Platoon

En 1967, le jeune Chris Taylor, un américain souhaitant servir son pays, décide de s'engager volontairement dans l'US Army au cours de la guerre du Viêt Nam. Affecté à la 25^e division d'infanterie, dans une section (« platoon » en anglais[2]) qui a subi des pertes lors de récents combats, son enthousiasme s'évanouit rapidement tandis qu'il effectue d'interminables patrouilles de jour et de nuit, et qu'il s'épuise à creuser des trous servant comme position de défense, corvée affectée aux « bleus » comme lui.

Lors d'une patrouille dans la jungle, une embuscade Viet Minh le blesse légèrement. Par la suite, il est peu à peu intégré au sein du groupe par les soldats plus expérimentés de sa section. C'est là qu'il commence à comprendre comment fonctionne réellement la section à laquelle il appartient. Le chef de section, le lieutenant Wolfe ne parvient pas à s'imposer. Il s'efface devant celui qui incarne la véritable autorité dans l'unité, le sergent-chef Barnes, un vétéran sept fois blessé, dur et impitoyable, qui « croit profondément à cette guerre ». La plus grande partie des hommes de la section adule Barnes. Les autres forment le clan des « planeurs », désabusés et fumeurs de marijuana, dont la figure de proue est le sergent Elias.

Lors d'une autre patrouille, la section découvre un complexe de casemates Viêt-Cong dissimulées. Alors qu'ils fouillent une cache, deux soldats sont tués par l'explosion d'un piège. Après avoir quitté les casemates, les soldats découvrent le cadavre d'un troisième des leurs (Manny), disparu alors qu'il était posté en sentinelle lors de la fouille des bunkers.

L'unité poursuit alors sa route jusqu'à un village où des combattants Viêt-Cong auraient été aperçus. Ils y trouvent de la nourriture en masse et des caches d'armes. Les habitants disent avoir été forcés par les forces Nord-Vietnamiennes à les aider. Fatigués et à cran, les soldats commencent à fouiller les maisons et à interroger les paysans. L'incompréhension linguistique mutuelle s'ajoute à la colère des soldats, qui viennent de perdre trois de leurs camarades ; ils deviennent de plus en plus brutaux. De son côté, le sergent-chef Barnes interroge le chef du village, secondé par un interprète. En rage, il exécute la femme du chef devant lui et menace sa fille. C'est alors que le sergent Elias intervient. Les deux sous-officiers se mettent à se battre, encouragés par leurs partisans respectifs. Le chef de section, le lieutenant Wolfe, s'avère une fois de plus incapable de faire preuve d'autorité. Dans le même temps, Taylor sauve deux enfants du village sur le point d'être violés par certains de ses camarades. La section repart après avoir mis le feu au village.

Après l'incident de l'interrogatoire, le sergent Elias se plaint à son capitaine, qui promet la cour martiale à Barnes si les faits viennent à être avérés. La sympathie de Taylor, d'abord acquise à Barnes, penche maintenant pour le sergent Elias, tandis que ceux qui suivent Barnes parlent d'assassiner Elias pour l'empêcher de témoigner. Taylor constate qu'il y a désormais une « guerre civile dans la section », entre les partisans de Barnes et ceux d'Elias.

Lors d'une nouvelle patrouille, la section est prise en embuscade par des Viêt-Congs et subit de nouvelles pertes. Le lieutenant Wolfe se trouve à nouveau désemparé, mais montre aussi son incompétence en transmettant de mauvaises coordonnées à l'artillerie. Quand il s'aperçoit que les obus alliés s’abattent sur eux et non sur les ennemis, Barnes le rudoie, mettant fin à ce qu'il restait d'autorité à Wolfe.

Peu après, Elias propose d'emmener quelques hommes avec lui pour parer à une probable attaque ennemie sur leur flanc. Il a l'approbation de Barnes. Elias part donc avec trois hommes, dont Taylor. La tactique fonctionne, mais Barnes arrive et ordonne aux trois soldats qui accompagnaient Elias de se replier, affirmant qu'il va lui-même aller le chercher. Il part effectivement à sa recherche mais, dès qu'il le rencontre, l'abat froidement, Elias regardant d'un œil incrédule son rival tout en chutant au sol. Revenant sur ses pas, Barnes croise Taylor, à qui il annonce qu'Elias a été tué au combat.

Les hommes se rendent au point d'évacuation où ils embarquent dans des hélicoptères. Tandis que les derniers engins décollent, Taylor et plusieurs de ses camarades aperçoivent Elias au sol, en train de courir en leur direction, poursuivi par des dizaines de soldats Viet-Cong. Mais, à cause du danger, il leur est impossible de descendre à son secours. Le sergent Elias finit par être achevé par ses poursuivants. Taylor commence alors à tenir Barnes pour responsable de sa mort.

De retour à la base, Taylor propose à ses amis de tuer Barnes afin de venger Elias. Une vive discussion s'ensuit, interrompue par l'arrivée inopinée de Barnes parmi eux. Taylor se jette sur lui mais a le dessous, sauvé uniquement par l'intervention de ses camarades qui raisonnent Barnes qui se préparait à le tuer.

Plus tard, la compagnie de Taylor est renvoyée sur le front, dans la même zone où une attaque ennemie d'envergure se prépare. Presque tous les membres de sa section meurent dans la bataille, pilonnés par le feu ennemi et une attaque aérienne américaine au napalm, lancée sur la zone en désespoir de cause pour arrêter l’avance Viet Cong. Taylor survit au bombardement. Il retrouve conscience à l'aube après la bataille. Titubant, il se saisit d'un fusil Type 56 ennemi et commence à errer sans but dans la jungle jonchée de cadavres. Parmi ceux-ci, il retrouve le corps du sergent Barnes, semi inconscient et blessé durant les combats. Alors que Barnes se réveille et le regarde, Taylor lui tire dessus et le tue.

Blessé pour la seconde fois, Taylor est finalement évacué par hélicoptère et rapatrié aux États-Unis. Alors que l'hélicoptère s'éloigne, il voit son camarade Rhah se frapper la poitrine en criant, comme une acte de résilience après ce carnage qu'ils ont vécu. Dans une phrase dite voix off, Taylor affirme que bien que la guerre soit maintenant terminée pour lui, elle restera avec lui pour le reste de sa vie.

• Titre : Platoon
• Titre original : Platoon
• Réalisation : Oliver Stone
• Scénario : Oliver Stone
• Photographie : Robert Richardson
• Montage : Claire Simpson
• Musique : Georges Delerue et Stephen Foster (non crédité), Samuel Barber (Adagio pour cordes)
• Décors : Bruno Rubeo
• Direction artistique : Rodell Cruz et Sherman Williams
• Producteur : Arnold Kopelson
  • Coproducteur : A. Kitman Ho
  • Producteur exécutif : John Daly et Derek Gibson
• Sociétés de production : Hemdale, Cinema 86
• Sociétés de distribution : Orion Pictures (États-Unis), Rank Film Distributors (Royaume-Uni)
• Budget : 6 000 000 $[3]
• Pays d'origine : États-Unis | Royaume-Uni
• Langue : anglais, vietnamien
• Genre : Film dramatique, Film de guerre
• Durée : 120 minutes,^{« procinema »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}
• Dates de sortie[4] :
  • États-Unis : 19 décembre 1986 (première à New York et à Los Angeles), 24 décembre 1986 (sortie nationale)
  • France : 25 mars 1987
  • Royaume-Uni : 24 avril 1987
• Film interdit aux moins de 12 ans lors de sa sortie en salles en France, et R aux États-Unis.

• Charlie Sheen (VF : Éric Legrand) : le soldat Chris Taylor / le narrateur
• Tom Berenger (VF : Dominique Collignon-Maurin) : le sergent-chef Bob Barnes
• Willem Dafoe (VF : Marc François) : le sergent Elias Grodin
• Forest Whitaker : Big Harold
• Corey Glover (VF : Pascal Légitimus) : Francis
• Francesco Quinn (VF : Pascal Renwick): Rhah
• John C. McGinley (VF : Patrick Poivey) : le sergent Red O'Neill
• Richard Edson : Sal
• Keith David (VF : Med Hondo) : King
• Kevin Dillon (VF : William Coryn) : Bunny
• Johnny Depp (VF : Michel Derain) : Lerner

seulement 2-3 apparitions et une scène de dialogue.[5]

• Mark Moses (VF : Guy Chapelier) : le lieutenant Wolf
• Dale Dye (VF : Richard Darbois) : le capitaine Harris
• Tony Todd (VF : Robert Liensol) : Warren
• Oliver Stone : un officier
• David Neidorf (VF : Georges Berthomieu) : Tex
• Chris Pedersen (VF : Daniel Russo) : Crawford
• J. Adam Glover (VF : Vincent Ropion) : Sanderson
• Chris Castillejo (VF : Daniel Lafourcade) : Rodriguez
• Reggie Johnson (VF : Sady Rebbot) : Junior

Sources et légende : Version française (VF) sur Voxofilm[6]

1. Samuel Barber - Adagio for String / The Village
2. Smokey Robinson et The Miracles - Tracks of my Tears
3. Merle Haggard - Okie from Muskogee
4. The Doors - Hello, I Love You
5. Jefferson Airplane - White Rabbit
6. Orchestre symphonique de Vancouver - Barnes Shoots Elias
7. Aretha Franklin - Respect
8. Otis Redding - (Sittin' On) The Dock of the Bay
9. Percy Sledge - When a Man Loves a Woman
10. The Rascals - Groovin'
11. Orchestre symphonique de Vancouver - Adagio for String…

Source et distinctions complètes [11]:

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Le sujet central du film est le combat des deux sergents, Barnes et Elias, deux figures paternelles pour le jeune soldat Chris Taylor qui hésite entre les deux.

Barnes symbolise la force brutale, aveugle, le bras armé d'un État, celui qui ne sait que tuer dans la vie. Finalement, cette force se révèle incontrôlable. À l'opposé, Elias est la conscience morale, celui qui refuse de s'avilir même quand l'ennemi est lui-même cruel. Il représente une figure christique dans le film ; à plusieurs reprises, on le voit les bras en croix. C'est aussi celui qui est sans doute le plus lucide car il ne croit pas à la victoire. Finalement, comme il le dit à la fin du film, Taylor se sent comme né de ces deux pères différents. À un second niveau, on peut y voir une Amérique scindée entre les « va-t'en-guerre » qui veulent une victoire, quel qu'en soit le prix, et ceux qui pensent qu'à ce jeu l'Amérique perd son âme dans un conflit perdu d'avance.

Ce film montre aussi des aspects dérangeants de la guerre du Viêt Nam comme l'abus d'autorité des soldats aguerris sur les bleus, l'assassinat d'officiers impopulaires (on parlait de « fragging » ou « fragmentation »[12]), le fait que la plupart des simples soldats sont des gens du peuple, et les représailles sur la population civile.

On peut faire un parallèle autobiographique, Oliver Stone lui-même s'étant engagé volontairement. Mais le film n'en est pas moins antipatriotique ou anti-guerre. De plus, le langage dans les répliques est la plupart du temps injurieux ou vulgaire ; on sent que le dérapage de ces soldats, plongés dans une guerre qu'ils ne comprennent pas et à laquelle ils n'étaient pas préparés, est à chaque instant possible (dérapage qui aura lieu lors de la séquence du village vietnamien).