Réserve zoologique de la Haute-Touche

À l’origine, Le domaine de la Haute-Touche était une ferme dépendante du château d’Azay-le-Ferron[3] qui fut construit au XV^e siècle et a appartenu à plusieurs familles[3]. En 1951, le château et son domaine furent légués par Madame Hersent[3], fille de Madame Luzarche, à la ville de Tours[3], qui en 1958 le céda au Muséum national d'histoire naturelle pour mettre en place la réserve de Luzarche d’Azay[3].

Le Muséum national d'histoire naturelle conçoit alors le parc de la Haute-Touche, comme un centre de reproduction[3] de la faune sauvage, complémentaire du parc zoologique de Paris et de la ménagerie du Jardin des plantes. Ce vaste domaine s’étend alors sur plus de 400 hectares de forêts et de prairies, autour de l’ancienne ferme et de ses dépendances.

En 1980[3], le parc ouvre ses portes au public lors de l’arrivée des bisons d’Europe importés de Pologne[3]. L’accueil de cette espèce devenue très rare, à l’époque peu présentée en Europe, marquera l’évolution d’un parc en pleine rénovation. En 1988[3], le professeur Legendre nommé à la direction de la Haute-Touche, apporte une conception nouvelle à la gestion du parc, avec l’idée majeure de promouvoir la vocation touristique de l’établissement tout en respectant les besoins des animaux. De nouveaux aménagements sont réalisés : enclos, observatoires, diversification des espèces présentées et nouvelles structures d’accueil. La Haute-Touche voit sa notoriété s’accroître et devient l’un des principaux pôles touristiques du département.

En 1999, les nouvelles zones « Afrique : plan d’eau entre savane et forêt »[3] et « Madagascar : l’insularité »[3] voient le jour. Implantés sur plus de 10 hectares, ces aménagements se sont concrétisés par la réalisation d’un plan d’eau de 3 hectares, et de 7 îles consacrées à la présentation de primates. De vastes enclos périphériques accueillent des herbivores, des carnivores et de nombreux oiseaux.

En 2000[4], grâce à l’obtention de financements régionaux, un laboratoire de recherche spécialisé dans les biotechnologies de la reproduction[3] d’espèces animales sauvages est inauguré. Cette première tranche de travaux achevée, la Haute-Touche s’enrichit d’un restaurant à terrasse panoramique, de bâtiments administratifs et de locaux destinés à l’accueil des chercheurs et des stagiaires.

En 2017, le zoo inaugure un espace asiatique avec pour animal emblématique le panda roux, mais aussi des takins, des muntjacs et des grues à cou blanc.

La réserve est divisée en cinq[5] zones correspondant aux continents.

Depuis 2002, la réserve zoologique de la Haute-Touche développe des programmes de reproduction d’espèces menacées d’extinction[3]. Les vastes espaces sauvages de ce territoire et son appartenance au Muséum national d'histoire naturelle, permettent de développer ces programmes.

En 2007, le centre d’élevage conservatoire d’outardes canepetières[3] est aménagé pour cet oiseau européen au bord de l’extinction. La même année, une salle d’incubation et d’élevage de la cistude Emys orbicularis est finalisée. L’incubation contrôlée de ce chélonien permet à ce jour d’optimiser sa reproduction et son élevage.

En 2013, la réserve et Zoodyssée ont réintroduit 28 cistudes en Savoie, dans des marais près du lac du Bourget. En 2014, ce sont 62 individus qui ont été réintroduits.

Logos successifs de la réserve zoologique de la Haute-Touche.

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  Le logo jusqu'en mars 2016.
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  Le logo à partir de mars 2016.