Louise Thuliez

Louise Thuliez se trouve à Saint-Waast-la-Vallée en tant qu'institutrice lors de la déclaration de guerre en 1914. Et c'est, dès le 23 août 1914, alors que les Anglais, les Écossais et les Irlandais battent en retraite après la bataille de Charleroi, que Louise Thuliez entre en jeu.

D'abord en assurant le ravitaillement en pain pour les habitants qui restent au village et pour les alliés de passage et dès le 24 août 1914 pour l'ennemi^[Quoi ?] qui progresse « Nach Paris », puis en organisant, avec la princesse de Croÿ, une filière d'évasion vers les Pays-Bas et le Royaume-Uni. Durant le premier semestre 1915, elle fait passer la frontière à plus de 170 militaires ou mobilisables avec l'aide d'Herman Capiau (1884-1957), du réseau Edith Cavell (fusillée le 12 octobre 1915), ingénieur des mines, habitant Wasmes (dans le Borinage).

C'est en avril 1915 qu'elle rencontre l'architecte Philippe Baucq, l'un des propagandistes du « Mot du soldat » (organisme de liaison entre les soldats au front et les familles isolées en pays occupé), qui lui permet de donner des nouvelles de leurs fils à des familles de Maroilles, Englefontaine et d'autres villages où elle se rendait.

Le nombre d'hommes devant passer la frontière devenant de plus en plus important, Louise Thuliez les conduit elle-même jusqu'à Bruxelles chez Edith Cavell. Cela se révèle vite être très compliqué et dangereux car ces hommes sont parfois imprudents, c'est donc sous les noms de guerre de « Jeanne Martin », « Marie Mouton » ou encore « M^me Lejeune » qu'elle voyage. C'est d'ailleurs sous ce nom qu'elle est arrêtée le 31 juillet à Bruxelles dans l'appartement de Philippe Baucq et internée à la prison de Saint-Gilles.

Condamnée à mort le 9 octobre ainsi que Philippe Baucq, Edith Cavell, Louis Séverin et Louise de Bettignies, elle est graciée le 27 octobre grâce à l'intervention du pape Benoît XV et du roi d'Espagne Alphonse XIII. Elle est transférée à Cambrai le 14 novembre où elle comparait devant le Conseil de guerre de la ville qui commue sa peine en travaux forcés à perpétuité. Elle regagne la prison de Saint-Gilles le 6 janvier 1916 et est déportée en Allemagne le 21 janvier.

Internée à Siegburg près de Bonn, elle proteste contre la fabrication des grenades par les prisonniers. Elle est libérée le 8 novembre 1918, arrive à Louvain deux jours plus tard et regagne Saint-Waast-la-Vallée.

En 1924, Louise Thuliez prend la direction d'une institution de jeunes filles à Saint-Maurice (Val-de-Marne).

Louise Thuliez milite ensuite pour le droit de vote des femmes en participant à des réunions dans toute la France[2].

Elle publie ses souvenirs en 1933 sous le titre Condamnée à mort.

En septembre 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale, elle crée les « Foyers du soldat » et dès 1940, rejoint une nouvelle fois la résistance en faisant passer en Afrique du Nord et en Angleterre plusieurs milliers de soldats français et alliés. Elle ravitaille aussi en médicaments le maquis Glières et aide les maquis du Puy-de-Dôme et de la Savoie.

Louise Thuliez meurt le 10 octobre 1966 à Paris et est enterrée à Saint-Waast-la-Vallée, où ses funérailles sont célébrées le 15 octobre 1966.

• Louise Thuliez, « Condamnée à mort par les Allemands. — Récit d’une compagne de miss Cavell », Revue des deux Mondes, Paris, vol. 6^e période, tome 50,‎ 1919, p. 648-681 (lire sur Wikisource)

- Prix Montyon 1935 de l’Académie française

• Nommée chevalier de la Légion d'honneur le 14 mars 1919
• Croix de Guerre 1914-1918
• Citation à l'ordre de la Nation.
• Ordre de l'Empire britannique
• Médaille d'or de l'American Legion
• Elle préside le Kelly Memorial
• La municipalité de Preux-au-Bois a élevé vers 1970 une stèle de granit au milieu d'un jardin à sa mémoire[3].

• La place de son village natal porte son nom.
• Une rue du 19^e arrondissement de Paris, la rue Louise-Thuliez, porte son nom depuis 1974.
• Les écoles primaires de Preux-au-Bois et de Saint-Waast-la-Vallée portent son nom.