Le Sud-Ouest

Se trouvant au sud-ouest du centre-ville de Montréal, l'arrondissement Le Sud-Ouest est bordé au nord-est par l'arrondissement de Ville-Marie, au sud par Verdun, à l'ouest par LaSalle, au nord-ouest par Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce, et au nord par la ville de Westmount. Il longe le fleuve Saint-Laurent.

Il est d'une superficie de 15,7 km² et a une population de 71 546 habitants (en 2011), soit 4,3 % de la population de Montréal[2].

Arrondissements et municipalités limitrophes

		Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce Westmount, Ville-Marie
	LaSalle	N	Ville-Marie
		O    Le Sud-Ouest    E
		S
		Verdun

Avant que le canal de Lachine ne vienne modifier profondément la géographie de ce secteur de la ville en 1825, les villages du Sud-Ouest étaient de vocation rurales ou semi-rurales. Ce n’est qu’en 1850 que commença véritablement l'industrialisation du canal à la suite de deux élargissements successifs. Le secteur était aussi traversé par le premier chemin de fer de l'île de Montréal, lequel reliait la gare Bonaventure (maintenant disparue) à la petite ville de Lachine, passant par Saint-Henri et sa gare. Ce chemin de fer est immortalisé dans le nom du parc du Premier-Chemin-de-fer à Saint-Henri.

Saint-Henri est parmi les premiers villages à se constituer en périphérie de Montréal. Sous le vocable de Sud-Ouest, ce sont plusieurs anciennes villes qui s'y trouvaient, outre Saint-Henri, il y avait la petite ville de Saint-Cunégonde (anciennement Village Delisle), Saint-Paul, Ville-Émard ainsi que le Griffintown et Victoriatown. Ces villages virent leur population exploser avec l’arrivée des ouvriers qui construisirent le pont Victoria et par la suite la transformation de ce secteur en véritable centre industriel du Canada.

Le village de Saint-Henri était autrefois appelé village des tanneries puisque bon nombre de ses habitants travaillaient dans le domaine du cuir.

Malheureusement, dû à la taille des navires sans cesse croissante et à l'impossibilité d'agrandir ses berges une troisième fois, le canal de Lachine s'est vu obligé de céder sa place en 1970 à la voie maritime du Saint-Laurent. La fermeture du canal a entraîné l'exode de nombreuses d'usines et causé la perte de nombreux emplois. La population a diminué de façon importante.

Toutefois, à partir des années 1970, des acteurs locaux se sont mobilisés et ont uni leurs efforts pour procéder à une relance économique et sociale en créant des associations et des groupes communautaires.

Aujourd'hui, le Sud-Ouest poursuit une croissance graduelle mettant ainsi fin à plus de trente ans de déclin. Le canal de Lachine a été rouvert en 2002 à la navigation de plaisance et ses berges ont été réaménagées.

L'arrondissement est desservi par les lignes verte et orange du métro de Montréal, dont les stations Place-Saint-Henri et Lionel-Groulx (secteur Saint-Henri), Georges-Vanier (secteur Petite-Bourgogne), Charlevoix (secteur Pointe-Saint-Charles), Jolicoeur (secteur Côte-Saint-Paul), Monk et Angrignon (secteur Ville-Émard).

L'arrondissement est sillonné et traversé par plusieurs autoroutes : la 15 (autoroute Décarie), la 20 (autoroute du Souvenir) , la 720 (autoroute Ville-Marie) et la 10 (autoroute Bonaventure). L'échangeur routier le plus achalandé du Québec, l'échangeur Turcot, se situe au nord-ouest de l'arrondissement et l'enjeu de sa réfection suscite de vives polémiques au niveau de la politique locale. Plusieurs ponts d'envergure aboutissent également dans l'arrondissement : le pont Victoria (R-112) aboutit dans le secteur Griffintown, le pont de l'Île-des-Sœurs (A-15, A-20) aboutit à la limite de Verdun et de Pointe-Saint-Charles et le pont Clément (A-10) aboutit dans Pointe-Saint-Charles.

Parmi les artères principales, on compte les rues Notre-Dame, Saint-Jacques, Saint-Antoine, Laurendeau, Saint-Patrick, de l'Église, Centre, Charlevoix, Wellington et Guy, l'avenue Atwater, et les boulevards De La Vérendrye, Georges-Vanier et Monk.

Le canal de Lachine traverse l'arrondissement et constitue le lieu historique national du Canada du Canal-de-Lachine. Plusieurs équipements récréotouristiques longent le canal. Le plus grand espace vert de l'arrondissement est le parc Angrignon. On y retrouve la Maison de la culture Marie-Uguay et le complexe récréatif Gadbois.

La mairie de l'arrondissement est aménagée dans une ancienne usine du secteur Saint-Henri, sur la rue Bel-Air. Parmi les autres lieux importants de l'arrondissement, on compte le marché Atwater, l'ancien Centre communautaire des Noirs et le site historique de la Maison Saint-Gabriel.