Parti conservateur (royaume de Prusse)

Chateaubriand

Le mouvement politique dit conservateur trouve ses sources dans la réaction aux idées de la révolution française de 1789. Le premier le désigner ainsi était François-René de Chateaubriand en 1818[2]. Bien-sûr la pensée conservatrice était bien plus vieille, ainsi en Prusse la plupart des nobles, von der Marwitz par exemple, s'étaient fermement opposés aux réformes prussiennes. Des romantiques avaient également des idées qu'on pourrait qualifier de conservatrices.

Après le congrès de Vienne, la réaction s'étendit à toute l'Europe, éradiquant avec elle tout espoir de réforme et de constitution notamment en Prusse, alors dirigée par Frédéric-Guillaume III. Dans les provinces à l'est de l'Elbe, les propriétaires terriens gagnèrent en puissance au détriment des petits fermiers et des saisonniers. Ces nobles voyaient la Prusse comme une fédérations de provinces et voulaient éviter la formation d'un État unifié fort. Ainsi en 1828, seuls des parlements provinciaux (de) furent créés, sans assemblée nationale. Ils avaient des pouvoirs très limités : droit de pétition, de conseil et administration de communes. En 1817, un conseil d'État fut créé (Preußischer Staatsrat) constitué des princes, des ministres, des hauts présidents (présidents des provinces), des généraux et de 34 hommes nommés par le roi. Il représentait seulement le sommet de l'administration. L'absence d'un constitution était également un problème pour l'administration qui avait toujours plus à étendre ses compétences[3].

Lors de la réaction suivant la révolution de juillet à Paris et ses rejetons aussi bien dans les États de la confédération germanique qu'en Pologne, la pensée conservatrice et le terme même de « conservatiste » (« Konservativ ») se répandit fortement dans le royaume de Prusse. L'ouvrage en trois tomes de Friedrich Julius Stahl (de) : Die Philosophie des Rechts (la philosophie du droit) parut en 1830, 1833 et 1837. Il s'opposait à la pensée révolutionnaire, qu'elle soit radicale comme chez les socialistes ou les communistes ou républicaine voire modérée comme chez les libéraux. Même la monarchie constitutionnelle ne devait voir le jour que de manière « organique[4] » et en conservant les principes de la monarchie. Cela représentait toutefois une évolution par rapport à la pensée conservatrice de l'ancien régime qui refusait par principe toute constitution. La Berliner Politische Wochenblatt (hebdomadaire politique berlinois) édité à partir de 1831 par Carl Ernst Jarcke (de), était favorable au christianisme et à la société d'ordre. Il était également en accord avec l'idée de la monarchie et celles de Joseph de Maistre et Karl Ludwig von Haller. Ce dernier avait le premier utilisé le mot de « Restauration », trahissant sa vision figée de l'État de l'ancien régime. Parmi les autres conservateurs de l'époque on peut également citer Adam Heinrich Müller, favorable à la raison d'État[5].

Toutefois, et malgré le soutien du Kronprinz Frédéric-Guillaume, des frères Gerlach ainsi que de catholiques et luthériens conservateurs, le journal n'eut pas le succès escompté et dut mettre la clé sous la porte en 1841.

Jusqu'en 1848, la Prusse ne comptait aucun parti conservateur. Ceux partageant ces idées communiquaient souvent par correspondance sans qu'un organisme central ne vienne coordonner l'ensemble. Le Janus écrit par Victor Aimé Huber (de) en 1845 s'arrêta en mars 1848. Seul le journal de Ernst Wilhelm Hengstenberg à tendance évangélique eu une parution sur la durée.

Friedrich Julius Stahl

Hengstenberg, Stahl ainsi que d'autres personnalités conservatrices fuirent Berlin en mars 1848. La dissolution du mouvement conservateur prussien semblait avoir commencé. Ernst Ludwig von Gerlach n'était pas de cet avis et élabora le projet de créer un nouveau journal conservateur. Il rassembla les conservateurs comme Hengstenberg et tenta d'organiser les cercles monarchistes. Otto von Gerlach, Huber, Stahl et d'autres fondèrent le Verein für christliche Ordnung und Freiheit (association pour l'ordre chrétien et la liberté). Cependant les différences de point-de-vue entre Huber, qui refusait toute forme de « preudo monarchie aristocratique constitutionnelle[6]^,[7] », et Stahl, qui considérait que les ordres étaient indispensable pour le vote de loi.

Au parlement de Francfort et à l'assemblée nationale prussienne les conservateurs n'étaient pas représentés. Ils s'organisèrent seulement après les élections et étaient surtout issues des classes sociales des propriétaires terriens et Junker, comme Bülow-Cummerow (de) ou Otto von Bismarck[5].

Les conservateurs continuaient toutefois de se rassembler autour des frères Gerlach à Berlin dans le but de fonder un journal permettant de diffuser les idées conservatrices et servant de socle à un parti politique par la suite[8].

Huber avait déjà exprimer l'envie de fonder un parti en 1841, mais était en désaccord avec la ligne des frères Gerlach. Il se tint donc à l'écart quand ceux-ci avec le comte von Voß-Buch, le baron Senfft von Pilsach (de), le comte von der Goltz (de), Bindewald et Schrede fondèrent le Neue Preußische Zeitung (nouveau journal prussien), plus couramment appelé Kreuzzeitung (journal de la croix) à cause de la croix de fer présente dans son titre. La première édition eut lieu début juillet 1848. Le rédacteur en chef était Hermann Wagener, qui fonda également en novembre 1848 la version hebdomadaire du journal le Neue Preußische Wochenblatt afin d'atteindre un public plus large, hors de Berlin notamment.

Le Verein zur Wahrung der Interessen des Grundbesitzes und zur Förderung des Wohlstands aller Klassen (association pour la conservation des intérêts des propriétaires et pour l'exigence du bien-être de toutes les classes) fondé le 24 juillet 1848 et dirigé par Kleist-Retzows tenu son assemblée général du 18 au 20 août de la même année. Une centaine de propriétaires, pour la plupart nobles, décidèrent en premier lieu de renommer leur association en Verein zum Schutz des Eigentums (association pour la protection de la propriété). Ludwig von Gerlach demandait un conservatisme social[9].

Le noyau dur de cette assemblée siégea de manière permanente et fut surnommé Junkerparlament (parlement des Junker). Le Verein für König und Vaterland (association pour le roi et la patrie) dont le bureau était constitué de Stahl, August von Bethmann-Hollweg, Karl Friedrich von Savigny, Otto von Bismarck et Hermann Wagener en rassemblant les conservateurs eut un impact encore plus fort sur la vie politique. La « Kamarilla », comme on surnommait le groupe conservateur entourant le monarque, avait une influence très forte sur ce dernier et sur ses ministres. Par exemple Ludwig von Gerlach est à l'origine de la nomination le 2 novembre du général comte de Brandebourg au poste de ministre-président. Le 15 novembre, les troupes prussiennes commandée par Frédéric von Wrangel reprenaient le contrôle de Berlin et y mirent en place la loi martiale. Le 5 décembre, l'assemblée nationale prussienne fut dissoute et le roi proclama la constitution dite octroyée qui était le fruit d'un compromis entre le roi, les ministres et la Kamarilla. Cette contre-révolution permit de réaffirmer le pouvoir du roi et de faire reculer le libéralisme.

Le parti conservateur était en train de se former. Stahl écrivit dans le Kreuzzeitung un article programme : « Das Banner der Conservativen » (la bannière des conservateurs) un résumé de son livre de 1845 : Das monarchische Princip (le principe monarchique)[10]. À partir du mois de septembre, il se concentra sur l'organisation du nouveau parti puis sur la préparation des élections qui devaient avoir lieu en janvier et février 1849. Elles avaient lieu en deux tours, le scrutin étant indirect des grands électeurs étaient élus par la population divisée en trois classes, les plus riches avaient beaucoup plus d'influences sur l'élection que les plus pauvres, lors d'un second tour les grands électeurs élisaient à leur tour les représentants. Dans la Erste Kammer (première chambre), future chambre des seigneurs de Prusse, seuls un dixième des députés étaient élus, dans la seconde (Zweite Kammer), future chambre des représentants de Prusse, l'intégralité. Le Central-Wahl-Comité (comité central électoral) était chargé de coordonné le fonctionnement des nombreuses associations conservatrices afin de préparer au mieux ces échéances. Des publications concernant le rejet de la révolution, la reconnaissance de la constitution octroyée, ou sa révision était distribués afin de faire vibrer la fibre monarchiste du peuple. Des organes de presse furent également fondés en province.

Frédéric-Guillaume IV

Wagener, Bethmann-Hollweg et Stahl, qui avait également participé à la rédaction de la constitution, travaillèrent ensemble lors de la campagne électorale. Le livre Die Revolution und die constitutionnelle Monarchie(la révolution et la monarchie constitutionnelle) de Stahl constitué une base idéologique forte pour le parti qui lui-même influençait les conservateurs. Cela permit entre-autres de faire accepter auprès de conservateurs les plus attachés à la société féodale comme les Gerlach le principe d'une constitution. Les personnes d'influences du parti exerçaient une forte pression auprès des électeurs pour leur parti, certains ne reculaient pas devant l'achat de voix. Ils étaient par ailleurs aidés par le suffrage indirect.

L'unité des conservateurs fraîchement acquise lors des élections devait encore passer l'épreuve des chambres parlementaires. Les personnalités importantes du parti constituèrent des fractions politiques pour gagner en efficacité. Leopold von Gerlach voulait dès le 7 février 1849 formé une « Contre-Opposition » sans compromis dirigée contre les députés démocrates mais aussi le cas échéant contre le gouvernement.

La constitution de fractions prit cependant du retard, les divergences d'opinions entre membres étant nombreuses. Stahl se démena afin d'obtenir au plus vite un programme qui accepterait la constitution, le droit de véto total du roi et assurerait l'alliance entre conservateurs[11].

Par la suite, les conservateurs travaillèrent à la rédaction d'un règlement intérieur afin de voter ensemble et ainsi de s'imposer comme la majorité. Stahl écrivit une « ébauche pour un parti conservateur[12] » en 7 points servant de programme du parti. Le parti conservateur voulait devenir le point de rassemblement de ceux qui étaient contre les changements qui touchaient la société et voulaient protéger les coutumes et les traditions qu'elles soient institutionnelles ou religieuses tout en menant une politique voulant le progrès[13].

Il fallait selon eux combattre la révolution permanente tout en ne tombant pas dans la pensée réactionnaire : « (il faut se protéger) de l'arbitraire du peuple comme dans le passé de l'arbitraire des princes[14]. ». Le troisième point réaffirme que le roi devait rester l'autorité suprême en Prusse, le quatrième que le système d'ordre soit préservé tout en réclamant la liberté du travail, la protection de la propriété et le droit à l'héritage. Le sixième point réclamait l'unité allemande, tout en préservant l'indépendance des anciens États allemands, en particulier pour la Prusse. Le septième point réclamait l'égalité politique entre fidèles des différentes religions, tout en demandant que les Églises chrétiennes soient protégées par l'État.

Ce programme s'il permettait de rallier l'extrême droite du parti, rassemblée autour des Gerlach, à un projet de monarchie constitutionnelle, ne permit toutefois pas de garantir l'unité de l'ensemble des conservateurs. Les plus modérés n'étaient en effet pas prêts à accepter que la constitution soit révisée afin de donner aux droits du monarques autant de valeur que ceux du parlement[15].

En ces temps de réactions, les libéraux les plus radicaux, en particulier les démocrates, se retiraient de la vie politique ou choisissaient l'émigration, vers les États-Unis principalement. Leur départ des bancs au parlement qui furent occupés par les libéraux-conservateurs, l'ancienne aile gauche du parti conservateur, qui avait fait scission en 1851 après la réintroduction d'un système féodal en province. Ils étaient désignés aussi « Wochenblattpartei (de) » (le parti de l'hebdomadaire littéralement) d'après nom de leur journal : « Preußischen Wochenblatt zur Besprechung politischer Tagesfragen » (hebdomadaire prussien pour parler de la question politique du jour).

Tandis que le Kreuzzeitungspartei ou « fraction Gerlach/Stahl » représentait les Junker, des provinces de l'Est donc, et les piétistes, le Wochenblattpartei était constitué des conservateurs modérés, issus de la bourgeoisie, industrielle notamment, des provinces de Westphalie et les partisans de l'unité allemande par le moyen de la solution petite-allemande.

Leurs meneurs étaient Moritz August von Bethmann-Hollweg (de), le comte Robert von der Goltz (de), le diplomate Pourtalès, le ministre de la guerre von Bonin et Christian Karl Josias von Bunsen. Le Kronprinz Guillaume et sa femme étaient également proche du parti.

Ludwig Friedrich Leopold von Gerlach

La Kamirilla de Leopold von Gerlach, Rauch, Massow, Keller, Stollberg et Niebuhr était une sorte de cabinet secret pour le roi, venant concurrencer le cabinet constitutionnel. Il découlait du mouvement pietiste des années 1820, dont le bastion historique se trouvait à l'université de Halle.

Le ministre de l'intérieur von Westphalen et le ministre des cultes von Raumer étaient proche de ce groupe, le ministre-président Otto Theodor von Manteuffel à l'inverse utilisait le gouvernement classique. Bismarck en faisait au début également partie, mais il se partageait pas leur obsession pour la préservation de l'existant : c'est-à-dire la primauté de l'Autriche et de nombreux petits États allemands indépendants. Les ultra-conservateurs étaient comme la Kamarilla contre l'absolutisme, ils lui préféraient un État de droit monarchique avec une société d'ordre puissante et structurée.

Joseph von Radowitz

Joseph von Radowitz essaya après l'échec du parlement de Francfort de réaliser l'unité allemande grâce à la solution petite-allemande en utilisant une politique d'union. à l'exception de l'alliance des trois rois (de) constituée de la Prusse, de la Saxe, et de Hanovre, les petits États allemands devaient former une union dirigée par la Prusse, qui avec l'Autriche devait former la confédération germanique.

À Erfurt, du 20 mars au 29 avril 1850 se réunit l'union d'Erfurt, constituée de deux chambres : la chambre du peuple (Volkshaus) et la chambre des États (Staatenhaus), devait débattre sur la question.

Les libéraux et le zentrum avait la majorité et étaient favorable au projet, les conservateurs rassemblés autour de Bismarck à la chambre du peuple et de Gerlach à la chambre des États étaient à l'inverse dans l'opposition. Finalement l'Autriche, soutenue par la Russie réussit à faire échouer la tentative et signa avec la Prusse la conférence d'Olmütz. Elle fut positivement accueillie par les Hochkonservativen, parce qu'elle rétablissait la confiance avec l'Autriche et la Russie[16]. Jusqu'à la guerre de Crimée, elle avait encore une influence notable sur la politique extérieure prussienne.

Pour les libéraux-conservateur un rapprochement avec les puissances de l'ouest contre la Russie étaient une obligation idéologique. Le ministre-président Manteuffel désireux de se défaire des Hochkonservativen rejoint cette opinion. Albert de Pourtalès et Christian Karl Josias von Bunsen faisaient également pression sur le roi dans ce sens. Le parti du Kreuzzeitung ne voulait pas non plus d'une alliance avec le Tsar. Le roi se retrouvait ainsi condamné à accepter. Cette décision fut considérée par Stahl dans son discours devant la chambre du 25 avril 1854 comme la « marque d'une politique avec de grandes valeurs[17]^,[18]^,[19]. »

Après la décès de Frédéric-Guillaume IV en 1858, son frère Guillaume monta sur le trône, Manteuffel fut remplacé par le prince Karl Anton von Hohenzollern-Sigmaringen. En 1861, Leopold von Gerlach, Stahl et Friedrich Carl von Savigny décédèrent à leur tour. La même année les conservateurs créèrent la Preußischer Volksverein (association du peuple prussien)[20], qui perdura jusqu'en 1872.