Michel Mourlet

Michel Mourlet signe le manifeste des mac-mahoniens dans les Cahiers du cinéma en août 1959 avec l'article intitulé « Sur un art ignoré »[2]^,[3]. Le texte est publié entièrement en italique pour marquer sa spécificité par rapport à la ligne éditoriale des Cahiers[4]. Mourlet est alors surnommé le « Boileau du Mac-Mahon »[5]. Il collabore aux Cahiers jusqu'en septembre 1960[6]. De 1961 à 1966, il dirige la revue Présence du cinéma, qui devient alors le lieu d'expression des idées du mouvement des mac-mahoniens jusqu'en 1966[7].

Sur une proposition de la productrice Lily Siou, il écrit une première pièce pour la radio intitulée La Mort de Néron. La pièce, interprétée par le comédien Jean-Pierre Jorris, est diffusée sur France Culture en 1963 dans l'émission Carte blanche. Il renouvelle l'expérience en 1967 avec La Méditation au jardin[8].

En 1969, il écrit La Sanglière, dont l'action se déroule en 1795 pendant l'expédition de Quiberon. La pièce est mise en scène pour la première fois par Dominique Leverd en 1979 dans la crypte de l'église de la Madeleine à Paris ; elle n'est publiée qu'en 1987 par l'éditeur Loris Talmart. Elle reçoit le prix Montherlant de littérature dramatique[9]. En 1989, à l'occasion du bicentenaire de la Révolution française, la pièce est montée à l'abbaye bénédictine de Ferrières-en-Gâtinais[8].

Il fonde en 1971 le magazine Matulu[10].

Dans les années 1980, il enseigne la théorie de la communication audiovisuelle à l'université Paris-1 Panthéon-Sorbonne[11]. Il y retrouve Eric Rohmer, chargé du cours de mise en scène, ainsi que Claude Beylie et Jean-Paul Török, professeurs l'un de narratologie, l'autre d'histoire du cinéma.

En 1989, il publie son essai sur le théâtre intitulé Thaumaturgie du théâtre ou l’Anti-Brecht. Sa conception du théâtre repose sur l'illusion aristotélicienne et s'oppose à la conception brechtienne. Il cite notamment l'ouvrage de Guy Scarpetta Brecht ou le soldat mort[12]^,[13].

En 1993, Max Naldini met en scène L’Épreuve du Feu au théâtre de Levallois[8], qui "lance" Agathe de La Boulaye. La même année, Mourlet fonde l'Association des amis d'André Fraigneau[14].

Administrateur de Défense de la langue Française depuis 1999, Il dirige l'émission de radio Français, mon beau souci sur Radio Courtoisie depuis novembre 2006[15]. En 2001, sous l'égide de Défense de la langue française alors présidée par l'académicien Jean Dutourd, et dans le cadre de la célébration nationale du bicentenaire de Littré (1801-1881) il organise et préside en la mairie du VI^e arrondissement de Paris le colloque "Littré dans le III^e Millénaire", dont les actes sont publiés dans Littré au XXI^e siècle.[16]

Il a collaboré à de nombreux magazines et revues, dont La Nouvelle Revue Française, Arts, Les Nouvelles littéraires, Le Point, La Revue des deux mondes, Le Spectacle du Monde, L'Atelier du roman, La Revue littéraire (éditions Léo Scheer), Service littéraire.

Il a écrit, sous le pseudonyme de Mathieu Dujardin, pour le premier hebdomadaire Marianne (de J.-C. Valla) et, sous le pseudonyme de Oswald T. Ulmer, pour la revue Perspectives^{[réf. nécessaire]} ; il a tenu de 1981 à 1997 la chronique théâtrale du magazine Valeurs actuelles^{[réf. nécessaire]}. Depuis 2017 il publie son Journal critique dans La Nouvelle Revue universelle (fondée en 1920 par Jacques Bainville).

Michel Mourlet est ou a été membre de plusieurs jurys de festivals (Films d'Art de Bergame, Science-fiction de Trieste, Euro TV 70) ou de prix littéraires — prix Simone-Genevois du meilleur livre de cinéma (1989-2004)[17], prix Richelieu (depuis 2000)^{[réf. nécessaire]}.

À partir de 1972, Michel Mourlet appartient au comité de patronage de Nouvelle École[18], publication périodique du GRECE.

En 1974, il accepte de figurer dans le comité de soutien de Valéry Giscard d’Estaing pour l'élection présidentielle française de 1974 et de participer à la campagne de celui-ci dans l’état-major de la rue de la Bienfaisance. Il rédige deux Lettres aux Français, l'une sur la politique culturelle et l'autre sur la politique sportive^{[réf. nécessaire]}.

En 1999, il signe pour s'opposer à la guerre en Serbie la pétition « Les Européens veulent la paix »[19], lancée par le collectif Non à la guerre[20].

En 2002, lors de la campagne présidentielle, il signe avec Philippe de Saint-Robert un opuscule destiné à soutenir la candidature de Jean-Pierre Chevènement, intitulé Pourquoi Chevènement.

En épigraphe du Mépris, Jean-Luc Godard attribue à André Bazin la citation suivante :

« Le cinéma substitue à notre regard un monde qui s'accorde à nos désirs. »

Cette citation vient en fait de l'article de Michel Mourlet « Sur un art ignoré »[21]. La citation exacte est la suivante :

« Le cinéma est un regard qui se substitue au nôtre pour nous donner un monde accordé à nos désirs[22]^,[23]. »

Cette erreur d'attribution, relevée dans de nombreux ouvrages d'histoire du cinéma, et qu'ont pu constater les lecteurs de Sur un art ignoré et des textes d'André Bazin (où la phrase ne figure nulle part…), est commentée par Marc Cerisuelo, professeur d'esthétique du cinéma à l'université, dans sa préface à L'Écran éblouissant de Mourlet, de la manière suivante :

« L'auteur de Sur un art ignoré fait d'ailleurs une apparition dans À bout de souffle, film tourné en août 1959, exactement au moment où l'article fondateur de Mourlet paraît dans les Cahiers du cinéma. Godard a probablement dû être marqué et troublé par cette lecture. Il en a retiré une phrase, mise en exergue de toutes les versions du scénario du Mépris et prononcée par une voix anonyme au générique : […] Godard avait vraiment été frappé par l'idée générale — remarquable définition du cinéma classique —, mais il ne s'était pas privé de sensiblement transformer la formulation et avait surtout attribué la pensée à André Bazin. Il existe désormais une petite bibliothèque sur le sujet…[21] »

• 2004 : Scénario de L'Ordre vert, réalisé par Corinne Garfin[25]
  Adaptation au cinéma de La Méditation au jardin, pièce radiophonique.
  Sélectionné par le FIPA et le Festival international de la fiction documentaire (FIDOC)