Pékin Express : Retour sur la route mythique

Le tournage s'est déroulé en deux parties de 10 jours chacune[7]. Une première mi-août 2019 et une deuxième mi-octobre 2019. Il a débuté sur la place Rouge à Moscou en Russie, et s'est terminé à Pékin, en Chine[1]^,[2].

Le tournage a été interrompu mi-août donc, juste après le passage des équipes en Russie et au moment d'aller en Chine. En cause : « un problème d'autorisation en Mongolie ». Les candidats ont été rapatriés en France[8].

Le réalisateur de l'émission publie, le 27 octobre 2019, une photo sur son compte Instagram, dans laquelle il annonce la fin du tournage[9].

Cette saison est plus courte, puisque chaque étape ne dure que deux jours, avec une seule nuit chez l'habitant[10].

Pour cette saison, les règles habituelles sont présentes, à savoir : l'épreuve d'immunité, qui permet à une équipe d'être immunisée le reste de l'étape. Le duel final, qui permet au binôme arrivé dernier d'avoir une seconde chance en affrontant un autre binôme lors d'un dernier sprint. Le panneau voiture interdite, qui oblige les candidats à changer de moyen de locomotion dès qu'ils le croisent. Le drapeau noir, qui envoie directement au duel final le binôme l'ayant en sa possession à la fin de l'étape. Le drapeau rouge, qui permet au binôme l'ayant en sa possession de stopper des concurrents dans leur course pendant 15 min. Enfin le quizz express, qui est l'occasion pour les candidats de répondre correctement à des questions de culture générale sur le pays traversé, posées par Stéphane Rotenberg à travers la radio, pour éviter de devoir descendre de voiture.[11].

Pour cette saison, chaque étape est éliminatoire. La règle de l'enveloppe noire, qui donnait une chance supplémentaire au perdant du duel final (certaines étapes étant non éliminatoires) n'est ainsi pas présente[10]^,[12].

Cette saison anniversaire (célébrant les 15 ans de l'émission) accueille d'anciens candidats ayant déjà participé au programme. Ils reprennent la même route que les candidats de la première saison[6].

• Étapes en Russie
  • 1^re étape (Voyage dans le temps... 135 étapes auparavant) : Moscou - Pereslavl-Zalesski - Iaroslavl
  • 2^e étape (La région de l'anneau d'or, l'une des richesses du patrimoine russe) : Iaroslavl - Mourom - Nijni Novgorod
  • 3^e étape : Nijni Novgorod - Iaransk - Kazan

• Étapes en Chine
  • 4^e étape : Désert de Tengger - Ligue d'Alxa - Jirigalangtuzhen - Désert Kubuqi - Baotou
  • 5^e étape : Baotou - Temple Meidaizhao (Tumd) - Hohhot - Yellow Valley - Zuozhi - Zhangjiakou - Jimingyi
  • 6^e étape : Jimingyi - Huanghuacheng - Pékin (Houhai, Pinggu, The Place, Huda Restaurant, Drum Tower, Olympic Park)

Cet épisode est diffusé pour la première fois le 25 février 2020.

La place Rouge, où les candidats découvrent leurs instructions de course.

La course démarre dans le métro de Moscou. Parmi le binôme de candidats, l'un a les yeux bandés et l'autre le guide. Ils n'ont aucune indication, ni carte et ont pour objectif de se rendre sur la place Rouge, où sont disposées les informations de course et notamment l'euro par jour et par personne, ce qui correspond à environ 70 roubles. Tous les binômes sont dans des stations différentes à équidistance de l'objectif. Dès que la balise sonne, le candidat ayant les yeux bandé change et les rôles s'inversent. Des premières tensions apparaissent alors, notamment entre Julie et Denis, les amoureux corses. Après près de deux heures dans le métro, alors que ce trajet ne prend en général qu'une quinzaine de minutes, les premiers à arriver sur la place Rouge sont Maxime et Alizée. Ils découvrent que le nouvel objectif est de se rendre à Pereslavl-Zalesski, à près de 150 km de là. Les quatre premiers arrivant devant Stéphane Rotenberg se qualifient pour l'épreuve d'immunité de lendemain. Maxime et Alizée conservent leur avance et arrivent premiers, Fabrice et Ingrid suivent, Julie et Denis sont troisièmes, enfin Pauline et Aurélie complètent le quatuor. Les frères bûcherons, Mathieu et Thomas, arrivent en dernière position. Les recherches pour une habitation commencent alors, non sans mal, puisque les candidats font face à de nombreux refus. Finalement, tous les candidats trouvent une maison.

La Volga, fleuve que doivent redescendre en kayak les binômes sur près de 8 km, à la suite de la découverte du panneau voiture interdite.

Cette année, en raison du retour sur la route mythique, certaines épreuves d'immunité se font sur le principe d'une épreuve ayant déjà eu lieu au cours des saisons précédentes. Ainsi, pour cette étape, l’épreuve avait déjà été jouée à Cuba lors de la neuvième saison. Le principe est simple. Pour la première étape, les équipes doivent tenir en équilibre pendant une minute sur une bascule posée sur l'eau. Maxime et Alizée étant arrivés premier, ils choisissent le binôme qui constituera leur équipe jaune, ce sera Fabrice et Ingrid. De fait, Julie et Denis et Pauline et Aurélie composent l'équipe adverse verte. Finalement, les verts se qualifient pour la deuxième étape, dont le principe est le même mais il faut désormais tenir trente secondes et les binômes sont adversaires. Finalement, Pauline et Aurélie remportent l'épreuve d'immunité et se qualifient pour la deuxième étape.

La course reprend et les candidats ont pour objectif de se rendre à Iaroslavl, à 120 km de là. Le premier binôme arrivant devant Stéphane Rotenberg se qualifie pour la deuxième étape et remporte une amulette de 10 000 €, le dernier participe au duel final et doit choisir le binôme qui l'affrontera. Près de l'arrivée, les candidats découvrent le panneau voiture interdite. Ce dernier leur indique qu'ils doivent désormais utiliser un kayak pour redescendre la Volga sur près de 8 km avec une seule rame. Après une descente sous tension, notamment pour Alizée et Maxime et Julie et Denis, ce sont finalement Fabrice et Ingrid qui arrivent en premier. Maurice et Thierry arrivent en dernier.

Maurice et Thierry décident d'affronter Alizée et Maxime pour le duel final. Tous les autres binômes sont qualifiés pour la deuxième étape. Le principe est le suivant : un candidat par binôme (Thierry et Maxime décident de s'affronter) doit se rendre au Siti Park où se trouve un ours, symbole de la ville. Là, ils doivent résoudre un puzzle casse-tête représentant un ours en mouvement. Maxime termine en premier, talonné de près par Thierry. Les deux reprennent alors l'auto-stop pour revenir au point de départ (Strelka Park). Finalement, Maxime arrive avec 2 min 40 s d'avance. Ainsi, Maxime et Alizée sont qualifiés pour la deuxième étape et Maurice et Thierry sont définitivement éliminés[32]^,[33]^,[34].

Cet épisode est diffusé pour la première fois le 3 mars 2020.

À l'apparition du panneau voiture interdite, les candidats doivent transporter un yoke sur leurs épaules, tel cet homme. Cependant, les seaux aux extrémités sont plus ou moins percés.

Le départ de cette étape est donné au pied de la cathédrale de l'hypothèse à Iaroslavl. Les trois premiers binômes arrivant devant Stéphane Rotenberg se qualifient pour l'épreuve d'immunité. Ils doivent rejoindre la ville de Mourom à 350 km de là. Cependant, avant de pouvoir démarrer l'auto-stop, les candidats doivent trouver deux chapkas et trois russes avec qui chanter la chanson traditionnelle Kalinka. Thomas et Mathieu réussissent cette mission en premier et démarrent la course, suivis de près par Julie et Denis. Ce sont ensuite dans l'ordre Fabrice et Ingrid, Pauline et Aurélie et Cécilia et Mathieu qui y parviennent. Tout le monde prend donc le départ, sauf Maxime et Alizée, qui peinent à réaliser la mission et prennent 30 min de retard.

La course débute et près de l'arrivée, les candidats découvrent le panneau voiture interdite. Il leur indique qu'ils doivent marcher pendant près de 4 km avec un yoke sur les épaules et aux extrémités deux seaux d'eau plus ou moins percés. Quand l'ensemble est plein, il pèse environ 20 kg. Dès que ceux-ci sont vides, les candidats doivent trouver un endroit où les remplir à nouveau, et ce jusqu'à arriver devant Stéphane. Dès leur arrivée devant le panneau, les candidats tirent au sort le nombre de trous qui seront présents dans leur seau. Ainsi, Mathieu et Thomas qui arrivent en tête se retrouvent avec six trous ; Pauline et Aurélie qui arrivent ensuite n'ont qu'un trou ; Fabrice et Ingrid se retrouvent avec quatre trous ; Julie et Denis, deux trous ; Maxime et Alizée ont trois trous ; et enfin, Cécilia et Mathieu tirent au sort cinq trous. Finalement, arrivent dans l'ordre Thomas et Mathieu, Pauline et Aurélie, Julie et Denis, Fabrice et Ingrid, Maxime et Alizée et Cécilia et Mathieu. Les trois premiers participent donc à l'épreuve d'immunité du lendemain.

L'épreuve d'immunité se joue dans un parc de Mourom. Les binômes ont deux tâches. L'un doit jouer au gorodki, un jeu traditionnel russe, qui peut s'apparenter au mölkky ou même à la pétanque. L'autre doit réaliser un taquin représentant le drapeau russe. À chaque tour, le but pour celui qui joue au gorodki est d'expulser un maximum de quilles, sur les 5 installées, hors de la zone. Chaque quille sortie donne 15 s à son partenaire pour voir et bouger les pièces du taquin. Après concertation, il est décidé que Mathieu, Aurélie et Julie réalisent le taquin ; et Thomas, Pauline et Denis jouent au gorodki. Pour le premier tour, personne ne parvient à faire sortir les quilles de la zone, sauf Denis, qui en expulse 4, donnant ainsi 1 min à sa coéquipière. Pour le deuxième tour, Thomas expulse une quille créditant Mathieu de 15 s et Denis en sort 2, permettant à Julie de réaliser le taquin pendant 30 s. Les sœurs lilloises peinent à démarrer. Une ellipse est ensuite faite, et on retrouve les candidats lors du dénouement. Finalement, c'est Mathieu qui parvient à terminer son taquin, offrant ainsi l'immunité à son équipe.

L'arrivée de l'étape se fait en haut de l'escalier de Tchkalov et ses quelque 560 marches.

La course reprend, et les candidats doivent se rendre à Nijni Novgorod, ville située à près de 171 km de là. Avant, le directeur de course leur annonce le retour du drapeau noir. L'équipe terminant avec ce dernier est, quel que soit son classement, reléguée à la dernière place. Pour s'en débarrasser, le binôme l'ayant doit croiser un autre binôme qui se trouve en voiture et agiter le drapeau face à eux. Ces derniers doivent alors sortir du véhicule et récupérer le drapeau. De par leur victoire à l'épreuve d'immunité, les frères bûcherons ont la tâche de donner le drapeau noir à une des équipes. Ne sachant qui choisir, ils demandent si un binôme désire l'avoir. Mathieu et Cécilia acceptent. Stéphane annonce que c'est la première fois qu'une équipe se propose de le prendre. Tous les binômes prennent alors la route, sauf Mathieu et Cécilia, qui partent avec quelques minutes de retard. Tous font un bon départ, sauf Julie et Denis, qui peinent à trouver un conducteur connaissant la route. Mathieu et Cécilia arrivent alors à donner le drapeau noir au binôme corse. Maxime et Alizée et Fabrice et Ingrid se disputent la première place, mais deux chemins permettent de rejoindre Stéphane. Le binôme d'inconnus se retrouve en bas des 560 marches, alors que les jeunes mariés sont déjà en haut. Par conséquent, ils terminent premiers, laissant la deuxième place à Fabrice et Ingrid. Pauline et Aurélie arrivent en troisième position, suivies de Mathieu et Cécilia. Les frères bûcherons sont cinquièmes. Julie et Denis arrivent en dernier et avec le drapeau noir.

Pour le duel final, Julie et Denis décident d'affronter Matthieu et Cécilia, et se justifient en disant que c'est eux qui leur ont transmis le drapeau noir. Chaque binôme décide que Julie d'un côté et Matthieu de l'autre partent réaliser la mission. Le principe est le suivant : les deux candidats doivent rejoindre le marché Chkalov à 5 km de là. Ils ont pour but de trouver quatre couples mariés, où les deux personnes portent une alliance, et leur faire croquer le pain des amoureux (karavaï, tradition russe) ; avant de retourner au square Gorki, leur point de départ. Julie termine sa mission en premier, mais elle s'est éloignée de l'endroit où elle doit déposer son pain. Mathieu, qui avait décidé de ne pas s'éloigner, ramène son pain avant elle, mais peine à retrouver un véhicule. Finalement, ils repartent quasi en même temps, mais Julie arrive en premier, avec 2 min d'avance sur son concurrent. Par conséquent, Cécilia et Matthieu sont définitivement éliminés[35]^,[36]^,[37].

Cet épisode est diffusé pour la première fois le 10 mars 2020.

La panneau voiture interdite demande au candidats de monter dans le télécabine de Nijni-Novgorod et jouer au qui suis-je ?

Le départ de cette étape est donné au pied de la mosquée de Nijni Novgorod. Les trois premiers binômes à arriver devant Stéphane Rotenberg participent à l'épreuve d'immunité. Ils doivent se rendre à Iaransk, une ville située à près de 360 km de là.

Cependant, seulement quelques kilomètres après le départ, les candidats découvrent le panneau voiture interdite. Il demande aux candidats de monter dans une cabine du télécabine de Nijni-Novgorod, qui permet de traverser la Volga. À l'intérieur, ils doivent jouer au jeu qui suis-je ?, aussi appelé Devine Tête, qui consiste à découvrir la personnalité inscrite sur son front, en posant des questions à son partenaire, auxquelles il ne peut répondre que par oui ou non. Chaque binôme doit deviner quatre personnalités le temps d'un aller de la cabine, sans quoi ils seront obligés de faire un tour complet (c'est-à-dire revenir à leur point de départ pour repartir dans l'autre sens), les pénalisant alors d'environ 30 min. Les premiers à commencer leur mission sont Maxime et Alizée, suivis de près par Thomas et Mathieu. Ils parviennent rapidement à deviner les quatre personnalités et sortent de l'autre côté de la Volga, alors que les autres binômes ne sont pas encore arrivés sur le lieu de la mission. Finalement, dans l'ordre, Julie et Denis, Fabrice et Ingrid et Pauline et Aurélie commencent la mission. Seuls Julie et Denis y parviennent. Ils peuvent reprendre la course. Le binôme d'inconnus et les sœurs lilloises doivent alors faire un tour complet, ce qui leur fait perdre du temps.

Tous les binômes finissent par trouver un véhicule, mais le chauffeur de Julie et Denis se rend compte après trente minutes de route, qu'il est parti dans la direction opposée, ce qui agace Julie. Thomas et Mathieu se font déposer à une intersection, rejoints par Maxime et Alizée, déposés au même endroit. Pour les frères, la règle du premier arrivé doit s'appliquer, mais pour les jeunes mariés, non. Ils retrouvent un véhicule en premier et partent devant les bûcherons, ce qui les agace.

Maxime et Alizée sont les premiers à arriver devant Stéphane, mais il leur explique que pour valider leur arrivée, ils doivent revenir avec six blinis, qu'ils auront confectionné avec un habitant local, lesquels seront au moins composés de lait, beurre, farine et œuf. Toutes les équipes arrivent à tour de rôle et réalisent leur mission. Finalement, le classement est resté quasi le même que depuis la sortie du télécabine, à savoir, des premiers aux derniers : Maxime et Alizée, Thomas et Mathieu, Pauline et Aurélie, Julie et Denis et Fabrice et Ingrid. Les trois premiers binômes participent donc à l'épreuve d'immunité du lendemain, alors que Fabrice et Ingrid n'ont pas réussi à atteindre Iaransk, lorsque la balise sonne la fin de la course. Ils sont donc déposés là où ils se trouvent. Finalement, tous les binômes arrivent à trouver une habitation, sauf Thomas et Mathieu, qui passent la nuit dehors.

L'arrivée de l'étape se fait au pied de la tour Söyembikä, au kremlin de Kazan, la capitale du Tatarstan.

L'épreuve d'immunité se déroule dans une école de Iaransk. Le principe est le même que celle jouée à Bornéo, lors de la onzième saison. Un candidat par binôme choisit au hasard une phrase en russe. Celle-ci lui est prononcée par écolier. Le candidat doit alors la mémoriser pour la répéter à son partenaire, qui doit à son tour la répéter à un autre écolier. L'équipe marque un point si l'enfant réalise l'action. Ils disposent de 15 min. Les premiers à s'élancer sont Maxime et Alizée. Maxime se charge de la première partie (mémoriser la phrase et la répéter à Alizée) et Alizée se charge de la deuxième (la répéter à l'enfant, qui doit s'exécuter). Ils réalisent finalement un score de trois points. Jouent ensuite Thomas et Mathieu (où Thomas réalise la première partie, et Mathieu la deuxième), qui marquent quatre points. Pauline (première partie) et Aurélie (deuxième partie) concluent cette épreuve en égalisant les quatre points des frères bûcherons. Pour les départager, le principe de la mort subite est appliqué, c'est-à-dire que dès qu'une équipe ne parvient pas à répéter correctement une phrase, elle est éliminée. Thomas et Mathieu jouent en premier et parviennent à faire réaliser l'action à l'enfant. Les sœurs n'y parviennent pas. Par conséquent, Thomas et Mathieu sont immunisés.

La course reprend, et les candidats doivent se rendre à Kazan, la capitale de la République du Tatarstan, située à près de 240 km. Stéphane leur annonce alors le retour du quizz express. Dès qu'un binôme entre dans une voiture, il doit demander au chauffeur de mettre la radio ayant pour fréquence le 102.2. Ils doivent alors répondre, en 1 min, aux questions, portant sur la Russie, posées par Stéphane. S'ils donnent une mauvaise réponse, ils doivent descendre du véhicule. Pour la première question, Thomas et Mathieu et Pauline et Aurélie se trompent, les obligeant à changer de véhicule. Pour la deuxième, seuls Julie et Denis donnent la bonne réponse, les autres binômes descendent. Pour la troisième question, ce sont Julie et Denis et Maxime et Alizée qui se trompent. Enfin, pour la dernière question, l'issue est la même qu'à la deuxième question : tous se trompent sauf Julie et Denis. Finalement, Maxime et Alizée et Pauline et Aurélie, se battent pour la première place. Stéphane les attend devant le kremlin de Kazan, au même endroit que lors de la première saison. Maxime et Alizée l'emportent avec 30 s d'avance. Ils gagnent une amulette d'une valeur de 10 000 €. Arrivent ensuite dans l'ordre Julie et Denis, Fabrice et Ingrid et Thomas et Mathieu. Ces derniers étant immunisés, c'est le binôme d'inconnus qui est envoyé au duel final.

Pour l'ultime épreuve, Fabrice et Ingrid décident d’affronter Pauline et Aurélie. Ils commencent par tirer au sort une enveloppe et décident que Fabrice d'un côté et Aurélie de l'autre participent au duel final. Le principe est simple : les deux candidats doivent se rendre à 3 km de là, à Kayuma Nasyri, à l'adresse indiquée dans l'enveloppe. Là, ils doivent déchiffrer un rébus, qui signifie « Faites-vous offrir une tasse de thé avant de partir. », avant de retourner au pied de la mosquée Qolsharif, leur point de départ. Fabrice et Aurélie parviennent, non sans mal, à réaliser leur mission et peuvent ainsi repartir. Finalement, c'est Aurélie qui arrive en premier, qualifiant son binôme pour la quatrième étape. Fabrice et Ingrid sont par conséquent éliminés. Avant de partir, ils doivent choisir à qui remettre l'amulette qu'ils ont gagnée lors de la première étape. Ils décident qu'elle revient à Thomas et Mathieu[38]^,[39]^,[40].

Cet épisode est diffusé pour la première fois le 17 mars 2020.

C'est à dos de chameau que les candidats réalisent un trek dans le désert de Tengger.

Le départ de cette première étape en Chine est donné dans le désert de Tengger. Stéphane explique aux téléspectateurs que la course a dû être stoppée. En cause : des problèmes d'autorisations. Il explique ensuite aux candidats qu'ils doivent venir à bout d'un trek à dos de chameau et que les trois premiers arrivés se qualifient pour une épreuve leur permettant d'obtenir un avantage. Avant de commencer le trek, les candidats doivent résoudre un casse-tête. Ils disposent de deux bidons (l'un de 3 L, l'autre de 5 L) et doivent avoir exactement 4 L d'eau. Plusieurs méthodes permettent de trouver la solution (mathématiques et logiques). Maxime et Alizée sont les premiers à peser leur bidon. La balance n'indiquant pas 4 kg, ils se retrouvent bloqués pendant 3 min. Julie et Denis sont les premiers à trouver la solution. Ils mettent les 4 L d'eau dans leur camel back et se dirigent vers les chameaux. Ils sont suivis de près par Thomas et Mathieu et Pauline et Aurélie, pendant que Maxime et Alizée ont du mal. Les candidats découvrent alors les instructions du trek de 8 km : l'un des deux monte sur le chameau et doit porter un plateau sur lequel se trouve un verre rempli d'eau. Si le verre tombe, les candidats s'arrêtent pendant 3 min. L'autre candidat marche à côté et guide le duo à l'aide d'un GPS. Julie décide de monter sur le chameau et Denis guide. Thomas monte sur la chameau et Mathieu guide. Au départ, puisque le chameau doit se relever, Julie et Thomas font tomber leur verre. Ils sont alors bloqués. Pauline et Aurélie arrivent à leur tour. Elles aussi peinent à prendre le départ. Les amoureux corses sont les premiers à partir. Cependant, ils se trompent de chemin. Ils sont suivis des frères bûcherons. Pauline et Aurélie prennent enfin le départ après une dizaine de tentatives ratées. Maxime et Alizée parviennent enfin à résoudre l'énigme. Ils peuvent prendre le départ. Les sœurs lilloises ont du mal à faire tenir leur verre et Julie et Denis se rendent compte qu'ils se sont trompés. Les jeunes mariés font une remontée. Finalement, le classement est le suivant (des premiers aux derniers) : Thomas et Mathieu, Maxime et Alizée, Pauline et Aurélie et Julie et Denis. Pour continuer la course et reprendre le stop, les binômes sont transférés dans la ville la plus proche.

La course reprend donc à la ligue d'Alxa et les écarts de temps entre les candidats à l'arrivée du trek sont respectés. Stéphane Rotenberg attend les équipes à Jirigalangtuzhen, à 350 km de là. Les trois premiers à arriver se qualifient pour l'épreuve leur permettant d'avoir un avantage stratégique et la première obtient en plus un bonus. Tous les candidats galèrent pour faire du stop, sauf Pauline et Aurélie, qui sont prises directement, mais se font déposer souvent. À Wuhai, Thomas et Mathieu se font interpeller par la police, car ils étaient en train de faire du stop au milieu de la route. Croyant qu'ils vont les déposer à l'arrivée, ils montent avec les policiers. Ils sont finalement conduits au poste de police, où ils sont interrogés pendant plus de 4 h. Tous les candidats éprouvent des difficultés, tant pour la communication que le trajet. Finalement, Maxime et Alizée terminent premiers. Ils se qualifient pour l'épreuve du lendemain et sont accueillis par des bouddhistes, qui leur font visiter un temple. Les autres équipes arrivent de nuit devant Stéphane. Dans l'ordre (deuxièmes aux derniers) : Julie et Denis, Pauline et Aurélie et Thomas et Mathieu. Les candidats peinent encore à trouver un toit. Finalement, les bûcherons dorment dans un hôpital, les amoureux corses sont accueillis dans un restaurant, et les sœurs trouvent un logement.

C'est dans un buggy tel celui-ci que les candidats doivent venir à bout du parcours d'obstacle pour remporter le drapeau rouge.

Les trois premiers binômes arrivés la veille, se retrouvent dans les dunes du désert Kubuqi pour participer à une épreuve, reprenant le principe d'une épreuve d'immunité jouée lors de la saison 3. Les candidats disposent d'un buggy. Ils doivent traverser un parcours d'obstacles, et dès qu'un obstacle est touché, les candidats doivent s'immobiliser durant 30 s. Celui qui conduit a les yeux bandés, l'autre le guide. Les corses décident que Denis conduit et Julie le guide ; pour les jeunes mariés, Maxime est au volant, Alizée fait sa copilote ; enfin, pour les lilloises, Pauline dirige et Aurélie conseille. L'épreuve débute, et Maxime et Alizée ont déjà du mal. Le premier obstacle est un slalome, que tous passent aisément. Le deuxième consiste à passer entre deux caisses de bois, sur lesquelles sont disposés deux objets à ne pas faire tomber. Tous y parviennent sauf Pauline et Aurélie, qui sont donc arrêtées. Les candidats arrivent ensuite à la seconde partie de l'épreuve, où le conducteur doit chercher une boîte enfoncée dans le sable dans quinze différents endroits, matérialisés par des pneus ; leur binôme continuant à les guider. Finalement, c'est Denis qui trouve en premier la boîte, dans laquelle se trouve une réplique du drapeau rouge. Stéphane lui donne le véritable et réexplique le principe : dès que Julie et Denis croisent une autre équipe, ils peuvent décider de leur mettre un coup de drapeau, ce qui les immobilise pour 15 min.

Le départ de la fin d'étape est alors donné. Julie et Denis commencent par flaguer Maxime et Alizée, ce qui agace Maxime au plus haut point. Lorsque Thomas et Mathieu arrivent près des corses, ils décident de leur laisser leur véhicule, évitant ainsi de se faire immobiliser, puisque Julie et Denis décident de partir sans les pénaliser. Tous les binômes arrivent à partir et roulent en direction de Baotou, à 210 km de là, où Stéphane les attend au pied du temple de Kundulun. Le classement a souvent été modifié au cours de la route et Julie et Denis n'ont plus croisé de candidats. Ils se retrouvent confrontés à une route barrée, alors qu'ils sont proches de l'arrivée et au coude à coude avec Maxime et Alizée. Finalement, ils arrivent premiers. Ils remportent donc une amulette de 10 000 € et se qualifient pour la demi-finale. Maxime et Alizée arrivent deuxièmes, suivis par Thomas et Mathieu. Pauline et Aurélie sont en dernière position. Elles participent donc au duel final.

Les sœurs lilloises décident d'affronter Maxime et Alizée lors du duel final. Il est décidé que se sont Pauline et Maxime qui réalisent la mission. Le principe est le suivant : les deux candidats doivent rallier la place Milky way, où le jeu des paires (Memory) les attend. Ils doivent retrouver les 32 paires avant de pouvoir repartir. Maxime arrive après Pauline au lieu de la mission, mais part avant elle. Cependant, bloqué dans les embouteillages, Pauline arrive à lui repasser devant et revient en premier à Kundulun, qualifiant de fait son équipe pour la demi-finale. Maxime et Alizée sont par conséquent définitivement éliminés[41]^,[42]^,[43]^,[44].

Cet épisode devait initialement être diffusé le 24 mars 2020. Cependant, M6 a décidé de le déprogrammer pour diffuser à la place une soirée hommage à Albert Uderzo, dessinateur d'Astérix, décédé le 24 mars 2020. De fait, la diffusion de Pékin Express est décalée d'une semaine et cet épisode est diffusé pour la première fois le 31 mars 2020[3]. Cette déprogrammation au pied levé a déplu à bon nombre de fans, qui l'ont fait savoir sur les réseaux sociaux notamment[45].

Pour cet épisode, le principe est simple : les binômes s'affrontent durant trois courses. Celui qui arrive en premier remporte une extra-amulette en or de 20 000 €. Celui qui arrive dernier tire au sort une enveloppe noire, et l'une d'elle est « Éliminatoire ». Le binôme l'ayant est alors éliminé.

Ce sont 300 dominos, que les candidats doivent aligner pour connaître le lieu d'arrivée de la première course.

Pour la première course, les binômes doivent se rendre au temple de Maitreya (Meidaizhao), à 98 km de là. Pauline et Aurélie partent en premier, suivies de Julie et Denis et de Thomas et Mathieu. Tous arrivent rapidement et découvrent la première mission : aligner 300 dominos. Dans un premier temps, ils doivent trouver leur sac de dominos, caché quelque part dans l'enceinte du temple. Pour ce faire, un membre du binôme guide l'autre avec la carte sous les yeux, et à l'aide d'un talkie-walkie. Il est décidé que Pauline guide Aurélie. Elles trouvent rapidement leur sac noir de dominos et peuvent commencer la mission. Du côté des corses, c'est Denis qui guide Julie. Après avoir eu du mal au début, ils trouvent leur sac bleu de dominos. Enfin, Thomas guide Mathieu. Après quelques déambulations, Mathieu est au bon endroit, mais il perd du temps, car il cherche le sac rouge de dominos à l'intérieur du petit temple, alors qu'il est à l'extérieur. Il parvient finalement à s'en emparer et tous peuvent commencer la mission. Les sœurs lilloises sont concentrées et arrivent petit à petit à compléter le parcours, mais elles font tout tomber. Même sort pour les deux autres binômes. Finalement, ce sont Julie et Denis qui arrivent en premier à réaliser cette mission. Cela leur sert de revanche sur la finale de la neuvième saison à laquelle ils ont participé, puisqu'ils avaient eu ce défi à réaliser et avaient perdu beaucoup d'argent, car ne parvenaient pas à aligner tous les dominos. Ils sont suivis de Pauline et Aurélie, et de Thomas et Mathieu, qui y arrivent à leur tour. Les binômes apprennent donc que Stéphane Rotenberg les attend au Qingcheng Park, à Hohhot, à environ 100 km de là. Tous repartent dans le même ordre, et roulent en direction de l'arrivée. Il y a plusieurs entrées possibles dans ce parc, et Pauline et Aurélie prennent la bonne, qui les emmène juste devant le drapeau. De leur côté, Julie et Denis et Thomas et Mathieu dont déposés à l'opposé du drapeau. Finalement, tous arrivent, et une fois réunis, Stéphane annonce que ce sont les sœurs lilloises qui l'emportent. Elles gagnent ainsi une extra-amulette de 20 000 €. Il annonce aussi que ce sont les frères bûcherons qui terminent derniers. Ils tirent donc l'une des trois enveloppes noires.

Pour la deuxième course de la journée, les candidats doivent se rendre à la Yellow Valley, à 115 km de là. Ce sont Pauline et Aurélie qui trouvent un véhicule en premier, suivies de Thomas et Mathieu et Julie et Denis. La mission se déroule donc dans les steppes mongoles, et les candidats ont pour but de trouver le poids d'un lutteur tiré au sort (la lutte mongole étant typique) à 2 kg près. Pour pouvoir faire une proposition, ils doivent tirer à l'arc, et mettre la flèche dans la zone centrale. Thomas et Mathieu sont les premiers à arriver. Ils commencent par proposer 88 kg, qui n'est pas le bon poids, puis enchaînent les essais jusqu'à finalement trouver 100 kg, qui est le poids exact du lutteur. Il repartent donc en premier, sans avoir croisé personne. Pauline et Aurélie arrivent en suivant, puis Julie et Denis. Les bûcherons en profitent pour repartir avec la voiture qu'avaient emprunté les corses. Les deux binômes devant réaliser la mission commencent. Ils enchaînent les essais infructueux, alors que la nuit tombe. Julie et Denis sont forts au tir à l'arc, ce qui leur permet de faire beaucoup de propositions de poids, mais ils se trompent souvent. Alors que Pauline et Aurélie, galèrent au tir à l'arc, ce qui ne leur permet pas de faire des propositions. Finalement, elles parviennent à mettre une flèche dans le mille, et trouvent le bon poids du premier coup (115 kg). Julie et Denis annoncent eux aussi 115 kg, 10 min plus tard, ce qui leur permet de repartir de cette mission (le lutteur pesait 117 kg). À 18 h, la balise sonne la fin de la course pour ce jour, et personne n'a réussi à atteindre l'arrivée. Tous les binômes sont rapatriés dans la ville la plus proche, car ils se trouvaient dans un endroit reculé. Cependant, ils entament leur recherche d'habitation durant la nuit, ce qui complique la tâche. Finalement, tous trouvent un toit pour la nuit.

Le lendemain, tous les binômes sont déposés à l'endroit où ils se sont arrêtés la veille. À 8 h, la balise sonne le redémarrage de la course. Thomas et Mathieu trouvent directement un véhicule. Pauline et Aurélie et Julie et Denis repartent dans cet ordre. Les binômes doivent se rendre à Zhuozi. Finalement, ce sont les frères bûcherons qui arrivent en premier. Ils remportent une extra-amulette de 20 000 €. Pauline et Aurélie sont dernières, elles tirent l'une des deux enveloppes noires.

Un scorpion grillé fait partie de la roulette culinaire de la mission de cette troisième course.

Pour la troisième et dernière course, les candidats doivent se rendre au marché de fruits et légumes de Zhangjiakou, à 230 km de là. Ce sont dans l'ordre Julie et Denis, Thomas et Mathieu et Pauline et Aurélie qui prennent un véhicule. Pour cette troisième mission, les candidats sont confrontés à la roulette culinaire. Stéphane leur pose à tour de rôle des questions de culture générale sur la Chine. S'ils répondent mal, ils doivent tourner la roue et manger la spécialité associée. Il faut cumuler trois bonnes réponses pour repartir. Julie et Denis arrivent en premier, et ils répondent bien aux deux premières questions. Arrivent ensuite Thomas et Mathieu, qui répondent mal. Ils doivent alors manger un scarabée grillé. Ensuite, Julie et Denis répondent bien, ce qui leur permet de repartir sans rien n'avoir eu à manger. Pauline et Aurélie arrivent, pendant que Thomas et Mathieu répondent bien pour leur deuxième question. Les sœurs répondent mal à la première question, ce qui les oblige à manger du pénis de mouton. Thomas et Mathieu répondent bien à leur troisième question, ils accumulent ainsi deux points. Pauline et Aurélie répondent bien aussi. Les bûcherons répondent mal, et doivent aussi manger le pénis de mouton. Les sœurs répondent mal à leur tour, et doivent manger le scarabée grillé. Les bûcherons répondent bien, ce qui leur permet de repartir. Au passage, ils mangent le scorpion grillé, avant de trouver rapidement un véhicule. Pauline et Aurélie se retrouvent alors seules, et se trompent encore une fois. Elles doivent manger l'œil de mouton. Ensuite, elles répondent bien par deux fois, ce qui leur permet de repartir 10 min après les frères. Tous les candidats roulent alors en direction de Jimingyixiang. Julie et Denis arrivent en premier, récoltant ainsi l'extra-amulette de 20 000 €. La nuit tombe, et les deux binômes restant sont au coude à coude. Finalement, ce sont Thomas et Mathieu qui arrivent en dernier. Ils prennent la dernière enveloppe noire.

Stéphane réunit tout le monde pour le verdict d'ouverture des enveloppes. Elle se fait dans l'ordre de récolte. Thomas et Mathieu commencent par leur première enveloppe noire, elle est « Non éliminatoire ». Pauline et Aurélie ouvrent la leur, qui est aussi « Non éliminatoire ». Par conséquent, ce sont Thomas et Mathieu, qui, de par leur dernière enveloppe « Éliminatoire », sont définitivement éliminés. Avant de partir, ils doivent choisir à qui remettre leurs 30 000 € amassés. Ils effectuent un triage au sort, qui désigne Pauline et Aurélie. Leur cagnotte s'élève ainsi à 70 000 €, contre 30 000 € pour Julie et Denis[46]^,[47]^,[48]^,[49].

Cet épisode devait initialement être diffusé le 7 avril 2020 (soit deux semaines après la demi-finale) en raison de la diffusion du match préparatoire à l'Euro de football, opposant la France à la Finlande, le 31 mars 2020[50]. Cependant, à cause de la crise sanitaire touchant le pays, la décision avait été prise d'annuler le match, et de fait, M6, décidait d'avancer la finale d'une semaine en la diffusant le 31 mars 2020[51]. Mais, à la suite du décalage d'une semaine de la demi-finale, la finale sera finalement diffusée pour la première fois le 7 avril 2020 (soit la date initialement prévue)[3].

Le principe de cette finale est le même que pour les saisons précédentes : time is money. Les candidats s'affrontent au cours de quatre sprints. Les trois premiers leur permettent de rééquilibrer (ou non) leur cagnotte. Le binôme qui arrive en première position déclenche un chronomètre qui fait perdre 10 € par seconde à l'équipe adverse. Le quatrième leur permet la victoire.

La Grande Muraille accueille la première mission de cette finale.

Les candidats partent de Jimingyixiang et doivent rallier la Grande Muraille de Chine à 130 km de là. Pauline et Aurélie partent en premier, suivies de Julie et Denis. Les deux binômes arrivent sur le lieu de leur première mission dans le même ordre. Ils trouvent une muraille miniature et l'objectif est de faire rentrer une bille dans un trou, avec pour seule aide leur souffle à travers une paille. Après 17 tentatives, ce sont les corses qui repartent en premier, direction Houhai, dans Pékin, à 70 km de là, où Stéphane Rotenberg les attend devant la porte de la fleur de lotus. Ils prennent rapidement un véhicule. De leur côté, les sœurs peinent à réaliser cette mission, et ce n'est qu'au bout de 82 essais qu'elle peuvent repartir. Julie et Denis arrivent en premier et déclenchent le chronomètre. Les sœurs mettent près de 3 h (2 h 56 exactement) pour rejoindre Stéphane. Par conséquent, elles perdent l'intégralité de leur cagnotte, et à l'issue de ce premier sprint, les corses cumulent 100 000 € de gains potentiels, contre 0 € pour les sœurs. C'est la première fois dans l'histoire du jeu qu'un écart aussi important est constaté dès le premier sprint intermédiaire.

Les candidats doivent réaliser et vendre des tornado potatoes (serpentins de pomme de terre).

Pour ce sprint, les binômes se retrouvent à Pékin, et doivent se rendre dans la rue Dashilan à 8 km de là. L'un au 88 de la rue, l'autre au 72. Les sœurs lilloises partent en premier, suivies de près par le duo corse. Ils arrivent dans le même ordre sur le lieu de leur mission. Ils doivent confectionner des serpentins de pomme de terre et récolter 100 yuan en les vendant. Un cuisinier leur montre la technique, et c'est ensuite aux candidats de reproduire les gestes. Ils doivent aussi confectionner la chapelure, à l'aide d'une recette fournie. Le prix est libre, mais il faut être le premier à récolter 100 ¥ (environ 13 €). Ce sont Julie et Denis qui repartent en premier, direction le Chinese Ethnic Culture Park (Parc de la culture ethnique) à 18 km de là. Mais la police arrête le chauffeur qui les a pris en stop, avant de finalement le laisser repartir. Après quelques galères, Pauline et Aurélie parviennent aussi à terminer leur mission et repartir. C'est encore une fois Julie et Denis qui arrivent en premier, avec 4 min 20 s d'avance sur Pauline et Aurélie. Les compteurs restent donc figés, à 100 000 € de gains potentiels pour les corses, contre 0 € pour les sœurs.

Exceptionnellement, les candidats n'ont pas à chercher d'habitation pour la nuit, ils sont accueillis par des locaux. Il mangent et se reposent, tandis que des images de la saison sont diffusées à l'antenne.

C'est par une télécabine que les candidats peuvent atteindre la plateforme vitrée, située 400 m au dessus.

Pour ce dernier sprint intermédiaire, les candidats doivent se rendre à Pinggu, à 75 km de là. Ce sont Julie et Denis qui partent en premier, suivis de Pauline et Aurélie. Ils arrivent sur le lieu de leur mission dans le même ordre. Ils commencent par prendre une télécabine, pour atteindre une plateforme suspendue au dessus du vide à 400 m de haut, dont le sol est vitré. Les candidats doivent d'abord lire des numéros inscrits dans des petits autocollants, représentant le logo de Pékin Express, collés sur ce sol vitré, et donc, regarder dans le vide. Pour pouvoir ensuite résoudre une énigme. Pauline et Aurélie peinent à arriver, tandis que Julie et Denis (malgré la phobie du vide de Denis qui complique cette mission), parviennent à trouvent les six nombres disséminés sur cette passerelle : 89, 106, 113, 118 et 128. Lorsqu'ils ont fini de tous les noter sur leur tableau, Pauline et Aurélie arrivent pour commencer la mission. Le couple corse peine à trouver la solution de cette énigme, pour laquelle il faut donner la suite de cette suite logique. Finalement, ils trouvent la bonne réponse (139) et repartent en direction de Houhai à 75 km de là. Pauline et Aurélie terminent rapidement la mission et repartent en suivant. Finalement, les sœurs galèrent pour trouver un véhicule et Julie et Denis arrivent en premier. Étant donné qu'elles cumulent près de 3 h de retard par rapport au corses, la production décide de les rapatrier sur le lieu d'arrivée, car le sprint final doit obligatoirement être tourné le soir même. Les cagnottes sont donc figées au même point qu'après le premier sprint intermédiaire, c'est-à-dire 100 000 € de gains potentiels pour Julie et Denis, contre 0 € pour Pauline et Aurélie.

C'est à l'Olympic Green de Pékin, que Stéphane Rotenberg attend les candidats pour l'arrivée finale.

Pour ce sprint final, les candidats ont trois points de passage à rallier au sein de Pékin. À chacun d'eux, une question sur l'aventure passée leur est posée par un ancien candidat. S'ils répondent bien, ils peuvent repartir, si non, ils sont bloqués pour 3 min. Pour le premier point, les candidats doivent parcourir 10 km jusqu'à The Place. Pauline et Aurélie partent en premier, suivies de Julie et Denis, partis 10 min plus tard[n° 1]. Les sœurs arrivent en premier, et la question suivante est posée par Jessica de la saison 5 : « Quel était le nom de temple de l'épreuve des dominos, lors de la demi finale ? ». La réponse attendue est le temple de Meidaizhao. Elles n'ont pas la réponse et sont arrêtées pour 3 min.

Le restaurant 胡大 (pinyin : Húdà), deuxième point de passage du sprint final.

Cependant, elles repartent avant que les Corses ne soient passés, et prennent la direction du restaurant Huda[n° 2]. Les Corses arrivent à leur tour au premier point de passage et Julie prononce mal la réponse. Ils sont donc eux aussi pénalisés de 3 min. Pendant ce temps-là, Pauline et Aurélie arrivent au deuxième point de passage, où Laëtitia de la saison 12 leur pose la question suivante : « Quel fleuve, le panneau voiture interdite vous a-t-il fait traverser lors de l'étape 3 ? ». La réponse est la Volga. Les sœurs donnent la bonne réponse et repartent en direction du dernier point de passage : la tour du tambour[n° 3]. Pendant ce temps-là, Julie et Denis arrivent à leur tour et donnent une bonne réponse ; ils repartent eux aussi. C'est Jean-Pierre, de la saison 7, qui pose la dernière question : « Comment s'appelait le désert, dans lequel vous avez fait un trek à dos de chameau lors de la 4^e étape ? ». La réponse est le désert de Tengger. Les deux binômes se trompent et écopent d'un pénalité de 3 min. Les sœurs repartent en premier, en direction du lieu d'arrivée : l'Olympic Park de Pékin (en entrant par la 6^e porte). Là, les binômes doivent récupérer des flambeaux factices[n° 4] et parcourir 2 km à pied, avant d'atteindre le cercle d'arrivée. Les corses repartent en suivant, tandis que Pauline et Aurélie arrivent sur le lieu d'arrivée, mais se trompent de porte. Finalement, ce sont Julie et Denis qui arrivent en premier. Ils rempotent l'intégralité de leur cagnotte, soit 100 000 €, le gain maximal mis en jeu[52]^,[53].

Laëtitia et Aurélie, gagnantes de la saison précédente, prennent un itinéraire bis à celui des candidats[1]. Elles permettent ainsi au téléspectateur de découvrir le parcours de la course d'une façon différente. À chaque étape, elles ont des missions chronométrées à réaliser. Si elles réussissent dans le temps imparti, elles gagnent de l'argent, leur permettant ainsi de se payer un hôtel, des repas et des déplacements[54] ; mais si en revanche, elles échouent, elles perdent de l'argent, et doivent notamment faire de l’auto-stop ou encore dormir chez l'habitant. À la fin de chaque étape, Stéphane leur pose une question sur l'étape passée. Si elles répondent mal, elles ont une pénalité. Entre chaque mission, des images non-diffusées lors de l'épisode sont diffusées ; un retour sur les éliminés de la semaine est proposé et enfin, une parodie de l'épisode intitulée péquin moyen est diffusée.

En France, l'émission est diffusée les mardis, du 25 février 2020[2] au 7 avril 2020[3]. Un épisode dure environ 2 h 10 (publicités incluses), soit une diffusion de 21 h 5 à 23 h 15.

En France, une suite est diffusée juste après un épisode de Pékin Express. Un épisode dure environ 1 h 5 (publicités incluses), soit une diffusion de 23 h 15 à 0 h 20.

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