Pays nantais

Chaque pays historique de Bretagne comporte des pays traditionnels pluriséculaires[1], des aires de modes (établies au XIX^e siècle et au début du XX^e) et des terroirs dont les spécificités sont liées aux modes de vie, aux us et coutumes des habitants : vestimentaires, linguistiques, alimentaires, etc. Les circonscriptions historiques du Pays nantais (cadre des doyennés, archidiaconés, anciens) étaient : Guérande, la Mée (ch.-l. Châteaubriant), Retz, Deçà-la-Loire (Nantes et Ancenis), Outre-Loire (Clisson). Les modernes "pays de programme" sont huit :

• le Mitau ;
• le pays d'Ancenis ;
• le pays de Guérande ;
• le pays de la Mée ;
• le pays de Nantes ;
• le pays de Redon ;
• le pays de Retz ;
• le pays du Vignoble nantais.

La limite linguistique (mouvante) entre l'ouest brittophone et l'est de langue gallaise (ou gallo) se surimpose à peu près aux divisions en « pays » historiques ou traditionnels, ce malgré le recul de la langue bretonne à partir du XVII^e jusqu'au début du XX^e siècle, et du gallo depuis le milieu du XX^e siècle.

Les identités traditionnelles se sont localement maintenues alors que le contexte économique et les mutations sociales ont profondément transformées le département, l'ouest particulièrement, et que les mouvements de populations (positifs ou négatifs selon les périodes) y ont été importants depuis les années 1930.

Pays anciennement de langue bretonne :

• pays de Guérande.

Pays anciennement bilingue (gallo majoritaire) :

• Mitau ;
• pays de Redon.

Pays anciennement de langue gallaise :

• pays de la Mée (est) ;
• pays d'Ancenis ;
• pays de Nantes ;
• pays de Retz ;
• pays du Vignoble nantais.

Pays où le poitevin a été parlé :

• pays de Retz (sud) ;
• sud du Pays nantais (Remouillé) et les Marches maintenant dans le département de la Vendée).