Réserve naturelle nationale de Chastreix-Sancy

La réserve naturelle de Chastreix-Sancy est l’une des quatre réserves naturelles nationales situées sur le territoire du Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, avec la réserve naturelle de la vallée de Chaudefour qui lui est contigüe sur une partie des crêtes du massif du Sancy, la réserve naturelle Rocher de la Jaquette et la réserve naturelle des sagnes de La Godivelle situées dans le Cézallier.

De manière globale, on peut diviser la réserve de Chastreix-Sancy en quatre parties :

• À l’ouest, le plateau de la Masse est un territoire aux altitudes modestes (1100 à 1300 mètres environ) de prairies de pâturage et dans une moindre mesure de fauche, de hêtraies et de zones humides, dont de magnifiques tourbières.
• À l’est, les zones de crêtes atteignent des altitudes plus élevées. Du puy de Paillaret au sud aux vals de Courre et d’Enfer au nord, surplombant la station de ski du Mont-Dore, en passant par le sommet du Sancy culminant à 1885 mètres, on observe des estives, des nardaies et landes subalpines, des falaises et des éboulis.
• Au centre même de la réserve, le cirque glaciaire de la Fontaine Salée est une zone très bien conservée, vallée en auge témoignant des dernières glaciations au fond de laquelle de multiples ruisseaux serpentent parmi les tourbières avant de converger en un cours d’eau : le ruisseau de Fontaine salée.
• Au nord-est, une petite enclave, séparée physiquement du reste du périmètre de la réserve naturelle, englobe une partie du puy « Cacadogne », sa partie est étant quant à elle comprise dans le périmètre de la réserve naturelle de la vallée de Chaudefour.

(Voir ci-contre la carte des réserves naturelles de Chastreix-Sancy et de Chaudefour)

Carte des réserves naturelles du Sancy

Au-delà du statut de réserve naturelle nationale, ce territoire est également intégralement englobé dans le site Natura 2000 des Monts-Dore, et se superpose à plusieurs ZNIEFF (Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique) :

• La ZNIEFF de type 2 n° 0015-0000 « Monts-Dore » qui la recouvre intégralement
• Les ZNIEFF de type 1 n° 0015-0019 « Vallée de la Fontaine Salée », n° 0015-0003 « Haute Vallée de la Dordogne », n° 0015-0007 « Puy de Paillaret », n° 0015-0018 « Bois et tourbière de la Masse », n° 0015-0006 « Marais de la Dore », n° 0015-0025C « Les Salis » et n° 0015-0026C « Montagne du Mont-Mont Redon ».

Le climat de la réserve naturelle de Chastreix-Sancy correspond à celui des monts Dore, caractérisé par une ambiance montagnarde exposée aux influences océaniques. Les conditions y sont rudes et très humides, caractérisées par une alternance de pluie et de neige abondantes. Au sein de la réserve, l’amplitude altitudinale est responsable de fortes variations climatiques. L’exposition des versants, leur pente ou la situation de fond de vallée sont également autant de facteurs pouvant influencer le climat. Aucune donnée n’étant disponible sur le strict territoire de la réserve, c’est l’extrapolation des données des stations météorologiques voisines (Super-Besse à 1280 m, Chastreix-Sancy à 1385 m, le Mont-Dore à 1050 m, 1220 m et 1660 m) qui permet une définition du climat local. La pluviométrie annuelle est de l’ordre de 1791 mm d’eau par an au Mont-Dore et de 2111 mm à Super-Besse et les précipitations sont assez homogènes sur l’ensemble de l’année, avec toutefois un maximum en novembre et décembre. Une étude sur le climat et son évolution a été réalisé en 2015[3].

La géologie de la réserve naturelle de Chastreix-Sancy est essentiellement liée à l’histoire du volcanisme du Sancy et aux périodes glaciaires qui ont façonné la morphologie actuelle des vallées. Ces évènements (volcanisme et glaciations) ont pris naissance sur un socle granitique, « squelette » du Massif central, vestige de l’ancestrale chaîne de montagne dite « chaîne hercynienne », datant de 350 millions d’années. Ces roches affleurent notamment près de l’extrémité sud de la réserve (granites de la Tour-d’Auvergne), mais on ne les observe pas dans le périmètre de Chastreix-Sancy[6]. Si le volcanisme des monts Dore semble avoir débuté aux alentours de 10 Ma, le début de l’édification du massif du Sancy, au sud des monts Dore, remonte à 1 Ma environ. Plusieurs étapes se sont succédé. L’activité du Sancy aurait débuté, après une phase de transition, vers 0,8 Ma par la mise en place d’une grande coulée pyroclastique de cendres et ponces qui va s’épancher autour de la zone centrale actuelle du massif du Sancy, probablement à l’origine d’une caldeira. Puis l’activité se serait poursuivie avec la formation de dômes formant un édifice au-dessus de la caldeira. Une seconde coulée de cendres et ponces trachytiques se serait dirigée vers l’est voilà 0,6 Ma, détruisant partiellement l’édifice précédent. Entre 0,6 et 0,45 Ma se succèdent encore une phase d’édification et une phase de destruction associées à l’émission d’une coulée de cendres et ponces. Entre 0,45 et 0,25 Ma, une phase très active va permettre l’édification du sommet du Sancy. L’activité du massif du Sancy se serait achevée voilà 0,22 Ma. Au moins deux périodes glaciaires, respectivement vers 2 Ma et de 80000 à 12000 ans auraient affecté le volcanisme et les édifices en place, la dernière période glaciaire étant notamment à l’origine de nombreux dépôts et remaniements des roches superficielles.

L’ensemble de ces évènements est à l’origine d’une grande diversité de roches et de structures caractéristiques, rares pour certaines, responsables de la valeur hautement patrimoniale de la géologie de la réserve naturelle de Chastreix-Sancy. On notera par exemple la présence d’un dôme phonolitique au nord du buron du Roc-de-Tuiles, une coulée de cendres et ponces trachytiques dite de « Rioubes-Haut », des dépôts de tuffites indiquant une phase de sédimentation de produits volcaniques lors d’une période de repos, des dômes de lave, dômes-coulées, coulées de trachyandésite, des dépôts de nuées présentant des cristallisations rares, des roches trachyandésitiques hétérogènes ou encore des dykes de nature basaltique à trachyandésitique… Les paysages ont également été façonnés par cette histoire, et l’on peut notamment observer dans la réserve des vallées et cirques glaciaires (cirque glaciaire de la Fontaine Salée), des verrous glaciaires comme ceux du val de Courre, des cascades et des falaises, des orgues volcaniques ou des loupes d’arrachement.

Si aucune cartographie des sols de la réserve naturelle de Chastreix-Sancy n’existe à l’heure actuelle, il est néanmoins possible d’identifier les grands types de sols potentiels dans ce périmètre, au regard de la topographie, de la géologie et des conditions météorologiques. Ainsi, neuf grands ensembles de référence (GER) pédologiques, selon le Référentiel pédologique français 2008, pourraient être trouvés :

• Les alocrisols
• Les andosols
• Les brunisols
• Les colluviosols
• Les histosols
• Les lithosols
• Les podzosols
• Les rankosols
• Les réductisols, rédoxisols

Les sols dominants dans la réserve sont probablement les andosols. Ces sols sont issus d’un processus caractéristique sur roches volcaniques basiques en milieu montagnard. Les roches basaltiques ont en effet un caractère vitreux, et c’est l’altération des verres volcaniques qui oriente la pédogenèse. Sur ces substrats, au niveau des prairies d’altitude, on obtient des andosols humifères très noirs. Les caractéristiques principales des andosols sont :

• l’accumulation de matière organique en surface (horizon A), due au caractère montagnard du climat (températures froides, saison de végétation courte, persistance du manteau neigeux),
• la texture d’apparence limoneuse et la couleur brun noir (quantité importante de matière organique),
• la structure fragmentaire, grumeleuse, fine, cohésion intergrade faible (roches rapidement altérables),
• la constitution de réserves en eau importantes.

En raison de la forte porosité et des matériaux qui les composent, les andosols sont très sensibles à l’assèchement lorsqu’ils sont mis à nu (risques d’érosion). L’horizon supérieur du sol devient très friable et perd une grande part de sa capacité de rétention d’eau et de sa stabilité structurale.

Une première caractérisation des sols de la réserve naturelle nationale de Chastreix-Sancy et de leur biodiversité a été menée au cours de l’automne 2013[7]. Six sites d’études ont été choisis. Cette étude met en évidence la part importante des Aluandosols dans les zones de hautes altitudes en Auvergne.

La réserve naturelle de Chastreix-Sancy se situe en tête de bassin versant. Les précipitations et la présence de nombreuses zones humides sont à l’origine de plusieurs ruisseaux permanents et le réseau hydrographique, long d’une soixantaine de kilomètres, est très développé. Les principaux cours d’eau qui naissent et transitent dans la réserve sont les suivants :

• au nord, la Dore, la Dogne et les ruisseaux des vals de Courre et d’Enfer.
• au sud et à l’ouest, la Gagne, le ruisseau de Fontaine Salée, la Tarentaine et le ruisseau de Chareire (ou du Taraffet).

Les 60 km de cours d'eau sont considérés en bon état au regard des critères de la Directive cadre sur l'eau (DCE) mais les études scientifiques manquent. Des pressions agricoles existent localement.

Un observatoire des cours d’eau vise à mesurer et suivre l’évolution des cours d’eau en particulier au regard des changements climatiques. Plusieurs études sont en cours : description des cours d’eau, suivi des débits, suivi des températures des cours d’eau, évaluation de la qualité des eaux, suivi physico-chimique et micropolluants, suivi des diatomées des sources, inventaire des insectes aquatiques, inventaire piscicole.

Le territoire de la réserve naturelle est constitué de nombreux milieux naturels, issus de la variété des altitudes, des reliefs, des sous-sols, des sols, des expositions, des microclimats, de l’abondance de l’eau, des activités humaines. 87 milieux naturels sont identifiés dans le plan de gestion, dont 18 à très forte valeur patrimoniale. Les plus prestigieux sont les zones rocheuses, pelouses et landes de l’étage subalpin ainsi que les tourbières.

Un catalogue des végétations[8] et une harmonisation de la cartographie des végétations sont en cours de finalisation. Ce catalogue décrit 79 groupements végétaux élémentaires rassemblés en 19 types physionomiques.

L'état de conservation des pelouses montagnardes montre que les parcelles d'altitude sont en bon état de conservation alors que les parcelles de proximité sont altérées ou dégradées[9].

Gentiane printanière

La flore est extrêmement riche dans la réserve naturelle. Ce sont aujourd’hui 1058 espèces végétales, soit 1198 taxons, qui y sont répertoriées[10]. Parmi la flore vasculaire, 81 bénéficient d’un statut de protection ou de rareté. 9 bénéficient d’une protection nationale, 27 d’une protection régionale[11]. Plusieurs espèces ou sous-espèces endémiques d’Auvergne, voire des Monts-Dore, sont répertoriées dans la réserve : c’est le cas de la Biscutelle d’Auvergne (Biscutella arvernensis) ou de la Jasione crépue d’Auvergne (Jasione crispa ssp. arvernensis). Les espèces les plus prestigieuses s’observent dans les zones sommitales : pelouses, landes et rochers subalpins ainsi que dans les tourbières. Les bryophytes contribuent également largement à cette diversité. Le massif du Sancy est d'ailleurs considéré comme un des rares hots spots français, voire européen, cités dans le Livre rouge de la bryoflore d’Europe[12]. Un inventaire réalisé en 2011[13] a permis d’en dresser une liste conséquente. Un total de 414 taxons a été observé (1 anthocérote, 127 hépatiques et 286 mousses) dont 19 espèces à statuts. Un complément d’inventaire est prévu.

Jusqu'en 2016, 355 espèces de champignons et de lichens étaient identifiés dans la réserve naturelle, mais ce chiffre était sous-estimé.

Un inventaire des lichens a été mené en 2016 et 2017. Globalement, 457 espèces de lichens et 10 champignons ont été recensés parmi lesquels 44 lichens et 5 champignons sont signalés pour la première fois dans le Puy-de-Dôme. Dix sept ont une valeur patrimoniale d'intérêt international et 26 d'intérêt national. Les lichens forment 52 peuplements différents selon les milieux, dont un, le Lobarion, est spécifiquement associé aux vieux arbres. Trente espèces de lichens forestiers sont considérées comme indicatrices de continuité forestière, confirmant que la réserve naturelle accueille des milieux forestiers anciens, « matures » et en bon état écologique[14].

Plusieurs spécialistes des champignons sont venus prospecter la réserve naturelle en 2016. Les travaux ne sont pas terminés, mais une centaine d'espèces devraient être ajoutées à la liste actuelle.

À ce jour, 838 espèces animales sont connues dans la RNNCS, totalisant 845 taxons

Quarante deux espèces de mammifères sont connues avec certitude dans la réserve naturelle, avec deux groupes principaux représentant la moitié des espèces : les micromammifères[15] et les chiroptères[16]. Un récent inventaire des micromammifères a permis de dénombrer 13 espèces, parmi lesquelles deux sont particulièrement intéressantes d’un point de vue patrimonial : le Campagnol des neiges (Chionomys nivalis), très rare à l’échelle régionale et en limite de répartition mondiale dans les monts Dore et le Crossope aquatique (Neomys fodiens), espèce protégée au niveau national et peu commune à l’échelle régionale. Un inventaire des chiroptères réalisé en 2009 par l’association « Chauve-souris Auvergne » a, quant à lui, permis de recenser dix espèces de chauves-souris dans la réserve, dont deux figurant à l’annexe II de la directive habitats : le Murin de Bechstein (Myotis bechsteinii) et la Barbastelle (Barbastellus barbastellus). Trois espèces rares en Auvergne ont également été observéess : la Sérotine de Nilsson (Eptesicus nilssonii), le Murin de Natterer (Myotis nattereri) et le Vespère de Savi (Hypsugo savii).

Trois espèces montagnardes ont été introduites dans les monts Dore et sont observées dans la réserve naturelle : la Marmotte (Marmota marmota), réintroduite dans les années 50 et comprenant probablement aujourd’hui entre 250 et 550 individus, le Mouflon (Ovis gmelini) ayant formé une population de plus de 400 individus et le Chamois (Rupicapra rupicapra), avec plus de 200 individus. Au-delà de ces espèces, la réserve abrite des espèces courantes telles que le Renard roux (Vulpes vulpes), le Blaireau (Meles meles), le Chevreuil (Capreolus capreolus) ou le Sanglier (Sus scrofa). Depuis 2016, le Chat forestier (Felis silvestris silvestris) est observé régulièrement notamment grâce à un piège photographique.

La réserve naturelle de Chastreix-Sancy est aussi intéressante d’un point de vue ornithologique[17]. Avec ses 132 espèces recensées, dont 73 nicheuses, elle accueille une avifaune diversifiée et riche en espèces patrimoniales. Le peuplement nicheur se distingue par sa richesse en espèces montagnardes : Monticole de roche (Monticola saxatilis), Accenteur alpin (Prunella collaris), Pipit spioncelle (Anthus spinoletta), Pipit farlouse (Anthus pratensis), Merle à plastron (Turdus torquatus) et Traquet motteux (Oenanthe oenanthe) sont régulièrement observés. Quelques espèces forestières typiques sont aussi notées : Pic noir (Dryocopus martius), Grimpereau des bois (Certhia familiaris), Pouillot siffleur (Pylloscopus sibilatrix)… On note aussi la présence d’espèces caractéristiques telles que la Bécasse des bois (Scolopax rusticola), l’Engoulevent d’Europe (Caprimulgus europaeus), ou la Locustelle tachetée (Locustella naevia).

Parmi les espèces migratrices ou de passage, plusieurs espèces boréo-montagnardes sont plus ou moins régulièrement observées : le Bruant des neiges (Plectrophenax nivalis), le Tichodrome échelette (Tichodro mamuraria), la Niverolle alpine (Montifringilla nivalis), l’Aigle royal (Aquila chrysaetos) ou le Vautour fauve (Gyps fulvus).

La connaissance précise des effectifs et du statut de certaines espèces reste à approfondir dans la réserve.

Une première étude[18] a été réalisé en 2002 permet de dresser une liste non exhaustive de reptiles et d’amphibiens. Des observations aléatoires ainsi que l’inventaire des reptiles débuté en 2016[19] affinent la connaissance de ces groupes. Chez les reptiles, la présence est avérée pour sept espèces. La Vipère péliade (Vipera berus), le Lézard vivipare (Lacerta vivipara) et la Couleuvre à collier (Natrix natrix) sont les espèces les plus représentatives de l'herpétofaune. L’Orvet fragile (Anguis fragilis), le Lézard des souches (Lacerta agilis), le lézard des murailles (Podarcis muralis) et la Coronelle lisse (Coronella austriaca) sont présents en limite de réserve. La Vipère aspic (Vipera aspis) n’a pas été revue récemment. La vipère péliade, considérée comme vulnérable dans la liste rouge nationale, est emblématique pour la réserve. Une attention particulière lui est portée dans cet inventaire. La limite de répartition avec la Vipère aspic est recherchée. Six espèces sont connues chez les batraciens : la Grenouille rousse (Rana temporaria), la Grenouille verte (Rana esculenta), le Crapaud commun (Bufo bufo), le Crapaud accoucheur (Alytes obstetricans), le Triton palmé (Lissotriton helveticus) et la Salamandre tachetée (Salamandra salamandra).

Une seule espèce de poisson : la Truite fario (Salmo trutta) est inventorié. Plusieurs pêches électriques ont été réalisées par la fédération de pêche[20].

La connaissance des insectes est disparate dans la réserve naturelle de Chastreix-Sancy[21]. Plusieurs groupes ont fait l'objet de complément d'inventaire ces dernières années.

• Les lépidoptères rhopalocères sont bien connus avec 93 espèces observés au moins une fois[22]. Parmi ceux-ci 9 n'ont pas été revus après 2010 et 5 sont considérés comme erratique. Au total 81 taxons reproducteurs certains ou probables sont répertoriées. Huit espèces présentent un statut patrimonial : l’Apollon (Parnassius apollo lioranus), le Cuivré de la bistorte (Lycaena helle arvernica), l’Azuré des mouillères (Phengaris alcon), l’Azuré du serpolet (Phengaris arion), le Moiré lustré (Erebia arvernsis), le Grand sylvain (Limentis populis), le Morio (Nymphalis antiopa) et le Damier de la succise (Euphydryas aurina). La connaissance des hétérocères était limitée jusque-là. Au terme de deux années de prospections, 290 espèces de macro hétérocères[23] (essentiellement à vol diurne), sont actuellement connues. 40 espèces sont considérées comme patrimoniales. Dans la réserve, le groupe des lépidoptères présente à la fois des espèces très communes et des cortèges beaucoup plus spécialisés inféodés à des milieux spécifiques, ce qui explique la forte diversité de ce groupe.
• L'ordre des odonates a été partiellement inventorié en 2002, dans les tourbières du bois de la Masse, et actuellement, 25 espèces sont connues, dont 6 présentent une valeur patrimoniale : L’Æschne des joncs (Aeshna juncea), l’Agrion hasté (Coenagrion hastulatum), la Leucorrhine douteuse (Leucorrhnia dubia), la Cordulie arctique (Somatochlora arctica), le Sympétrum noir (Sympetrum danae), et la Cordulie à taches jaunes (Somatochlora flavomaculata).
• L'ordre des orthoptères présenterait la richesse élevée de 41 espèces qui restent à confirmer, dont 6 patrimoniales : le Barbitiste des Pyrénées (Isophya pyrenaea), la Miramelle fontinale (Miramella alpina ssp. subalpina), l’Œdipode rouge (Oedipoda germanica), le Criquet bourdonneur (Stenobothrus nigromaculatus), le Criquet vert-échine (Chortippus dorsatus) et le Criquet palustre (Chortippus montanus).
• 228 espèces de coléoptères, dont essentiellement des saproxyliques, ont été identifiées dont 22 considérées comme bio-indicatrices de la qualité des forêts françaises[24]^,[21]. La diversité des coléoptères saproxyliques apparait intéressante et est révélatrice d’une forêt dont le caractère naturel est assez bien conservé, avec de nombreux micro-niches : bois mort, chablis, arbres à cavités, chandelles. Cette diversité est renforcée par la présence de boisements humides (saulaies, aulnaies, boulaies) et de reliquats de sapinières, qui apportent des espèces spécifiques.
• 19 espèces de diptères sont citées par différentes sources bibliographiques.
• Un inventaire des insectes aquatiques met en évidence 6 espèces d’éphémères, 88 espèces de plécoptères et 60 espèces de trichoptères[25]. La diversité des éphémères est bonne dans les milieux de tête de bassin. Pour les plécoptères, les ruisseaux de têtes de bassins sont les milieux les plus diversifiés. Les sources sont importantes pour les espèces crénophiles. Les trichoptères sont particulièrement diversifiés dans les zones de sources et les cours d’eau à gros débit.
• Les hyménoptères ont fait l'objet d'un inventaire en 2016, 2017 et 2018[26]. 1 263 spécimens ont été collectés, appartenant à 108 espèces. Ce sont des chiffres assez importants pour des espèces qui, normalement, préfèrent les ambiances chaudes des plaines et des vallées. 28 espèces de pompilidae ont été identifiées, 65 espèces de sphéciformes (en), 12 espèces de Vespidae, 2 de Mutillidae et 1 de Sapygidae. On notera aussi 1 nouvelle espèce pour le Massif central, 4 nouvelles espèces pour l'Auvergne et 4 nouvelles espèces pour le département du Puy-de-Dôme.
• Les araignées sont peu connues. Seulement 4 espèces sont citées dans la littérature.

Lors d’un inventaire spécifique utilisant différentes techniques de capture (prélèvement de litière, recherche à vue, pièges barber…), Vrignaud (2011) inventoria 39 espèces de mollusques continentaux, dont 34 terrestres et 5 aquatiques, 36 gastéropodes et 3 bivalves[27]. Les milieux naturels accueillant les plus fortes richesses spécifiques sont les hêtraies et les fourrés à sorbiers (23 espèces) ainsi que les tourbières et groupements tourbeux (15 espèces). Le Vertigo des aulnes (Vertigo lilljeborji) fait l’objet d’un suivi spécifique depuis 2014[28]. Cette relique glaciaire semble être sensible aux activités agro-pastorales. Des recherches complémentaires ont aussi permis d’ajouter une espèce à l’inventaire de 2011.

L’étude pédologique réalisé en 2014 a permis d’identifier 8 espèces d’annélides dont 3 espèces épigées, 2 espèces endogées et 3 espèces anéciques[7].

• Liste des réserves naturelles nationales de France (classées par région et département)

• Site officiel du Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne
• Ressources relatives à la géographie :
  • Inventaire national du patrimoine naturel (espaces protégés)
  • Réserves Naturelles de France
  • World Database on Protected Areas
  • (en) Common Database on Designated Areas

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