Chennai

Chennai et les villes environnantes.

Madras se trouve sur la côte de Coromandel, bordant le golfe du Bengale, au nord du Tamil Nadu. Deux fleuves côtiers la traversent le Cooum, dans le centre-ville, et l'Adyar, plus au sud.

Elle est la sixième ville d'Inde par sa population. Elle comptait 6 221 782 habitants au recensement de 2011 contre 4 216 268 habitants au recensement de 2001, mais la superficie de la ville est passée de 174 km² à 426,7 km². La zone métropolitaine s'étend sur 1 189 km² et compte 8 696 010 habitants, ce qui en fait la quatrième région métropolitaine la plus peuplée d'Inde.

Elle possède un grand port et l'une des plus longue plages de sable de l'Inde, Marina Beach[4].

La ville portait le nom de Madras jusqu'en 1996. Ce nom proviendrait de Madraspattinam, un village de pêcheurs au nord du fort Saint-George[5]. Toutefois, il n'est pas certain que ce nom ait été utilisé avant la colonisation. Des cartographes attribuent également le nom Madras à Mundir-raj[6] et d'autres suggèrent que les Portugais, arrivés par la mer au XVI^e siècle, ont nommé le village Madre de Deus (Mère de Dieu). D'autres théories suggèrent encore que le nom proviendrait d'une famille portugaise, les Madeiros, d'un prêtre chrétien[7], d'une école coranique (médersa) ou du mot madhu-ras (miel en hindi).

Comme de nombreuses villes en Inde, le nom colonial de Madras a été changé ces dernières années. En 1996, la ville est officiellement devenue Chennai, qui est une forme abrégée de Chennapattanam, la ville construite autour du fort Saint-George[8]. Ce nom proviendrait soit du roi télougou Damarla Chennappa Nayakudu (en), père de Damarla Venkatadri Nayakudu, auprès de qui les Britanniques ont acquis la ville en 1639. La première utilisation du nom Chennai daterait du 8 août 1639 dans un acte de vente de la Compagnie anglaise des Indes orientales[9]. Selon un autre récit, Chennai proviendrait du temple Chenna Kesava Perumal, le mot chenni signifiant visage en tamoul et le temple étant considéré comme le visage de la ville[10].

Carte de la ville coloniale (1888).

Thomas, l'un des douze apôtres, est associé à Madras. Selon les chrétiens locaux, il serait venu en Inde pour évangéliser la colonie juive qui y était installée depuis le VII^e siècle avant notre ère. Il serait mort en martyr à Madras en l'an 72, transpercé par une lance^{[réf. nécessaire]}, sur un petit mont appelé aujourd'hui le mont Saint-Thomas où un sanctuaire a été édifié et où les chrétiens indiens viennent en pèlerinage. Au-delà de ce « mont Saint-Thomas », la figure de l'apôtre est également présente dans le nom d'une banlieue de Madras, Santhome (à Mylapore). Édifiée au-dessus de la crypte où reposerait la tombe de l'apôtre, une basilique a été édifiée à la fin du XIX^e siècle, la basilique Saint-Thomas, située en bord de mer. En 1986, lors de son voyage apostolique en Inde, le pape Jean-Paul II s'est recueilli près de cette tombe[11].

Madras est l'un des premiers avant-postes de la British East India Company. La ville est fondée en 1639 lorsque la compagnie choisit Madraspattinam, un petit village de pêche, pour s'y installer. La ville compte alors environ 7 000 habitants[12].

Le fort Saint-George, construit par les Anglais, est aujourd'hui le siège législatif et administratif officiel de l'État. Le port est un enjeu important de la rivalité franco-anglaise pour la domination de l'Inde au XVIII^e siècle lors de la guerre de Succession d'Autriche et de Sept Ans. En 1746, la place est prise presque sans combat après une brève bataille navale et un débarquement du gouverneur de l'Île-de-France, La Bourdonnais[13]. Dupleix, le gouverneur de Pondichéry, fait raser la ville qui est cependant rendue à l'Angleterre en 1748[14]. En 1758, elle est de nouveau attaquée par les Français, mais résiste au siège des troupes de Lally-Tollendal.

Après la défaite de la France en 1761 et la destruction de la ville rivale de Pondichéry, George Town s'est développée peu à peu, devenant la ville moderne de Madras et absorbant plusieurs bourgs voisins.

En 1901, Madras compte environ 540 000 habitants[12]. Dès le début du XX^e siècle, Madras est la principale agglomération du Sud de l'Inde[12].

En 1971, la municipalité centre de Madras compte 2,6 millions d'habitants contre 3,5 millions pour son agglomération[12]. À la même époque, environ un tiers de la population de la ville vit dans un bidonville ou un habitat dégradé[12].

• Bidonvilles de Madras dans les années 1980. Institute for Housing and Urban Development Studies
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En 1996, le gouvernement a abandonné le nom de Madras et rebaptisé la ville Chennai. En 2001, la municipalité de Madras compte plus de 4 millions d'habitants, alors que son agglomération en compte 7 millions[12].

Acteurs de la troupe de théâtre Koothu-P-Pattarai (en) se maquillant.

La majeure partie des habitants de Madras sont tamouls et leur langue maternelle est le tamoul. L'anglais est largement parlé, mais est presque exclusivement employé dans les affaires et l'enseignement.

Outre les Tamouls, les Telougous sont très nombreux, du fait de la proximité géographique de Madras avec l'Andhra Pradesh. D'autres communautés issues d'autres régions du pays forment une part considérable de la population de Madras, telles que les communautés rajasthani, bihari, malayali, gujarati, sindhi, penjabi…

Des populations étrangères résident également dans cette ville, les Sri Lankais forment la communauté étrangère la plus importante.

Madras est connu comme berceau de la cuisine indienne traditionnelle du Sud. La cuisine des restaurants est habituellement bon marché au regard de la qualité qu'elle offre. Les plats typiques sont les dosas (crêpes), le idli (un gâteau de riz), le sambhar (ragoût fait de lentilles, piments, graines de coriandre et d'autres épices).

Madras est également un centre culturel important, dont l'École de Madras. La ville est célèbre pour la musique classique, appelée musique carnatique, et la danse classique, appelée Bharata natyam. Des milliers de personnes et de très nombreuses écoles y enseignent la musique et la danse, comme la fameuse Fondation Kalakshetra.

Les visiteurs affluent à Madras pendant les mois de décembre-janvier, période du festival de musique carnatique, connue sous le nom de « Music Season ».

• L’université de Madras est, après celle de Calcutta et celle de Bombay, l'une des trois plus anciennes universités d'Inde. Fondée en 1857, elle est organisée sur le modèle de l'université de Londres.
• Le Loyola College est une institution jésuite d'enseignement supérieur. Fondée en 1925 par des missionnaires jésuites français, l'institution est aujourd'hui affilié à l'université de Madras, tout en bénéficiant d'un grand degré d'autonomie.
• Le campus des Instituts centraux de technologie, au sud de Chennai, abrite notamment l'Institut des sciences mathématiques.

Chennai est le siège de nombreuses entreprises, en particulier manufacturières, de construction automobile et d'informatique.

Chennai est un port pétrolier et un centre industriel dans le secteur industriel majeur à l'échelle de l'Inde, notamment les quartiers nord de la ville autour du port d’Ennore[12].

Le Sud de l'agglomération est lui marqué par des activités tertiaires, que cela soit l'enseignement supérieur, les télécommunications, la médecine, la finance ou encore les sièges sociaux d'entreprises[12].

Tidel Park.

En 2015, la ville vote une loi interdisant la construction de panneaux d'affichage publicitaires dans l'espace public[15].

L'accès à Chennai peut se faire :

• par route, avec la NH-5, la NH-4, la NH 45 (en), la NH-205 car elle est l'un des sommets du quadrilatère d'or ;
• par train dans la zone 7 de l'Indian Railways (gare centrale de Chennai) ;
• par ses deux ports, le port de Madras et le port d'Ennore ;
• par avion avec l'aéroport international de Chennai.

À l'intérieur de la ville, le réseau de métropolitain comporte deux lignes et une vingtaine de stations.

La ville de Madras est jumelée avec les villes suivantes (par ordre chronologique) :

Selon les estimations du gouvernement, Chennai devrait commencer à manquer d'eau souterraine dès 2020[16]

Chennai bénéficie d'un climat tropical de savane correspondant au type Aw de la classification de Koppen. Le climat est chaud et humide une bonne partie de l'année, avec des températures journalières excédant fréquemment 40 °C pendant l'été. La ville connaît, lors de la mousson nord-est de septembre-décembre, l'essentiel de sa période humide.

Le cyclone Vardah a fait au moins dix morts à Chennai dans la nuit du 12 au 13 décembre 2016.

Match d'IPL entre Chennai Super Kings et Kolkata Knight Riders.

Le cricket est le sport le plus populaire de Chennai. Le stade de cricket M. A. Chidambaram Stadium, situé a Chepauk, est l'un des stades de cricket les plus vieux d'Inde. Le stade a été rénové pour accueillir la coupe du monde de cricket de 2011. Le stade Chemplast Cricket Ground (en) appartenant à l'Institut indien de technologie de Madras est un autre stade très important. La ville possède aussi l'équipe de cricket Chennai Super Kings de l'Indian Premier League et Chennai Superstars de l'Indian Cricket League.

Chennai possède une équipe de hockey, les Chennai Veerans (en) de Premier Hockey League (en). Un tournoi de tennis, l'Tournoi de tennis de Chennai, s'y déroule.

Open de Chennai dans le stade Sports Development Authority of Tamil Nadu Tennis Stadium à Nungambakkam (en).

Chennai est aussi la ville natale de plusieurs grands joueurs d'échecs indiens : les grands maîtres Ramachandran Ramesh (qui a ouvert une école d'échecs à Chennai) et Krishnan Sasikiran[17] et Viswanathan Anand, plusieurs fois champion du monde d'échecs (2000, 2007, 2008, 2010 et 2012)[18]. ChessBase écrit en 2008 qu'il est courant de trouver dans l'équipe nationale indienne d'échecs plusieurs joueurs natifs de Chennai[17].

Le Championnat du monde d'échecs 2013 s'est tenu à Chennai du 6 au 26 novembre ; c'est là qu'Anand a perdu son titre face au norvégien Magnus Carlsen[18]. La ville avait déjà postulé pour l'organisation de la précédente édition en 2012 où Viswanathan Anand affrontait Boris Guelfand mais c'est la candidature de Moscou qui avait été retenue, la Fédération internationale des échecs promettant alors à Chennai l'organisation du match 2013 en cas de victoire d'Anand[18]. Pour l'édition 2013 Chennai était pourtant en concurrence avec Paris, offrant 2,55 millions d'euros pour cette organisation contre 3,45 millions pour la capitale française mais la FIDE a préféré tenir l'engagement qui avait été pris sur décision de son seul président, Kirsan Ilioumjinov[18].

• Ellen Hollond, femme de lettres britannique.
• Sundar Pichai, PDG de Google

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  Le Government Museum.
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  Le temple de Mylapore.
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  La plage de Santhome.
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  La basilique St-Thomas à Mylapore.
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  Stade Jawaharlal Nehru.
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  Patrouille de police à Chennai.
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  Métropolitan Transport Corporation.
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  Le IT Grande route à Chennai avec le pont de MRTS.
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  Tidel Park.
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  Parry's Corner.
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  Chennai Metro.