Lucho González

Issu du quartier pauvre de Los Caballitos de Buenos Aires, Lucho devient rapidement le crack des potreros, genre de terrains vagues où débutent nombre de grands joueurs argentins[2]. Il est recruté au Globo (surnom de Huracan). Il commence au poste d'avant-centre mais, en dépit de qualités de buteur et de dribbleur, doit reculer au milieu de terrain en raison de son manque de physique.

Après trois belles saisons entre la D1 et la D2 argentine, Lucho attire le regard des plus grands du pays. C'est pourtant en France, à la Berrichonne de Châteauroux, qu'il est sur le point de signer en 2002, mais pour des problèmes financiers, cela ne se fait pas. Lucho déclare même: « Tout était fait avec les Français. J'avais même passé la visite médicale pour boucler l'affaire, mais au final, ça a merdé. J'en ai chialé »[3].

C'est donc finalement chez les Millonarios de River Plate que Lucho atterrit, sous les ordres de Manuel Pellegrini. Malgré son manque de vitesse, il ravit les foules par sa technique, ses passes et son sens du placement, mais aussi de par ses grands clasicos contre Boca Juniors. En 2005, après six années en Argentine, il part jouer en Europe.

Alors qu'il espère être recruté par un club espagnol, ce sont finalement les Portugais du FC Porto qui l'engagent pour combler le départ de Deco parti au FC Barcelone. Il progresse encore et développe une réelle complicité, tant sportive qu'amicale, avec son compatriote Lisandro López (qui partira pour l'OL en 2009)[4]. Il devient vite l'un des chouchous des supporters, qui le surnomment « El Comandante » en raison de sa ressemblance avec Che Guevara et de sa manière de fêter ses buts. Il ne semble toutefois pas apprécier ce surnom[5]. Après quatre années passées à Porto, où il découvre notamment la Ligue des champions, Lucho décide de changer de club pour donner un nouvel élan à sa carrière.

Le 30 juin 2009, l'Olympique de Marseille annonce officiellement avoir trouvé un accord avec le FC Porto ainsi qu'avec Lucho pour son transfert[6]. Le montant du transfert s'élève à 18 millions d'euros et peut atteindre 24 millions d'euros en fonction des performances sportives du joueur et du club[7]. Son salaire annuel est de 2 millions d'euros nets, soit environ 4 millions d'euros brut, pendant trois ans. Didier Deschamps compte sur lui pour devenir l'un des leaders de l'OM, tant sur le terrain qu'en dehors[8].

Lucho González (en noir) aux prises avec Raúl Albiol (en blanc) lors du match de Ligue des champions 2009-2010 entre le Real Madrid et l’Olympique de Marseille.

La préparation physique de Lucho est contrariée par une blessure contractée lors d'un match amical de pré-saison contre l'AS Saint-Étienne : il se fracture la clavicule en tombant au sol à l'issue d'un contact avec Kevin Mirallas[9]. Il fait ses débuts en Ligue 1 le 12 septembre 2009 au Mans (victoire des Marseillais 2 buts à 1)[10], trois jours avant le premier match de Ligue des champions face au Milan AC. Le 19 septembre suivant, il marque son premier but sous les couleurs de l'OM contre Montpellier[11].

Lucho est de nouveau absent des terrains environ trois semaines à cause d'une entorse à une cheville qu'il contracte lors du match contre Toulouse le 31 octobre 2009, sur un tacle du défenseur central toulousain Dany Nounkeu[12].

Au mois de décembre 2009, Lucho retrouve progressivement la forme. Lors du match contre l'OGC Nice (3-1), il est à l'origine du premier but et inscrit le second[13]. Quatre jours plus tard, il marque un but mais rate un pénalty en Ligue des champions face au Real Madrid (1-3)[14]. Victime d'une distorsion du ligament latéral interne du genou droit face à Auxerre (0-2) le 23 décembre[15], il est encore tenu éloigné des terrains pour trois semaines. Lucho a repris début janvier dans la rencontre opposant l'OM à l'AS Saint-Étienne en huitièmes de finale de Coupe de la Ligue (3-2).

Retrouvant peu à peu le rythme de la compétition au fil des semaines, Lucho devient de plus en plus décisif sur le terrain. Il marque notamment le but égalisateur contre Lille OSC en quarts de finale de la Coupe de la Ligue. Lors du match contre Valenciennes au Stade Vélodrome le 7 février 2010, il marque le premier but de son équipe et réalise une passe décisive sur le second[16], confirmant ainsi qu'il devient un joueur essentiel de l'équipe olympienne. Il est ovationné par le public à sa sortie du terrain. Il réalise à nouveau un très bon match, dix jours plus tard, à Copenhague lors du seizième de finale de Ligue Europa. Il assure la qualification de l'OM dès le match aller en offrant une passe décisive à Charles Kaboré pour le troisième but marseillais[17]. Lucho revient doucement vers son meilleur niveau en enchainant alors les bonnes performances[18]. À nouveau décisif contre l'AS Nancy Lorraine au Stade Vélodrome (3-1) en délivrant une passe pour Mamadou Niang, Lucho devient, au fil des matchs, une des pièces essentielles du dispositif de Didier Deschamps. Le 28 février lors du match très attendu par les supporters contre le Paris Saint-Germain, il marque le deuxième but de l'OM pour une victoire finale 3-0. Lors des huitièmes de finale de Ligue Europa, Lucho Gonzalez revient au Portugal, le temps d'un match contre le Benfica Lisbonne (1-1), qui élimine Marseille lors du match retour (1-2)[19].

Lucho González, à gauche, lors de sa victoire au Trophée des champions 2011.

Durant la finale de la Coupe de la Ligue contre les Girondins de Bordeaux le 27 mars 2010, Lucho participe à la victoire marseillaise en offrant le premier but sur un corner à Souleymane Diawara[20]. Le 11 avril, Lucho effectue trois passes décisives lors du match contre l'OGC Nice, contribuant ainsi à la large victoire de son équipe (4-1). Il prend à cette occasion la première place du classement des passeurs de Ligue 1[21]. Tant décrié en début de saison[22]^,[23]^,[24]^,[25], il montre finalement à tous ses détracteurs l'étendue de son talent et de sa technique[26]^,[27]^,[28]. Le 5 mai 2010, il marque du plat du pied gauche à l'entrée de la surface le troisième but pour l'Olympique de Marseille et scelle la victoire des siens 3-1 contre le Stade rennais. Il offre par cette occasion le neuvième titre de champion de France à l'Olympique de Marseille[29]. Lucho devient donc pour la cinquième fois consécutive champion, après l'avoir été quatre fois avec le FC Porto. Très apprécié des supporters, il détient également le record de vente de maillots en France en 2010, avec plus de 200 000 maillots floqués à son nom[30]. Il finit la saison sur un bon bilan, avec 8 buts inscrits et 15 passes décisives malgré de nombreuses blessures. Il remporte le Trophée des Champions 2010 contre le PSG.

Lors de la saison 2010-2011, il remporte la Coupe de la Ligue contre Montpellier avant de remporter le Trophée des Champions contre Lille. Il joue 50 matchs pour 10 buts toutes compétitions confondues lors de cette saison.

Lucho sous le maillot du FC Porto en 2013.

Le 31 janvier 2012, Lucho González signe un contrat de deux ans et demi en faveur du FC Porto[31], sans indemnité de transfert. « L'Argentin a signé un contrat jusqu'au 30 juin 2014 », a expliqué Porto, précisant avoir « acquis 100 % des droits du joueur pour un coût nul »[32]. Cinq jours plus tard, il ouvre le score en Coupe de la Ligue portugaise face au Vitória Setúbal[33].

Le 27 janvier 2014, le FC Porto cède son meneur de jeu au club qatari du Al-Rayyan SC][34]. Le 26 juin 2015, Lucho s'engage avec le CA River Plate, club qui l'a révélé[35].

À peine plus d'un mois après son arrivée au club, il remporte Copa Libertadores face au club mexicain des Tigres UANL après un match nul et vierge à l’extérieur puis une victoire 3-0 lors du match retour à domicile[36].

Le 16 septembre 2016, il s'engage jusqu'en décembre 2017 avec l'Atlético Paranaense[37]. Finalement, de prolongation en prolongation, il poursuit dans le club brésilien jusqu'à sa retraite sportive, annoncée le 14 mars 2021.

Il fait ses débuts avec le maillot national le 31 janvier 2003 lors d'un match où il voit son équipe s'imposer 3 à 1 contre le Honduras.

Sous les couleurs nationales, il gagne la médaille d'or aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004 et termine deuxième de la Coupe des confédérations 2005.

Il est présent lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne où l'Argentine est éliminée en quarts de finale par le pays hôte.

En 2007, il perd la finale de la Copa América au Venezuela. Le Brésil s'impose 3-0 et Lucho ne joue que les dernières minutes de la rencontre.

Le milieu argentin n'est pas sélectionné par Diego Maradona pour la Coupe du monde 2010, la faute à des choix favorisant les joueurs du championnat national à des joueurs jouant dans de grandes écuries européennes (à l'instar de Javier Zanetti, ou encore Esteban Cambiasso).

Avec le CA Huracán, il est Champion d'Argentine de seconde division lors de la saison 1999-2000 en prenant part à 33 rencontres pour 5 buts.

Il est ensuite Champion d'Argentine deux fois 2003 (clôture) et en 2004 (clôture) avec CA River Plate.

Parti en Europe, il continue à remplir son palmarès notamment au Portugal avec le FC Porto en étant Champion du Portugal quatre fois consécutivement en 2006, 2007, 2008 et 2009. Il remporte également la Coupe du Portugal en 2006 en battant le Vitória Setúbal 1-0 et en 2009 en battant le Paços de Ferreira et la Supercoupe du Portugal en 2009.

Avec l'Olympique de Marseille, il est Champion de France en 2010 puis vice-champion 2011. Il remporte également la Coupe de la Ligue 2010 3-1 contre les Girondins de Bordeaux et en 2011 contre le Montpellier HSC 1 à 0 et le Trophée des champions 2010 aux tirs au but contre le Paris SG et le Trophée des champions 2011 contre le Lille OSC sur un score fleuve de 5 buts à 4.

De retour au FC Porto, il est de nouveau champion du Portugal en 2012 puis en 2013 pour la sixième fois de sa carrière. Il remporte également la Supercoupe du Portugal 2012 (1-0 contre l'Académica de Coimbra) et 2013 (3-0 contre Vitoria Guimarães).

En 2015, alors rentré dans son pays natal à River Plate, il remporte la Copa Libertadores 2015 contre les Tigres UANL après un match nul et vierge à l’extérieur puis une victoire 3-0 lors du match retour à domicile. Peu de temps après, il remporte la Coupe Suruga Bank, en battant le club japonais Gamba Osaka.

Transféré en 2016 à l'Athletico Paranaense, il y remporte la Copa Sudamericana (équivalent sudaméricain de la Ligue Europa) en 2018, puis la Coupe du Brésil en 2019 et la Coupe Levain (ancienne Coupe Suruga Bank depuis 2018) la même année.

Avec l'équipe d'Argentine, il est finaliste de la Copa América en 2004 et en 2007, en étant à chaque fois battu par le Brésil, aux tirs au but lors de la première finale, puis sur le score de 3-0 lors de la seconde.

Il remporte les Jeux olympiques 2004 avec l'équipe olympique en battant le Paraguay en finale.

Lucho González est élu meilleur joueur du Championnat du Portugal lors de la saison 2008-2009 décerné par le quotidien portugais A Bola alors qu'il joue avec le FC Porto.

À l'Olympique de Marseille, il remporte le Trophée du joueur du mois UNFP de Ligue 1 en avril 2010. Il est également le meilleur passeur du Championnat de France lors de la saison 2009-2010 avec 11 passes décisives.