L'Élève Ducobu

Ducobu est le personnage principal de la série. Il accumule les zéros, les punitions et les journées passées au coin avec le bonnet d'âne sur la tête. En contraste envers ses attitudes de cancre, il a des manières très sophistiquées, parle d'une façon plutôt soutenue (« chère voisine », « ne me dites pas que vous avez cru à mes billevesées ! », « quoi de plus naturel pour un âne ? ») et fait preuve de répartie dans ses disputes contre Léonie et même de culture intellectuelle lorsqu'il répond aux remontrances de Monsieur Latouche par des citations latines ou philosophiques. Selon l'album 280 de Q.I. !, il semble qu'il soit celui qui ait 280 de Q.I. (et apparemment pas sa voisine). Il fait aussi preuve d'une imagination étonnante quand il veut copier sur Léonie (qu'il vouvoie et appelle « chère voisine » 99% du temps, et ce depuis toujours) ou échapper aux punitions de Monsieur Latouche, même si un détail le fait toujours repérer. Si ses seuls amis sont Rotule et Néness (et, d'une certaine manière, Léonie), Ducobu est tout de même populaire auprès de ses camarades (Léonie lui envie cette popularité), car il est comique et tient tête à Monsieur Latouche, qui se jure de le faire travailler. Malgré sa paresse, il a un grand sens du commerce, puisqu'il tire presque toujours un grand profit financier et matériel de ses multiples inventions lui servant à copier sur Léonie, ainsi que de certaines de ses occupations lorsqu'il est au coin en compagnie de Néness et de Rotule (une marque de vêtement, par exemple). Son magazine préféré est Rik Spoutnik Magazine, qu'il lit souvent pendant les cours. Il aime surtout les bédés (comme il l'écrit) présentes dans ce magazine. « Mossieur » (comme il l'écrit) Latouche lui a confisqué ses bandes dessinées et magazines de Rik Spoutnik plus de 36 000 fois. Dans certains tomes, il raconte certaines de ses Belles Histoires au Coin du Coin à ses petits-enfants.

C'est une brillante élève et voisine de classe du personnage principal. Léonie est de taille moyenne, a deux tresses et des cheveux roux, et porte de grandes lunettes rondes. Elle porte toujours une robe rouge à pois blancs. Elle se sert d'un stylo plume assorti aux pois blancs de sa robe ou bien un crayon ou stylo rose pale. Léonie a une écriture brouillonne : l'écriture attachée. Elle est complètement opposée à Ducobu, adorant les cours et cumulant les 10/10. Elle peut faire preuve d'un très mauvais caractère et ne tolère pas que Ducobu copie sur elle ou ne la dupe d'une quelconque manière, punissant souvent chacun de ses essais par un coup violent. Quand ils ne sont pas en interrogation, Léonie et Ducobu sont bons amis. Elle est même totalement amoureuse de lui, mais il ne lui donne que des déceptions. Elle l'embrassera même une fois (à la fin du tome 10) après avoir répliqué à Monsieur Latouche, ce qui lui vaudra d'être mise en retenue (ce qui peut être signalé comme un fait exceptionnel, car elle est habituellement la chouchoute de l'instituteur). Même si, au début de la série, elle est la protégée de Monsieur Latouche et défend farouchement son savoir face aux essais souvent infructueux de son cancre de voisin, il s'installe au fur et à mesure des albums une sorte de connivence entre les deux élèves, pour défendre une cause commune en général, ou lorsqu'elle s'intéresse à ce que fait Ducobu (par exemple, lorsqu'elle refuse de délaisser un bébé, cousin de Ducobu, dans les bras de personne durant la dictée), ce qui piège très souvent Monsieur Latouche dans une situation cocasse. Le millionième 10/10 qu'elle obtient dans l'album Silence, on copie ! est expliqué dans le film : selon sa mère, elle est première de sa classe depuis la toute petite section et déjà à 2 mois elle savait compter jusqu'à 120. Son père était pâtissier. De ce dernier reste une seule photo, celle d'un cuisinier avec la mère de Léonie, montrant fièrement une médaille. Si, dans le roman 6 x 7 = ♥, Léonie dit n'avoir aucun souvenir de ce père, qu'elle n'a jamais connu puisque ayant quitté sa mère lorsqu'elle était enceinte, elle se contente, dans le film, de les présenter comme divorcés.

Un instituteur très exigeant et ne faisant jamais grève (dans un épisode, il est même le seul enseignant de toute la Belgique à refuser de participer à une grève nationale du mouvement enseignant, au grand désespoir de Ducobu) ; il n'a pas son pareil pour faire travailler durement ses élèves. C'est le grand récitant d'une dictée écrite par Aristide Chausse-Trappe : Quelle belle cueillette nous fîmes : quelques hyménomycètes, des hypholomes, des helvelles, des polypores versicoles, des géasters fimbriés, de superbes coulemelles et un hydne imbriqué ma foi fort appétissant. Il passe son temps à essayer d'éduquer Ducobu, soit en lui demandant ses tables de multiplications (presque toujours combien font 6 × 7), soit par des centaines de lignes, soit en l'envoyant au coin avec un bonnet d'âne sur la tête. Malgré l'incroyable résistance du cancre, Monsieur Latouche ne s'avoue jamais vaincu ; bien qu'il fût lui-même un cancre notoire lors de ses études et qu'il ait pensé plusieurs fois à changer de métier. Même s'ils sont des ennemis jurés, il lui arrive d'être plus gentil avec Ducobu, qui le lui rend bien. Il est célibataire, mais est amoureux de l'institutrice de musique mademoiselle Rateau (personnage initialement créé pour le film, puis repris dans la série principale). Dans le seizième album, il hasarde enfin, par curiosité, un œil sur les bandes dessinées de Rik Spoutnik Magazine qu'il vient une fois de plus de confisquer à Ducobu et en devient amateur, au grand désespoir de Léonie. Dans le tome 9, sa mère décède peu avant Noël, mais dans le deuxième opus du film, elle est vivante. Dans le film, il est joué par Élie Semoun (qui interprète également sa mère).

Néness est le squelette de la classe, en compagnie de qui Ducobu passe ses journées au coin (il l'appelle son « frère de coin » ou, plus rarement, son « copain de coin »). Bien qu'il soit « mort », il est encore bien agile. Il accompagne souvent Ducobu dans ses combines pour copier sur Léonie Gratin ou mettre Monsieur Latouche en colère. Dans Le Terrible Secret de Néness, on apprend qu'il est en fait un squelette de plastique estampillé « Made In China » (ceci est indiqué sous son pied droit). Il apparaît très furtivement dans le film.

Rotule est une petite chienne squelette offerte par Ducobu à Néness (tome 7). Elle est à l'origine une chienne abandonnée par ses maîtres (tome 11) . Elle n'apparaît pas dans le film.

La directrice de l'école Saint-Potache, que Monsieur Latouche affectionne beaucoup. Elle le trouve néanmoins un peu trop sévère envers ses élèves, n'aimant pas qu'il les prive systématiquement de récréation pour les faire travailler. Dans les films, elle est remplacée par un directeur (joué par Edgar Givry dans le 1 et François Levantal dans le 3) approuvant, lui, totalement les méthodes de Latouche.

Le père de Ducobu est un fonctionnaire plutôt fainéant du Ministère de l'Emploi qui élève seul son fils unique (sa femme l'a quitté lorsque Ducobu était petit), dans le tome 25 il est hospitalisé. Il est indulgent avec son fils et tout aussi inculte que lui (il ne connaît pas ses tables de multiplication). Dans le film, il est plus sévère envers Ducobu et beaucoup moins inculte et fainéant. Son nom n'est pas donné dans la bande-dessinée, mais il est appelé Hervé dans les films.

La mère de Léonie est vendeuse dans un grand magasin (au rayon parfumerie). Célibataire elle aussi (son mari est parti à la naissance de Léonie), elle voue un culte démesuré à sa fille unique et ne jure que par la réussite scolaire au prix d'un travail acharné. Paradoxalement, on apprend qu'elle n'a même pas obtenu son baccalauréat. Elle déteste les Ducobu, ne se privant pas de les attaquer à la moindre occasion (elle prendra néanmoins Ducobu en vacances dans le tome 18 à la demande du père du jeune cancre). Elle est directrice du conseil des parents d'élèves et promet systématiquement de tout faire pour obliger les instituteurs de l'école Saint-Potache à noyer les élèves sous les devoirs. Dans le film, elle est monitrice d'auto école et amoureuse du père de Ducobu. Dans le même film, elle est appelé Adeline, tandis que dans les albums, on ne connaît pas son nom.

La plupart des instituteurs de St-Potache n'apparaissent pas ou peu dans les bandes-dessinées de Ducobu, mais sont importants dans la série centrée sur Monsieur Latouche.

• Ghislaine Rateau : professeur de musique arrivée tardivement à St-Potache. Elle est beaucoup plus souple et indulgente avec ses élèves que M. Latouche. Ce dernier en est d'ailleurs amoureux. Avec l'aide de Ducobu, de Léonie et de Néness, il essaye tant bien que mal de la séduire. Dans le film, sa relation avec Latouche est clairement réciproque et elle a la particularité de loucher lorsqu'elle enlève ses lunettes.
• M^me Philomène Bigot-Tenaille : une ancienne enseignante ayant dû reprendre du service à la suite de nouvelles lois concernant l'âge de la retraite. Elle est tyrannique, très sévère, autoritaire, stricte (voire cruelle) au possible, ce qui la tient à l'écart de ses collègues (qu'elle terrifie au même titre que ses élèves). Même Monsieur Latouche (pourtant très attaché à la discipline) la trouve bien trop dure. M^me Bigot fait souvent référence à son défunt père, militaire de carrière, l'ayant apparemment inspirée pour ses méthodes d'enseignement.
• M^me Chaudin: enseignante de gymnastique. Elle a un faible pour Monsieur Latouche (ce qui est loin d'être réciproque). Ce dernier la qualifie d'« exaltée ».
• M^me Monique Gravat: une enseignante continuellement dépressive, qui ne parvient pas à se faire obéir (ni même entendre) de ses élèves. Monsieur Latouche essaie en général de l'éviter car elle passe son temps à lui raconter ses malheurs, sans se soucier du temps ou de l'attention de son collègue. Elle a en permanence une boîte de médicaments Trankillax à la main.
• M^me Fondbal: une enseignante adepte de pédagogie novatrice (elle refuse notamment l'usage du bic rouge pour les corrections de ses interrogations écrites) et dont les méthodes d'enseignement et de sanctions diffèrent grandement de celles de Latouche.
• Mlle Mélanie Malibout: la plus jeune des enseignants de St-Potache. Elle est assez maladroite et naïve. C'est aussi une ancienne élève de M^me Bigot-Tenaille et en garde un très mauvais souvenir.
• M^me Jouvert: enseignante adepte de cuisine...dont les plats sont loin d'être attirants.
• M. Octave Valdu : remplaçant de Latouche lorsque ce dernier est nommé directeur remplaçant. Le personnage vient d'un dessin envoyé par un lecteur dans le cadre d'un concours lancé par les auteurs. Il n'apparaît que dans le tome 2 de l'Instit Latouche.
• M. Pascal Redoux: il est le remplaçant de M^me Gravat. Latouche finit par le faire partir, ne supportant pas l'intérêt de ses collègues (en particulier Mlle Rateau) pour lui. Il n'apparaît que dans le tome 1 de l'Instit Latouche.
• Mlle Pigeon: remplaçante de Monsieur Latouche dans le tome 18. Naïve, elle se laisse facilement berner par Ducobu qui lui fait croire qu'il est le premier de la classe et que Léonie est une cancre rebelle, tricheuse et sournoise.
• M^me Tatin: professeur de la classe de remédiation de St-Potache (où se rend quelquefois Ducobu en raison de ses résultats scolaires très bas). Très douce et compréhensive, elle a perdu la responsabilité d'une classe standard à cause de son alcoolisme. Durant le court récit qui lui est consacré, on apprend que son penchant pour l'alcool est dû à la mort de son fils dans un accident.

Dans le tome 2 de la série l'Instit Latouche (à la page 35), Monsieur Latouche établit une liste des enseignants de St-Potache et on peut y voir quatre de ses collègues (M^mes Adam, Brasseur, Renard et Deleuze) qui n'ont pas un rôle important dans la série.

La plupart des élèves de la classe de Monsieur Latouche ou de l'école St-Potache ne sont pas nommés et n'apparaissent qu'à l'occasion d'un gag. Ducobu, Léonie et Latouche ont peu d'interactions avec eux. Les élèves partagent néanmoins une grande admiration pour Ducobu, un sentiment d'exaspération et de jalousie pour Léonie, ainsi qu'une grande crainte de Monsieur Latouche.

• Ernest Pouillon : nouvel élève ressemblant fortement à Ducobu déguisé. Ducobu s'étant déguisé auparavant pour tromper Léonie Gratin afin qu'elle laisse copier sur elle un nouvel élève, Léonie prend Ernest pour Ducobu et le bat comme plâtre, ne se rendant compte de son erreur lorsque Ducobu arrive et qu'Ernest part chercher une autre place. Il apparaît plus tard, au début du 7^e recueil, où il parle avec Ducobu d'une méthode révolutionnaire pour apprendre : La méthode www.Cr@ck, qui s’avérera être un énième plan triche de Ducobu.
• Marcel Molasse : nouvel élève dans la classe de M. Latouche. N'ayant pas de place où s'installer, il est obligé de s'asseoir entre Ducobu et Léonie Gratin. Celle-ci pensant être enfin séparée de Ducobu et de ses tricheries, Molasse se révèle être en fait un cancre notoire et le rival de Ducobu. Dans les albums suivants, il est ami avec Ducobu et est vu comme l'avant-dernier de la classe. Dans le film, un élève appelé Molas est interprété par Vincent Scognamillo et est un ami de Ducobu.
• Nikita : nouvel élève québécois se faisant passer pour le fils d'un diplomate d'un pays fictif d'ex-URSS, la Brotchovalquie, afin de se moquer de M. Latouche. Il parle une pseudo-langue et trompe ainsi le professeur et les autres élèves. Il se lie d'amitié avec Ducobu.
• Arnold : nouvel élève voulant devenir un cancre. Ducobu décide d'en faire son apprenti en lui apprenant à répondre à M. Latouche pour qu'il l'envoie au coin ou à copier sur Léonie Gratin, au grand dam de cette dernière qui voudrait qu'Arnold devienne le deuxième de classe. À la fin de l'album 19, il réussit à se faire renvoyer de St-Potache après avoir poussé M. Latouche dans son seau d'éponge, alors que Ducobu lui-même ne s'était jamais fait renvoyer.
• Fatima: nouvelle élève dans la classe de M. Latouche. Ducobu en tombe amoureux (ce qui rend Léonie jalouse), mais cette dernière l'éconduira, lui préférant un autre garçon. Elle porte un tchador.
• Kessi : un camarade de Ducobu, que ce dernier qualifie de « petit blagueur de service »[5]. Il est souvent vu en arrière-plan, mais n'est nommé que dans le tome 21.
• Sydney Lebel: un camarade de Ducobu. Il est toujours en train de dormir sur son pupitre et va jusqu'à demander un oreiller pour chaque élève. Il apparaît dans le tome 20.
• Tilt : un camarade de Ducobu. Grand amateur d'informatique, il propose même de doter chaque élève d'un ordinateur personnel. Il apparaît dans le tome 20.
• Nicodème: un camarade de Ducobu. Il a un frère jumeau (qui n'est pas nommé) à côté duquel il est toujours assis. Son nom est connu dans le tome 21, bien qu'il soit déjà apparu en arrière-plan auparavant.
• Latifah: une camarade de Ducobu dont le piètre niveau de calcul la pousse à copier sur Molasse. Elle est nommée dans le tome 21.
• Josette : une camarade de Ducobu qui l'aide à tricher lors d'une interrogation sur les tables de multiplication. Elle apparaît dans le tome 1.
• Nikola : petit garçon qui refuse d'aller à l'école pour sa première rentrée des classes. M. Latouche le rassure en disant que lui, à la maternelle, il pourra s'amuser, apprendre de façon ludique, colorier, dessiner, faire la sieste tandis que les grands passeront leurs journées à faire des calculs compliqués et des dictées pleines de chausse-trappes. Finalement, Latouche envie le quotidien des enfants de maternelle et reste jouer avec eux au lieu de donner ses cours.
• Emilie : une élève de St-Potache. Elle est la propriétaire du chat Dexter, qui s'est attaché à Latouche. Elle n’apparaît que dans les albums de l'Instit Latouche.
• Ruben et Norah: deux élèves de la classe de remédiation de M^me Tatin (ils ne suivent pas les cours ordinaires en raison de leurs difficultés avec la langue française). Ruben est hispanophone, tandis que Norah est anglophone.

• Edgar Molard : ministre de l'enseignement. C'est à lui que sont dues les récentes coupes budgétaires dans l'enseignement. C'est un ex-ministre de l'agriculture. Dans le film, le ministre de l'éducation nationale apparaît quelques instants, sans être nommé.
• Arsène Lenclume : inspecteur de la classe de Mr Latouche. Lors de sa 1^re intervention un 1^er avril, Latouche pense qu'il s'agit d'une blague de Ducobu qui ne s'est pas manifesté pour l'occasion et en profite pour le ridiculiser en le couvrant de confiture, jusqu'à ce que la directrice lui annonce que l'inspecteur en était vraiment un. Par la suite, il reviendra plusieurs fois à Saint-Potache et obligera parfois Latouche à donner des cours farfelus. Ce gag est repris dans le film où il s'appelle Monsieur Poisson.
• Madame Billotine : C'est la nouvelle inspectrice de M. Latouche qui apparaît dans le tome 21 Incurable. Elle traite Ducobu de « gros » et manque de retirer son poste à Latouche pour avoir pris la défense du jeune cancre. À la fin de l'album, l'inspectrice s'en va très en colère et dit quelle en référera a l'académie, voire au Ministre.
• Ovide Fougnard : inspecteur pédagogique. C'est un ancien camarade de classe de M^me Bigot-Tenaille (avec laquelle il s'entend bien). Il n’apparaît que dans les albums de l'Instit Latouche.

• Monsieur Flemouz : propriétaire de la boutique Tout pour le cancre, un magasin où l'on peut trouver tous les accessoires indispensables pour tricher en interrogation (périscopes, antisèches, caméras intégrés dans un classeur etc.). Il s'entend très bien avec Ducobu, qu'il considère comme son plus fidèle client. Il est nommé pour la première fois dans le tome 19. Dans le film, il est interprété par Jean-Paul Bonnaire et est appelé Monsieur Kitrich.
• Omer Triaille: un vieil agriculteur à la retraite désireux de reprendre ses études. Il est donc envoyé dans la classe de Latouche. Malgré son âge, Omer devient vite un élève comme les autres (avec quelques particularité cependant). Il est toutefois obligé de mettre l'école de côté pour retourner s'occuper de sa ferme (ce qui n'empêche pas Latouche de venir lui donner des cours directement sur place).
• Madame Retors : institutrice à la retraite. Le père de Ducobu lui confie son fils une après-midi afin qu'elle lui donne des cours particuliers. Elle utilise une méthode spéciale : si Ducobu répond bien à la question, il a droit à un chocolat. Sinon, c'est M^me Retors qui le mange. La séance se termine avec la crise de foie de M^me Retors qui a mangé tous les chocolats. Elle apprend à Ducobu que le pire cancre qu'elle ait eu comme élève était l'indiscipliné Gustave Latouche qui n'est autre que son professeur actuel. Ducobu pense bien montrer le bulletin de Latouche à toute la classe pour l'humilier mais il finit par le brûler, ayant peur qu'un jour, quelqu'un fasse de même avec le sien. Dans le film, elle est appelée M^me Moute.
• Kanüll : ancien élève de M. Latouche, le pire cancre qui ait jamais existé, il se définit comme sa bête noire. Il a notamment volé le Dictatur, un livre de dictées et gravé un message permettant de le retrouver dans son coin. Lorsque la mère de M. Latouche décède la veille de Noël, Ducobu organise la fête de Noël chez son professeur et pour le soutenir, il réunit la classe ainsi que les anciens élèves de Latouche dont Kanüll.
• M^me Plumeau: technicienne de surface de l'école.
• Mlle Torchon : technicienne de surface de l'école. Dans le tome 6, elle remplace Monsieur Latouche, alors en dépression nerveuse. Plus sévère que ce dernier, elle ne se laisse pas impressionner par Ducobu, qui va jusqu'à regretter Monsieur Latouche.
• M^me Pouillon: une psychopédagogue. Elle se rend dans la classe de Monsieur Latouche afin de faire passer plusieurs tests aux élèves. C'est elle qui diagnostique un QI de 280 à Ducobu. Elle apparaît dans le tome 12. M^me Pouillon ne semble pas avoir de lien de parenté avec Ernest Pouillon.
• Götebjörk: une jeune femme islandaise , amoureuse de Monsieur Latouche dans le tome 10. Malgré des débuts difficiles (le métier d'instituteur reprenant souvent le dessus chez Gustave), les deux finissent par se mettre en couple (avec un coup de pouce de Ducobu). Leur romance n'est cependant pas développée au-delà du tome 10. Dans les albums suivants, Latouche est à nouveau montré comme un célibataire, ce qui suggère une rupture. Son coup de foudre pour M^lle Rateau dans le tome 17 semble le confirmer.

1. Un copieur sachant copier ! (1997)
2. Au coin ! (1998)
3. Les Réponses ou la vie ? (1999)[6]
4. La Lutte des classes (1999)
5. Le Roi des cancres (2000)[7]
6. Un amour de potache (2001)
7. Vivement les vacances ! (2001)
8. Punis pour le meilleur et pour le pire (2002)[8]
9. Le Fortiche de la triche (2003)
10. Miss dix sur dix (2004)
11. Peut mieux faire ! (2005)
12. 280 de Q.I. ! (2006)
13. Pas vu, pas pris ! (2007)
14. Premier de la classe (en commençant par la fin) (2008)
15. Ça sent les vacances ! (2009)
16. Confisqués ! (2010)
17. Silence, on copie ! (2011)
18. Révise un max ! (2012)
19. Ducobu, élève modèle ! (2013)
20. 0 + 0 = Duco ! (2014)
21. In-Cu-Ra-Ble ! (2015)
22. Système D (2016)
23. Profession : Tricheur (2017)
24. Attention, école ! (2019)
25. L'Idole des écoles (2020)

+ Hors-Série de 26 planches offert avec le numéro de septembre 2005 du magazine Le journal de Mickey et intitulé Attention, cancre !.

Trois compilations des bandes dessinées ont été commercialisées. Une, intitulée Le meilleur des pires plans-triche en 2007, et une autre, intitulée L'élève Ducobu présente : L'instit'Latouche, Le Best-of en 2011. Une autre compilation intitulée La Compil' de Noël sort en 2018 ; elle présente également des sketchs uniques.

L'Instit' Latouche, une série dérivée ayant pour personnage principal Monsieur Latouche, a été publiée aux éditions Le Lombard. Le scénario est de Falzar et le dessin est de Leogrin (pseudonyme collectif des dessinateurs Lucio Alberto Leoni et Emanuela Negrin)

1. Seul contre toutes ! (2012)
2. Moi, directeur... (2013)
3. Pas touche à saint Potache (2014)
4. Adieu, Monsieur le professeur (2015)

Léonie, une série dérivée ayant pour personnage principal Léonie Gratin, a été publiée aux éditions Le Lombard. Le scénario est de Zidrou et Falzar et le dessin est de Godi.

1. Première en (presque) tout ! (2017)
2. La rivale (2018)
3. Les grandes vacances (2021)

1. Le Trésor de Kanul Archinul (2004)
2. 6 × 7 = ♥ (2004)
3. Ducobu, instituteur ! (2004)
4. La Carotte (2004)
5. Zéro de conduite (2004)
6. Le Championnat du monde de la triche (2004)
7. La Punition du siècle ! (2005)
8. Le Voleur de vacances (2005)
9. La Méthode www.dix-sur-dix.com (2005)
10. Le Terrible Secret de Néness (2005)
11. Dans l'enfer des tables de multiplication (2006)
12. Gros Q.I et petits soucis de cœur (2006)

Une compilation des romans intitulée Les plus belles histoires de l'élève Ducobu fut commercialisée en 2011. Un volume 2 est sorti le 7 juin 2012

• Patrick Gaumer, « Élève Ducobu (L') », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 296.

• Site officiel
• « L'Élève Ducobu », sur bedetheque.com (consulté le 1^er septembre 2017).

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