Maurice de Nassau

Maurice de Nassau, prince d'Orange (en néerlandais : Maurits van Nassau) né le et mort le , est le fils du prince Guillaume Ier d’Orange-Nassau et d'Anne de Saxe, fille du prince-électeur Maurice de Saxe. Maurice de Nassau a été souverain-prince d'Orange à partir de 1618, à la mort de son demi-frère aîné, Philippe Guillaume, prince d'Orange (1554 – 1618). Il devient stathouder des Provinces-Unies des Pays-Bas (à l'exception de la province de Frise) de 1585 jusqu'à sa mort en 1625. Il organisa la rébellion néerlandaise contre l'Espagne en un tout cohérent, contribua à la réussite de la révolution et acquit une grande renommée en tant que stratège militaire. Maurice entreprit également de faire revivre et de revoir les doctrines classiques de Végèce et fut pionnier des nouvelles formes européennes d'armement et de drill.

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Maurice de Nassau

Portrait de Maurice de Nassau.
Titre
Stathouder de Hollande, de Zélande, d'Utrecht, de Gueldre et de Overijssel
–
(39 ans, 9 mois et 13 jours)
Prédécesseur Guillaume Ier d’Orange-Nassau
Successeur Frédéric-Henri d'Orange-Nassau
Stathouder de Drenthe et de Groningue
–
(4 ans, 9 mois et 10 jours)
Prédécesseur Guillaume-Louis de Nassau-Dillenbourg
Successeur Ernest-Casimir de Nassau-Dietz
Biographie
Titre complet Prince d'Orange
Baron de Bréda
Dynastie Maison d'Orange-Nassau
Nom de naissance Maurits van Nassau
Date de naissance
Lieu de naissance Dillenburg
Saint-Empire
Comté de Nassau-Dillenbourg
Date de décès
Lieu de décès La Haye
Provinces-Unies
Sépulture Nouvelle église de Delft
Père Guillaume Ier d’Orange-Nassau
Mère Anne de Saxe
Enfants Willem de Nassau-LaLecq
Louis de Nassau-Beverweerd
Diplômé de Université de Leyde
Religion Calvinisme
Stathouder de Hollande

Parcours

Il étudiait à Leyde quand son père Guillaume Ier d'Orange-Nassau fut assassiné en 1584. Il fut aussitôt élu président du Conseil d'État de l'Union, et, deux ans après, quoiqu'à peine âgé de 20 ans, fut nommé, par l'influence d’Oldenbarneveldt, stathouder des provinces de Hollande et de Zélande ; il obtint les mêmes titres pour celles de Gueldre, d'Utrecht et d'Overijssel, en 1589 et 1590. Il justifia cette confiance par les brillantes campagnes de 1590, 1591 et 1592 contre les troupes espagnoles et conclut en 1596, avec la France et l'Angleterre, l'alliance offensive et défensive dite de La Haye.

Il sut s'entourer de collaborateurs précieux, au premier rang desquels il y a lieu de citer Simon Stevin.

Cependant, comme il n'était pas l'aîné des héritiers de son père, la principauté d'Orange lui échappa pour échoir à Philippe-Guillaume d'Orange.

Conquêtes territoriales
La Reddition de Breda, par Diego Vélasquez.

Les contours actuels des Pays-Bas sont pour l'essentiel ceux issus des guerres menées par Maurice de Nassau : par les victoires de Turnhout (1597), de Nieuport (1600), par la prise de Rheinberg (1597 et 1601), de Grave et de L’Écluse (1601 et 1604), il contribua puissamment, malgré quelques avantages concédés à l’Espagne, au triomphe de l’indépendance hollandaise, mais il fut arrêté dans ses succès par le traité d'Anvers (1609), conclu à l’instigation de Johan van Oldenbarnevelt.

À la mort de son frère plus âgé, Philippe-Guillaume d'Orange, en , il obtint le titre de prince d'Orange. Maurice aspira dès lors au pouvoir absolu : malgré la vive résistance de Johan van Oldenbarnevelt et d'Hugo de Groot, il fit sanctionner, par le synode de Dordrecht (1618), toutes les mesures contraires à son ambition, et condamner à la mort, à l'exil ou à la confiscation de leurs biens les chefs de l'opposition, notamment Johan van Oldenbarnevelt, qui fut condamné à mort en 1619.

II reprit en 1621 la guerre avec l'Espagne, mais ne put ni faire lever le blocus de Bréda par Ambrogio Spinola (1624), ni prendre Anvers (1625). Maurice était un des premiers capitaines de son époque, mais il a laissé la réputation d'un homme ambitieux et froid.

Maurice de Nassau et l'île Maurice

C'est de son prénom que vient le nom de l'île Maurice.

Titres

Sources
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