Particule (onomastique)

La particule est une préposition qui précède un nom de famille. En français, elle peut prendre la forme simple « de », la forme élidée « d’ », être accompagnée d'un article « de la », éventuellement contracté en « du » ou « des ». Elle existe également dans d'autres langues : « van » en néerlandais, « von » en allemand, « de », « da », « del », « dal » ou « della » en italien, ainsi que des formes équivalentes en espagnol et en portugais.

Pour les articles homonymes, voir Particule.

On trouve également dans certaines langues des noms à préfixe patronymique, notamment dans les langues celtiques : « Mac » ou « Mc » en écossais, « O » en irlandais.

La particule en France
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Familles

La particule dans un nom de famille d'origine française ne correspond que moins d'une fois sur deux à une famille issue de la noblesse française. Par ailleurs, quelques familles françaises nobles ne portent pas de particule.

La particule dite « nobiliaire » a été adoptée sous l'Ancien Régime par de nombreuses familles nobles pour marquer généralement la propriété d'une seigneurie. De nombreuses familles d'ancienne bourgeoisie ont imité ce mouvement à partir du XVIIIe siècle, si bien qu'on trouve aujourd'hui une majorité de familles non nobles parmi les familles françaises portant un nom à particule. Dans les deux cas, ces familles portent généralement leur nom patronymique d'origine en première position, suivi du ou des noms de terre précédés d'une particule.

Règles d’usage

Nom précédé d’un prénom, titre ou fonction

La particule est toujours présente lorsque le nom est précédé d’un prénom, d’un titre ou dénomination (monsieur, madame, marquis, abbé, etc.), d’une fonction ou grade (juge, notaire, romancier, connétable, capitaine, général, etc.), et dans ce cas le « d » initial s'écrit toujours en minuscule :

Nom employé seul (sans prénom, titre ni fonction)

Sauf dans les exceptions mentionnées plus bas, lorsque le nom est employé sans prénom, titre ni fonction, le « de » est élidé :

De même, lorsqu'on désigne plusieurs personnes, le « de » disparaît :

  • Les Montherlant (et non « les de Montherlant »)

Mais « d’ », « du » et « des » sont toujours maintenus avant le nom (voir ci-après le cas de la majuscule à l'initiale) :

Exceptions et irrégularités

On conserve ordinairement la particule « de » pour les noms d'une seule syllabe sonore (où l'éventuel « e » final est muet) :

Il existe des exceptions d'usage[1],[2], qui veulent qu'on omette néanmoins le « de » pour Sade, Maistre[alpha 2], Retz, Broglie, et quelques autres. Ces irrégularités d'usage sur les noms monosyllabiques tendent aujourd'hui à s'étendre.

Majuscule ou minuscule ?

Selon la règle générale, les particules françaises s'écrivent avec un « d » initial en minuscule (voir supra).

Par exception, si elle est précédée de la préposition « de », la particule peut prendre une majuscule initiale afin de distinguer visuellement les deux « de » qui sont contigus[3],[4],[5], comme dans le second exemple ci-dessous (qui reste optionnel) :

Les particules « du » et « des » prennent une majuscule dans l'usage administratif [alpha 3] quand elles ne sont pas précédées d'un prénom, titre ou fonction, comme dans le 3e cas de chaque exemple (colonne) ci-dessous [alpha 3] :

  1. Un roman de Guy des Cars ;
  2. Le romancier des Cars ;
  3. Une production Des Cars ;
  4. Les ruses de Bertrand du Guesclin ;
  5. Le connétable du Guesclin ;
  6. Le rusé Du Guesclin ;
  7. L'excellent Joachim du Bellay ;
  8. Le poète du Bellay ;
  9. Le style Du Bellay.

Cependant, dans l'usage nobiliaire, les particules « du » et « des » conservent une minuscule dans les cas exposés ci-dessus.

La particule attachée au nom prend toujours une majuscule en tête de phrase, comme tout autre mot (règle orthotypographique générale) :

  • D'Ornano a bien servi l'Empereur.
  • Du Guesclin a vaincu les Anglais.

Indexation

Les particules françaises « de » et « d' » ne sont normalement pas prises en compte dans les classements alphabétiques, du moins quand les programmes informatiques sont correctement écrits : de Sèze sera classé sous « S » plutôt que sous « D », de même que d'Alembert sera classé sous « A » plutôt que sous « D », conformément à la norme AFNOR NF Z44-001.

Pour les particules « du » et « des », l'usage est fluctuant. Les index administratifs classent souvent les noms à particule « du » ou « des » à « Du » ou à « Des » (« Joachim du Bellay » est ainsi placé à la lettre « D », et non à « B »[6]). En revanche, les index nobiliaires ou mondains modernes classent tous les noms à la première initiale suivant la particule (« Joachim du Bellay » est placé à la lettre « B », et non à « D »).

Noms à article séparé

Pour les noms propres qui comportent un article initial séparé du nom par une espace, tels « La » pour « La Fontaine », contrairement à l’usage du XVIIe siècle, la majuscule est en France de règle à l'initiale de l'article[6] :

Dans les classements alphabétiques modernes, ces noms sont rangés à « La », « Le », « Les ».

Noms de plume, noms d'artiste

Au XIXe siècle, certains artistes ou écrivains ont ajouté un « de » pseudo-nobiliaire à leur nom :

La particule en Belgique et aux Pays-Bas

Dans les Pays-Bas autrichiens, puis en Belgique, la noblesse a été, dans certains cas, concédée « avec adjonction de la particule ». Cette dernière est également parfois attribuée postérieurement à l’anoblissement. On peut aussi lire « octroi de la particule », « autorisation de faire précéder son nom de la particule » ou encore « permission de porter la particule », etc.

On trouve en concurrence, en Belgique, des noms néerlandais et des noms français. Les noms néerlandais débutant par « De » (article qui signifie « le » en français) prennent la majuscule (Félix De Boeck), tandis que les noms français commençant par la préposition « de » et désignant des familles de la noblesse ne la prennent pas (Xavier de Merode)[7]. Cependant, les familles nobles belges portant un nom néerlandais assorti à l'origine de l'article De ont presque toujours adopté à l'état-civil la minuscule d'une particule française.

En néerlandais, la particule correspondant à la préposition « de » français est « van ». Les particules d'origine néerlandaise s'écrivent avec une minuscule aux Pays-Bas (Wim van Est), alors qu'en Belgique, elles s'écrivent avec une majuscule, sauf pour les noms de famille de la noblesse[7].

Les particules écrites avec une majuscule sont considérées comme partie intégrante du nom pour le classement alphabétique en Belgique (« Lucien Van Impe » est classé à la lettre « V »), alors que le classement alphabétique des noms dont la particule s'écrit avec une minuscule s’effectue, comme aux Pays-Bas, sur le premier élément qui porte une majuscule (« Wim van Est » est classé à la lettre « E » et « van der Burch » est classé à la lettre « B »)[7].

Les particules étrangères en France
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Majuscule

En France, les particules étrangères gardent la majuscule initiale lorsque c'est l'usage dans leur langue d'origine :

Minuscule

En France, les particules étrangères s'écrivent avec une minuscule initiale lorsque c'est l'usage dans leur langue d'origine :

Hésitations

Malgré les règles énoncées ci-dessus, l'usage français est souvent hésitant :

Si la forme d'une particule étrangère coïncide avec une forme française, l'usage français de la minuscule tend à s'appliquer, en contradiction avec la règle générale :

  • d'Ettore (nom d'origine italienne) ;
  • de Clerck, de Conynck (noms d'origine belge).

Les particules ou leurs équivalents dans les langues étrangères

Anglais

En anglais, il n'y a pas de particule proprement dite, mais la préposition « of » avec une minuscule initiale peut introduire un nom de fief dans les titres nobiliaires. Ces titres ne font cependant pas partie du nom de famille et sont généralement traduits en français : « Charles, Prince of Wales » ou « Charles, prince de Galles ». Cependant, de nombreuses familles aux origines normandes conservent une particule française : « the barons d'Arcy de Knayth », etc., parfois avec majuscule initiale.

Lorsqu'un nom d'origine étrangère porté par un citoyen des États-Unis comprend ce qui était une particule ou un élément apparenté dans la langue d'origine, cet élément s'écrit presque toujours avec une majuscule et très souvent (mais pas toujours) en un seul mot avec ce qui suit : A, De, De La, La, Dos, Mac, Mc, O’. Dans ce cas, le second élément garde la majuscule (devenue intercalée) bien que ne formant qu'un seul mot ; il y a donc une majuscule à l'intérieur d'un mot comme en camel case : Cecil B. DeMille, Shia LaBeouf, Douglas MacArthur, William McKinley, Betsy DeVos ; un exemple parmi les exceptions : John Dos Passos.

Hongrois

En hongrois, il n'y a pas de particule nobiliaire ; cependant des noms de fiefs, dont certains sont devenus des noms de famille, sont formés en transformant le nom en adjectif par l'ajout du suffixe -i (souvent remplacé par -y dans les noms les plus anciens) : « nagybányai Horthy Miklós » (l'adjectif dérivé du nom de fief, sans majuscule initiale, s'écrit en premier, le nom de famille ensuite et le prénom enfin, selon l'usage hongrois). De tels adjectifs sont généralement « traduits » dans les langues occidentales. En français, on écrit ce nom « Miklós Horthy de Nagybánya », de même qu'en allemand on écrit « Miklós Horthy von Nagybánya ». Ceci explique la forme de noms aujourd'hui français tels que « Nicolas Sarkozy de Nagy-Bocsa » ou allemands tels que « Christoph von Dohnányi ».

Slovène

En slovène, le suffixe -ski/-ska traduit la particule lorsqu'il est accolé à un nom toponymique ou à une seigneurie comme Herman de Celje « Herman Celjski ». Les noms à particule étrangers sont d'ailleurs traduits de la même façon, ainsi, entre autres, Catherine de Médicis est traduit « Katarina Medičejska », Philippe d'Orléans « Filip Orleanski », Philippe de Macédoine « Filip Makedonski », etc.

Notes et références

Notes
  1. Comme expliqué dans l’article sur l'individu, l'usage de la particule vient d'Angleterre où ce mathématicien a adopté la particule après son émigration. Bien que l'expression ait toujours été en français « formule de Moivre », l'expression anglaise « De Moivre's formula » a parfois créé une hésitation d'usage entre « formule de Moivre » et « formule de De Moivre ».
  2. Pour mémoire, Joseph de Maistre demandait qu'on dise « Maistre » ; dans une de ses lettres, il reproche explicitement à l'un de ses correspondants d'avoir dit « de Maistre » au lieu de « Maistre ».
  3. Concernant l'usage dans Wikipédia, cet aspect préférentiel n'est pour l'instant pas tranché.
  4. Il semble qu'en italien l'usage moderne soit d'utiliser la minuscule pour les personnages antérieurs au XIXe siècle, et la majuscule pour ceux nés à partir du XIXe siècle, mais cette règle est souvent ignorée ou contestée. Le sujet a été longuement débattu sur la Wikipédia italienne, sans arriver pour autant à un consensus.
  5. Les particules sont néanmoins considérées comme partie intégrante du nom pour le classement alphabétique et les exemples ci-dessus sont classés respectivement aux lettres « D », « V », « D » et « V ».
  6. Certaines particules sont néanmoins considérées comme partie intégrante du nom pour le classement alphabétique (si constitué de la contraction d'une préposition et d'un article comme vom, zum, zur, am, im) et d’autres (les autres particules) ne le sont pas, ainsi Erich von Stroheim sera classé à « S » tandis qu’Ernest vom Rath et Bernhard zur Lippe-Biesterfeld le seront respectivement aux lettres « V » et « Z ».
  7. Mais pas si le préfixe consiste uniquement en un article (« La », « Las », « Los »).

Références
  1. Le Français correct de Maurice Grevisse 3e édition 1982, Duculot.
  2. Lacroux, t. II, p. 162, s.v. « Particule ».
  3. « Placées entre le prénom et le nom, ou le titre et le nom, les particules de, du, des s'écrivent avec une minuscule (Alfred de Vigny, le cardinal de Richelieu, Bertrand du Guesclin, Bonaventure des Périers). On écrira de même : le mathématicien d'Alembert, le poète du Bellay, le prévôt des Essarts (on trouve cependant la majuscule lorsque le nom est précédé d'une préposition : un poème de Du Bellay). », voir l'entrée « Particule », Dictionnaire de l'Académie française, Fayard, Imprimerie nationale éditions, Actes Sud, 2011, t. III, p. 272.
  4. « Du bon usage du titre de noblesse et de la particule », sur nitescence.free.
  5. « Banque de données terminologiques et linguistiques du gouvernement du Canada », sur btb.termiumplus.gc.ca.
  6. Lexique, p. 138.
  7. (en) « The Belgian aristocracy », Belgium, sur eupedia.com (consulté le ).
  8. « Section 22.5 Noms de famille avec un préfixe séparé par un espace (particule)] », sur rero.ch, RERO.

Bibliographie

Voir aussi

Articles connexes

Lien externe
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