Mézilhac

Le village de Mézilhac se situe au pied de la colline du Moutas, avec un point culminant à 1 160 mètres. On y trouve une table d'orientation d'où l'on peut apercevoir par temps clair la chaîne des Alpes et le mont Blanc, ainsi que le mont Gerbier de Jonc et le mont Mézenc. La route départementale D 122 rejoint Privas au sud par le col des 4 Vios, le col de la Fayolle, le col de l'Escrinet ; au nord la D 122 rejoint Marcols-les-Eaux et Saint-Pierreville.

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  Monument dédié au crash d'un avion.
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  Vue rapprochée.
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  Sur le col de Mézilhac.

Mézilhac est limitrophe de huit communes[1], toutes situées dans le département de l'Ardèche et réparties géographiquement de la manière suivante :

	Le Chambon	Dornas	Saint-Genest-Lachamp
	Lachamp-Raphaël	N	Marcols-les-Eaux
		O    Mézilhac    E
		S
	Laviolle	Antraigues-sur-Volane	Genestelle

• Mézilhac - Le Col : lieu-dit battu par les vents, en particulier la bise qui devient la burle par temps de neige. L'hôtel des Cévennes se situe à l’intersection de la route départementale D 578, rejoignant Aubenas et Antraigues-sur-Volane au sud, ainsi que Le Cheylard et Lamastre au nord. La route départementale D 122 rejoint Lachamp-Raphaël, « plus haut village d’Ardèche » à 1 350 mètres, le Mont Gerbier de Jonc et Sainte Eulalie.
• Sardiges : hameau situé à environ 775 mètres d'altitude, en contrebas et au nord-ouest de Mézilhac. L'église du XIX^e siècle construite en 1846 avec son clocher peigne. Trois ruisseaux le traversent (le ruisseau de Rabeyrieu avec comme affluent le ruisseau de la Coste, le ruisseau d'Arnaudès affluent du ruisseau du Meynis, et le ruisseau de Fond-Martin). Ces trois ruisseaux rejoignent le ruisseau de Sardiges qui se jette plus bas dans la Dorne. Jusqu'à la fin des années 1950, une école élémentaire publique et une école élémentaire privée étaient nécessaires pour accueillir les enfants.

Mézilhac est une commune rurale[Note 1]^,[2]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[3]^,[4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Aubenas, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 68 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[5]^,[6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (93 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (91,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (61,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (31,2 %), prairies (6,8 %), zones agricoles hétérogènes (0,2 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[11]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[12].

En 2018, la commune comptait 97 habitants[Note 3], en stagnation par rapport à 2013 (Ardèche : +1,94 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Fête de la myrtille.
• Tous les ans au mois de juin, le col de Mézilhac (1 130 m), grimpé depuis Dornas, est franchi par les cyclotouristes et cyclosportifs de l'Ardéchoise sur le parcours de « la Volcanique » (176 km) et les autres parcours plus longs.

• Église du hameau de Sardiges, datant du XVII^e siècle ;
• Four à pain du hameau de Sardiges.
• Les ailes brisées : monument érigé en hommage aux victimes civiles du Commissariat à l'énergie atomique et militaires, de l'accident aérien du 21 janvier 1971. L'accident fit vingt victimes au total, lors du crash au suc du Pradou[15].

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