Naya Rivera

Naya Marie Rivera est née et a grandi à Valencia (Santa Clarita) en Californie.

Elle est la fille de George et Yolanda Rivera. Son frère, Mychal, est joueur professionnel de football américain pour l'équipe des Raiders d'Oakland[2] et sa sœur, Nickayla, est mannequin[3]. Elle a des origines porto-ricaines, afro-américaines, et allemandes. À huit ou neuf mois, elle commence à être représentée par le même agent artistique que sa mère, qui avait déménagé à Los Angeles pour le mannequinat.

Quand elle est enfant, Naya Rivera apparaît dans des publicités pour Kmart, mais sa première vraie apparition en tant qu'actrice se fait en 1991 dans la série The Royal Family (en) où elle incarne Hillary Winston[4]. La série reçoit des critiques positives, mais est arrêtée après le décès de Redd Foxx d'un arrêt cardiaque sur le plateau[5]. Grâce à son interprétation convaincante, elle est sélectionnée pour le Young Artist Award de la meilleure interprétation par une jeune actrice[6].

Entre 1992 et 2002, elle multiplie les petits rôles, à la télévision, comme dans Le Prince de Bel-Air, La Vie de famille, Live Shot (en), Alerte à Malibu, Le Petit Malin, The Jersey (en), House Blend (en), La Guerre des Stevens.

Au cinéma, elle obtient un rôle mineur dans The Master of Disguise. La même année, elle apparaît aussi dans le clip des B2K Why I Love You. Elle est également engagée pour un épisode du Bernie Mac Show mais reste finalement pour dix épisodes jusqu'en 2006[7].

Elle incarne parallèlement des personnages mineurs dans Touche pas à mes filles et Les Experts : Miami (CSI: Miami).

En dehors des auditions et du cinéma, elle travaille comme nounou, démarcheuse téléphonique et hôtesse dans un magasin Abercrombie & Fitch[8]. En 2006 et 2007, elle participe à la pièce de théâtre de Mark E. Swinton's, U Don't Know Me: The Musical, à Los Angeles avant de partir pour une tournée nationale.

Logo original de la série télévisée Glee.

En 2009, Naya Rivera est révélée au grand public et accède à une notoriété plus importante grâce à son interprétation de Santana Lopez, une pom-pom girl dans la série musicale Glee, faisant partie d'une chorale de lycée.

Elle confie avoir participé à l'audition de la série pour avoir l'occasion de chanter, danser et jouer la comédie en même temps, mais aussi car elle aime beaucoup le travail de Ryan Murphy. Son personnage a un rôle plus important dans les neuf derniers épisodes de la première saison.

Après avoir gagné de l'importance dans la deuxième partie de la première saison, elle est promue au titre de personnage régulier au début de la deuxième saison[9]. Elle chante son premier solo, Science Fiction/Double Feature (en) (The Rocky Horror Picture Show), dans le cinquième épisode de la deuxième saison, The Rocky Horror Glee Show. Pendant cette saison, son personnage change du tout au tout puisqu'elle se révéla être lesbienne. Naya Marie Rivera représenta Santana comme explorant sa sexualité, avec son amour pour sa meilleure amie, et avec ses difficultés à sortir du placard. Elle reçoit des critiques positives pour son interprétation[10]^,[11].

En janvier 2011, Naya Rivera apparaît dans une parodie de Nuthin' but a 'G' Thang appelée Nuthin' But a Glee Thang, co-écrit par Heather Morris[12]. En février 2011, elle joue dans un spot publicitaire pour la marque Proactiv (en) dont elle en devient ensuite l'ambassadrice.

Heather Morris, Dijon Talton et Naya Rivera lors de l'avant-première de Glee à Santa Monica (Californie) en 2009.

En juillet 2011, elle est nommée dans deux catégories lors des ALMA Awards : « Meilleure artiste féminine musicale » et « Meilleure actrice dans une série télévisée comique ». Elle remporte celle de la meilleure artiste musicale. Elle reçoit de bonnes critiques pour son rôle et ses performances musicales dans la deuxième partie de la saison 2 et le début de la saison 3 de Glee. Fin 2011, elle fait partie de plusieurs classements, dont « HitFix's 25 Breakout Stars of 2011 »[13], « TV Guide's Best Performances of 2011 »[14] et « MTV's Best TV Characters of 2011 »[15].

En mai 2011, elle annonce avoir signé un contrat avec Columbia Records pour produire son premier album solo[16]. Le même mois, elle présente les GLAAD Media Awards à San Francisco[17], une cérémonie de remises de prix qui récompense les œuvres, les médias et personnalités pour leur rôle dans la représentation de la communauté LGBT. En novembre 2011, elle chante en direct avec Amber Riley à la cérémonie « 10th Annual Celebration of Dreams Event for the Dream Foundation (en) »[18].

Le 24 mars 2012, elle co-présente les 23^e GLAAD Media Awards à New York avec Cory Monteith. Elle y partage un baiser avec John Stamos, gagnant 15 000 dollars[19]. En mai 2012, elle confirme son retour pour la quatrième saison[20] de Glee. Cette même année, elle est doublement récompensé lors de la cérémonie des ALMA Awards.

Naya Rivera et Heather Morris pendant une interview en 2011.

En octobre 2012, elle figure dans le troisième épisode de la nouvelle émission de MTV, This Is How I Made It (en). Dans cet épisode, elle raconte son enfance, sa carrière d'actrice, ainsi que ses débuts dans Glee[21].

En décembre 2012, elle chante la chanson Silent Night au Trevor Live[22]. Le même mois, elle chante en duo Supermassive Black Hole de Muse avec le groupe 2CELLOS et tourne dans leur clip[23]. Le 3 février 2013, elle figure dans la publicité M&M's pour le Super Bowl XLVII[24]^,[25]^,[26]. Cette même année, elle sort son premier single solo Sorry (en)en duo avec le rappeur Big Sean.

Naya Rivera aux ALMA Awards 2012.

En juillet 2014, il est annoncé que Naya Marie Rivera ne sera plus l'un des personnages principaux de la saison 6 de Glee, à sa demande, mais qu'elle apparaîtra dans quelques épisodes en tant que guest star[27]. Cette même année, forte d'une nouvelle notoriété, elle se voit confier l'un des rôles principaux du film d'horreur At the Devil's Door.

En 2015, peu de temps après l'arrêt de la série télévisée Glee, Naya Rivera rebondit et rejoint le casting de la troisième saison de la série télévisée qui succède à Desperate Housewives, Devious Maids par Marc Cherry. Initialement pressentie pour devenir la star de cette saison et présentée comme Blanca Alvarez la nouvelle "maid"[28], son rôle ayant un impact important pour l'intrigue principale, il s'avère qu'elle n'est finalement qu'un personnage secondaire, qui apparaît dans un arc narratif de quelques épisodes.

En 2016, elle sort un livre autobiographique qui fait polémique[29] : Sorry Not Sorry: Dreams, Mistakes and Growing Up et rejoint le casting du téléfilm Mad Families, une comédie aux côtés de Charlie Sheen, diffusée en 2017. Cette année-là, elle devient ambassadrice de la marque de soins capillaires Nioxin. Le 9 octobre 2016, elle est invitée à chanter l'hymne américain lors d'un match de football opposant les Rams de Los Angeles au Bills de Buffalo.

En juin 2017, elle rejoint l'adaptation télévisuelle de la saga cinématographique Sexy Dance, Step Up: High Water, pour incarner Collette Jones, la directrice de l'école. Elle partage la vedette aux côtés du chanteur Ne-Yo[30]. La série est renouvelée par la plateforme YouTube Red pour une saison 2[31]. Parallèlement, le 17 mars 2018, elle lance sa boutique en ligne Jojo&Izzy, site sur lequel elle vend des vêtements et accessoires pour enfants[32].

L'année suivante, la plateforme Youtube annule Step Up: High Water à l'issue de la seconde saison[33]. Le 28 mai 2020, la chaîne de télévision américaine Starz annonce avoir racheté les droits de la série, préparant une saison 3 avec le casting original à laquelle Rivera devait prendre part[34].

Naya Rivera lors d'une séance de dédicaces à la suite de la sortie de son autobiographie : Sorry Not Sorry en 2016.

Dans son livre, elle révèle avoir souffert d'anorexie dans son enfance et avoir eu recours à un avortement en 2010[51].

Elle livre également des confessions sur son ancien partenaire de la série Glee, Mark Salling, avec qui elle est sortie. Elle admet ne pas avoir été surprise par ses accusations de pédophilie et révèle que son attachée de presse lui avait conseillé de rompre avec l'acteur.

Elle parle aussi de sa réelle mais exagérée rivalité avec la star du show, Lea Michele[29]. Bien qu'amies en début de tournage, les deux actrices se sont éloignées au fur et à mesure des saisons. Elle reconnaît néanmoins que sa partenaire avait une bonne influence sur le regretté Cory Monteith[52].

Elle aborde aussi la chirurgie esthétique, l'actrice s'étant fait refaire la poitrine dès sa majorité[51].

Elle évoque également sa rupture avec Big Sean et son inimitié pour la chanteuse Ariana Grande, nouvelle copine du rappeur à cette époque[52].

Le 8 juillet 2020, la police du comté de Ventura explique que l'actrice faisait une sortie en bateau aux abords du lac Piru près de Los Angeles (Californie), avec son fils de 4 ans. Trois heures après leur départ, celui-ci est retrouvé seul à bord du bateau. Le petit garçon indique aux enquêteurs que sa mère a sauté dans l'eau pour aller nager mais qu'elle n'est pas revenue[53]^,[54].

Des recherches sont lancées après la découverte de l'enfant, ce qui entraîne une fermeture du lac au public[55]. La police évoque une possible noyade[56]^,[57]. Le 9 juillet, le shérif du comté de Ventura confirme que Naya Rivera est présumée morte et que les plongeurs sont à la recherche du corps[58] après que son fils a dit aux enquêteurs avoir vu sa mère disparaître sous l'eau[59]. Le 10 juillet, le nombre de plongeurs est réduit de 100 à 40 en raisons des mauvaises conditions météorologiques, les recherches se poursuivant avec l'aide d'un sonar[60].

Le 11 et le 12 juillet, ses parents, son frère, son ancien compagnon — et père de son fils Josey —, ainsi que Heather Morris, prennent part aux équipes de recherches[61]^,[62]. Le 13 juillet, le bureau du shérif du comté de Ventura annonce avoir retrouvé un corps dans le lac et qu'il s'agit bien celui de Naya Rivera[1]. Selon les autorités, le bateau aurait dérivé à cause du vent et se serait éloigné des deux nageurs, Naya aurait finalement réussi à faire remonter son fils sur le bateau, mais n'aurait pas eu assez de force pour remonter elle-même[63]. L'autopsie du 14 juillet confirme une mort par noyade accidentelle[64]^,[65]. Le rapport d'autopsie de Naya Rivera précise que l'actrice a crié à l'aide[66].

Son certificat de décès indique qu'elle serait morte en quelques minutes. Elle est enterrée en toute discrétion le 24 juillet 2020 dans le cimetière Forest Lawn Memorial Park[67].

En guise de solidarité, les créateurs de Glee, Ryan Murphy, Brad Falchuk et Ian Brennan décident de créer un fonds afin de financer les études du fils de Naya, Josey[68]^,[69]. La majorité de la distribution de la série lui rend aussi hommage sur les réseaux sociaux ainsi que diverses célébrités[70]^,[71]^,[72]^,[73]^,[74]^,[75].

L’ex-mari de l’actrice Naya Rivera a décidé de porter plainte contre le comté de Ventura, la United Water Conservation District et Parks and Recreation Management pour négligence[76].

Cinq mois après le décès de Naya Rivera, ses anciens partenaires de jeu dans la série Glee se sont souvenu d'une tradition qu'elle avait instaurée. Naya avait ainsi l'habitude chaque année d'organiser un Snixxmas Charity Drive à Noël. Il s'agit d'un évènement durant lequel elle proposait à ses proches de faire un cadeau aux enfants dans le besoin. En souvenir de la générosité de la jeune femme, les acteurs de Glee dont Heather Morris, Diana Agron, Darren Criss, Jenna Ushkowitz, Kevin McHale, Amber Riley ou encore Chord Overstreet et plein d’autres ont choisi de perpétuer cette tradition d'une façon un peu différente en filment des témoignages sur Naya. Ils ont ainsi lancé une collecte de fonds pour l'association Alexandria House qui aide les femmes et leurs enfants à trouver un logement en urgence. Naya Rivera était bénévole pour cette association.

Dans cette vidéo les auteurs ont pu dire: "Si vous avez eu la chance de connaître Naya, vous savez qu'elle a organisé des soirées épiques. La meilleure de toutes était sa fête de Noël annuelle, qu'elle a surnommée Snixxmas. Snixxmas était comme Naya elle-même… pétillante, fabuleuse et un sacré bon moment ! Mais ce n’était pas seulement des vêtements pailletés et glamour. [...] Naya était plus grande que la vie, une amie pour tous, hilarante et incroyablement altruiste. Nous vous demandons à tous de vous joindre à nos efforts pour apporter un peu de joie Snixxmas dans la vie de ceux qui en ont besoin. Donnez ce que vous pouvez, afin que nous puissions aider cette merveilleuse organisation à continuer de fournir sécurité et abri aux femmes et aux enfants de Los Angeles."

Jeudi 8 avril 2021, à l'occasion de la cérémonie des GLAAD Awards, les stars de la série Glee se sont réunies afin de rendre hommage à Naya Rivera. Alors que cette année marque les dix ans du coming out de son personnage Santana Lopez, les comédiens ont salué l'impact positif que cela avait eu sur les adolescents. Les stars de la série ont tenu à lui rendre hommage en se réunissant lors de la cérémonie des GLAAD Awards, qui récompense chaque année des oeuvres et des personnalités pour leur rôle dans la représentation de la communauté LGBT dans les médias. Parmi elles, se trouvaient Amber Riley (Mercedes), Darren Criss (Blaine), Heather Morris (Brittany), Kevin McHale (Artie), Jane Lynch (Sue), Matthew Morrison (Will), Chris Colfer (Kurt), Harry Shum Jr. (Mike), Jenna Ushkowitz (Tina), Becca Tobin (Kitty), Jacob Artist (Jake), Vanessa Lengies (Sugar), Alex Nexwell (Unique), Dot Jones (Coach ), Lauren Potter (Becky), Jessalyn Gilsig (Terri) mais aussi la chanteuse Demi Lovato (Dani).

Demi Lovato, qui avait joué dans quelques épisodes de la série a confié : "Je n'ai pas à vous dire que cette année a été, une année, très difficile. Un moment particulier de chagrin d'amour me frappe : perdre mon amie Naya Rivera. Je chérirai toujours la chance que j'ai eu de jouer la petite amie de Naya, Dani dans Glee. Le personnage joué par Naya, Santana Lopez, était révolutionnaire pour les filles queer placardées, comme je l'étais à l'époque, et son ambition et ses réalisations inspirent les femmes latines du monde entier. C'est le pouvoir d'une série comme Glee. Et les jeunes LGBTQ, vous avez aussi du pouvoir." Jenna Ushkowitz, présente depuis le premier épisode de la série a révélé : "Elle faisait rire tout le monde, à l'écran et en dehors, mais la vraie victoire était si vous la faisiez rire, parce que vous saviez que vous aviez fait quelque chose de vraiment drôle."

Jane Lynch, qui interprétait la coach Sue Sylvester, s'est souvenue avec émotion : "Je me souviens qu'au moment où Naya est devenue un personnage régulier, elle était danseuse. Et j'ai toujours pensé qu'elle était mignonne et une grande danseuse. Puis Ryan Murphy a commencé à lui donner des répliques et je me disais : 'Wow, cette fille, c'est vraiment quelque chose.'" De son côté,  Heather Morris, qui interprétait Brittany S.Pierce la petite amie de Santana Lopez a partagé : "Je reçois toujours de nombreux messages de fans qui me disent à quel point les personnages lesbiens dans Glee les ont aidés. À chaque fois, ça me fait pleurer."

Becca Tobin, qui a de son côté révélé s'être pris une claque en la découvrant jouer, "Je me souviens être allée travailler un jour et elle était en train de tourner la séquence sur 'Nutbush City Limits'. Et je crois que c'était la première fois que je la voyais performer en direct et vous ne pouviez pas décoller votre regard d'elle."

Kevin McHale a révélé pour sa part que Naya était ouverte et généreuse avec tout le monde, "Quand Naya est décédée et que tous ces messages sont apparus sur les réseaux sociaux, les réactions étaient toujours les mêmes : elle vous traitait de la même façon qu'elle traitait sa famille ou quelqu'un qu'elle connaissait depuis des années."

Dans un communiqué lu par les acteurs de Glee, la mère de Naya Rivera a notamment révélé, "Son désire a toujours été d'être la porte-parole de ceux qui n'ont pas de voix. Je ne crois pas qu'elle réalisait à quel point elle était importante pour ce monde. Je suis fière que ma fille ait aidé à changer le paysage et notre façon de voir les autres".

Enfin, Matthew Morrison a souhaité rendre hommage sur l'autre grand rôle de sa vie : celui de maman. "Avec Naya on était de bons amis sur la série, mais je pense que notre amitié a pris une autre ampleur quand on a tous les deux eu des enfants" a-t-il dévoilé. "Et la voir consacrer autant d'énergie à son fils, c'était quelque chose d'incroyable à découvrir et dont je me souviendrai toujours." Des propos approuvés par Jenna Ushkowitz, qui a de son côté précisé, "Son meilleur rôle a été celui de mère."

• 2002 : Le Maître du Déguisement (The Master of Disguise) de Perry Andelin Blake : Captain America enfant
• 2009 : Frankenhood de Blaxwell Smart : Hottie
• 2011 : Glee ! On Tour : Le Film 3D (Glee: The 3D Concert Movie) : Santana Lopez
• 2013 : The Naughty List de Gordon Crum et Jay Surridge : Sparkle (voix, vidéofilm)
• 2014 : At the Devil's Door de Nicholas McCarthy : Vera Moreno
• 2021 : Batman: The Long Halloween de Chris Palmer : Catwoman (voix, vidéofilm)

• 2002 : House Blend de John Whitesell : Chloe
• 2017 : Mad Families de Fred Wolf : Felipa Jonas

• 2013 : Sorry (en) (featuring Big Sean)

• 2002 : B2K - Why I Love You
• 2012 : Supermassive Black Hole (reprise de Muse) en featuring avec le groupe 2CELLOS.