Rémy Pagani

Dans le cadre de la rénovation du Grand Théâtre de Genève dont il a la charge, il inaugure en février 2016 avec son collègue Sami Kanaan et la présidente de la Fondation Lorella Bertani un bâtiment temporaire — appelé « L'Opéra des Nations[14] » — devant accueillir les productions artistiques[15]^,[16]. Utilisé précédemment lors des travaux de la Comédie Française à Paris, la structure en bois est installée sur la place des Nations.

En juin 2017, il lance le chantier de la Nouvelle Comédie[17]^,[18]. Issu d'une réflexion vieille de 30 ans, ce projet doit notamment aboutir à la construction de deux nouvelles salles de théâtres de 500 et 200 places. Fin novembre, le syndicat UNIA mène une action sur le chantier pour protester contre le nombre de contrats temporaires qu'il juge trop élevé[19]^,[20].

Dans le cadre de son année de mairie en 2017-2018, il souhaite mettre à l'honneur le Bénin, un autre pays dont la fête nationale se déroule le 1^er août[21]. Il explique que ce choix doit montrer la diversité des cultures, employant notamment l'expression de « poya revisitée ». Le parti populiste de droite du Mouvement Citoyen Genevois critique la démarche de l'élu tandis qu'une pétition anonyme à l'idéologie xénophobe circule[22]. Elle est finalement retirée deux jours avant la fête[23].

À la fin août 2017, l'Entente (coalition PLR / PDC) attaque en justice Rémy Pagani en posant un recours contre une brochure de votation. Ces partis lui reprochent d'avoir rédigé une introduction orientée politiquement pour la brochure de la votation du 24 septembre 2017 contre les coupes budgétaires et d'avoir lancé et récolté des signatures pour soutenir quatre référendums[33]. Le maire se défend de partialité et indique avoir montré les travaux à ses collègues du Conseil administratif, ce que Sandrine Salerno (PS) et Guillaume Barazzone (PDC) démentent[34]. Fin septembre, la Cour de justice valide le recours et prononce l'annulation de la votation[35]. Cette décision conduit de nombreux élus à lui demander de renoncer à sa fonction de maire[36]^,[37], ce qu'il refuse[38]^,[39]. En octobre, le Conseil d'État, responsable de la surveillance des communes, lance une procédure disciplinaire contre lui[40]. En parallèle, plusieurs citoyens déposent un recours au Tribunal fédéral pour obtenir le rétablissement de la votation annulée[41], mais ce recours est rejeté quelques jours plus tard[42]^,[43]. Fin décembre, le Conseil d'État lui inflige une amende pour violation de ses devoirs de fonction, par négligence ou imprudence. Bien que la bonne foi de l'intéressé et la validation par le Conseil administratif de la brochure soient établis, il lui est reproché de n'avoir pas mis en place un contrôle approprié lors de la rédaction du document[44]^,[45]. La votation populaire qui se tient quelques mois plus tard en mars 2018 débouche sur l'annulation des coupes budgétaires, offrant au magistrat une victoire politique[46]^,[47].

En novembre 2018, il est touché avec ses collègues du Conseil administratif par les révélations de la Cour des comptes genevoise au sujet des frais professionnels des cinq magistrats. Dans son audit, l'institution révèle des dysfonctionnements importants dans le système de remboursement et de contrôle des frais et relève certaines dépenses dont la justification s'avère douteuse[48]^,[49]^,[50].

Courant novembre 2018, le Ministère public indique ouvrir une procédure pénale contre inconnu pour gestion déloyale des intérêts publics et avoir procédé à des perquisitions dans les locaux de l'administration municipale, dont le bureau de Rémy Pagani[51]. En mars 2019, le Ministère public convoque en tant que prévenu Rémy Pagani et son collègue Guillaume Barazzone pour de nouvelles auditions concernant certaines de leurs dépenses[52]. Rémy Pagani se défend d'avoir commis des infractions mais reconnaît le caractère éventuellement inopportun de certaines d'entre elles. En avril 2020, les affaires sont classées sans suite après la restitution d'une somme d'argent, correspondant notamment à des repas avec des militants de quartiers et des conseillers municipaux[53]. Le conseiller administratif précise qu'il a mis un terme à cet affaire de cette manière pour en finir avec ce litige.

Début 2020, le Conseil d'État ouvre une procédure disciplinaire contre Rémy Pagani portant sur les circonstances dans lesquelles la fondation « Genève - Cité de Refuge » a été constituée et sur la gestion du chantier de rénovation du Grand Théâtre de Genève [54]. En avril 2020, la procédure est close, le Conseil d'État indiquant être incapable de mener les investigations nécessaires avant la fin de mandat de Rémy Pagani dans le contexte de l'épidémie de COVID-19.