Niqab

Le niqab /nikab/[1] (arabe : نقاب niqāb /nɪˈqɑːb/[2]) est un voile intégral couvrant le visage à l'exception des yeux. Celui-ci est porté par certaines femmes musulmanes, et a pour fonction dans certaines traditions islamiques, de préserver leur pudeur devant les hommes qui leur sont étrangers.

Yéménite portant le niqab.
Femme à Nigabah au marché de Damask.

Histoire
Une femme voilée d'un niqab aux Émirats arabes unis.

Tertullien, qui n'est jamais allé en Arabie, écrivait au sujet du voile des vierges : « Les femmes de l'Arabie, toutes païennes qu'elles sont, vous serviront de juges ; elles qui, non contentes de se voiler la tête, se couvrent aussi le visage tout entier, de sorte que, ne laissant d'ouverture que pour un œil, elles aiment mieux renoncer à la moitié de la lumière, que de prostituer leur visage tout entier[3] »

Selon Muhammad Hamidullah, il semblerait que les femmes non-mariées d'Arabie se voilaient dans la période préislamique. Par ailleurs, dans certaines classes de la société, les femmes semblaient se couvrir le visage devant les étrangers comme le laisse penser la philologie[4].

Le voile couvrant les cheveux des femmes correspond à une tradition proche-orientale mentionnée dès le premier millénaire av. J.C et servant à distinguer les femmes libres des esclaves. Dans la tablette A 40 des lois assyriennes du roi Teglath-Phalasar Ier vers 1000 av. J.-C., il est rendu obligatoire pour les femmes et filles d'hommes libres et interdit aux esclaves et prostituées[5].

Certains font remonter le voile couvrant le visage à la Bible hébraïque où, dans Genèse 24, 65, on lit que Rebecca « prit son voile et s'en couvrit ». Le voile désignant dans la Bible celui qui couvre le visage selon certains spécialistes[6].

Les historiens s'accordent en revanche sur la fonction du voile, plus tard, au moment de la diffusion de l'islam ; cette étoffe portée sur les cheveux avait toujours pour vocation de distinguer les femmes esclaves des femmes libres. Aux premiers temps de l'islam, dans la ville de Médine, il était ainsi recommandé aux femmes de le porter lorsqu'elles sortaient du domicile, la nuit, pour faire leurs besoins dans la rue — comme c'était l'usage à cette époque — afin que les hommes ne les confondent pas avec des esclaves dont ils pouvaient librement abuser[7].

Parmi les 6 236 versets du Coran, trois versets seulement évoquent le voile, dont un, le verset 59 de la 33e sourate, en lien avec ces réalités sociales :

« Ô Prophète ! Dis à tes épouses, à tes filles, et aux femmes des croyants, de ramener leurs capes sur elles. Ce sera pour elles le moyen le plus commode de se faire connaître et de ne pas être offensées. »

— Coran, sourate « Les Coalisés » 33:59

Cette origine, étroitement liée à l'esclavage dans les sociétés anciennes, n'est en général pas mentionnée par les partisans du voile dans les sociétés contemporaines, dans lesquelles cette raison d'être historique, avec l'esclavage, ont disparu.

Trois personnes portant le niqab en promenade à Adana en Turquie.

Dans un autre verset traitant de la chasteté (qui concerne les hommes aussi bien que les femmes), le voile ici mentionné est utilisé pour masquer la poitrine et non la chevelure. Il est précisé :

« Et dis aux croyantes de baisser leur regard, de garder leur chasteté, et de ne montrer de leurs atours que ce qui en paraît et qu'elles rabattent leur voile sur leur poitrine ; et qu'elles ne montrent leurs atours qu'à leurs maris, ou à leurs pères, ou aux pères de leurs maris, ou à leurs fils, ou aux fils de leurs maris, ou à leurs frères, ou aux fils de leurs frères, ou aux fils de leurs sœurs, ou aux femmes musulmanes, ou aux esclaves qu'elles possèdent, ou aux domestiques mâles impuissants, ou aux garçons impubères qui ignorent tout des parties cachées des femmes. Et qu'elles ne frappent pas avec leurs pieds de façon que l'on sache ce qu'elles cachent de leurs parures. Et repentez-vous tous devant Allah, ô croyants, afin que vous récoltiez le succès. »

— Coran 24:31

Le mot arabe employé est khimâr, qui désigne plutôt un « fichu », le mot « foulard » étant trop « moderne » pour l'époque. L'injonction s'adressait aux femmes qui, selon les habitudes bédouines, portaient des étoffes nouées et flottantes.

Le mot hijâb, qui désigne le « voile », apparaît dans un troisième verset assez énigmatique :

« Et si vous leur demandez [à ses femmes] quelque objet, faites-le à travers un rideau : c'est plus pur pour vos cœurs et leurs cœurs. »

— Coran 33:53

« À travers un rideau » signifie-t-il qu'on doit leur parler derrière un rideau ou qu'elles doivent se couvrir elles-mêmes d'un voile ? Ou encore, comme le pensent les soufis (les mystiques de l'islam), qu'il s'agit du « voile de la pudeur » qui vient du cœur et ne suppose pas une pièce d'étoffe particulière ? Ce n'est pas tranché, mais le Coran n'en dit pas davantage. Des interprétations très différentes de ces mêmes versets ont été produites selon les lieux, les sensibilités et les époques.

Le voile, sous différentes formes, dont le niqab, est resté présent dans certaines régions musulmanes y compris pendant leur colonisation par des populations non musulmanes. Il n'est d'ailleurs pas rare de voir des illustrations de femmes musulmanes datées des années 1880 à 1930 où les femmes avaient le visage recouvert[réf. nécessaire], avec des variantes selon les pays (haïk algérien, etc).

Les premières politiques publiques hostiles au port du voile, au nom de l'égalité de l'éducation entre les garçons et les filles, émanent de dirigeants arabes et se sont diffusées dans les années 1950, pendant et après la décolonisation, en particulier sous l'influence de l'intellectuel d'origine irakienne Michel Aflak, théoricien et fondateur du panarabisme, ou nationalisme arabe. La Syrie, sous l'influence du Parti Baas des origines, inspiré par Michel Aflaq, a été le premier pays, dans les années 1950, à interdire le port du voile[8] dans les écoles[9] (cette interdiction a plus tard été levée par Bachar el-Assad).

Dans cette période des années 1950 aux années 1960, marquée au Moyen-Orient par la diffusion des idées modernes du nationalisme arabe, auxquelles s'opposaient farouchement les dirigeants religieux traditionalistes[10], ces derniers, avec Sayyid Qutb pour chef de file (inspirateur du salafisme), ont milité en faveur d'une obligation du port du voile pour les femmes.

Aujourd'hui, dans certains pays confrontés au salafisme jihadiste, le niqab est perçu comme sapant la sécurité nationale. Certaines autorités souhaitent que personne ne se masque son visage afin de faciliter l'identification des personnes[11]. Au Sri Lanka, des religieux musulmans ont appelé les femmes musulmanes de ce pays à ne pas couvrir leur visage par crainte de réactions hostiles, après les attentats revendiqués par l’organisation État islamique, qui ont fait 253 morts[11].

Prise de position

En octobre 2009, le cheikh Mohammed Sayed Tantaoui, imam de la mosquée al-Azhar du Caire, l'une des institutions de référence dans l'islam, interdit le port du niqab dans les lycées de filles selon son institution. Il a notamment demandé à une étudiante d'enlever son voile intégral, en expliquant que « le niqab n'est qu'une tradition, il n'a pas de lien avec la religion, ni de près, ni de loin[12] » (pour l'Égypte, voir Affaires du voile islamique#Égypte et Droit en Égypte).

Port du voiles dans les pays musulmans

Maroc

En 2017, le Maroc interdit la fabrication et la vente de la burqa (niqab afghan) en invoquant des raisons de sécurité[13],[14].

Le niqab marocain quant à lui n'a jamais fait l'objet d'une interdiction quelconque.

Algérie

En 2017, un arrêté de la ministre de l'Éducation Nouria Benghabrit-Remaoun interdit le niqab et le voile intégral (cachant le visage) dans les établissements scolaires algériens. Cette décision vise à lutter contre la triche pendant les examens[15].

Égypte

En Égypte le niqab a une histoire longue et complexe. La société y est à 95 % sunnite et 90 % des femmes ont adopté une forme de voile. Une majorité des Égyptiennes se couvre au moins les cheveux d'un hijab. Le niqab est moins commun mais tend à progresser. Les autorités s'en inquiètent car le voilement complet du visage est un problème de sécurité, mais aussi parce que cette progression est perçue comme une affirmation de la loi islamique contre celle du pays[16]. Le 8 octobre 2009, l'université al-Azhar, une des écoles de l'islam sunnite les plus réputées, a interdit le port du niqab dans toutes les classes et dortoirs de filles[17].

Iran
Une Iranienne vêtue d'un niqab à Bandar Abbas.

Le niqab a été porté traditionnellement dans le sud de l'Iran par les minorités ethniques arabes depuis l'arrivée de l'islam jusqu'à la fin de la dynastie Kadjar. Il y eut de nombreuses variations régionales. Traditionnellement les femmes y portaient déjà le tchador bien avant la nouvelle religion.

Reza Shah interdit toutes les formes de voile en 1936, le considérant comme incompatible avec les ambitions d'un pays moderne. La police devait arrêter les femmes portant un niqab, lesquelles étaient sommées de le retirer avec usage de la force si nécessaire. Le clergé s'en insurgea, déclarant qu'il était obligatoire pour les femmes de se voiler le visage. De nombreuses femmes se rassemblèrent à la mosquée Goharshad le visage couvert en signe de protestation.

L'application de la loi s'assouplit entre 1941 et 1979. Le voilement du visage devint rare et les femmes se couvraient simplement d'un foulard. Les restaurants et hôtels à la mode refusaient de servir les femmes voilées d'un niqab. Les lycées et universités toléraient le foulard mais décourageaient aussi le niqab.

Après l'établissement du gouvernement de la république islamique, l'interdiction du niqab ne fut plus punie par les forces de l'ordre.

Dans l'Iran moderne, le port du niqab est rare et seulement pratiqué par des minorités ethniques et une minorité de musulmans arabes dans les cités côtières méridionales comme Bandar Abbas, Minab ou Bushehr. Quelques femmes de la province du Khuzestan, davantage arabe, portent toujours le niqab.

Arabie saoudite
Une femme d'Arabie saoudite portant le niqab.

Aucune loi ne demande le port du niqab en Arabie saoudite mais c'est en revanche un élément culturel important dans le pays et la plupart de ses villes comme Riyad, La Mecque, Médine, Abha et la plupart des femmes portent le niqab.

D'après la Charia en Arabie saoudite, les vêtements des femmes doivent respecter les conditions suivantes :

  • Les femmes doivent se couvrir l'intégralité du corps, mais elles sont autorisées à dévoiler les yeux , afin de décourager l'emploi du maquillage.
  • Les femmes doivent porter le abaya et un voile assez épais pour cacher ce qu'il couvre.
  • Les femmes ne doivent pas porter de vêtements qui attirent l'attention des hommes.

Syrie

En Syrie les étudiantes en niqab ont été interdites de s'inscrire à l'université en 2010. Le gouvernement souhaitait y affirmer l'atmosphère laïque traditionnelle[18]. En 2011 l'interdit s'était assoupli[19].

Yémen
Yéménite habillée d'un niqab.

Depuis l'Antiquité la tradition arabe du port du niqab est pratiquée au Yémen[20]. Traditionnellement, les filles portent le voile dès l'adolescence[21],[22]. Mais l'acception du niqab n'est pas entière : Tawakel Karman, une membre du principal parti politique d'opposition, le Congrès yéménite pour la réforme, a retiré son niqab à une conférence sur les droits de l'homme en 2004 et a depuis appelé les autres femmes à faire de même[23].

Tunisie

Le 5 juillet 2019, le Chef du gouvernement tunisien Youssef Chahed interdit le niqab dans les institutions publiques[24].

Aspects politiques

Allemagne

Le 27 avril 2017, les députés allemands adoptent une loi interdisant partiellement le port du voile intégral, notamment pour les fonctionnaires (les agents publics doivent avoir le visage totalement découvert dans le cadre de leurs fonctions)[25].

Belgique

Le port de la burqa et du niqab dans les lieux publics est interdit, du moins théoriquement, dans de nombreuses communes belges, par des règlements de police locale (zonale). Une proposition de loi dans ce sens déposée le 21 février 2005 à la Chambre des représentants par François-Xavier de Donnea (député du Mouvement réformateur, droite) n'a pas recueilli l'approbation de cette assemblée[26].

Les conseils d'au moins deux zones de police locale, Bruxelles-Ouest (regroupant les communes de Berchem-Sainte-Agathe, Ganshoren, Koekelberg, Jette, Molenbeek) et Maaseik, ont adopté des règlements généraux de police interdisant à quiconque de « se présenter dans l'espace public masqué ou déguisé », sauf autorisation expresse du bourgmestre. Quiconque enfreint ce règlement à Bruxelles-Ouest « sera puni d'une amende administrative de 150 €[27],[28] ». En mai 2008, une étude universitaire a révélé que 33 procès-verbaux avaient déjà été dressés dans des zones de police bruxelloises pour cette infraction, 21 à Molenbeek, 3 à Koekelberg, 2 à Saint-Gilles et 1 à Bruxelles[29].

Dans les autres zones de police, les règlements généraux maintiennent en vigueur des articles disposant par exemple que « hors le temps du carnaval, nul ne peut se montrer masqué ou travesti dans les rues » ou que « sans autorisation de l’autorité compétente, il est interdit sur le domaine public de se dissimuler le visage par des grimages, le port d'un masque ou tout autre moyen, à l'exception du "temps du carnaval[30],[31] », qui laissent théoriquement la possibilité de verbaliser pour le port du niqab ou de la burqa.

Le 29 avril 2010, la Chambre des représentants (députés) a adopté à l'unanimité moins deux abstentions la proposition de loi de Daniel Bacquelaine du Mouvement Réformateur (droite libérale) visant à interdire le port de tout vêtement cachant totalement ou de manière principale le visage[32],[33]. Toutefois, la dissolution anticipée du Parlement a eu pour conséquence que cette proposition doit à nouveau effectuer tout le parcours législatif.

Le 26 janvier 2011, un jugement du Tribunal de police de Bruxelles a donné raison à une femme verbalisée à deux reprises dans le cadre du règlement général de police de la commune d'Etterbeek, estimant dans des attendus de 8 pages que la commune « ne démontre pas qu’une restriction d’une telle ampleur était nécessaire pour assurer la sécurité… Il existe de nombreuses autres situations dans lesquelles des personnes peuvent être amenées à dissimuler leur visage… Que l’on songe notamment aux grands froids récents qui ont amené nombre de citoyens à dissimuler jusqu’à leur nez sous des cagoules et autres écharpes montantes sans être inquiétés. » Le bourgmestre d'Etterbeek, Vincent De Wolf (Mouvement réformateur) a annoncé que la commune envisage d'aller en cassation contre ce jugement[34].

Le 28 avril 2011, la proposition de loi a été re-déposée et re-votée par le parlement en affaires courantes[35]. Cette proposition de loi ne manque pas de susciter des réactions[36].

Le 11 juillet 2017, la CEDH confirme l'interdiction du port du niqab en Belgique[37].

Danemark

Le 31 mai 2018, le parlement de Danemark adopte une loi interdisant partiellement le port du voile intégral[38],[39].

France

Après une mission d'information sur la pratique du port du voile intégral sur le territoire national[40], l'Assemblée nationale, dans sa résolution adoptée le 11 mai 2010, « considère que les pratiques radicales attentatoires à la dignité et à l’égalité entre les hommes et les femmes, parmi lesquelles le port d’un voile intégral, sont contraires aux valeurs de la République[41]. »

Le 19 mai 2010, le gouvernement français dépose sur le bureau du parlement un projet de loi[42] interdisant la dissimulation du visage dans l'espace public[43].

La loi n° 2010-1192 du 11 octobre 2010 interdisant la dissimulation du visage dans l'espace public est adoptée par le parlement[44]. L'article 1 précise :

« Nul ne peut, dans l'espace public, porter une tenue destinée à dissimuler son visage. »

Un an plus tard, un premier bilan mitigé est publié par France 24[45].

Québec (Canada)

Le 18 octobre 2017, l'Assemblée nationale du Québec adopte la Loi 62 qui interdit aux fonctionnaires et aux usagers le port de vêtements dissimulant le visage au moment de l'octroi et de la réception de services publics.

Sri Lanka

En 2019, suivant les attentats du 21 avril 2019 au Sri Lanka tous les vêtements qui dissimulent le visage étaient temporairement interdits[46]. La mesure d'interdiction du niqab et de la burqa été confirmée le 13 mars 2021 par le gouvernement, entrainant des protestations de certains musulmans[47].

Notes et références
  1. Prononciation en français de France standardisé retranscrite selon la norme API.
  2. Prononciation de l'arabe standard retranscrite selon la norme API.
  3. Tertullien, Du voile des vierges, §17, av. 207.
  4. Muhammad Hamidullah, Le prophète de l'Islam, éditions El-Najah, p. 961.
  5. Odon Vallet, Le Dieu et le croissant fertile, Paris, Gallimard (maison d'édition), , 128 p. (ISBN 2-07-053477-4, lire en ligne).
  6. Hélène Nutkowicz (historienne et chercheuse au CNRS), Quelques notes sur le voile, de la Bible au Talmud, p. 3.
  7. Leïla Tauil, Féminismes arabes, Paris, L'Harmattan, , 182 p. (ISBN 978-2-343-14643-0, lire en ligne), pp. 147-155.
  8. Voir sur tel.archives-ouvertes.fr.
  9. Zakaria Taha, Syrie, Bruxelles, De Boeck (ISBN 978-2-8073-0647-9, lire en ligne).
  10. « École doctorale, université Lyon 2, sciences politique » [PDF], sur bibliotheque.sciencespo-lyon.fr, périodique universitaire, (consulté le ).
  11. Voir sur msn.com.
  12. Libération, 6 octobre 2009, p. 8.
  13. « Le Maroc interdit la fabrication et la vente de burqas », Le Monde.fr,‎ (ISSN 1950-6244, lire en ligne, consulté le ).
  14. « Le Maroc bannit la burqa », Le Figaro,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  15. Safia Mjid, « Vidéo. L'Algérie interdit le voile intégral et le niqab dans les établissements scolaires », h24info.ma, 21 septembre 2017.
  16. (en) Michael Slackman, « In Egypt, A new Battle Begins over the veil », sur nytimes.com, The New York Times, (consulté le ).
  17. (en) Ahmed al-Sayyed, « Al-Azhar bans "niqab" in classrooms, dormitories », sur alarbiya.net, Al Arabiya, (consulté le ).
  18. (en) Kareem Fahim, « Syria's Solidarity With Islamists Ends at Home », sur nytimes.com, The New York Times, (consulté le ).
  19. (en) « Syria reverses ban on Islamic face veil in schools » [archive], sur forbes.com, (consulté le ).
  20. (en) Ridhwan Al-Saqqaf et Mariam Saleh Aden Bureau, « Saudi cleric favours one-eye veil », sur yementimes.com, (consulté le ).
  21. (en) Ridhwan Al-Saqqaf et Mariam Saleh Aden Bureau, « Girls' niqab », sur yementimes.com, (consulté le ).
  22. (en) Ridhwan Al-Saqqaf et Mariam Saleh Aden Bureau, « The niqab through a foreigner's eyes », sur yementimes.com, (consulté le ).
  23. (en) Nadia Al-Sakkaf, « Renowned activist and press freedom advocate Tawakul Karman to the Yemen Times: "A day will come when all human rights violators pay for what they did to Yemen" » [archive du ], sur womenpress.org, (consulté le ).
  24. « Tunisie: le niqab sera interdit dans les institutions publiques », sur FIGARO, (consulté le ).
  25. « L’Allemagne interdit partiellement le port du voile intégral », lemonde.fr, 28 avril 2017.
  26. Chambre des représentants de Belgique, Proposition de loi insérant un article 563bis dans le Code pénal en vue d’interdire à toute personne de circuler sur la voie publique et/ou dans les lieux publics le visage masqué, déguisé ou dissimulé, déposée par François-Xavier de Donnea, 21 février 2005, DOC 51 1625/001.
  27. Karim Fadoul, « Le port de la burqa interdit », La Dernière Heure, 24 janvier 2004.
  28. Mehmet Koksal, « Carnaval avec ou sans burqa ? », La Libre Belgique, 8 février 2005.
  29. Mathieu Ladevèze, « 33 P.-V. pour port de la burqa », La Dernière Heure, 19 mai 2008 ; Karen Meerschaut, Paul De Hert, Serge Gutwirth et Ann Vander Steene, « L'utilisation des sanctions administratives communales par les communes bruxelloises. La Région de Bruxelles-Capitale doit-elle jouer un rôle régulateur ? », Brussels Studies, n° 18, 19 mai 2008.
  30. [PDF] Règlement général de police de la Ville d'Arlon, sur le site police-arlon.be
  31. Règlement général de police de la commune d'Etterbeek « Copie archivée » (version du 29 décembre 2008 sur l'Internet Archive), sur le site irisnet.be
  32. [PDF] Proposition de loi visant à interdire le port de tout vêtement cachant totalement ou de manière principale le visage, sur le site lachambre.be
  33. La burqa interdite en Belgique, première européenne, Politique, revue de débats, Bruxelles, n°65, juin 2010.
  34. Ricardo Gutiérrez, « Un tribunal autorise la burqa en rue », Le Soir, 28 janvier 2011.
  35. L’interdiction de la burqa est votée, sur le site lesoir.be du 28 avril 2011
  36. « La loi anti-burqa ? Expéditive et abusive », sur lesoir.be du 30 avril 2011.
  37. « La CEDH valide l’interdiction du voile intégral en Belgique » sur la-croix.com.
  38. (en-GB) « Denmark passes ban on full-face veils », BBC News,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  39. (da) « Fra i dag kan Ayesha få en bøde for at gå på gaden: 'Jeg tager aldrig min niqab af' », sur DR (consulté le ).
  40. Mission d'information sur la pratique du port du voile intégral sur le territoire national, sur assemblee-nationale.fr du 27 janvier 2010.
  41. Résolution sur l’attachement au respect des valeurs républicaines face au développement de pratiques radicales qui y portent atteinte, sur assemblee-nationale.fr du 11 mai 2010.
  42. Société : interdiction de la dissimulation du visage dans l'espace public, sur assemblee-nationale.fr du 24 juin 2010.
  43. « Le port de la “burqa” (niqab) sera totalement interdit en France », Le Figaro, 21 avril 2010.
  44. Loi n°2010-1192 du 11 octobre 2010 interdisant la dissimulation du visage dans l'espace public.
  45. « Le niqab comme revendication d'un féminisme islamique », France 24, (consulté le ).
  46. (en) « Sri Lanka Bans Face Coverings After Easter Sunday Attacks », sur NPR.org (consulté le ).
  47. Le Point magazine, « Le Sri Lanka interdit burqa et niqab, les musulmans dénoncent une mesure de discrimination », sur Le Point, (consulté le )

Annexes

Bibliographie
  • Maria Giuseppina Muzzarelli (trad. de l'italien), Histoire du voile : Des origines au foulard islamique, Montrouge, Bayard, , 350 p., 14,5 x 2 x 19 cm (ISBN 978-2-227-49069-7, 2-227-49069-1 et 2-227-49069-1)

Articles connexes
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