La Ferrière (Isère)

La vallée du Haut Bréda est une ancienne vallée glaciaire longue de près de 20 km, dominée par de hautes montagnes dont le point culminant est le rocher Blanc (2928 m). Elle descend en larges escaliers depuis Fond de France jusqu'à Allevard. Ses pentes très marquées sont adoucies par les cônes de déjection des divers torrents qui dévalent de tous côtés. Le torrent principal, le Bréda, prend sa source dans la vallée suspendue des Sept Laux. Le torrent de la Grande Valloire, son principal affluent de la rive droite, vient du site appelé « les Trois Laux ».

Les pentes de la vallée sont recouvertes de forêts, essentiellement des conifères (épicéas surtout et mélèzes) mêlés de feuillus (érables, frênes et hêtres) en fonction de l'étagement, et sont dominées par de hauts alpages où vaches et moutons montent en estive de juin à septembre. Ces alpages constituent en hiver de vastes espaces pour le ski de randonnée, le ski de fond ou la raquette[2].

Communes limitrophes

	Saint-Pierre-d'Allevard (Crêts en Belledonne)	Pinsot[4]
		N	Saint-Colomban-des-Villards
		O    La Ferrière    E
		S
	Theys Les Adrets Laval-en-Belledonne	Allemond Vaujany

Le toponyme « La Ferrière » fait explicitement référence à l'exploitation du fer. Un village doté d'un moulin et d'une église, nommé burgo ferrarias ou in loco ferrariarum, est signalé dans un acte du cartulaire de Domène en 1090, attestant qu'existait au moins à partir du XI^e siècle une exploitation par les habitants du minerai de fer de surface[5].

Les habitants de la Ferrière sont appelés les Ferriérins, mais également les Biassus. Ce surnom patoisant viendrait du panier, la biasse, que les mineurs portaient sur le dos pour effectuer les transports sur les chemins pierreux et pentus des Ayettes, du Montouvrard et des autres hameaux menant aux mines de fer.

La mairie, l'école des filles et le clocher de l'église au début du XX^e siècle.

Depuis le XI^e siècle l'exploitation des gisements de fer sur la commune est certaine, mais elle pourrait être encore plus ancienne[6]. Un texte attribué à Pierre le Vénérable, abbé de Cluny de 1122 à 1156, visitant les premiers pères chartreux indique « Il y a dans le diocèse de Grenoble un lieu riche en filons de mines de fer que les habitants et les gens de la campagne retirent à grande sueur, préparent et purifient dans des fourneaux, et vendent avec bénéfice dans les environs... De là on a appelé Ferrière le lieu qu'habitent ces hommes. »[7].

On ne connaît pas de vestiges de fortifications du Moyen Âge sur la commune, mais le lieu-dit du Châtelard fait supposer à Eric Tasset qu'il y avait un châtelard aux environs, peut-être une motte castrale du XI^e siècle ou XII^e siècle, et probablement une tour au lieu-dit homonyme[6]. Le cartulaire de Domène atteste la présence de l'église vers 1090[8].

De tous temps, cette vallée a été habitée et relativement peuplée, malgré son isolement et sa situation à la frontière de la Savoie, indépendante jusqu’en 1860. Selon les premiers recensements retrouvés, à la fin du XVIII^e siècle, la commune comprenait encore plus de 1000 habitants en 1790 et 1229 en 1826. Ensuite, la population a subi une décrue lente et régulière : 1000 en 1861, 800 en 1891, 600 en 1921, 400 en 1954, 200 en 1975… Les raisons en sont, comme dans nombre de villages, le départ des agriculteurs vers les villes à la suite de la révolution industrielle et l’impact des deux guerres mondiales. Depuis, le nombre d’habitants est resté pratiquement stable, avec une légère remontée ces dernières années.

Très tôt, le fer, qui a donné son nom au village (burgo ferrarias attesté en 1090), a été exploité, d’abord de façon artisanale, puis par les maîtres de forge d’Allevard[9]. Ce travail s’est « industrialisé » de plus en plus à partir du XVII^e siècle : c’est en fer d’Allevard qu’ont été fabriqués les canons de Louis XIV et les premiers blindages des navires au XIX^e siècle. Les paysans de la vallée ont longtemps partagé leur temps entre plusieurs activités : une petite agriculture de subsistance, l’élevage, l’exploitation du bois pour leurs besoins propres et la fabrication de charbon de bois (pour « griller » le minerai de fer), et enfin le travail dans les mines de fer. À la fin du XIX^e siècle s’est ajoutée, dans la vallée, l’exploitation hydroélectrique du Bréda : barrages aux Sept Laux, conduites forcées, usines à Fond-de-France, la Ferrière, Pinsot et enfin Allevard. Maintenant, la vallée a retrouvé une vie économique active avec le tourisme et la pratique de diverses activités sportives et de détente (l’été : promenade, randonnée pédestre, VTT, équitation, etc. ; l’hiver : ski à la station des Sept Laux), sans oublier les témoins du passé (granges, fontaines…) qui enchantent les amoureux des vieilles pierres[2].

Le 1^er janvier 2019, la commune fusionne avec Pinsot pour former la commune nouvelle du Haut-Bréda dont la création est actée par un arrêté préfectoral du 18 décembre 2018[1].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[10]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[11].

En 2016, la commune comptait 230 habitants[Note 1], en diminution de 0,43 % par rapport à 2011 (Isère : +2,28 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• randonnées
• ski de fond et ski alpin aux stations de Prapoutel, Pipet, Pleynet (Les Sept-Laux)