Noix d'arec
La noix d’arec, également appelée noix de bétel, est le fruit du palmier à bétel Areca catechu. Elle contient une graine qui est consommée dans de nombreux pays d’Asie, fraîche ou après traitement dans l'eau bouillante ou encore après séchage[1]. Elle sert à fabriquer une « chique de bétel », une préparation à mâcher avec la feuille de bétel.
Pharmacologie
Les principes actifs contenus dans ce fruit sont des flavan-3-ols, des tanins condensés et de 0,2 à 0,5 % d'alcaloïdes[1].
Les alcaloïdes les plus importants sont l'arécaïne et l'arécoline qui sont comparables à la nicotine pour leurs effets stimulants, anorexigènes et légèrement grisants sur le cerveau.
On trouve aussi de l'arécaïdine, de l'arécolidine, de la guracine, de la guvacoline et d'autres alcaloïdes non encore étudiés.
Utilisation
L'extrait de noix d'arec est connu comme l'un des nombreux cachous tinctoriaux, et la médecine ayurvédique la préconise depuis longtemps pour les affections de la bouche et de la gorge, principalement pour lutter contre les problèmes d'haleine fétide, mais un usage excessif et quotidien participerait à l'apparition de divers cancers dont celui du larynx, cela étant causé par les principes actifs de la noix d'arec[2]. Elle est également utilisée comme vermifuge traditionnel sous forme de comprimés ou d'infusion en Inde et dans plusieurs contrées en Asie.
Préparation du bétel
Si mâcher du bétel pour ses propriétés stimulantes fait partie intégrante de beaucoup de cultures asiatiques, les techniques de préparation présentent des différences régionales et ont évolué au XXe siècle.
La noix d'arec est soit émincée soit râpée, souvent parfumée par des épices puis mélangée avec de la chaux (oxyde de calcium) et depuis la période coloniale parfois avec du tabac. Le tout est habituellement enveloppé dans une feuille de Piper betle et prend improprement le nom de bétel (dans certaines langues, mais pas dans les dialectes locaux qui différencient bétel et noix d'arec, bien que le mot « chiquer » y soit utilisé indifféremment pour les deux produits).
La chaux agit comme catalyseur. L'arec contient de l'arécoline, un alcaloïde qui favorise la salivation. La noix colore la salive en rouge et les dents en orange.
Traditionnellement, après une vingtaine de minutes de mastication, le consommateur recrache ce qui reste de la chique.
Conséquences sur la santé
Au bout d'une quinzaine de minutes, le consommateur peut avoir une sensation de resserrement au niveau de la gorge qui disparaît rapidement et n'apparaît plus du tout chez le consommateur régulier.
Outre le fait que la sensation « coupe-faim » peut favoriser une dénutrition, la noix d'arec a deux conséquences sanitaires principales :
- un risque d'addiction : l'usage abusif peut conduire à une dépendance[3], peut-être pour partie liée au tabac qui est souvent associé à la noix d'arec ;
- un risque de cancer de la bouche ou des voies aérodigestives supérieures[4] (VADS) fortement augmenté si la noix est mâchée mélangée avec du tabac, ou s'il est chiqué par un fumeur[5],[6]. Même consommée sans tabac, la noix de bétel est considérée comme un cancérogène certain pour l'homme (groupe 1) par le Centre international de recherche sur le cancer[7]. Le facteur de risque peut aller jusqu'à 28[8]. Mâcher du « bétel » (noix d'arec) est un facteur d'augmentation d'aberrations chromosomiques dans les cellules des muqueuses de la bouche, et donc de risque cancérigène[9].
Par ailleurs, l'utilisation de betel est corrélé avec un risque de survenue de diabète[10], d'un syndrome métabolique[11], d'une insuffisance rénale[12].
Le mécanisme de ces atteintes fait appel à des modifications épigénétiques de l'ADN avec méthylation de plusieurs gènes[13].
Voir aussi
Articles connexes
Bibliographie
- (en) IARC Monographs, volume 85, 2004 Betel-quid and Areca-nut Chewing and Some Areca-nut-derived Nitrosamines
Notes et références
- Bruneton, J., Pharmacognosie - Phytochimie, plantes médicinales, 4e éd., revue et augmentée, Paris, Tec & Doc - Éditions médicales internationales, , 1288 p. (ISBN 978-2-7430-1188-8)
- Talonu N.T (1989) Observations on betel-nut use, habituation, addiction and carcinogenesis in Papua New Guineans. Papua and New Guinea medical journal, 32(3), 195-197.
- Denis Richard, Jean-Louis Senon et Marc Valleur, Dictionnaire des drogues et des dépendances, Paris, Larousse, , 626 p. (ISBN 978-2-03-505431-9)
- ARC Working Group on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans Betel-quid and Areca-nut chewing and some Areca-nut-derived nitrosamines, IARC Monogr Eval Carcinog Risks Hum, 2004;85:1–334
- (en) IARC Monographs Programme finds betel-quid and areca-nut chewing carcinogenic to humans, World Health Organization, 2003
- (en) Chewing the quid in Papua New Guinea, Bristol University, 2006
- (en) « List of classifications, Volumes 1–116 », sur http://monographs.iarc.fr (consulté le )
- « Le dur combat de Taïwan contre l'addiction à la noix de bétel », site rtbf.be
- (en) Chewing betel nuts now a serious matter: DOH, Taipei Times, Jenny Chou, 2005
- Tung TH, Chiu YH, Chen LS, Wu HM, Boucher BJ, Chen TH, Keelung Community-based Integrated Screening programme No. 2. A population-based study of the association between areca nut chewing and type 2 diabetes mellitus in men (Keelung Community-based Integrated Screening programme No. 2), Diabetologia, 2004;47:1776–1781
- Yen AM, Chiu YH, Chen LS, Wu HM, Huang CC, Boucher BJ, Chen TH, A population-based study of the association between betel-quid chewing and the metabolic syndrome in men, Am J Clin Nutr, 2006;83:1153–1160
- Kang IM, Chou CY, Tseng YH, Huang CC, Ho WY, Shih CM, Chen W, Association between betelnut chewing and chronic kidney disease in adults, J Occup Environ Med, 2007;49:776–779.
- Takeshima M, Saitoh M, Kusano K et al. High frequency of hypermethylation of p14, p15 and p16 in oral pre-cancerous lesions associated with betel-quid chewing in Sri Lanka, J Oral Pathol Med, 2008;37:475–479
Portail de la botanique 
Portail de la médecine