Les Bronzés

1978. Gigi, Jérôme, Christiane, Jean-Claude et Bernard arrivent en même temps au club Med d'Assinie en Côte d'Ivoire, avec chacun son caractère bien différent.

C'est un club de vacances, où l'on paie avec des perles que l'on porte en collier et où on bénéficie d'une succession d'animations et des loisirs partagés[3], gérés par des "gentils organisateurs" pour les "gentils membres". Bernard vient retrouver son épouse Nathalie, installée au village depuis déjà une semaine. Popeye, chef des sports, Bobo et Bourseault, animateurs, les accueillent.

Immédiatement, des affinités s'installent dans le petit groupe, où chacun est venu dans l'espoir de faire de nouvelles conquêtes[3].

Le film reprend la trame, placée cette fois en Afrique, et l'humour plus grinçant de la troupe du café-théâtre le Splendid[4], adapté au nouvel humour de la fin des années 1970[5], qui avait fait le succès vingt ans plus tôt d'une autre comédie mettant en scène des scènes de séduction plus ou moins réussies dans club de vacances décontractées au bord de la mer. C'était Le Village magique, film franco-italien réalisé par Jean-Paul Le Chanois, sorti en 1955, tourné dans un des villages magiques fondés en 1950 pour les lectrices du magazine Elle, qui sont devenues ensuite le Club Med, après avoir fait connaitre les paysages et le potentiel touristique de l'Italie du sud auprès de la clientèle des jeunes touristes français. Patrice Leconte s'inspire aussi du ton de film écrit l'année précédente pour la même bande, par Jean-Marie Poiré, fils d'Alain Poiré, « grand producteur à la firme Gaumont »[4].

Les gags du films s'inspirent de situations parfois vécues, dans les années 70, aux cours desquelles le Club Med est un grand succès sur les plages de l’Afrique et de la Méditerranée[5] et devant les clients duquel se produit régulièrement la troupe du Splendid[5], encore inconnue, mais dont les acteurs ont gardé de précieuses anecdotes[5], que la troupe a dans un premier temps utilisées pour des scènes devenues culte sa pièce de théâtre « Amour, coquillages et crustacés », au succès remarqué[4]. L'acteur Michel Blanc a confié quatre décennies après, dans le documentaire Les Bronzés : les secrets de 40 ans d'amitié et de succès, s’être inspiré de ses propres expériences de rejet sur le plan sentimental, tandis que le rôle de séducteur accompli joué par Thierry Lhermitte s'inspire aussi de son passé[5].

Dès 1959, un article ironique mais approfondi d'Henry Raymond dans la revue Esprit [6], avait analysé le fonctionnament social d'un village de cases du Club Med, « un microcosme vécu de la culture de masse » au sein duquel émergent déjà deux catégories de membres bien différents, les "actifs", sportifs et séducteurs et les autres, plus spectateurs et qui les contemplent[7]. En 1976, le Club Med avait lancé une campagne de publicité appelée « Verbes », qu'il décline autour de « rêver », « contempler », « rire », avec des images exotiques et des gros plan de membres en vacances, sur le thème « sea, sex & sun » alors « populaire à l’époque », notamment via Sea, Sex and Sun chanson à succès de Serge Gainsbourg, sortie uniquement en disque 45 tours en juin 1978, mais cette image donnée à l'entreprise, « très stéréotypée va être largement critiquée », en particulier quand sort le film « Les Bronzés » en 1978[8].

Le PDG de l'époque du Club Med, Gilbert Trigano, ne voyait pas d'un bon oeil le projet de film et n'a ouvert aucun de ses villages. Le metteur en scène en a choisi un situé à Assouindé, construit par le gouvernement ivoirien à environ 80 kilomètres d'Abidjan, dont le nom a inspiré le célèbre refrain "Bienvenue à Galassouinda" déformation du nom[9]. La végétation a plus tard envahi ce village, fermé en 2005, sur fond de crises politiques successives qui ont pénalisé le tourisme en Côte d'Ivoire[9].

• Bernard Morin (Gérard Jugnot) : vient retrouver sa femme Nathalie (Josiane Balasko) qui est dans ce club depuis une semaine. Chacun des deux trompe son partenaire, mais le fait de manière ouverte, dans une forme de compétition.
• Jean-Claude Dusse (Michel Blanc) : un célibataire maladroit venu davantage dans ce club pour faire des rencontres que pour se reposer. Il est également amateur de solfège et médiocre joueur d'harmonica. Il est ceinture orange de karaté.
• Jérôme (Christian Clavier) : un médecin. Il est sans cesse dérangé mais ne perd jamais une minute pour draguer.
• Gigi (Marie-Anne Chazel) est une jeune femme un peu naïve qui cherche l'amour…
• Christiane (Dominique Lavanant) : une esthéticienne venue de province, qui souhaiterait rencontrer quelqu'un.
• Popeye (Thierry Lhermitte) : de son vrai nom Robert Lespinasse, le seul à ne pas venir au club, puisqu'il y est animateur annuel. Dragueur invétéré, il trompe constamment sa femme mais ne supporte pas que celle-ci ait une liaison, il lui arrive aussi de manquer parfois de confiance en lui.
• Bourseault (Michel Creton) : un animateur comique qui prend plaisir à faire rire tous les participants. Il est le seul personnage à connaître une fin tragique (il meurt piqué par une raie).
• Bobo (Luis Rego) : un autre animateur, de son vrai nom Georges Pelletier. Il n'apparaîtra pas dans les deux volets suivants.
• Marius (Guy Laporte) : le chef du village.
• Miguel Weissmuller (Martin Lamotte) : un autre animateur qui donne des cours de dessin.
• L'Homme en slip noir (Bruno Moynot) : un vacancier dont les raisons de venue à ce club sont assez mystérieuses. Il ne s'amuse jamais et est toujours en colère.

• Lorsque Christiane et Gigi discutent sur la plage tandis que Jean-Claude s'installe derrière elles, Christiane termine de vernir ses ongles puis range son vernis dans une petite pochette rouge. Au changement de plan, on la voit de nouveau en train de vernir ses ongles puis ranger son vernis dans la même pochette.
• Après que Bobo et Bourseault lui ont arraché son slip de bain, Jean-Claude récupère des algues pour cacher son entre-jambe et son postérieur. Or, en Côte d'Ivoire, où l'action se déroule, il n'y a pas d'algues dans la mer, la production ayant en fait importé quelques branches de Bretagne pour la scène.
• Lorsque Jérôme secourt Jean-Claude dans la piscine, il est aidé par Popeye et les deux hommes déposent son corps inanimé au bord du bassin. Peu après, lorsqu'ils le portent, Jean-Claude a du sable sur ses dessous de pieds alors que son corps n'avait pas été posé sur du sable. De plus, Popeye a un pansement sur sa cheville gauche alors qu'il n'en avait pas au bord de la piscine.
• Lorsque Bourseault débarque sur scène et fait son fameux « bip bip », tout un public se trouve face à lui. Plus tard, lorsqu'il achève son sketch avec ce même « bip bip », le public est absolument identique mais sous un éclairage plus sombre. La production a tout simplement filmé un même plan, pour des raisons économiques, et celui-ci a été assombri au niveau de la colorimétrie.