Musée Saint-Remi de Reims

L'entrée du musée avec la basilique en arrière-plan.

L'idée de transformer l'ancienne abbaye en musée date des années 1950. En effet, alors que l'abbaye était un hôpital, les sociétés savantes locales du XIX^e siècle utilisaient déjà comme dépôt lapidaire une partie du cloître. Mais ce n'est qu'en août 1978 que la direction des Musées de France et la ville de Reims décident la création officielle du musée qui reçoit le statut de musée municipal contrôlé de première catégorie. Parallèlement, dès 1968, la ville de Reims et les monuments historiques entreprennent un vaste programme de restauration de l'abbaye qui se relève lentement des destructions de la Première Guerre mondiale. L'ancienne abbaye royale bénédictine a été classée patrimoine mondial par l'UNESCO en 1991. Étant un élément patrimonial de l'hôpital de Reims, c'est ce dernier qui a signé un bail emphytéotique avec la municipalité.

Le musée traite de la période de la Préhistoire à la Renaissance (vers 1530) ; outre les collections d'archéologie régionale (périodes préhistorique, gauloise, gallo-romaine, mérovingienne et médiévale), s'ajoutent celles d'archéologie classique (Grèce, Étrurie) et une magnifique série d'armes anciennes, d'équipements et d'uniformes, allant du XVI^e au XIX^e siècle. La répartition des collections entre les salles obéit à un ordonnancement thématique et chronologique.

• Le cloître (datant de 1709), l'ancien parloir médiéval, le grand escalier d'honneur (1778) et la salle capitulaire du Moyen Âge évoquent les fastes architecturaux de ce que fut l'abbaye royale de Saint-Remi, gardienne de la Sainte Ampoule servant aux sacres des rois de France. Ces salles accueillent aussi des œuvres de peinture en particulier de l'école de Reims.

• La section gallo-romaine est installée dans les anciens réfectoires et cuisines du XVII^e siècle, au rez-de-chaussée. Sous le nom de Durocortorum, Reims fut la capitale de la province impériale de Belgique durant la période romaine. De nombreux témoignages de ce passé glorieux sont visibles dans ces salles : mosaïques, sculptures, stèles et poteries funéraires, maquettes… Il faut également mentionner le tombeau de Flavius Jovin, général en chef de l'armée romaine en Gaule, originaire de Reims, qui est le plus beau sarcophage antique en marbre conservé en France.

• La salle des tapisseries abrite la somptueuse tenture de la vie de saint Remi qui, en dix grandes tapisseries, retrace les épisodes de la vie et les miracles du saint Apôtre des Gaules. Réalisées entre 1523 et 1531, ces tapisseries furent offertes à l'abbaye par l'archevêque de Reims, Robert de Lenoncourt.

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  Naissance de Remi.
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  Incendie de Reims.
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  Danse de Salomé.
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  Ancienne châsse et tâpisserie de Remi.

• Trois petites salles illustrent l'histoire de l'abbaye et de la basilique au moyen d'une présentation chronologique d'une majorité d'objets provenant des fouilles archéologiques du site (tête du roi Lothaire, pied du candélabre de saint Remi, émaux limousins…).

• La section d'archéologie régionale, située au premier étage, regroupe sept grandes salles permettant un circuit chronologique allant de la Préhistoire à la fin du Moyen Âge ; on y remarquera plus particulièrement les vestiges du cénotaphe des fils de l'empereur Auguste (an IV après Jésus-Christ). La salle gothique met à l'honneur les vestiges des édifices disparus de Reims, qu'ils soient civils, religieux, militaires ou funéraires. On remarquera tout particulièrement la reconstruction du premier étage de la célèbre Maison des Musiciens du XIII^e siècle et le tableau du XVII^e siècle représentant l'église Saint-Nicaise en ruine .

• La section d'histoire militaire régionale rappelle que Reims a toujours été présente aux grands rendez-vous militaires de l'Histoire de France, de la guerre des Gaules à la reddition allemande du 7 mai 1945. Il s'agit d'une des plus importantes collections des musées de province se composant d'armes, équipements, uniformes d'époque sur mannequins, coiffures, documents, modèles réduits de navires et tableaux dont la célèbre Charge des cuirassiers de Reichshoffen d'Édouard Detaille.

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  Cuirassiers français chargeant des uhlans prussiens (E. Detaille).
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  Le roi Lothaire.
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  Coupes apodes.
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  Mercure.
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  Saint Remi exorcisant.

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  Détail du tombeau de Jovin.
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  Reconstitution de la façade
  de la Maison des Musiciens.
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  Multiplication des pains et des poissons (école de Reims).

• Du 6 octobre 2017 au 14 janvier 2018 : 1500. Trésors de la fin du Moyen Âge.

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  parchemin, pape, cardinal et abbé, XVe,
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  stalles de l'abbaye Saint-Lucien de Beauvais,
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  Marie Madeleine, 1525, école Troyenne,
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  chapiteau du tombeau de Saint Remi.

• Du 22 mars au 22 juillet 2018 : Vierge et mère. Vierges à l’Enfant du musée Saint-Remi.

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  Vers 1325, marbre.
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  fin XIV^e, découverte en 2017 comme pierre de réemploi.
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  XVI^e, bois, statue classée [2].
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  Jésus couronnant sa mère, XVIII^e siècle, dépôt de l'hôpital.

• Du 11 mai au 23 septembre 2018 : Les Romains en Champagne. Redécouverte des collections du musée d'Épernay.

• Du 4 octobre 2018 au 13 janvier 2019 : Le goût du Japon, voyages et collections à l’ère Meiji, autour des dons : Alfred Gérard et Pierre Detré.

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  Armure reconstituée, Ō-yoroi,
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  écritoire de Léonard foujita,
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  palanquin de
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  mariage décoré,
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  dessin par Kanō Tsunenobu.

• Le siècle de Colbert Reims au XVIIe siècle en octobre 2019.
• Reims-Afrique, exposition de 2021.