Prière catholique

Le catéchisme de l'Église catholique distingue plusieurs formes de prière[6] :

• La bénédiction et l'adoration

La prière de bénédiction est la réponse de l'homme à Dieu.

L'adoration est l'attitude de l'homme qui se reconnaît créature devant son Créateur.

• La prière de demande

La prière de demande a pour objet le pardon, la recherche du Royaume, ainsi que tout vrai besoin.

• La prière d'intercession

La prière d'intercession consiste en une demande en faveur d'un autre. Elle ne connaît pas de frontière et s'étend jusqu'aux ennemis.

• La prière d'action de grâce

• La prière de louange

Elle précède la lecture des Écritures, textes humains. Le chrétien prie pour que le Saint-Esprit l'éclaire, et lui permette d'entendre la Parole de Dieu.

La prière chrétienne puise ses sources :

• dans les Saintes Écritures ;
• dans la liturgie de l'Église ;
• dans les vertus théologales.

La prière peut s'adresser :

• au Père ;
• à Jésus ;
• à l'Esprit Saint (« Viens Esprit Saint », ou « Veni Creator Spiritus »).

Chez les catholiques, elle peut se faire en communion avec la Sainte Mère de Dieu.

Les guides pour la prière sont les témoins de l'Église (les saints dans l'Église catholique romaine), les serviteurs de la prière (famille chrétienne, ministres ordonnés, religieux, catéchèse des enfants, groupes de prière).

Les lieux favorables à la prière sont :

• l'église pour la prière liturgique de la communauté paroissiale ainsi que pour la prière personnelle.
• pour la prière personnelle ou familiale, c'est la table du repas familial pour les "Grâces", ou un coin prière[7].
• dans les régions où il existe des monastères, ces communautés ont pour vocation de favoriser le partage de la prière des heures avec les fidèles, et de fournir la solitude nécessaire à une prière personnelle plus intense.
• les lieux de pèlerinages et les sanctuaires sont également des lieux de prière.

Le catéchisme de l'Église catholique[8] distingue trois expressions de la prière :

• La prière vocale ;
• La méditation ;
• L'oraison.

À ces formes traditionnelles, certains mouvements charismatiques peuvent ajouter le parler en langues (glossolalie).

Saint Paul notait, dans le chapitre 14 de la première épître aux Corinthiens, la nécessité de prier pour obtenir le don d'interpréter (1Co 14, 13-19) :

« C'est pourquoi, que celui qui parle en langue prie pour obtenir le don d'interpréter.

Car si je prie en langue, mon esprit est en prière, mais mon intelligence demeure sans fruit.

Que faire donc ? Je prierai avec l'esprit, mais je prierai aussi avec l'intelligence ; je chanterai avec l'esprit, mais je chanterai aussi avec l'intelligence.

Autrement, si tu rends grâces avec l'esprit, comment celui qui est dans les rangs de l'homme du peuple répondra-t-il "Amen !" à ton action de grâces, puisqu'il ne sait pas ce que tu dis ?

Ton hymne d'action de grâces est sans doute fort beau ; mais lui n'en est pas édifié.

Je rends grâces à [mon] Dieu de ce que je parle en langues plus que vous tous ;

mais, dans l'Église, j'aime mieux dire cinq paroles avec mon intelligence, afin d'instruire aussi les autres, que dix mille paroles en langue. »

La prière eucharistique est une prière adressée au Père, lui demandant d'envoyer l'Esprit Saint pour que le pain et le vin deviennent le Corps et Sang du Christ. La prière eucharistique peut comporter deux épiclèses, appel à l'Esprit SAint, sur le pain et le vin, et sur l'assemblée.

Dans la prière eucharistique, le prêtre honore la mémoire de ceux qui nous ont précédés. Par exemple, la prière eucharistique IV l'exprime de la façon suivante :

« Souviens-toi aussi de nos frères qui sont morts dans la paix du Christ, et de tous les morts dont toi seul connais la foi. »

Voir : Prières eucharistiques

• Le Livre des Psaumes
• Le bréviaire, dans le catholicisme

Le patriarche Dimitrios a déclaré en 1989 le 1^er septembre « Jour de prière pour l’environnement et la sauvegarde de la Création ». Le 3^e Rassemblement œcuménique européen en 2007 a promu un temps de la Création jusqu’au deuxième dimanche d’octobre[12].

Une fois par an se déroule une semaine de prière pour l'unité des chrétiens, célébrée traditionnellement du 18 au 25 janvier (dans l'hémisphère nord) et à la Pentecôte (dans l'hémisphère sud). Les prières sont exprimées par un texte de base sur un thème biblique, préparé par des partenaires œcuméniques d'une région donnée. Le texte est ensuite examiné par un groupe international de participants issus du Conseil œcuménique des Églises (protestants et orthodoxes) et de l'Église catholique romaine pour s'assurer qu'il est en relation avec la quête de l'unité de l'Église[13].

Dans les traditions catholique et orthodoxe, les prières de demande peuvent être adressées aux saints. Cela peut être fait à la messe, dans le bréviaire, ou de manière privée pendant la prière vocale.

Il est entendu que les saints répondent à de telles prières par leurs propres prières à Dieu sur la base des demandeurs. Les catholiques se réfèrent souvent à cela en rapport avec les « mérites »¹, et distinguent entre latria, i.e. la prière de sacrifice adressée à Dieu seul, et dulia, ou prière de louange adressée seulement à une créature telle qu'un saint.

Certains catholiques pensent que la pratique de la prière par l'intercession des saints est similaire à une demande à un ami chrétien fidèle de prier pour quelqu'un.

D'autres chrétiens, pour la plupart protestants et anglicans, rejettent la notion de prière par l'intercession des saints, qu'ils considèrent comme non biblique, et pensent que cela peut conduire au polythéisme, ou peut-être même se rapprocher de la nécromancie.

Les catholiques, notamment lors des enterrements, élargissent la communion des saints aux défunts (voir liturgie catholique).

Refusant le livre des Macchabées et l'exemple de sacrifice pour les défunts, les protestants préfèrent s'en abstenir et citent Luc 9:60 : « laissez les morts enterrer leurs morts ».

Le Kaddish d'enterrement des israélites n'est pas une prière pour les morts.

Dans les mouvements du Renouveau charismatique, et notamment dans la Communauté de l'Emmanuel, on pratique une forme de prière en groupe, pour une personne en particulier, appelée prière des frères[14].

Les catholiques sont invités à prier régulièrement pour que surgissent des vocations à la prêtrise[15].

Dans son encyclique Dominum et Vivificantem, saint Jean-Paul II rappelle le rôle primordial de l'Esprit Saint dans la prière :

« La manière la plus simple et la plus commune dont l'Esprit Saint, le souffle de la vie divine, s'exprime et entre dans l'expérience, c'est la prière. Il est beau et salutaire de penser que, partout où l'on prie dans le monde, l'Esprit Saint, souffle vital de la prière, est présent. Il est beau et salutaire de reconnaître que, si la prière est répandue dans tout l'univers, hier, aujourd'hui et demain, la présence et l'action de l'Esprit Saint sont tout autant répandus, car l'Esprit «inspire» la prière au cœur de l'homme, dans la diversité illimitée des situations et des conditions favorables ou contraires à la vie spirituelle et religieuse[17]. »

Parmi les quatre formes de prières basiques, Benoît XVI invite les catholiques à favoriser celle de la louange en s'appuyant sur l'Apocalypse[18]:

« C’est un livre difficile, mais il contient une grande richesse.[..] Il nous met en contact avec la prière vivante et palpitante de l’assemblée chrétienne, rassemblée « le jour du Seigneur » (Ap 1, 10) : c’est là, en effet, la toile de fond sur laquelle se développe le texte.[..] Ces versets nous enseignent, en outre, que notre prière, souvent faite uniquement de demandes, doit au contraire, être faite avant tout de louange rendue à Dieu pour son amour, pour le don de Jésus-Christ qui nous a apporté force, espérance et salut. »

Le même jour, le pape enseigne aux auditeurs, réunis au Vatican, toujours en se référant à l'Apocalypse et rejoignant ce que Jean-Paul II a enseigné en son temps : la prière doit être "christo-centrique" et l'Esprit y a une place essentielle. Enfin, Benoît XVI explique qu'en comprenant l'essence même de la prière, les personnes comprendront le message du Christ ce qui les conduira sur la voie de la réelle repentance et de la réelle conversion. Persévérant ainsi, le chrétien embrassera finalement l'amour divin et grandira en son sein.