Le Cercle (film, 2002)

Cela commence comme beaucoup d'autres légendes urbaines. Une mystérieuse cassette vidéo serait porteuse d'une étrange malédiction : quiconque la visionne est condamné à mourir sept jours plus tard par un coup de téléphone. Mais lorsque quatre adolescents meurent de façon inexpliquée une semaine, jour pour jour, après avoir regardé la vidéo, la tante de l'une des victimes, la journaliste Rachel Keller (Naomi Watts), part à la recherche de la cassette vidéo maudite. Après l'avoir trouvée, la journaliste la visionne.

La légende devient alors réalité pour Rachel. Le temps lui est compté : elle n'a plus que sept jours pour déjouer le sortilège de la malédiction.

À Seattle, deux adolescentes, Katie Embry et Becca Kotler, discutent de la légende d'une vidéo maudite : celui ou celle qui la regarde est condamné(e) à mourir sept jours plus tard. Katie prétend avoir regardé la cassette avec trois amis il y a une semaine. Quelques minutes plus tard, Katie est tuée par une force invisible, et Becca est internée dans une clinique psychiatrique après en avoir été témoin.

Lors des funérailles de Katie, sa mère, Ruth, exhorte sa sœur Rachel Keller, une journaliste, à enquêter sur la mort de sa fille. Rachel vit avec son jeune fils, Aidan, qui possède des dons de médium. Rachel apprend que les amis de Katie sont tous morts la même nuit, à la même heure, arborant des visages défigurés sur l'une des photos qu'elle a fait développer. Rachel se rend au Shelter Mountain Inn où Katie a séjourné avec ses amis, découvrant que la rumeur de la vidéo maudite est réelle. Louant le même chalet que Katie et ses amis, Rachel regarde la vidéo maudite, qui contient des images dérangeantes et horribles. Une fois la vidéo terminée, Rachel reçoit un appel téléphonique d'un appelant inconnu qui murmure « Sept jours ».

Rachel recrute Noah Clay, son ex-petit ami et le père d'Aidan, pour étudier la vidéo, en lui faisant une copie après qu'il a regardé la vidéo originale. Rachel commence à souffrir de symptômes surnaturels au fil de la semaine, hantée par une jeune fille aux cheveux noirs et humides. L'enquête sur les images de la vidéo conduit Rachel à Anna Morgan, une éleveuse de chevaux de l'île de Moesko, qui s'est suicidée après que ses chevaux primés se sont noyés. Rachel surprend Aidan en train de visionner la vidéo et découvre que Noah souffre de symptômes similaires.

Laissant Aidan aux soins de Ruth, Rachel se rend sur l'île de Moesko pour parler au veuf d'Anna, Richard Morgan. Pendant le voyage en ferry, un cheval est effrayé par la présence de Rachel, sautant du ferry. Noah se rend à l'hôpital psychiatrique d'Eola pour y consulter les dossiers médicaux d'Anna. Les deux découvrent séparément qu'Anna avait une fille adoptive, Samara, qui possédait la capacité de graver psychiquement et mentalement des images sur des surfaces et dans l'esprit des gens, rendant ses parents fous. Rachel essaie de parler avec Richard de Samara, mais il nie son existence.

Rachel parle avec le D^r Grasnik, le médecin généraliste de l'île, qui explique que Samara a été adoptée par les Morgan en raison de l'infertilité d'Anna, leur recommandant de l'admettre à l'hôpital psychiatrique d'Eola, en supposant que Samara soit toujours là. Une nuit, Rachel se faufile dans la ferme des Morgan, et visionne une cassette vidéo de Samara lors d'une séance de psychothérapie, qui prétend qu'elle n'a aucun contrôle sur ses capacités. Rachel confronte Richard, qui s'électrocute dans une baignoire en apprenant que les pouvoirs de Samara sont toujours en liberté. Noah arrive, lui et Rachel se rendent à la grange, où Samara était isolée dans le grenier. Ils y trouvent une image brûlée d'un arbre, Rachel reconnait l'arbre du Shelter Mountain Inn.

Ils retournent au chalet, et y trouvent un puits dissimulé sous le plancher : l'image finale de la vidéo. Rachel est poussée dans le puits par une force invisible. Lorsque le fantôme vengeur de Samara l'agrippe au bras, elle a une vision d'Anna étouffant Samara et la jetant dans le puits, le refermant, où elle est morte noyée sept jours plus tard. Le cadavre de Samara refait surface après que Noah ait dit à Rachel que le délai de sept jours est passé.

Le lendemain, Aidan informe Rachel que ce fut une erreur d'aider et de libérer Samara, révélant qu'il est toujours maudit, tout comme Noah. Dans son appartement, Noah rencontre le fantôme vengeur de Samara émergeant de sa télévision, le tuant. Rachel retrouve son cadavre défiguré, rentre chez elle et détruit la vidéo originale dans une rage furieuse, confuse quant à la raison pour laquelle Noah a été tué mais pas elle. Rachel se rend compte qu'elle a fait une copie de la bande vidéo, contrairement à Noah, et que Samara souhaite que ses souffrances soient diffusées et connues de toutes et de tous en copiant la bande et en la montrant aux autres.

Pour sauver Aidan, Rachel lui fait refaire une copie. Lorsqu'il demande ce qu'il va se passer lorsque la vidéo arrivera dans les mains de quelqu'un d'autre, Rachel ne lui répond pas.

Le film a rapporté 249 348 933 $ de recettes mondiales avec un total de 129 128 133 $ aux États-Unis et 120 220 800 $ dans le reste du monde[1]. En France, le film a fait un total de 960 575 entrées[2].

Box-office mondial par pays du film Le Cercle (par ordre décroissant)[3]

Pays ou région	Box-office	Pays ou région	Box-office	Pays ou région	Box-office
États-Unis + Canada	129 128 133 $	Pays-Bas	3 286 307 $	Afrique du Sud	658 065 $
Royaume-Uni	14 764 956 $	Corée du Sud	1 973 953 $	Nouvelle-Zélande	641 805 $
Japon	14 150 184 $	Turquie	1 437 789 $	Argentine	587 277 $
Mexique	12 293 858 $	Autriche	1 330 603 $	République tchèque	402 783 $
Espagne	10 658 940 $	Pologne	1 181 362 $	Hongrie	309 768 $
Italie	10 121 525 $	Grèce	1 001 600 $	Taïwan	270 959 $
Allemagne	6 328 538 $	Norvège	935 168 $	Hong Kong	181 936 $
France	5 283 562 $	Finlande	921 442 $	Égypte	168 574 $
Australie	4 120 663 $	Chili	916 473 $	Bulgarie	26 102 $