Manifestations géorgiennes de 2007

Les manifestations commencent le 28 septembre 2007. Aucun problème majeur n'est signalé lors du rassemblement, à l'exception de quelques échauffourées mineures entre les manifestants et la police lorsque les manifestants se sont répandus sur l'avenue Roustavéli, bloquant l'artère principale de Tbilissi devant le parlement. Les manifestants réclament des élections anticipées, plus de responsabilité et d'honnêteté en politique[13]. La manifestation, qui a lieu juste un jour après l'arrestation d'Okrouachvili, attire environ 10 à 15 000 manifestants, ce qui en fait à l'époque la plus grande manifestation depuis la Révolution des roses. Certains notent l'habileté particulière et la rapidité inhabituelle de l'organisation de ces manifestations[14].

Le rassemblement est organisé par une alliance de grands partis d'opposition à l'exception de la Nouvelle Droite qui se distance de la manifestation en déclarant que "ce n'est pas le chemin d'un temple à l'autre, c'est le remplacement d'un chef par un autre"[15].

L'ancien ministre géorgien de la Défense, critique de longue date de la politique de Moscou à l'égard de la Géorgie, Irakly Okruashvili, critiqué son ancien président Mikheil Saakachvili. Okruashvili avait été limogé par le président, en novembre 2006, de son poste de ministre de la Défense, prétendument sous la pression de l'Occident en septembre 2006[16].

Lors de la présentation de son parti Pour la Géorgie unie (en), il accuse Saakachvili de corruption, faisant pression pour les intérêts de sa propre famille[17], faible face aux séparatistes en Abkhazie et en Ossétie du Sud[18], et victime d'un manque de morale[19]. Okruashvili affirme également que le gouvernement géorgien a intentionnellement occulté les vraies raisons de la mort de l'ancien Premier ministre Zourab Jvania. Zhvania était décédé alors qu'il était Premier ministre en février 2005. Okruashvili déclare que le cadavre de Zhvania avait été emmené à l'appartement où il avait été retrouvé mort[19]^,[20].

Okruashvili revient sur ses déclarations et admet les accusations portées contre lui le 8 octobre 2007 à la télévision, mais il déclare plus tard qu'il a fait ces déclarations en raison de "pressions psychologiques"[21]^,[22]^,[23].

Okruashvili quitte la Géorgie vers le 1er novembre 2007. Il déclare par la suite avoir été contraint à l'exil; le gouvernement déclare qu'il est parti chercher un traitement médical[24]. En avril suivant, il obtient l'asile politique du gouvernement français. En septembre 2008, un tribunal français rejette la demande d'extradition de la Géorgie[25]. Okruashvili est décrit comme "un candidat probable pour remplacer Saakachvili, si et quand l'opinion publique géorgienne se retournera contre le président"[26].

Mikheil Saakachvili, président de la Géorgie.

Le retour politique d'Okruashvili et son arrestation coïncident avec la visite de Saakachvili à New York où il s'adresse à l'Assemblée générale des Nations unies et critique vivement l'implication de la Russie dans les territoires séparatistes de Géorgie[27]. Pendant ce temps, Guiorgui Bokeria, un membre influent du Parlement géorgien du parti au pouvoir, le Mouvement national uni, prononce des accusations selon lesquelles Okruashvili voulait "créer une sorte d'immunité et un statut intouchable". Le 29 septembre, le Président Saakachvili se rend en Haute-Abkhazie où il assiste à l'ouverture d'une nouvelle route reliant les zones contrôlées par la Géorgie en Abkhazie séparatiste à la Géorgie proprement dite. Il fait alors ses premières remarques sur les accusations d'Okruashvili:

« Je veux vous dire que personnellement, pour moi, ce qu'Okruashvili a fait est très difficile. Je suis habitué à toutes les accusations portées contre moi et contre mes proches. Mais cette personne [Okruashvili], contrairement à ces personnes, qui ont juste cru ou fait des allégations, sait précisément que c'est un mensonge.[28] »

Manifestations de l'opposition à Tbilissi le 2 novembre 2007. L'inscription dit "Je n'ai pas peur" (en géorgien).

Le 2 novembre 2007, des dizaines de milliers de Géorgiens manifestent devant le parlement de la capitale, Tbilissi, exhortant le président Mikhail Saakachvili à démissionner. La foule appelle également à des élections législatives anticipées. Ils accusent Saakachvili de diriger un gouvernement corrompu et autoritaire et veulent qu'il soit évincé démocratiquement[29].

Les manifestations se poursuivent dans les jours suivants[30]; une déclaration télévisée d'Okruashvili est considérée comme un soutien à l'opposition[24].

Vingt-trois agents des forces de l'ordre sont blessés et 21 personnes sont arrêtées lors des émeutes[31].

Des images télévisées montrent des manifestants lançant des pierres sur des policiers antiémeute. Ils sont dispersés une seconde fois par la police[32].

Deux chaînes de télévision indépendantes pro-opposition cessent leurs émissions après que Badri Patarkatsichvili ait déclaré que "personne ne devrait douter que tous mes efforts, mes ressources financières, y compris le dernier tetri, seront utilisés pour libérer la Géorgie du régime fasciste": Imedi TV (propriété du magnat des médias Badri Patarkatsichvili qui parraine le Conseil national récemment mis en place par les dix partis d'opposition et s'engage à financer les rassemblements jusqu'à la destitution du gouvernement) et Kavkasia, situé dans le même bâtiment qu'Imedi TV. Des policiers portant des masques et des fusils d'assaut sont vus en train de boucler le bureau Imedi[33]. Peu de temps après, Mikheil Saakachvili déclare l'état d'urgence dans toute la Géorgie pour une durée de 15 jours. En conséquence, les programmes d'information de toutes les chaînes de télévision privées sont fermés pendant 15 jours[34]. Le radiodiffuseur public géorgien financé par l'État (GPB) reste la seule station autorisée à fournir une couverture de l'actualité[35].

Le 8 novembre, un "petit groupe d'étudiants" se réunit à l'Université d'État de Batoumi pour se rassembler contre la violence policière qui s'est produite la veille. Selon des témoins oculaires interrogés par Human Rights Watch, "la police a attaqué le groupe sans avertissement, poursuivant et battant les manifestants qui tentaient de fuir". Holly Cartner, directrice exécutive de la division Europe et Asie centrale de Human Rights Watch, condamne ce qu'elle décrit comme des "attaques policières contre des manifestants pacifiques"[36].

L'opposition géorgienne annonce la suspension des manifestations antigouvernementales à Tbilissi[37]. La plupart des partis d'opposition saluent la décision du président Saakachvili comme la première étape pour mettre fin à l'impasse politique et acceptent les négociations avec Nino Bourdjanadze, le président du Parlement[38].

Le 9 novembre 2007, la police anti-émeute et les troupes sont retirées des principaux sites des troubles du 7 novembre. Le même jour, Élie II, patriarche de l'Église orthodoxe géorgienne, rencontre séparément Nino Burjanadze et les dirigeants de l'opposition et déclare qu'il est prêt à servir de médiateur entre l'opposition et les autorités.

Les manifestants affrontant la police anti-émeute le 7 novembre 2007.

Saakacvili commente les affrontements en déclarant: "Nous avons entendu ces derniers mois que des troubles étaient attendus en Géorgie à l'automne. Nous avons reçu ces informations de nos services de renseignement" et que "un gouvernement alternatif a déjà été mis en place à Moscou"[39].

Le Premier ministre Zourab Noghaïdeli déclare qu'une tentative de coup d'État avait eu lieu[40].

Le 7 novembre, le ministère de l'Intérieur géorgien publie des enregistrements audio et vidéo censés montrer certains dirigeants de l'opposition, Levan Berdzenishvili (en) du Parti républicain, Giorgi Khaindrava du groupe d'opposition Equality Institute, Konstantine Gamsakhurdia (en), le chef du Mouvement pour la liberté (en) et Chalva Natelachvili, la chef du Parti travailliste, coopérant avec le service de contre-espionnage russe lors d'une réunion avec trois diplomates russes[41].

Guiorgui Ougoulava, le maire de Tbilissi, défend l'action de la police en déclarant: "J'écoutais l'un des chefs de l'opposition qui disait fièrement qu'ils prévoyaient de planter des tentes et d'installer une ville de tentes à Tbilissi". "Ce que nous avons fait, c'est arrêter cela parce que c'est la volonté du peuple de ne pas avoir de ville de tentes à Tbilissi".[42]

Affrontements à Tbilissi le 7 novembre 2007.

Les chefs de l'opposition, les ONG et le défenseur public de la Géorgie critiquent sévèrement les actions du gouvernement. La police est accusée de démesure et il est allégué que des groupes de civils organisés étaient également engagés dans la répression des manifestants. Des arrestations illégales, des passages à tabac et des intimidations sont signalés[43]. Des préoccupations sont exprimées au sujet de la pratique répandue d'écouter les conversations téléphoniques privées[44]. Le gouvernement est accusé de contrôle des médias. En décembre 2008, Sozar Subari (en), défenseur public (médiateur) de Géorgie, affirme avoir la preuve que le ministre géorgien de l'Intérieur de l'époque, Vano Merabichvili, avait ordonné à la police de battre les manifestants, "principalement dans les reins et l'estomac"[45]. Dans sa déposition devant le Parlement géorgien, Subari affirme qu'il possède des preuves selon lesquelles le ministre de la Défense David Kézérachvili, le ministre de la Justice Zourab Adeïchvili et Davit Akhalaia (qui n'avait alors aucun bureau officiel) avaient eu une réunion secrète au bureau du ministère de l'Intérieur le 4 novembre 2007 où ils avaient décidé de la marche à suivre pour gérer les manifestations:

"Le ministre de l'Intérieur a ordonné que les manifestants soient frappés principalement aux reins et à l'estomac, ou au visage uniquement lorsque cela est nécessaire. Le ministre de l'Intérieur a également déclaré lors de la réunion qu'aucun participant à l'action ne devait s'échapper indemne pour leur apprendre une leçon pour le futur"[45]^,[46].

Le 25 novembre 2007, des milliers de manifestants organisent une manifestation pacifique de trois heures pour réclamer la réouverture des chaînes de télévision et de radio Imedi. La manifestation, organisée par une coalition de neuf partis d'opposition, se réunit dans une zone appelée le Rike à Tblisi et se déplace ensuite devant le Parlement[47].

Le 8 novembre 2007, Saakachvili annonce qu'il prévoit des élections présidentielles anticipées pour le 5 janvier 2008. Il propose également de tenir un référendum simultané sur le moment de la tenue des élections parlementaires, au printemps, comme le préconisent les partis d'opposition, ou à la fin de 2008. Il appelle également au dialogue avec les partis d'opposition qui, a-t-il dit, n'ont pas coopéré avec les services de renseignement russes, et promet de mettre fin à l'état d'urgence quelques jours plus tard[5].

Les autorités géorgiennes accusent Patarkatsichvili, qui était parti pour Londres, d'avoir comploté un coup d'État[58]. Il décède le 12 février 2008 à Londres.

Le 9 novembre 2007, le Parlement géorgien, en l'absence totale de législateurs de l'opposition, soutient le décret présidentiel imposant l'état d'urgence et des restrictions aux médias sur l'ensemble du territoire géorgien qui devait rester en vigueur jusqu'au 22 novembre[59].

Le 10 novembre 2007, les pourparlers sur le code électoral reprennent entre les partis au pouvoir et l'opposition[60].

L'état d'urgence dans tout le pays est levé à 19 heures, heure locale, le 16 novembre 2007, conformément au décret du parlement adopté deux jours plus tôt[61]. Toutes les sources médiatiques reprennent leurs émissions à l'exception d'Imedi TV qui revient à l'antenne le 12 décembre[62]^,[63].

Robert Christiansen, le chef de la mission du FMI en Géorgie, indique que la tourmente et l'incertitude pré-électorale ont entaché l'image de la Géorgie auprès des investisseurs, ajoutant qu'une reprise était possible. Il ajoute que "les récents développements politiques ajoutent une incertitude considérable au volume prévu des entrées pour le reste de cette année et 2008"[64].

Selon le Premier ministre Lado Gurgenidze, pendant les turbulences de novembre, l'économie géorgienne a perdu près d'un demi-milliard de dollars d'investissements potentiels[65].