Réserve naturelle nationale des rochers et tourbières du pays de Bitche

Périmètres de la réserve naturelle.

Elle est située au sein du Parc naturel régional des Vosges du Nord, en Moselle sur les communes de Baerenthal, Bitche, Eguelshardt, Mouterhouse, Philippsbourg, Roppeviller et Sturzelbronn.

Dès le XIX^e siècle puis au début du XX^e siècle, des naturalistes ont parcouru la région et relevé le grand intérêt biologique de certaines tourbières. À la fin des années 1970, des études réaffirment l'intérêt de ces mêmes sites à la suite de relevés botaniques. Les premières mesures de protection (APPB, RBD, RNV) interviennent dans les années 1980. Le faucon pèlerin fait également l'objet de suivis à cette époque. Au début des années 1990, le PNR élabore un dossier de classement en Réserve naturelle nationale[2].

Le Schwarzbach à Sturzelbronn

Incluse dans la cuvette de Neunhoffen entre 220 m et 400 m d'altitude, au cœur des forêts du pays de Bitche (chêne sessile, hêtre et pin sylvestre dominants), exclusivement sur grès vosgien (Buntsandstein, la réserve naturelle, traversée de cours d'eau oligotrophes acides, protège un ensemble de 26 sites disjoints (réserve éclatée) correspondants aux milieux marginaux de crête ou de fond de vallée tels que :

• des complexes tourbeux souvent associés à des étangs,
• des forêts humides,
• des barres rocheuses de grès vosgien[2]

La superficie de chaque site varie de 0,9 ha à 65 ha :

• 19 sites appartiennent à l'État en forêt domaniale,
• 6 sites sont privés en forêt Pimodan Pillet-Will,
• 1 site est communal, le Schmalenthalerweiher (étang de Schmalenthal, sur la commune de Baerenthal).

Sur son territoire, les tourbières acides à affinité continentale évoluant en forêts de pins sylvestres sur tourbe sont uniques en Europe occidentale et très sensibles aux moindres perturbations écologiques. Elles hébergent des espèces très spécialisées telles que les droséras, petites plantes carnivores ou encore la magnifique et rarissime Calla des marais.

Les tourbières ont deux origines possibles : l'une naturelle (postglaciaire) et l'autre humaine (Moyen Âge). Celles-ci se forment par accumulation des sphaignes en milieu humide et sans oxygène.

Flore

Érosion du grès à l'Erbsenfelsen

Étang dit Schmalenthalerweiher

L'originalité des tourbières réside dans leur caractère continental et leur flore particulière. Parmi les plantes typiques : les droséra à feuilles rondes (Drosera rotundifolia) et intermédiaire (Drosera intermedia), aux propriétés carnivores, la canneberge, le lycopode inondé qui se développe souvent sur la tourbe décapée, les linaigrettes à feuilles étroites (Eriophorum polystachion) et vaginées (Eriophorum vaginatum) et les rhynchospores blanc et brun.

La réserve protège aussi d'impressionnantes falaises de grès rose.

Faune

Étang du Lieschbach

Le site est tout particulièrement intéressant pour trois espèces résidentes : le Faucon pèlerin (Falco pelegrinus), la Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus) et la Chevêchette d'Europe (Glaucidium pâsserinum). On y trouve aussi la Bondrée apivore (Pernis apivorus), le Canard colvert (Anas platyrhynchos), la Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio) et le Martin-pêcheur d'Europe (Alcedo atthis) qui s'y reproduisent et également le Pic mar (Dendrocopos medius) et le Pic noir (Dryocopus martius). L'élégant faucon hobereau (Falco subbuteo) chasse les libellules sur les étangs.

Pour les tourbières associées à un étang, on trouve une grande diversité de libellules (20 espèces), parmi lesquelles des libellules rares comme la cordulie arctique et la leucorrhine à large queue.

Parmi les 6 espèces de reptiles, certaines fréquentent les tourbières, il s'agit de la couleuvre à collier, prédatrice de grenouilles et du lézard vivipare (Lacerta vivipara)[2].

On compte 90 espèces d'oiseaux (50 nicheuses), 14 espèces de chiroptères, 250 espèces de papillons de nuit dans la réserve naturelle et au total 510 taxons faunistiques[2].

De nombreux circuits de randonnée pédestre, VTT et sentiers balisés du Club vosgien sillonnent le secteur. Certains rochers sont équipés pour la pratique de l'escalade. La tourbière de l'étang de Hanau est équipée d'un sentier circulaire interprété d'1 km.

L'étang de Schmalenthal dispose d'un observatoire à oiseaux[2]. C'est un bâtîment ouvert au public sur demande, à proximité d'un étang dans lequel on élève des poissons d'eau douce. Inséré dans une aulnaie marécageuse, l'étang un refuge pour les oiseaux[3].

La réserve est gérée par le Parc naturel régional des Vosges du Nord en partenariat avec :

• l'Office National des Forêts,
• la commune de Baerenthal, l'administration forestière de Dambach,
• S.O.S. Faucon pèlerin-lynx
• la CPEPESC[4] de Lorraine.

Pour assurer la conservation des milieux et des espèces remarquables de la réserve, les gestionnaires conçoivent et mettent en œuvre un plan de gestion écologique qui s'appuie sur une évaluation scientifique du patrimoine naturel de la réserve et de son évolution.

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