Majorien
Majorien (en latin : Flavius Iulius Valerius Maiorianus Augustus ; vers 420-461) règne sur l’Empire romain d'Occident d' au . Il fut le dernier empereur qui se déplaça dans le réduit romain formé par l’Italie, le sud de la Gaule et la façade méditerranéenne de l’Espagne.
| Majorien | |
| Empereur romain d'Occident | |
|---|---|
 Pièce à l'effigie de Majorien. | |
| Règne | |
| avril 457 - (~4 ans) | |
| Période | « Derniers empereurs » |
| Précédé par | Avitus interrègne (5 mois) |
| Suivi de | interrègne (3 mois) Libius Severus |
| Biographie | |
| Nom de naissance | Flavius Julius Valerius Majorianus |
| Naissance | vers 420 |
| Décès | (~41 ans) |
| Empereur romain d'Occident | |
Biographie
Issu d’une famille noble romaine, il est chef de la garde impériale sous Valentinien III et ses éphémères successeurs Pétrone Maxime et Avitus. En , il prend part avec Ricimer à la destitution d'Avitus et le capture près de Plaisance.
Officiellement, l’empereur d’Orient Léon Ier est le seul empereur légitime après la mort de Valentinien III. Il accorde donc en le titre de patrice à Ricimer, et celui de maître des milices (magister militum) à Majorien, mais leur autorité se limite à l’Italie. L’aristocratie gallo-romaine, les Burgondes et les Wisigoths, anciens soutiens d’Avitus, les rejettent.
En , l’armée d’Italie proclame Majorien empereur. Celui-ci envoie Ægidius mater la rébellion gallo-romaine et reprendre Lugdunum (Lyon) aux Burgondes. Ægidius y parvient avec l’aide d’auxiliaires francs et grâce à l'inaction des Wisigoths, trop occupés en Espagne. Ayant ainsi repris ce qui reste de la Gaule romaine, Majorien s’installe à Arles en 458, laissant Ricimer en Italie.
Il maintient les Wisigoths sur le territoire qui leur a été concédé et conserve l’autorité romaine sur le Languedoc et les provinces de Tarraconaise et de Carthaginoise.
Son gouvernement se remarque par des mesures sociales, telles que des remises d’arriérés d’impôts, et il essaie de limiter les accaparements de l’Église, interdisant aux femmes de dépouiller les enfants de leur héritage en donnant leurs biens à l’Église, ou de mettre au couvent les jeunes filles dont les parents veulent se débarrasser.
En 460, Majorien prépare à Alicante un débarquement en Maurétanie contre les Vandales d'Afrique du Nord. En 461, le roi des vandales Genséric le devance et détruit sa flotte de 40 navires lors de la bataille de Carthagène.
En , Majorien regagne l’Italie. Ricimer le fait prisonnier et l’exécute le , sans que les historiens en connaissent la raison.
Son règne est connu par le Panégyrique de Majorien, composé par Sidoine Apollinaire.
Source primaire
- Sidoine Apollinaire, Panégyrique prononcé en l'honneur de Julius Valerius Majorianus Augustus (lire en ligne).
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- (en) Ralph W. Mathisen, « Majorian », De Imperatoribus Romanis : An Online Encyclopedia of Roman Rulers and Their Families, 1998, roman-emperors.org (consulté le )
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