Calcutta

Calcutta ou Kolkata depuis 2001[Note 1] (bengali : কলকাতা, hindi : कोलकाता) est une ville du Nord-Est de l'Inde. Capitale du Bengale-Occidental, située sur la rive gauche du fleuve Hooghly, Kolkata compte 4 399 819 habitants[1] et son agglomération 14 millions[2], ce qui en fait la troisième agglomération du pays, après Delhi et Bombay, et la 14e au monde.

Kolkata

Kolkata
Calcutta

À partir du haut et dans le sens des aiguilles d'une montre : Victoria Memorial, Cathédrale Saint-Paul, Downtown Kolkata, pont de Howrah, tramway de Kolkata, pont Vidyasagar Setu.
Administration
Pays Inde
État ou territoire Bengale-Occidental
District Kolkata
Maire Firhad Hakim
Index postal 700 xxx
Fuseau horaire IST (UTC+05:30)
Indicatif +91 (33)
Démographie
Population 4 496 694 hab. (2011)
Densité 21 818 hab./km2
Géographie
Coordonnées 22° 34′ 22″ nord, 88° 21′ 50″ est
Altitude Min. 1,5 m
Max. 9 m
Superficie 20 610 ha = 206,1 km2
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Inde
Kolkata
Géolocalisation sur la carte : Bengale-Occidental
Kolkata
Géolocalisation sur la carte : Bengale-Occidental
Kolkata
Liens
Site web http://www.kmcgov.in/

    Située dans la région du delta du Gange et en grande partie bâtie sur d'anciens terrains marécageux, elle s'étire suivant une direction nord-sud sur la rive gauche du fleuve. Son climat tropical de mousson entraine d'importantes précipitations et des périodes de fortes chaleurs, renforcées par une grande pollution atmosphérique.

    La région de Calcutta est habitée depuis plus de deux millénaires[3],[4]. La Compagnie anglaise des Indes orientales, qui consolidait ses activités commerciales dans le Bengale, commence la construction de la ville vers 1690. Elle en devient le siège, avant de devenir la capitale des Indes britanniques puis du Raj britannique, de 1773 à 1912. Calcutta conserve une partie de cet héritage colonial au travers de monuments comme le Victoria Memorial et la cathédrale anglicane Saint-Paul. Elle perd son statut au profit de New Delhi, construite à partir de 1911 à proximité de l'ancienne capitale moghole pour accueillir les institutions gouvernementales. Calcutta bénéficie d'une croissance industrielle rapide à partir des années 1850, particulièrement dans le secteur textile. Au cours du XXe siècle, sa population passe d'environ 100 000 habitants à plus de 14 millions d'habitants.

    Centre culturel et financier du Bengale et de l'Inde orientale, la ville accueille de nombreuses universités et institutions culturelles, comme la Société asiatique de Calcutta, le Musée indien ou la Bibliothèque nationale d'Inde. Elle possède également une industrie cinématographique dynamique et de nombreuses équipes sportives. Le Salt Lake Stadium, où évoluent les principaux clubs de football de la ville, était le deuxième plus grand stade au monde[5].

    Toponymie

    Le mot « Kolkata » vient du bengali কলিকাতা (kalikātā), le nom de l'un des trois villages qui existaient au moment de l'arrivée des Britanniques[6].

    Plusieurs explications existent quant à l'origine de ce mot :

    • « kalikātā » pourrait être une variation de কালীক্ষেত্র (kālīkhetra), « champ de la déesse Kali »[7] ;
    • le mot pourrait provenir de কিলকিলা (kilkilā), « zone plate »[7] ;
    • le mot pourrait avoir son origine dans les mots খাল (khāl) (« canal ») et কাটা (kātā) (« creuser »)[8] ;
    • selon une autre théorie, la région était spécialisée dans la production de chaux vive (কলি চুন (koli chun)) et coir (কাতা (kātā)) d'où le nom Kolikata[7].

    Bien que le nom se soit toujours prononcé « Kolkata » [ˈkolkat̪a] ou « Kolikata » [ˈkɔlikat̪a] en bengali, la forme anglicisée « Calcutta » était le nom officiel de la ville jusqu'en 2001, lorsqu'elle est devenue « Kolkata »[9].

    Géographie

    La ville se trouve dans la partie orientale de l'Inde, dans la région du delta du Gange, à une altitude comprise entre 1,5 m et 9 m au-dessus du niveau de la mer. Elle est située à 246 km à l'ouest-sud-ouest de Dacca, au Bangladesh, à 469 km au sud-est de Patna, à 623 km à l'est-sud-est de Varanasi, à 1 303 km à l'est-sud-est de New Delhi et à 1 560 km au nord-est de Bangalore. Les villes de Hong Kong en Chine, de Tamanrasset dans le désert du Sahara et de La Havane à Cuba sont situés à des latitudes comparables dans l'hémisphère nord.

    La ville s'étire suivant une direction nord-sud sur la rive gauche du fleuve Hooghly. Elle s'est en grande partie développée sur d'anciens terrains marécageux. Les marais qui subsistent, connus sous le nom de marais de Calcutta Est, ont été déclarés zone naturelle d'importance mondiale.

    À l'instar de la majeure partie de la plaine indo-gangétique, le sol de Kolkata est essentiellement composé d'alluvions. La ville est construite sur des couches de roches sédimentaires d'âge quaternaire constituées d'argiles, de limons, de sables et de graviers plus ou moins grossiers. Ces sédiments sont pris en sandwich entre deux couches d'argiles situées respectivement entre 250 m et 650 m de profondeur pour l'une et entre 10 m et 40 m de profondeur pour l'autre. La ville se trouve dans une zone de sismicité de niveau 3 sur une échelle allant de 1 à 5 établie par le « bureau des mesures indien » pour évaluer le risque de survenue d'un tremblement de terre de magnitude élevée en un lieu donné.

    Transports et communications

    Les infrastructures comprennent :

    Climat

    Calcutta a un climat tropical de mousson correspondant au type Aw de la classification de Köppen. La température moyenne annuelle est de 26,9 °C. Les mois avec les températures les plus élevées sont mai et juin et les mois avec les températures les plus basses sont décembre et janvier. La température la plus haute enregistrée est de 43,9 °C et la plus basse de 5,0 °C (le gel y est donc inconnu). La majeure partie des précipitations reçues sont dues aux perturbations en provenance du golfe du Bengale responsables des pluies de mousson survenant entre juin et septembre. On compte 2528 heures d'ensoleillement par an pour la ville, le mois le plus ensoleillé étant celui de mars. La pollution est un problème majeur à Calcutta. Le taux de particules en suspension dans l'air est en effet élevé si on le compare à celui d'autres villes indiennes. Cette pollution est à l'origine du smog et de la brume sèche qui affectent fréquemment la ville. Cette forte pollution de l'air serait responsable d'un grand nombre de cancers du poumon.

    Relevé météorologique de Calcutta (Calcutta0-altitude:6 m (période 1971-1990)
    Mois jan. fév. mars avril mai juin jui. août sep. oct. nov. déc. année
    Température minimale moyenne (°C) 13,8 16,9 21,7 25,1 26 26,5 26,1 26,1 25,8 23,9 19,6 14,5 22,2
    Température moyenne (°C) 20,1 23 27 30,2 30,7 30,3 29,2 29,1 29,1 28,2 24,9 20,8 26,9
    Température maximale moyenne (°C) 26,4 29,1 33,5 35,3 35,4 34 32,3 32,1 32,4 32,3 30,3 27 31,7
    Précipitations (mm) 11 30 35 60 142 288 411 349 288 143 26 17 1 800
    Nombre de jours avec précipitations 1,2 2,2 3 4,8 8,7 14,7 20,5 20,2 15,7 8,1 1,5 0,9
    Source : Le climat à Calcutta (en °C et mm, moyennes mensuelles) Hong Kong Observatory

    Histoire
    Calcutta, au cours du XVIIIe siècle. Estampe exécutée par peintre flamand Frans Balthazar Solvyns.
    Deux études d'un Indien de Calcutta
    Eugène Delacroix, 1823-1824
    National Gallery of Art, Washintong[10]

    La découverte et l'étude archéologique de Chandraketugarh, à 35 km au nord de Kolkata, fournissent la preuve que la région dans laquelle se trouve la ville a été habitée depuis plus de deux millénaires[3],[4].

    En 1689, la place de Calcutta est cédée par le grand Moghol Aurangzeb à la Royal Navy pour le compte de l'East India Company.

    L'artère principale de Kolkata, Chowringhee Avenue, en 1945.

    La ville a été la capitale du Raj britannique jusqu'au début de la construction de New Delhi en 1911. L'histoire enregistrée de Kolkata a commencé en 1690 avec l'arrivée de la Compagnie des Indes anglaise, qui consolidait ses activités commerciales dans le Bengale. On a pendant longtemps accepté que Job Charnock, un administrateur qui a travaillé pour la Compagnie des Indes, était le fondateur de la ville[11]. En réponse à une pétition publique, la Haute Cour de Calcutta a statué en 2003 que la ville n'a pas de fondateur[12].

    Elle fut le siège de la Compagnie anglaise des Indes orientales avant de devenir la capitale des Indes britanniques de 1773 à 1912. Centre du contrôle de la compagnie pour le Bengale depuis 1757, Calcutta profita d'une croissance industrielle rapide à partir des années 1850, particulièrement dans le secteur textile, malgré la pauvreté de la région environnante.

    Au cours des 150 années suivantes, la population de Calcutta passa de 117 000 à 1 098 000 habitants (banlieues comprises), pour atteindre aujourd'hui une population métropolitaine de plus de 13,2 millions. Marquée par une importante pauvreté, la ville voit la fondation en 1950 de la congrégation religieuse des Missionnaires de la Charité par Mère Teresa, qui meurt à Calcutta en 1997. Calcutta était la ville la plus peuplée d'Inde jusque dans les années 1980, quand elle a été dépassée par Bombay. La très forte densité de population de la ville s'explique par les vagues de réfugiés issus des zones rurales : migrants économiques, réfugiés de la famine de 1943 et des guerres de 1947 et de 1971.

    Économie
    Calcutta vu par le satellite Spot.
    Chowringhee, un important quartier financier de Kolkata.
    Parc informatique DLF.
    Vue panoramique sur le secteur V, Salt Lake, l'un des principaux centres informatiques de Kolkata.

    Calcutta est un centre industriel et un port fluvial important. Les industries traditionnelles sont le traitement du jute (80 % de la production indienne), même si la partition des Indes a enlevé à la ville une partie de ses ressources ; l'exportation du thé (Darjeeling) se trouve dans le Bengale-Occidental, l'exploitation du minerai de charbon. Calcutta abrite aussi des usines pharmaceutiques et chimiques et des verreries. Le PIB total de la ville est estimé à 150 milliards de dollars, ce qui en fait la troisième ville la plus riche d'Inde [13]. Comme dans de nombreuses autres villes indiennes, la technologie Hi-Tech est devenue un secteur à forte croissance à Kolkata à partir de la fin des années 1990; le secteur des TI de la ville a augmenté de 70% par an, un taux deux fois supérieur à la moyenne nationale.

    Paysage urbain
    Vue aérienne de Kolkata vu de Howrah.
    Tours résidentielles à Calcutta

    Il y a actuellement 800 gratte-ciel à Calcutta et de nombreux autres sont en construction.

    Culture
    Durgā pūjā.

    Calcutta est une importante ville culturelle, les Bengalis jouant traditionnellement le rôle des intellectuels de l'Inde. Entre autres artistes, l'écrivain Rabindranath Tagore est originaire de la ville, où il a passé une grande partie de sa vie. Le célèbre économiste Amartya Sen, lauréat du prix Nobel d'économie en 1998, est une autre référence importante pour le Bengale et les Bengalis.

    Parmi les écrivains romanciers écrivant en anglais et les plus importants de nos jours, citons Amitav Ghosh, Amit Chaudhuri, Indrajit Hazra, Vikram Seth, Arundhati Roy, Jhumpa Lahiri — issus du Bengale (Arundhati Roy — bengalie du côté de son père). Cependant, certains de ces auteurs vivent aujourd'hui à l'étranger.

    De même, parmi les musiciens figure notamment Claude Loyola Allgén, compositeur suédois, natif de la ville.

    Éducation

    Calcutta abrite douze universités. Parmi elles, l'Université de Calcutta qui fut fondée en 1857. L'université de Jadavpur est connue pour sa formation solide en sciences de l'ingénieur. Calcutta Medical College est une université de médecine extrêmement réputée. Les facultés universitaires Saint-Xavier (St Xavier's College), fondées quelques années après l'université de Calcutta, à laquelle elles sont affiliées, ont formé les physiciens Satyendranath Bose et Jagadish Chandra Bose. Sont également sortis de cette université le statisticien Prasanta Chandra Mahalanobis et le mathématicien Raj Chandra Bose. La ville abrite également le Musée industriel et technologique Birla, premier musée scientifique d'Inde.

    Patrimoine

    Personnalités notoires

    Galerie
    • Pont de Vidyasagar sur la Hooghly.
    • Indian Museum.
    • Temple Jain de Sheetalnathji.
    • Salt Lake Stadium.
    • Cathédrale anglicane Saint-Paul.
    • Pont de Howrah sur la Hooghly.
    • Le monument de Gwalior.

    Notes et références

    Notes
    1. Le nom de la ville a été changé de Calcutta à Kolkata en 2001 mais le terme Calcutta est toujours largement employé en français. Voir Changements des noms de villes et d'États en Inde.

    Références
    1. (en) Population and Growth Rate of Class - I Cities, West Bengal, 1991 and 2001, Directorate of Census Operations, West Bengal.
    2. (en) « Census of India 2011: Provisional Population Totals. Urban Agglomerations/Cities having population 1 lakh and above », (consulté le ).
    3. (en) Upinder Singh, A history of ancient and early medieval India : from the Stone Age to the 12th century, New Delhi, Pearson Education, , 677 p. (ISBN 978-81-317-1677-9, lire en ligne), p. 395.
    4. S. Das, « Pre-Raj crown on Clive House: abode of historical riches to be museum », The Telegraph, Kolkata,‎ (lire en ligne, consulté le ).
    5. lefigaro.fr, « Où se trouvent les 10 plus grands stades de football de la planète ? », sur Le Figaro, (consulté le ).
    6. (en) Sanjoy Chakravorty, Globalizing cities : a new spatial order?, Oxford, Blackwell Publishing, (ISBN 0-631-21290-6, lire en ligne), « From colonial city to global city? The far-from-complete spatial transformation of Calcutta », p. 56–77.
    7. (en) S.N. Chatterjee, Water resources, conservation and management, New Delhi, Atlantic Publishers and Distributors, , 208 p. (ISBN 978-81-269-0868-4, lire en ligne), p. 85.
    8. P. Thankappan Nair, Calcutta in the 17th century, Kolkata, Firma KLM, , p. 54–58.
    9. Kenny Easwaran, « The politics of name changes in India » [archive], sur Open Computing Facility, University of California at Berkeley (consulté le ).
    10. Delacroix, Washington
    11. (en) P. Thankappan Nair, Job Charnock : the founder of Calcutta : in facts and fiction : an anthology, Kolkata, Engineering Times Publications, , p. 164.
    12. Subhrangshu Gupta, « Job Charnock not Kolkata founder: HC says city has no foundation day », The Tribune, Chandigarh, India,‎ (lire en ligne, consulté le ).
    13. https://web.archive.org/web/20141009131024if_/https://in.finance.yahoo.com/photos/the-top-15-indian-cities-by-gdp-1348807591-slideshow/the-top-15-indian-cities-by-gdp-photo-1348807049.html
    14. Meilleure École de Commerce de toute l'Inde.
    15. Calcutta 1905-1971. Au cœur des créations et des révoltes du siècle, Éditions Autrement, no 46, janvier 1997, Paris.

    Voir aussi

    Articles connexes

    Liens externes
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