Musée Paul-Dini de Villefranche-sur-Saône

L’aventure du musée municipal de Villefranche-sur-Saône commence en 1863, sous l’impulsion du maire de la ville, Jean-Baptiste Boiron et de l’avocat Loyson de Chastelus. À partir de 1893, l’ancienne halle aux grains (2 place Faubert), la Grenette, est aménagée pour accueillir la bibliothèque et le musée jusque-là logés dans les locaux de la mairie.

Le musée enrichi de nombreuses donations, dépôts d’État et achats, rassemble des peintures, sculptures, collections minéralogiques, archéologiques, meubles ainsi que des collections d’Afrique et de Nouvelle-Calédonie.

Après-guerre, l’institution se retrouve sans responsable et sans budget. De fait, son activité demeure discrète jusque dans les années 1970, période durant laquelle la collection est mise en sommeil.

En 1984, l’artothèque est créée et des ateliers de pratique artistique pour adultes et enfants s’organisent. L’ensemble de ces activités se poursuit après 1990 dans le cadre du Centre culturel de Villefranche. La politique d’exposition d’artistes contemporains permet de fidéliser un public local et d’acquérir la reconnaissance des spécialistes et des amateurs d’art du XX^e siècle.

À la suite d'une première donation, le 15 août 1998, de Muguette et Paul Dini, collectionneurs et sous l’impulsion de Jean-Jacques Pignard, maire de Villefranche et du conseil municipal le centre d’art redevient un musée municipal. L’institution inaugurée en 2001 et alimentée depuis par de nombreuses donations de peintures, propose aux amateurs et professionnels un fonds permanent composé de plus de 1 200 œuvres ainsi que deux à trois expositions temporaires annuelles.

Les travaux d’aménagement de l’espace Grenette ont été menés entre 1999 et 2001. Les travaux ont bénéficié des financements de la ville de Villefranche-sur-Saône, de la région Rhône-Alpes et du département du Rhône. L’ancienne halle aux grains, construite entre 1841 et 1846, voit ses espaces intérieurs agrandis par l’aménagement des greniers. La toiture en grande partie détruite est remplacée par une verrière à l’ossature d’acier.

En avril 2003, le musée reçoit le label « musée de France ».

Le 15 octobre 2005, le musée ouvre son second espace : l’espace Cornil. Situé à côté de l’espace Grenette, à l’angle de la rue Desseigne et du boulevard Louis Blanc, l’espace Cornil est une ancienne usine de textile qui occupa ses fonctions jusqu'à l’été 1985. Pour les travaux d’aménagement, la ville de Villefranche-sur-Saône, reçoit le soutien financier du département du Rhône et de la région Rhône-Alpes ainsi que du ministère de la Culture. Avec l’ouverture de ce deuxième espace, le musée Paul-Dini double sa surface d’exposition et de communication passant de 1 800 à 3 100 m².

Le parcours débute par une introduction des paysagistes, rayonnant autour de, l'école de Barbizon, école de peinture de plein air. Elle inspira « les Lyonnais » : Hector Allemand, Charles Joseph Beauverie, Auguste Ravier, Louis Carrand, François Vernay, Adolphe Appian, Jean-Aimé Saint Cyr Girier. L’école lyonnaise du XIX^e siècle affirme son identité et son originalité par la synergie qui s’opère entre les peintres et les activités de la soierie lyonnaise. Ces manufactures offrent en effet aux peintres de fleurs une opportunité exceptionnelle d’expression.

L’aventure artistique se poursuit avec l’univers de Jean Puy, peintre fauve dont le goût de l’intime se conjugue avec l’intimisme d’Albert André.

Deux grands noms sont eux aussi à découvrir : le lyonnais Pierre Puvis de Chavannes et le dauphinois Jules Flandrin. Élève de Gustave Moreau, ami de Marquet, Matisse ou Camoin, Jules Flandrin se laisse guider par les éclats de palette des Nabis puis par celle des fauves. Né à Lyon en 1824, Pierre Puvis de Chavannes perpétue quant à lui, l’esthétique ingresque pour aboutir à un symbolisme mêlé de classicisme.

Le symbolisme des années 1910 est illustré par le peintre Auguste Morisot et son triptyque Ombre-Lumière-Ténèbres (1911). Cet ensemble confirme le rôle fondamental de l’esthétique symboliste et de la réflexion philosophique, caractéristiques des recherches artistiques à Lyon au XIX^e siècle et au début du XX^e siècle.

Après 1918, de nombreux mouvements se succèdent avec le groupe Ziniar (Adrien Bas, Pierre Combet-Descombes, Claude Dalbanne, Georges Albert Tresch, Emile Didier, Étienne Morillon, Antonin Ponchon) et les Nouveaux (Marc Aynard, Antoine Chartres, Pierre Pelloux, Henri Vieilly, Jean-Albert Carlotti, René Chancrin, René Besset, Jean Couty). D’autres personnalités marquent également le paysage artistique lyonnais comme Suzanne Valadon qui doit notamment sa notoriété à la solidité des volumes des corps.

La collection du musée rassemble aussi des œuvres de Joseph-Victor Communal et du cubiste Albert Gleizes, célèbre pour sa théorie sur la translation-rotation de la géométrie abstraite. Ses élèves (Jean Chevalier, Daniel Gloria, Andrée Le Coultre et Paul Regny) ainsi que de nombreux artistes inspirés par sa théorie (René-Maria Burlet, Jean Le Moal et Jean Bertholle) sont présents sur les cimaises du musée.

Le musée est aussi un hommage et un soutien à la création contemporaine.

De nombreux artistes présents dans le fonds permanent, poursuivent les recherches menées dès les années 1980 : retour à la figuration, exploitation des possibilités de l'abstraction, prise en compte des nouvelles technologies de l'image et de la photographie.

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