Naïo Technologies

Oz, le premier robot, est destiné au secteur du maraîchage.

Tout commence en 2010 dans les landes, lors de la fête de l'asperge à Pontonx-sur-l'Adour, Gaëtant Séverac, doctorant en robotique, discute avec un producteur d'asperges qui lui raconte ses difficultés à trouver de la main d’œuvre pour le ramassage de légumes parce que la tâche est difficile et pénible[1]. Gaëtan Séverac s'associe avec Aymeric Barthès, un de ses camarades de promo de l'institut méditerranéen d'étude et recherche en informatique et robotique[1]^,[2]. Ayant tous les deux de la famille dans le milieu agricole, ils ont conscience des difficultés de la profession[1].

Fondée en 2011, la startup Naïo Technologies développe et commercialise des robots à destination des agriculteurs. La robotique est employée pour faire gagner du temps aux exploitants en automatisant des tâches répétitives et pénibles pour l'homme[2]^,[3]. L'apport des nouvelles technologies a pour objectif de développer une agriculture plus saine, plus productive et plus respectueuse de l'environnement[4]. L'année suivante, Naïo Technologies fait appel au Fablab de Toulouse pour concevoir les prototypes de son premier robot autonome agricole, nommé Oz et conçu pour aider les maraîchers au désherbage[1]^,[5].

En 2013, grâce à une quarantaine d'actionnaires, Naïo Technologies bénéficie d'une première levée de fonds de 82 000 euros. La seconde levée a lieu en 2014 avec 730 000 euros obtenus auprès des plateformes de financement participatif Wiseed et Smart Angels. Cela permet de lancer la commercialisation de Oz. La troisième levée de fonds s'élève à trois millions d'euros en 2015. Deux nouveaux actionnaires, les fonds spécialisés Emertec et CapAgro, entrent au capital de la société[6]^,[7]. Le nombre de salariés et le chiffre d'affaires doublent chaque année depuis 2014. En 2016, ce chiffre atteint 600 000 euros[8].

Durant l'année 2015, le Centre national d'études spatiales et laboratoire de test Guide proposent à Naïo Technologies de tester sur Oz un algorithme de positionnement par satellites doté d'une précision de 4 cm près nommé PPP-CNES, PPP signifiant Positionnement Ponctuel Précis. Durant l'été de l'année suivante, des expérimentations en milieux réels ont lieu dans deux exploitations maraîchères et un vignoble de la région Occitanie. En juin 2016, le CNES signe un accord de partenariat avec la startup Géoflex afin de commercialiser cette technologie de positionnement. À l'aide de Géoflex, Naïo Technologies envisagent d'équiper ses trois autres projets robotiques, Dino, Ted et Bob[9].

La même année, Naïo Technologies présente Ted, son robot enjambeur adapté au désherbage des vignes. Ce dernier est développé en partenariat avec l'institut français de la vigne et du vin, le laboratoire d'analyse et d'architecture des systèmes et le groupe coopératif Vinovalie[6]^,[10]. Pour entraîner le robot, un partenariat a été mis en place entre l'université Paul Sabatier (UPS) de Toulouse et la société afin de construire trois rangées de vignes de 15 mètres de long. La première a fourni une parcelle prévue à l'agroécologie et la seconde des plants de vigne. L'université renforce son lien avec les entreprises locales et permet à ses étudiants en robotique d'assister aux séances du robot[11].

Naïo Technologies participe au salon international de l'agriculture de 2016 à Paris en étant présent sur trois stands : Passion Céréales, Ferme du futur et la coopérative Terrena[12]. La même année, la startup lance le Forum international de la robotique agricole (FIRA) qui se déroule à Toulouse[13]. Au début de l'année 2017, Groupama, première société d'assurance mutuelle du marché agricole français, s'associe à Naïo Technologies, pour proposer une couverture de risque adaptée au matériel robotique[14]. L'entreprise s'installe à Escalquens en avril 2017 après avoir eu des locaux à Ramonville-Saint-Agne et, avant cela, à Toulouse[15].

Le robot Oz est un robot mobile autonome de binage et de transport. Pour effectuer ces tâches, il dispose d'outils classiques en agriculture comme des bineuses à soc, une bineuse à ressort, une rasette à brosse, une herse étrille, une herse droite et une remorque de transport. Ces équipements sont changeables et réglables par l'agriculteur avec des brides à papillons[7]^,[17]^,[18]. En mode suivi de personne, l'engin à la capacité de transporter des charges ou de tracter une remorque, pour assister à la récolte[18]. L'engin autonome peut être configuré pour divers types de cultures tant que l'espacement entre rangs est supérieur à la largeur du véhicule qui est de 40 cm[19]. Les algorithmes de navigation sont développés en interne, certains en collaboration avec le laboratoire d'analyse et d'architecture des systèmes[7]^,[20].

Le robot possède quatre roues motrices, quatre moteurs électriques de 100 watts et deux batteries électriques[7]^,[21]. Celles au plomb lui fournissent une autonomie de trois à quatre heures, celles au Li-ion, de dix à douze heures[7]. Avec une autonomie de quatre heures, le robot peut biner l'équivalent de 26 rangées de 100 mètres de long ce qui correspond à une surface de 0,25 hectare[21]. Le robot est muni d'un système de guidage qui nécessite comme données d'entrée le nombre de rangées à traiter, leur largeur et leur longueur[7]. Le prix de vente de Oz est compris entre 21 000 et 25 000 euros. Il fluctue en fonction des options choisies[21]^,[22]. Le robot peut également se louer environ 4 000 euros la saison[23].

Ce robot mobile autonome évolue dans le vignoble et désherbe mécaniquement grâce à un inter-cep. Comme pour Oz, le désherbage mécanique permet de réduire l’utilisation de produits phytosanitaires. Son système de guidage est basé en partie sur le GPS. Des capteurs laser et optiques permettent de détecter le rang de vigne et de réaliser les changements de rang. Il peut travailler à 4 km/h et à une autonomie de 8 heures[24].

Ce robot mobile autonome sert à désherber et à biner aux pieds des vignes. Il se localise dans le vignoble grâce à une géolocalisation basée sur le GPS[11].

Le robot Dino a d'abord travaillé sur les plantations de salades.

Dino est un robot mobile autonome qui désherbe plusieurs rangs de légumes à la fois. Il est adapté aux grandes exploitations légumières. Sa largeur est variable entre 1,20 mètre et 1,50 mètre. Pour se localiser dans les parcelles, il emploie un GPS et une caméra. En 2017, les algorithmes d'analyse d'image de sa première version commerciale, lui permette de reconnaître des plantations de salades. Les futures versions du logiciel devraient élargir son champ d'application aux autres cultures légumières[25]. Le prix de vente de Dino est compris entre 75 000 et 100 000 euros. Il fluctue en fonction des options choisies[22]

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