Paul Robin

Paul Robin ( à Toulon, France - à Paris) est un pédagogue libertaire français, connu en particulier pour avoir développé l'éducation intégrale à l'orphelinat de Cempuis. Il disait : « La science officielle de l'éducation ne trouve rien de mieux à faire des jeunes adolescents que de les enfermer : les privilégiés au collège, les vulgaires à l'atelier, les parias en prison ».

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Paul Robin par Aristide Delannoy en 1910 pour Les Hommes du jour.
Portrait par Félix Vallotton dans La Revue blanche

Il fut également membre de la Première Internationale, proche de Bakounine, et militant néomalthusien au sein de la Ligue de la régénération humaine[1], et franc-maçon, membre de la Grande Loge symbolique écossaise[2].

Biographie

Paul Robin naît à Toulon dans une famille bourgeoise, catholique et patriote.

Élève de l'École normale supérieure de Paris, il passe ses licences de sciences mathématiques et de sciences physiques ; il devient darwiniste et athée. Il est brièvement professeur de lycée (1861 - 1865), mais entre en conflit avec son administration sur des questions d'éducation populaire, pour laquelle il conçoit un vif intérêt. En 1865, il part en Belgique où il noue des contacts avec des militants de l'Association internationale des travailleurs, concourt à la création de la section belge de l'AIT et est expulsé pour avoir participé au mouvement de soutien à une grève. Il se retire en Suisse, puis en France (où il est emprisonné en ), et finalement en Angleterre. À Londres, où il fréquente les militants de l'Internationale ; il est un temps membre du Conseil général de l'Internationale, mais rompt rapidement avec les « autoritaires » et Marx pour prendre le parti de Bakounine, dont il partage les idées libertaires. Durant son exil volontaire, il vit des leçons qu'il donne.

En 1879, il revient en France comme inspecteur de l'enseignement au primaire nommé par Ferdinand Buisson, directeur de l'enseignement primaire auprès du ministre Jules Ferry. Robin avait collaboré auparavant au Dictionnaire de pédagogie de Ferdinand Buisson.

Grâce à Ferdinand Buisson[3], qui lui apporte un soutien constant, Paul Robin est placé à la tête, de 1880 à 1894, de l'Orphelinat Prévost, à Cempuis (Oise). Dans cet établissement qui dépend du conseil général de la Seine, il met en pratique, sur un nombre important d'enfants, les théories sur l'éducation intégrale qu'il a formulées dès 1869-1870. Cette éducation, qui veut donner aux enfants des classes défavorisées le moyen d'accéder à l'éducation, se caractérise, outre son athéisme et son internationalisme, par le souci de développer harmonieusement l'individu dans sa globalité, tant sur le plan physique qu'intellectuel ou moral. Un autre aspect très novateur de l'œuvre que Robin accomplit à Cempuis, est la « coéducation des sexes » qui éduque filles et garçons côte à côte, comme dans les familles naturelles. Les méthodes éducatives de Paul Robin, trop révolutionnaires pour leur temps, lui vaudront d'être chassé de Cempuis, en 1894, à la suite d'une campagne de presse très virulente menée contre lui par la Libre Parole. Octave Mirbeau prend alors sa défense et dénonce la collusion liberticide entre Cartouche (les politiciens républicains corrompus) et Loyola (l'Église catholique rétrograde).

Néo-malthusianisme

En 1896, Paul Robin fonde la Ligue pour la Régénération humaine. À sa tête, il introduit en France les principes néo-malthusiens qu'il a découverts en Angleterre et milite inlassablement pour diffuser les moyens du contrôle des naissances dans la classe ouvrière. Il voit en effet dans « la prudence parentale » un moyen d'émancipation des plus pauvres et particulièrement des femmes. Il développe également certains aspects eugénistes - théorie qui était répandue à l'époque dans les milieux médicaux. Il publie de très nombreuses brochures de propagande néo-malthusienne.

Suicide

Sentant ses forces et ses facultés décliner, Paul Robin met fin volontairement à ses jours en 1912 ; positiviste jusqu'au bout, il étudie sur lui-même les progrès de l'effet du poison. Par ailleurs membre de la Société d'autopsie mutuelle, il souhaitait qu'après son décès, son corps soit utilisé comme engrais ; il est finalement incinéré au cimetière du Père-Lachaise.

Ses valeurs

L'éducation intégrale

Robin est connu comme le pédagogue qui a développé les principes de l’éducation intégrale ; il a mis ces théories en pratique à l'Orphelinat de Cempuis de 1880 à 1894.

Pour Robin, l'éducation ne se limite pas à l'apprentissage d'un métier : « Tout enfant a droit de devenir en même temps un travailleur des bras et un travailleur de la tête ». Il faut d'abord une école commune et intégrale et ensuite seulement, une spécialisation en fonction du projet professionnel de chacun.

Son engagement politique

Robin fréquenta les milieux socialistes. Il rencontra Marx, Bakounine et fit partie de l'Association internationale des travailleurs (AIT). Toutefois, ses liens intellectuels et son amitié personnelle avec Bakounine le firent expulser de l'AIT par Marx dès 1871. Toute sa vie, Robin resta fidèle à son amitié pour Bakounine et professa une réelle sympathie pour les idées anarchistes. Anti-autoritariste, il était véritablement internationaliste et croyait à l'amitié entre les peuples. À Cempuis, il faisait chanter aux enfants la Marseillaise de la Paix. On prit prétexte de son « antipatriotisme » pour le révoquer en 1894 de son poste de directeur de l'orphelinat de Cempuis, prétendant qu'il y avait danger à le laisser « répandre des idées subversives au point de vue social et négatives au point de vue de la défense du pays ».

Sur le plan pédagogique, l'éducation intégrale est pour Robin un engagement politique. Il faut réorganiser le travail. En utilisant le progrès technique, on peut augmenter le temps de loisir de chacun. L'ouvrier, grâce au savoir et à l'accès à la culture désintéressée, pourra transformer son état. Sa condition deviendra intégralement humaine. C'est donc ainsi qu'il entend changer la société et l'éducation est un moyen pour hâter la révolution.

Féminisme

Son œuvre pédagogique témoigne d'un véritable engagement féministe, même si les milieux féministes ont tardé à le reconnaître comme un des leurs. L'éducation intégrale s'adresse aux garçons et aux filles sur un pied d'égalité, leur dispense le même enseignement et les éduque ensemble. Les filles ne sont plus instruites dans l'optique de leur future fonction sociale, à la différence de prédécesseurs comme Rousseau[4].

Robin est aussi engagé dans l'action féministe. Le néo-malthusianisme est une arme au service de l'émancipation des femmes, auxquelles Robin souhaite voir reconnaître le statut de chefs de famille. Il fait des conférences, distribue des tracts pour faire connaître « les moyens efficaces et non douloureux [que fournit la science] pour ne mettre d'enfants au monde que quand elles le veulent ». Il crée une « ligue anti-esclavagiste pour l'affranchissement des filles », un syndicat de prostituées et une agence pour union libre, entre autres.

Eugénisme et néo-malthusianisme

Il a aussi introduit en France la pensée néo-malthusienne venue de Grande-Bretagne, où il a séjourné quelques années. Cette théorie est issue du malthusianisme qui met en rapport l'augmentation rapide de la population mondiale à la fin du XVIIIe siècle, avec l'accroissement insuffisant des ressources. Toutefois, pour Robin, elle ne doit pas se confondre avec une morale austère anti-nataliste, obstacle au plaisir et à l'amour, comme le vieux malthusianisme. Robin prône l'utilisation des moyens de contraception modernes et des innovations pédagogiques visant à mieux élever les enfants. L'objectif du néo-malthusianisme est une véritable régénération humaine par le contrôle des naissances et les pédagogies innovantes, notamment libertaires. Ses arguments « eugénistes » sont pour lui un moyen d'intéresser le milieu médical de son temps, lui-même eugéniste, à ses théories néo-malthusiennes.

Son héritage pédagogique
  • Éducation physique : La santé du corps est une condition primordiale pour celle de l'esprit. À Cempuis, l'éducation physique représente un tiers du temps d'activité. On y pratique la natation (dans la piscine que les élèves ont eux-mêmes construites), la gymnastique, la boxe sans combat, la cane, le saut, le grimper, la course, le lancer, l'équitation... Ces exercices sont pratiqués dans le but de développer la force et l'adresse sans jamais faire de compétition ni de sport élitiste. Des randonnées sont aussi organisées, ainsi que des excursions et des séjours d'été au bord de la mer.
  • Éducation intellectuelle : « Laissez l'enfant faire lui-même ses découvertes, attendez ses questions, répondez y sobrement pour que son esprit continue ses propres efforts, gardez-vous par-dessus tout de lui imposer des idées toutes faites, banales, transmises par la routine irréfléchie et abrutissante... » Pour Robin la seule manière d'apprendre est scientifique et il veut développer un esprit rationnel chez l'enfant, loin des « fantômes » de « l'imposture religieuse ». L'observation, la « leçon de choses » est au centre de la pédagogie, tout comme le plaisir d'apprendre. On étudie aussi, à Cempuis, de nombreuses matières artistiques pour la communication de la pensée comme le chant, le dessin, la musique, le théâtre... Ouvrant la voie à Freinet, Robin utilise les techniques les plus modernes de l'époque avec pour objectif de former les élèves à l'heure du siècle où ils doivent vivre.
  • Éducation morale : À Cempuis, une part importante de l'éducation est basée sur la solidarité du groupe et le sens des responsabilités : pas de récompenses individuelles, mais collectives  ; les grands élèves aident les plus jeunes ; chaque enfant a une responsabilité matérielle qui sert la communauté... La communauté éducative se mue en « famille cempuisienne », qui continue à entourer les orphelins après leur sortie de l'établissement. De plus, l'enfant doit développer son esprit critique, ne pas tout accepter de ses « maîtres », rejeter les « idées fausses ». La seule sanction pratiquée est l'isolement pour que le « fautif » puisse réfléchir à sa conduite. L'éducation « sans Dieu » et « sans Patrie » donnée à Cempuis, et tant reprochée à Paul Robin, s'inscrit très étroitement dans cette ligne.

Hommages publics

Le square Paul-Robin porte son nom à Paris, dans le 18e arrondissement[5].

Annexes

Bibliographie
  • Christiane Demeulenaere-Douyère
    • Paul Robin. Un militant de la liberté et du bonheur, Paris, Publisud, 1994.
    • Paul Robin et l’éducation intégrale : principes et expérimentation, exposé présenté aux Rencontres de Bieuzy, 1999, en hommage à Francisco Ferrer, notice critique.
    • Un précurseur de la mixité : Paul Robin et la coéducation des sexes, in Coéducation et mixité, CLIO, Histoire, Femmes et Sociétés, 2003, 18, p. 125-132 texte intégral.
    • Buisson et l’Orphelinat Prévost de Cempuis, in Fondateur de la laïcité, militant de la paix, Actes du colloque commémorant le 70e anniversaire de la disparition de Ferdinand Buisson, Grandvilliers, Oise (), Amiens, CRDP, 2004, p.89-96.
    • Cempuis ou l’éducation libertaire aux champs (1880-1894), A. Baubérot et Fl. Bourillon (dir.), Urbaphobie. La détestation de la ville aux XIXe et XXe siècles, Conseil général du Val-de-Marne-CRHEC-Éditions Bière, 2009, p.183-194 texte intégral.
    • Cempuis. Un idéal d’éducation libertaire, Barricade, n° 4, , p. 32-34.
  • Nathalie Brémand
    • Paul Robin et son expérience à l’orphelinat de Cempuis (1880-1894), in L’affaire Ferrer : les expériences libertaires en France en matière d'éducation au début du siècle, Actes du colloque organisé à Castres le , sous la direction de Madeleine Rebérioux, Centre national et musée Jean Jaurès, Castres, 1991, p. 49-62.
    • Cempuis : une expérience d'éducation libertaire à l'époque de Jules Ferry, 1880-1894, Paris, Éditions du Monde libertaire, 1992, extraits en ligne.
  • Federico Ferretti, “The spatiality of geography teaching and cultures of alternative education: the ‘intuitive geographies’ of the anarchist school in Cempuis (1880-1894)”, Cultural Geographies, 2016, Online First.
  • B. Lechevalier, Paul Robin, in Quinze pédagogues, Paris, Armand Colin, 1997.
  • M. Dommanget, Paul Robin, in Les grands socialistes et l'éducation, Armand Colin (Coll. U).
  • Jeanne Humbert, Une grande figure, Paul Robin, 1837-1912, La Ruche ouvrière, 1967.
  • Gabriel Giroud
    • Cempuis éducation intégrale. ― Coéducation des sexes, Paris, 1900
    • Paul Robin, sa vie, ses idées, son action, Paris, 1937.
  • Paul Robin, Manifiesto a los partidarios de la educacion integral: (un antecedente de la escuela moderna), J.J. de Olaneta, 1981.
  • Léo Campion, Le Drapeau noir, l'Équerre et le Compas : les Maillons libertaires de la Chaîne d'Union, Éditions Alternative libertaire, 1996, lire en ligne, pdf.
  • Aristide Delannoy, Victor Méric, Paul Robin, Les Hommes du jour, n°102, , texte intégral.
  • Martine BRUNET-GIRY, Ferdinand Buisson et les socialistes libertaires, Nouvelle Imprimerie Laballery, Clamecy, 2014, 285 p.

Travaux universitaires
  • Eric Hello, Les néomalthusiens français et les sciences biomédicales (1880-1940), Thèse de doctorat d'épistémologie et d'histoire des sciences, Université de Bordeaux, 2016,
  • Renaud Violet, Régénération humaine et éducation libertaire. L’influence du néo-malthusianisme français sur les expériences pédagogiques libertaires avant 1914, mémoire de maîtrise en Histoire Contemporaine, Strasbourg, 2002, texte intégral.

Radio

Liens externes

Articles connexes

Notes et références
  1. Dictionnaire des anarchistes, « Le Maitron » : notice biographique.
  2. Léo Campion, Le Drapeau noir, l'Équerre et le Compas : les anarchistes dans la franc-maçonnerie, éditions Alternative libertaire, 1996, lire en ligne.
  3. Martine BRUNET-GIRY, Ferdinand Buisson et les socialistes libertaires, Nouvelle Imprimerie Laballery, Clamecy, 2014, 285 p.
  4. « Sophie doit être une femme comme Émile est homme », Jean-Jacques Rousseau dans Émile p.445.
  5. « Square Paul Robin », sur www.paris.fr
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