (BMW 2002) : 2 spéciales (ES 17, 19)
• Tapio Rainio - Erkki Nyman (Saab 96 V4) : 1 spéciale (ES 15)
• Simo Lampinen - John Davenport (Saab 96 V4) : 1 spéciale (ES 30)