Principauté de La Roche-sur-Yon

En 1454, tout bascule pour le petit bourg de La Roche-sur-Yon qui n'est alors qu'une simple seigneurie appartenant au fil des héritages familiaux à la maison de Beauvau, une maison noble originaire de l'Anjou qui remontrait ses traces de noblesse jusqu'en 1265. A l'époque cet seigneurie recouvre tout le territoire de l'actuel département de la Vendée anciennement nommé le Bas-Poitou et appartenant historiquement à la province du Poitou.

La seigneurie de La Roche-sur-Yon tient ses origines d'un château construit en 1296 à un endroit très stratégique de la vallée de l'Yon. Ce château tient lui même ses origines d'un prieuré dédié à Saint-Lienne, construit vers 1090 par Ingelenus, seigneur du pays de Retz. Ce prieuré évolua au file des conquêtes, des époques et des propriétaires pour être au final des ruines. Il en subsiste maintenant l'ancien bourg nommé la Place de l'Horloge et quelques ruines de l'ancien rempart. Le prieuré aurait quant à lui disparu pendant les guerres de religion qui ont animé toute la province du Poitou.

C'est en 1454, à la suite d'un mariage entre Isabelle de Beauvau, dame de La Roche-sur-Yon et Jean VIII de Bourbon, comte de Vendôme que la seigneurie passe au mains de la famille Bourbon-Vendôme. En 1473 la petite seigneurie de La Roche-sur-Yon jouissait d'un château, d'un prieuré, d'un lieu de foire et de deux églises qui sont assiégés pendant la guerre de Cent Ans. Le château de La Roche-sur-Yon devient un lieu proche de la maison d'Anjou, mais à la fin XIV^e siècle toutes les terres de La Roche-sur-Yon appartenant au duché d'Anjou sont peu à peu rattachés au domaine royal. La Roche-sur-Yon est alors élevé au rang de principauté par le roi Louis XI car étant un lieu militairement favorable. La principauté passe dans les mains de la famille de Bourbon puis dans celle de la famille d'Orléans en 1527.

Bien que ce petit bourg ait été élevé au rang de principauté pendant près de trois siècles, la ville de La Roche-sur-Yon n'a pas su tirer son épingle du jeu, que ce soit sur le plan économique, politique ou honorifique. Cette petite principauté était surtout reconnue localement dans la province du Poitou mais a eu peu de poids à l'échelle du royaume de France. Beaucoup des princes et princesses de La Roche-sur-Yon gouvernaient la principauté depuis des endroits parfois fort éloigné, comme le Vendôme et donc leur autorité.

La Roche-sur-Yon conserve ce titre honorifique pendant près de trois siècles puis le perd en 1770 à la suite de son incorporation au domaine royal.